一絲淡淡的清風，悠悠吹入了重重縵帳。紗簾層疊，無數(shù)薏苡，起伏搖擺。
少女仰首，開口，聲音平和。
“長寧多謝娘娘救命之恩。”
縵帳之內(nèi)，那一側隨侍的婦人，聞言頓時眉頭一皺。卻聽那莘娘娘，已是淡然開口，聲音里，聽不出喜怒。
“小道長客氣。本宮不過是隨意為之罷了?！?br/>
話語極其平和，然而長寧聽聞，心下卻是無端一緊。
莘氏的情緒隱藏得極好，可從那女子的話語里，她卻偏生捕捉到了一絲疏離與淡漠。
不待她開口，一聲冷哼已然從那縵帳中落地。卻是那隨侍的婦人開口，語氣，分明有些不善。
“娘娘仁善，可小道長不覺得自己過于大膽了么?！?br/>
周圍的風聲，似又靜止了一息。陡然留出了幾分詭異的空曠感。長寧略略一頓，卻是屏息，眼中，滿是凝重。
——此間的情形，比她想象中的，要復雜了許多。她并不知道自己何處得罪了有莘氏，卻已然知曉，今日這一關，并不好過。
少女抬頭，卻是再次對那帳中之人一禮。櫻粉色的唇瓣，迅速開闔，卻是帶了幾分不卑不亢的平和。
“長寧無知，本感娘娘恩德而來，卻不知何處冒犯。還請娘娘不吝指出。”
縵帳中的女子沉默了數(shù)息。周圍輕煙升騰，隔了紗簾，使人愈發(fā)看不清她那一瞬的神情。卻是一聲輕笑如柳葉般飄出，不冷不熱地落到了少女的耳邊。
“長寧么。這名字倒是極好。只是不知小道長今日，是以何種身份，來面對本宮?！?br/>
……
金線織成的玄鳥帶了倨傲地睥睨著世間。有裙擺曳地之聲，從那層層薏苡之后傳出。
少女猛然抬頭，卻見那面帶風霜的婦人，已是神色淡漠地掀開紗簾，走到了她面前。
一絲不祥的預兆，瞬息從少女心頭升起。她不由握緊了掌心的玉符，雙唇緊抿。
——卻見那婦人身后，分明跟隨著那一名收走了她諸多物什的領路婦人。后者低頭，面帶恭順之意地將一只布袋，交給了先前的那名婦人。
婦人面無表情地將那布袋打開，徑直從中，抽出了半截絲帶。一枚結著玄色流蘇的墨色玉玦，赫然懸吊在絲帶下端。
女子的聲音，恰在比起隔著層層縵帳，幽幽傳出。那語氣里似帶了柔媚，卻又仿佛，滿是譏諷——
“本宮原以為小道長這些時日，只是因了心頭意氣，無意撞見本宮；卻不料，小道長來頭甚是驚人?！?br/>
“你說是么。姬安殿下?！?br/>
……
長寧緊緊地抿著雙唇，隨即，微微閉了眼。
再睜眼時，臉上，已然帶上了一絲略顯空洞的笑容。
她抬頭，琉璃一般的眼眸里依稀閃過一絲憤懣與涼薄。卻是隨即，又恢復了平和。
她直直地看向帳內(nèi)，那個端坐雕花木床上的女子，微微調(diào)整了呼吸。
那一個瞬間，她似是回到了遙遠的從前。年幼的她從高高的欄桿上被人搶下來，面對著所有族人，那樣驚懼與帶了指責的眼神。
仿佛自己做了什么不可見人的錯事，身上沾染了見不得光的東西。那般丑惡，要為萬千生靈所厭棄。
禁足、離家。族老一聲聲地判下她的命運，冠冕堂皇，萬人附和。
沒有人看向她。沒有人需要問她認不認，服不服。
不能哭。沒有人會覺得你委屈，更是沒有人，會因了這些而同情你。
因為你是王女；因為你是克兄之人。因為你命帶不祥，卻藏了某些讓大周無法舍下的氣運。
因為……你在大庭廣眾下出現(xiàn)，而又失儀。因為你是大周，那般重要，卻又不能放在日光下的東西。
不能哭。
你有什么資格去哭。
……
長寧手中緊緊握著那一枚玉符，指節(jié)因了用力，而有了些微的發(fā)白。
玉符上的涼意，透過掌心滲入肌體，使得她腦中清明。思緒飛快地運轉，少女看向眼中搖曳的薏苡圖案，一點亮芒，閃過了琉璃一般的眼眸。
一絲決絕之意，瞬息掠過。她開口，所有的情緒，皆已被無形收斂。
一抹淡若梨花的笑容，從少女的唇角舒展而開。仿佛平靜，卻依稀，燦若星辰——
“今日街頭，長寧情急之下，沖撞娘娘，著實抱歉。娘娘既然得了這枚玉玦，說我是岐周王女也好，逆黨之后也好，也全憑娘娘心意。”
“長寧自認不曾開罪過娘娘。娘娘救我，或許亦只是偶然。若娘娘要為那辛王陛下拿了我下去，長寧無話可說。”
“長寧自然知曉。昔日我長兄姬考，為替父贖罪，托音候選了有莘氏女子十人，進獻朝歌。長寧看此間繡滿薏苡，想必娘娘也是個對故土，感情極深之人。”
“都說那辛王專寵中宮，昔年更曾為了那位蘇娘娘，血濺宮闈；家父也因此而受到牽連，拘于羑里。此事便發(fā)生在長寧出世之前，故而此后三年，家中長輩，時有提及?！?br/>
“長寧自認懵懂無知，也只對這些閑話，記憶猶新。娘娘此刻的尊榮如何，這其中的種種，長寧不敢妄論?？?，若無音候此事，或許娘娘，亦不會背井離鄉(xiāng)?！?br/>
……
一旁，那婦人面色微變，不由頻頻看向那幔帳中的女子。卻是那女子沉默片刻，隨之，淡淡地開口。
“不愧是未曾及笄便得了封號的長寧世子，的確心思機敏。本宮，倒是忽然對世子此次前來的目的，有點興趣了?！?br/>
那婦人蹙眉，卻只得緘口，垂了手恭敬地退回了幔帳中。只留那先前領路的婦人，在一側默默侍立。
長寧緩緩地舒了一口氣，握著玉符的手指，略略松開。她俯身對那女子一拜，隨即，唇角露出了一絲苦澀。
“長寧來到清河，確有目的。說來，或許又是一樁‘叛逆之事’?！?br/>
“我父昔年，曾在朝歌有一故人，與其惺惺相惜。而今此人因直諫身死，我岐周不忍其后人流落在外，要將其尋到，照拂一二?！?br/>
“若娘娘不愿沾染這些紛爭，可權當長寧不曾說過?！?br/>
大屋之中，瞬息便是落針可聞。幔帳內(nèi)的女子秀眉微蹙，眼中，亦是閃過了一絲復雜。
片刻，她一聲輕哼，淡淡地開口。語氣中似是未帶殺意，卻也隱隱，帶了幾分極為明顯的不耐。
“世子此言，是在譏諷大王行事過于狠辣么。僅此一言，便足夠大王將你施以極刑?！?br/>
“本宮見世子年輕，涉世未深，倒也不好太過計較。只是近日世子頻頻出現(xiàn)，又阻撓公人收糧，若再放你出去，卻反顯本宮與大王貌合神離。清河附近人多口雜，世子便還是安心在此暫居，以免再惹了是非，徒惹不快。”
幔帳微微蕩漾，一絲卷了香煙氣息的輕風，徐徐吹過。
長寧微微閉了雙目，卻也不再開口，只是面色如常地起身，對那女子一拜。
幔帳掀起，卻是那面帶風霜的婦人，面無表情地走出。她隨手將那玉玦丟給少女，默默地站在了少女的身側。
“娘娘吩咐我?guī)雷尤ャ逶「?。世子請隨我來。”
……