?公主能知道萬貴妃犯病昏倒的消息，已經(jīng)算是夠靈通的了，沒想到唐泛的消息比她還靈通。

    更讓他們震驚的是，萬貴妃竟然死了。

    廳中一時(shí)寂靜，沒有人說話，好像都在咀嚼克化這個(gè)消息。

    但仔細(xì)想想，這好像又在意料之中。

    萬貴妃手上沾了那么多條人命，連太子生母的死都與她脫不開干系，都說天道輪回有報(bào)應(yīng)，報(bào)應(yīng)直到現(xiàn)在才來，已經(jīng)顯得有些晚了。

    公主嘆息：“這下皇兄可要傷心欲絕了，也不知會(huì)做出什么事來，說不定還要為萬氏爭(zhēng)取皇后的封號(hào)呢！”

    知兄莫若妹，她并不知道皇帝對(duì)萬通說的話，但還真猜了個(gè)□□不離十。

    唐泛沒有說話，如果僅僅是這樣的話，倒也就罷了，說句大不敬的，萬貴妃已經(jīng)死了，給上什么封號(hào)，言官們吵吵嚷嚷，據(jù)理力爭(zhēng)，那些都影響不了朝政社稷，怕就怕皇帝心血來潮，又想做出什么驚世駭俗的事情。

    她又問：“這么說，太子并不是假的，也沒有中毒或遇刺？”

    唐泛道：“不錯(cuò)，太子雖然受了風(fēng)寒，但并無性命之危?！?br/>
    公主蹙眉：“如此說來，馬車底下那個(gè)凹槽到底有何用處，總不能是司設(shè)監(jiān)的人隨便加上去的罷？”

    皇宮里的馬車形制，一切都有嚴(yán)格規(guī)定，更何況當(dāng)時(shí)因?yàn)槭鲁鰝}(cāng)促，太子的車駕是用天子那輛臨時(shí)改制而成的，無非是去掉上面一些裝飾之類的，怎會(huì)無端端多出一個(gè)凹槽來？

    唐泛道：“下官此來，正是為了向公主求證上回之事，既然現(xiàn)在太子平安無事，再多糾結(jié)也無益，深夜至此叨擾，實(shí)在過意不去，這便告辭了?！?br/>
    重慶公主不是一個(gè)可以商量大事的人，她能夠聽到司設(shè)監(jiān)的話之后，給唐泛通風(fēng)報(bào)信，就已經(jīng)表明了親近太子的立場(chǎng)，可她又左右不了大局，更加不可能忤逆身為皇帝的兄長(zhǎng)，所以甚至還要自己編造出一個(gè)太子手指有傷痕的謊言讓唐泛自己去發(fā)掘真相，免得禍?zhǔn)聽窟B到自己身上。

    這種明哲保身的行為，唐泛可以理解，但也僅止于此，他不可能跟對(duì)方商量大事，說更加深入的話了。

    大家都是聰明人，許多話無需多說。

    公主歉然一笑：“有勞唐大人奔波了，此事本與你無關(guān)，是我將你拖下了水。”

    唐泛笑道：“公主客氣了，若與太子有關(guān)，那就是動(dòng)搖社稷根本的大事，唐泛如今雖無官職在身，卻也無法置身事外?！?br/>
    客氣幾句，唐泛二人起身離去。

    從頭到尾，隋州不發(fā)一言，好似完全被遺忘了。

    但他坐在那里的氣勢(shì)，本身就無法令人忽視。

    矛盾而又奇異。

    不少人都知道唐泛與隋州交情不錯(cuò)，不過重慶公主也是親眼看見隋州大半夜送唐泛過來，才意識(shí)到兩人的交情好到何等地步。

    隋州雖然是外戚，卻是實(shí)打?qū)崚晗碌墓冢蠹铱赡軙?huì)說萬通僥幸，卻不會(huì)有人說隋州僥幸，這就是區(qū)別，更不必說隋州在太子最困難的時(shí)候也伸出過不少援手，如若太子能夠順利登基，隋州的地位只會(huì)比以前更牢固更顯赫。

    唐泛更不必說了，他如此盡心盡力為太子奔走，但凡太子不是個(gè)忘恩負(fù)義的，以后就肯定要領(lǐng)他這份情，唐泛重新入閣，也只是遲早的事情。

    有鑒于此，公主夫婦對(duì)唐泛隋州都是禮遇有加，并不敢仗恃身份而有絲毫怠慢。

    駙馬周景親自送兩人出去，還不忘關(guān)切地對(duì)隋州說：“廣川，臉色看上去不大好，是不是最近太過勞碌了，雖然年紀(jì)尚輕，可也要注意休養(yǎng)才是，別太操勞了。”

    唐泛：“……”

    他當(dāng)然知道隋州臉色不好的原因。

    大半夜從……咳，被窩里被叫起來，誰能有個(gè)好臉色？

    不過這話卻不足為外人道也。

    隋州面癱著一張臉：“多謝駙馬好意，我會(huì)注意的?！?br/>
    他素來都是這副表情，非親近者分辨不出到底下面藏著什么樣的心思，久而久之，大家也習(xí)慣了，這會(huì)兒他要是對(duì)周景露出個(gè)笑臉，周景反倒會(huì)嚇住呢。

    出了公主府，外頭一陣?yán)滹L(fēng)，令唐泛不由縮了縮脖子。

    一件皮裘蓋在他身上，是隋州除下自己的。

    “你自己穿?！碧品旱馈?br/>
    “我不冷?！彼逯菘戳怂谎??！斑€很熱?！?br/>
    唐泛：“……”

    隋州捉住他的手：“所以要快點(diǎn)回去、。”

    唐泛：“……”

    寒風(fēng)雖冷，只因身邊多了一個(gè)人，寒意無形中就減少了許多。

    不過如果唐泛和隋州知道皇帝與萬通在昭德宮內(nèi)的那一番對(duì)話，此時(shí)估計(jì)也不會(huì)有什么心情閑中作樂了。

    萬通并未在昭德宮里待多久，在確定了皇帝的心意之后，他便匆匆離開了宮廷。

    半夜入宮畢竟不合規(guī)矩，周太后本來就瞧萬家人不順眼，如今萬家的靠山也倒了，若是再被她捉住把柄，還不知道要如何發(fā)作。

    那個(gè)老太婆，怎么死的不是她！

    萬通心底暗暗啐了一口，加快腳步，心頭為姐姐的死略略難過了一陣，想起皇帝的許諾，又難掩激動(dòng)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，宮門口有幾個(gè)人影在晃動(dòng)，萬通的心不由提起來。

    但很快，他又放了下來。

    因?yàn)樗J(rèn)出其中一人的身影。

    “萬大人，事情如何了？”對(duì)方迎上來，低聲問道。

    “一切順利?！比f通咧嘴想笑，隨即又想起場(chǎng)合不對(duì)，連忙也收斂笑容，壓低聲音。

    “你是說……”對(duì)方眼中異彩連連。

    “不錯(cuò)，托公公的洪福，說了你讓我說的話，沒想到果然成功了！”萬通喜道，“大事若能成，定少不了公公一份天大的功勞！”

    “萬大人客氣了，我不過是出了個(gè)主意，”對(duì)方很謙虛，并未洋洋得意居功。“陛下對(duì)貴妃情深意重，所以才能答應(yīng)，這樣也好，免得我們還要鋌而走險(xiǎn)?！?br/>
    萬通點(diǎn)點(diǎn)頭：“說得是，現(xiàn)在想想，先前我們那個(gè)辦法實(shí)在是太冒險(xiǎn)了，不如這樣來得名正言順，真是好極了！”

    對(duì)方問：“陛下如何說的？”

    萬通道：“他讓我找萬安商量事宜，在大朝會(huì)的時(shí)候就公布這件事，趕在所有人都來不及反對(duì)之前定下來，再將太子降封，直接遣到外地去，到時(shí)候陛下會(huì)隨即宣布閉關(guān)參道，避開那些言官御史的聒噪，等時(shí)間一長(zhǎng)，那些人知道絕無挽回的余地，也就只能無可奈何地接受了。”

    對(duì)方又提出疑慮：“六部九卿那一關(guān)，只怕不會(huì)太容易過得了罷？”

    萬通道：“不必?fù)?dān)心，此事我正要回去與萬安彭華他們商議，屆時(shí)若有需要公公出力之處，還請(qǐng)公公不吝援手?！?br/>
    對(duì)方道：“該出手的時(shí)候，我自然會(huì)出手幫忙，萬大人不必?fù)?dān)心，如今你我已經(jīng)在同一條船上，自該同舟共濟(jì)才是。不過，”

    他話鋒一轉(zhuǎn)：“陛下的性情你也知道，最是反復(fù)不定，他今日與你許下的諾言，一日未過明面，一日就作不得準(zhǔn)，說不定到時(shí)候被誰一勸，又變了主意，你別忘了上回廢太子的事情，那可是臨門一腳功敗垂成！”

    萬通想到上次的事情，也不由得暗恨不已，若當(dāng)時(shí)沒有那場(chǎng)泰山地震，現(xiàn)在哪里還需要費(fèi)這么多周折！

    “你放心，這次一定不會(huì)重蹈覆轍！”

    匆匆一晤，時(shí)間地點(diǎn)都不適宜，兩人也無法說更多的話，萬通辭別對(duì)方，轉(zhuǎn)身上了馬車，便直接朝萬府駛?cè)ァ?br/>
    這個(gè)萬府，卻不是他自己家，而是當(dāng)朝首輔萬安的府邸。

    萬安這會(huì)兒也還沒睡下。

    因?yàn)槿f通在入宮之前就已經(jīng)傳了話過來，讓另外兩位閣臣，也是萬黨成員的彭華和尹直先上萬安家里來，等他出宮之后便會(huì)過來會(huì)合。

    這會(huì)兒三人已經(jīng)喝了好幾盞茶了，眼看著從睡眼朦朧喝到精神奕奕，萬通終于來了。

    看見萬通的到來，三人僅僅只是站起身，并未往前邁步相迎。

    這幾人被外人稱為萬黨，核心卻是萬貴妃的弟弟萬通，而非首輔萬安。

    說到底，萬安他們雖然以萬通為首，但他們內(nèi)心還有著文官的驕傲，對(duì)萬通這種便宜外戚隱隱有些瞧不起的意思，只是大家利益相同，所以才走到一塊罷了。

    不過這也并不說明這個(gè)同盟就不牢靠了，恰恰相反，正因?yàn)榇蠹乙呀?jīng)一起干下不少壞事，如果有誰想金盆洗手，肯定會(huì)被兩邊都瞧不起。

    “萬老弟……”尹直剛開了個(gè)口，就被萬通截?cái)唷?br/>
    “我姐姐薨了！”

    “啊？”

    “啊！”

    廳中驚訝之聲此起彼伏，所有人的表情都是如出一轍的震驚。

    震驚過后，大家神色越發(fā)各異。

    不過萬通也沒心思去計(jì)較，他隨即又將自己與皇帝的對(duì)話與眾人說了一遍。

    因?yàn)橛辛松洗蔚慕逃?xùn)，這會(huì)兒大家也沒急著高興，反倒向萬通再三確認(rèn)：“陛下果真是有了廢太子之意？”

    “對(duì)！”萬通將侍女奉上來的茶水一飲而盡。“這次連將太子降封，盡快遣往封地的話都說出來了，應(yīng)該是下定了決心，不過我們肯定也要做兩手準(zhǔn)備，這次萬不能再讓那幫酸儒腐臣將好事拖成壞事了！”

    說到這里，他將茶盞重重一放，惡狠狠道：“老子就不信這回還會(huì)再來一次泰山地震！”

    其他人這才歡喜起來：“后日就是大朝會(huì)了，咱們可得好好合計(jì)合計(jì)！”

    尹直道：“元輔與我都有一幫言官可供差遣，屆時(shí)若那些人上疏反對(duì)，我們的人也可以上疏反駁，文人吵架無非是看誰的嗓門大，到時(shí)候底下的水越渾，陛下就越不可能反悔！”

    彭華也道：“為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，大朝會(huì)上廢太子詔一頒，最好當(dāng)日就能讓太子離京，不然他一日留在京城，那幫人就不會(huì)死心的?！?br/>
    尹直皺眉：“當(dāng)日只怕不太可能，實(shí)在太倉(cāng)促了，而且這樣會(huì)使得陛下遭人非議的?！?br/>
    萬通揮揮手：“管不了那么多了，總之越快越好，就像彥實(shí)說的，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，我實(shí)在是被上次的事情整怕了，還有詔書的事情，雖說有司禮監(jiān)在，但為防陛下反悔，咱們最好連詔書都先幫陛下給擬好了，這樣隨時(shí)可以用上！”

    尹直張口結(jié)舌：“這……不太妥當(dāng)罷？”

    萬通轉(zhuǎn)向萬安：“依元翁之見呢？”

    方才萬通彭華等人在商議的時(shí)候，萬安一直沒有開口，此時(shí)聽見萬通詢問，才慢吞吞道：“這樣也可?！?br/>
    萬通敏銳地察覺萬安表現(xiàn)出來的細(xì)微異常，陰惻惻道：“元翁可是后悔上了我們這條賊船？”

    萬安苦笑：“你誤會(huì)了，我是在想，那個(gè)假太子，你們想怎么處置？”

    提到假太子，在場(chǎng)眾人都露出古怪的神色。

    他們的計(jì)劃原本不是這樣。

    馬車之內(nèi)那個(gè)凹槽，正如重慶公主和唐泛所料，的確是用來藏人的，而且不是為了行刺，而是準(zhǔn)備趁著太子出行期間，用假太子換真太子，等崇真萬壽宮一行歸來之后，東宮那位實(shí)際上就換了人了。

    假太子也是他們精心挑選的，容貌原本就與真太子有七八分相似，然后再加上易容調(diào)整，做到十足神似并沒有問題，除此之外，宮中還會(huì)派人專門教導(dǎo)其言行舉止，模仿太子平日的起居習(xí)慣，應(yīng)對(duì)用語等等，只要一回去就借由生病來掩飾，估計(jì)連太子身邊的崔永也認(rèn)不出來。

    萬黨等人的想法是：鑒于很難在真太子上做手腳，但假如有假太子在手，能夠操控的余地就多多了。他們可以讓假太子重病不起，又或遇到意外致殘，屆時(shí)為了皇位傳承，皇帝必然需要重新考慮儲(chǔ)君人選，到時(shí)候朝臣也無法反對(duì)。

    但這個(gè)計(jì)劃最終被萬黨的盟友，司禮監(jiān)掌印梁芳否決了。

    因?yàn)樗X得這樣太過冒險(xiǎn)，也很容易出差錯(cuò)，萬一被人察覺，就很容易全軍覆沒。

    而萬安等人也擔(dān)心會(huì)出事，所以不同意萬通的計(jì)劃。

    內(nèi)部意見僵持不下，最終還是沒有實(shí)行。

    正好當(dāng)時(shí)太子從崇真萬壽宮出來的時(shí)候下了一場(chǎng)雨，太子也淋了雨，他身體又孱弱，回去就生病了。

    于是萬黨索性中止了這個(gè)換太子的驚天冒險(xiǎn)，萬通聽了梁芳的建議，轉(zhuǎn)而打算從此處上尋找機(jī)會(huì)下手。

    這樣雖然同樣冒險(xiǎn)，但總比換太子來得靠譜多了。

    所以太子回宮的時(shí)候，車駕下面那個(gè)凹槽，的確是躺了一位假太子的，只不過最后沒有換成罷了。

    其中驚心動(dòng)魄，千回百轉(zhuǎn)之處，就不是唐泛和重慶公主等人能夠猜到的了。

    沒想到這個(gè)時(shí)候，萬貴妃又死了。

    正所謂千算萬算，不如天算，雖然過程極盡曲折，但總算如了他們的意。

    萬事俱備，一切只待大朝會(huì)上見分曉。

    不過太子雖然沒有換成，那個(gè)假太子依舊是在的，所以萬安才會(huì)有此一問。

    萬通想了想道：“先藏著罷，等到太子真的被廢之后再處置也不遲?！?br/>
    他的言下之意很明白，萬一太子又廢不成，這個(gè)假太子說不定還能派上用場(chǎng)。

    萬安遲疑道：“假太子的存在，終究是個(gè)隱患……”

    萬通似笑非笑：“元翁莫非是怕那假太子站出來告發(fā)我們，害你受牽連不成？放心罷，那人已經(jīng)被我藏得妥妥當(dāng)當(dāng)，太子那邊的人找不著的！”

    萬安猶有疑慮：“隋州也領(lǐng)著錦衣衛(wèi)……”

    萬通怒極反笑：“隋州算是個(gè)什么東西，他在錦衣衛(wèi)里還得聽我的號(hào)令呢，我才是錦衣衛(wèi)指揮使！”

    彭華連忙打圓場(chǎng)：“萬老弟何必動(dòng)氣，元翁也是為了謹(jǐn)慎萬全！”

    “元翁不必?fù)?dān)心，他們就算猜出什么端倪，也沒有真憑實(shí)據(jù)，根本掀不起風(fēng)浪，只要后日順利，就大功告成了！”

    萬通也緩下語氣，這種當(dāng)口，還有許多地方需要倚賴萬安，他不能跟對(duì)方翻臉。

    雖然他也不喜歡萬安這種總擔(dān)心出事的怯懦心理。

    在他看來，這就是跟文官合作的壞處，他們總會(huì)成天瞻前顧后，擔(dān)驚受怕，根本靠不住。

    還不如李孜省和繼曉那種，做起事來反而膽大心黑多了。

    雙方各退一步，萬安略帶歉意地笑了笑：“人老了，顧慮總比較多，萬老弟不要介懷，我這也是怕功虧一簣！”

    萬通哈哈一笑：“元翁言重了，陛下性情優(yōu)柔，咱們都吃過這個(gè)虧，豈能有不擔(dān)憂之理！草擬詔書的事情，不如就有勞元翁了？”

    他存了試探之意，萬安卻好像沒有聽懂，一反方才的猶豫，很痛快就答應(yīng)下來。

    萬通見狀也就放下心了。

    眾人離開萬通家的時(shí)候，已經(jīng)接近三更天了。

    上了轎子，萬安的笑容和淡定一下子都消失不見，取而代之的是面無表情。

    家人還沒有睡下，孫子萬弘璧正等著他回來。

    萬家三代單傳，萬安的兒子萬翼遠(yuǎn)在南京當(dāng)官，孫子便與祖父祖母一起住。

    有什么事萬安一般都不會(huì)避著孫子，也有借機(jī)教導(dǎo)他的意思。

    祖孫倆很親近，萬弘璧一眼就看出祖父情緒不高：“爺爺，是不是發(fā)生了何事？”

    萬安看了他一眼，不愿在其他家人面前流露出異樣：“你單獨(dú)隨我來書房。”

    一進(jìn)書房，萬安便難以再掩飾自己的心情，他整個(gè)肩膀幾乎垮了下來，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    “爺爺做了一件天大的錯(cuò)事！”

    萬弘璧嚇了一大跳：“爺爺？”

    萬安沒有回答，反是問道：“你那些翰林院的同僚，是如何評(píng)價(jià)爺爺?shù)?？?br/>
    見萬弘璧支吾不語，萬安苦笑一聲：“你不說我也能猜得出來，無非是說我奸狡陰刻，只會(huì)奉承帝妃，貴為內(nèi)閣首輔，卻庸庸碌碌，無所作為，對(duì)不對(duì)？”

    萬弘璧道：“爺爺，您今兒到底是怎么了，為何去了一趟萬家就……是不是萬通那廝說了您什么？”

    萬安搖搖頭，繼續(xù)自說自話：“其實(shí)我一直沒有后悔過，各人有各人的道，像于節(jié)庵那樣忠肝義膽，鞠躬盡瘁，最后又有什么好下場(chǎng)了，還不是先皇一句話就斬了？當(dāng)時(shí)受過他恩惠的那些人，有誰為他說過一句話了？因?yàn)樗Ｗ×司┏嵌庥诒鵀?zāi)的那些百姓，有誰為他說過一句話了？所以我不后悔，我不想像于節(jié)庵那樣，臨了臨了也落不到一個(gè)好下場(chǎng)，迎合上意有什么不好，起碼富貴平安，對(duì)不對(duì)？”

    萬弘璧真是被嚇壞了：“爺爺，到底發(fā)生了什么事？”

    萬安痛苦地閉上眼。

    他不跟唐泛那些人一路，不代表他就想造反，但現(xiàn)在萬通干的事情，又與造反有什么區(qū)別？

    廢太子也就罷了，可弄一個(gè)假太子……

    這完全超出了萬安的心理預(yù)期之外。

    雖然假太子暫時(shí)沒有換成，但萬安看出來了，萬通等人的行為已經(jīng)到了無法無天的地步，連太子都敢換，他們還有什么不敢做的？

    以后若是興王也不合他們的意呢，他們是不是要換一個(gè)假興王上去？

    萬安害怕了。

    但為時(shí)已晚，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)阻止不了萬通等人瘋狂的步伐。

    現(xiàn)在回頭想想，當(dāng)今天子寵信的李孜省繼曉這些人，放在別的朝代就是活脫脫的奸佞，等新天子登基——不管是興王還是現(xiàn)在的太子，這批人都會(huì)被拋出去消弭民怨。

    那自己呢？

    想到自己下半生可能會(huì)跟謀反之類的名頭掛鉤，萬安打從心底就冒出一股寒意。

    他跟劉健唐泛他們不是一路人，不代表他愿意被萬通等人連累。

    如果只有萬通一個(gè)，那可能還成不了什么大事，偏偏宮里頭還有個(gè)心狠手辣不擇手段的梁芳在遙遙呼應(yīng)……

    想及此，萬安睜開眼睛，看著孫兒：“你想當(dāng)奸臣，還是當(dāng)直臣？”

    萬弘璧莫名其妙，他站在這里半天，什么都不知道，還一頭霧水呢，聞言只能小心翼翼地反問：“都不要，行不行？”

    萬安：“那你想當(dāng)什么？”

    萬弘璧有意逗祖父開心，就笑道：“自然是跟爺爺一樣啊，混個(gè)太平富貴！”

    萬安又好氣又好笑：“就你也想混個(gè)太平富貴？火候還差得遠(yuǎn)呢，你祖父我都沒能完全做到，放眼朝廷，只有劉棉花那個(gè)死老賊能當(dāng)?shù)闷疬@四個(gè)字！”

    盡管當(dāng)了半輩子的死對(duì)頭，但回過頭來，萬安也不得不承認(rèn)，像劉吉這種人，還真像打不死的蟑螂，又討人厭，別人又拿他無可奈何，偏偏他還誰都不靠，滑不溜秋，瞧瞧，連皇帝的老師劉珝也被迫下野了，內(nèi)閣的人換了一批又一批，劉棉花天天被人彈劾，卻直至如今都安然無恙。

    反觀他萬安，卻眼看就跌入萬劫不復(fù)之地了。