?第10章：長蛇顯身

    結果大伙一合計，就決定建造一座通天的高塔，給它一直蓋到天國，那樣咱們男女老少都能上去當神仙，不用再留在地上受罪了。于是眾人就開始施工，大伙齊心合力，進展迅速。

    眼看著高塔入云，越蓋越高，住在天國里的天帝就坐不住了，他急得直轉圈，心想：‘天上就我一個住著多舒服，如今地下這幫孫子吃飽了撐的，都要上來跟我攪合，不成，得趕緊想點辦法?！Y果他就想了一個損招，把地上的人們分成不同的種族，讓他們說著不一樣的語言，彼此之間無法進行交流。

    這個辦法還真管用，語言和種族文化背景成了難以逾越的鴻溝，地上的人們因為無法互相溝通，沒辦法再向先前一樣心往一處想勁往一處使，終于沒能筑成“通天塔”，至今還留在下邊互相指責對方，不斷發(fā)動著一次又一次的戰(zhàn)爭。

    玉飛燕耐著性子聽司馬灰胡扯了半天，皺眉問道：“你到底是什么意思？”

    司馬灰說我就是想說在咱們這伙人里，即有俄國人、緬甸人、柬埔寨人，也有中國人，甚至有些人連自己究竟是哪國人都說不清，彼此之間相互勾通交流起來很麻煩，談何同心協(xié)力？純粹是伙臨時拼湊的“烏合之眾”，絕對難成大事。所以我看到野人山里尋找那架失蹤多年的“蚊式特種運輸機”，可不是輕而易舉就能做到的，咱們盡力而為，可萬一失手了，你得答應我，在你們撤退的時候至少把Karaeik帶走，并且安排他離開緬甸。

    勝玉半沒好氣地說你盡管放心吧，山林隊老少團又不是沒做過“簽子活”，別看隊伍里人頭雜，可你們根本不需要交流和勾通，因為我玉飛燕是“打頭的”，全都由我一個人說了算。

    司馬灰心中不屑，暗想：“你玉飛燕不就是個盜墓團伙的頭子嗎，老子在緬甸砍掉的人頭，比你們這輩子挖過的墳頭加起來都多，憑你這小騷娘們兒有什么資格指揮老子？”但他也不想在這種事上多作糾纏，點到為止，于是說了聲：“但愿如此?！本蛯⑺虬l(fā)走了。

    這時羅大海低聲問司馬灰：“倒是聽說大英帝國博物館里確實收藏了許多古代文物，可緬甸當地人大多貧窮困苦，連座像樣些的房子都造不起，那架英國皇家空軍運輸機里裝載的貨物，又能好到哪去？我看多半也是徒有虛名，如今有場災難性的熱帶風團就要來了，那伙人為它冒這么大的風險到底值不值？”

    司馬灰說：“這是你羅大舌頭沒見識了，你別看當地人窮，可這里確實曾有過很多顯赫強盛的古代王朝，歷史積淀深厚，當地人對信仰格外虔誠，有名的幾大寺廟更是造得珠光寶氣，金碧輝煌。而且這黃金翡翠之國的名頭，也絕非憑空得來的，說別的你未必知道，我給你舉個最直觀的實例，你知道英國女王是誰嗎？”

    羅大海被問得猶如丈二和尚——摸不找頭腦了：“小看人是怎么著？英國女王我可太熟了，誰不知道緬甸以前是英國殖民地，現(xiàn)在好多地方還留著她的畫像，咱在這打了那么多年仗，真人雖然沒見過，但肖像畫卻看了不少，咱最起碼也跟她混一臉兒熟啊，她不就是英國總統(tǒng)的媳婦兒嗎，不過我剛才問的這件事，跟她有什么關系？”

    司馬灰道：“你看過肖像畫就應該知道，英國女王頭頂上戴著個皇冠，皇冠中央鑲了顆大如鵝卵的紅寶石，鮮艷勝血，全世界僅此一顆，獨一無二，那就是第一次英緬戰(zhàn)爭時期，由幾個隨軍的英國探險家，無意間從緬北野人山里挖出來，然后才帶回國去，獻給了他們的英女王陛下。”

    羅大海若有所悟，點了點頭：“原來是這么回事，看來那架蚊式特種運輸機里裝載的貨物，肯定不是一般的牛逼，要是真能給它找著，咱就黃鼠狼子等食兒——見雞行事了?！?br/>
    阿脆聽羅大海言下之意，是想將那架失蹤運輸機里的東西據為己有，就說你別做夢娶媳婦凈想好事了，能活著從“野人山”里出去才是最重要的，你沒聽說以前進到深山中的探險隊，從來就沒有人能活著回來嗎，要是咱們也進去出不來了該怎么辦？

    羅大海笑道：“阿脆你可別嚇唬我，你還不知道我羅大舌頭是火柴棍兒上綁雞毛嗎，膽子很小啊?！?br/>
    三人說了一陣，都認為此行兇多吉少，但是如果真能撿條性命回去，等著他們的又會是什么樣的命運？患得患失之際，只覺前途難料，一陣陣倦意襲來，陸續(xù)沉睡了過去。

    轉天天還沒亮，就都被姜師爺叫了起來，眾人收拾裝備動身出發(fā)，穿過一片片茂密的叢林，攀至一道聳立的山脊，從高處向四外一看，蒼茫的群山之間一片寂靜，拂曉的晨霧也還沒有完全消散，遙望天末長虹似血，那是強烈熱帶風團“浮屠”逼近的前兆。

    這場災難性的惡劣天候一來，連續(xù)幾天之內，狂風暴雨都不會有所減弱，到時必然山洪泛濫，泥石崩流，甚至就連“野人山”的地形都可能會因此改變，所以留給探險隊的時間已經不多了，必須盡快找到“蚊式特種運輸機”失蹤的巨型裂谷。

    由Karaeik在前引路，一路穿過山澗，繞經幾片雷區(qū)，在一片斷崖環(huán)繞的地方，找到了“Y”字型公路的分支點，美軍稱此地為“堪薩斯點”，向左走是曲折漫長的A線，而右側多為穿山隧道，直通被云霧封鎖覆蓋的危險區(qū)域。

    Karaeik最多也只到過“堪薩斯點”，接下來只能摸索尋找幽靈公路的B線了。雖然被遺棄多年的公路路面都已被植物遮掩，或是坍塌剝斷，早已面目全非。這條利用機械化輔助修建的路基，仍為頑強的灌木叢提供了入侵空間，樹根滲透了圓木的縫隙，盤恒交錯地覆蓋住了路面，使人無法看清它的面貌。可只要掌握了公路走勢的規(guī)律，也不難尋找到泥土植被下的公路遺址，以此順藤摸瓜，要確認“206B線”的位置并不算十分困難。

    不料這條“幽靈公路”見首不見尾，前半段全長六十里，縱深五里半，全修在山腰上，均系絕戶道，共拐十八彎；后半段都已被洪水沖垮，沒留下半分痕跡。探險隊失去參照物后，迎面遇到叢林中一大片綿延起伏的斷崖，被攔住了去路，根本找不到進山的隧道入口，眼見前邊的斷崖延展不下數十里，可是在原始叢林中每走一步都很困難，如果逐步搜索過去，沒有三五天的時間，不太可能找到隧道入口。

    正當眾人束手無策之際，Karaeik說出一個線索，他記得父親在世時曾經講過：當年為了進山采藥時，曾到過這處隧道入口附近的斷崖上，親眼目睹了一個令人驚嘆的奇觀，也就是緬甸人古老傳說中的“長蛇顯身”，驚得他魂不附體，匆匆逃出了原始叢林，不料前腳剛出山，后腳暴雨就到了，淹沒沖毀了野人山的許多地方，要是他晚逃一步，早就死在山里了，所以一直都認為那是“長蛇”顯出靈異相救，才能使其得知危險征兆，有命逃回家中。

    根據這一傳說，可以推測“長蛇顯身”是位于206隧道附近的特殊標志，但記載著美軍修筑公路過程的記錄中，并沒有提到這一奇異現(xiàn)象，可見并非是時時都能遇到，而且至今沒人能說清楚“長蛇顯身”究竟是何所指，只推測越是在天候惡劣的情況下，就越有可能見到這一奇觀。

    這座深處緬甸北部的“野人山”，是喜瑪拉雅山余脈盡頭的一片深山絕壑，低海拔區(qū)域多被茂密的原始叢林覆蓋，四周高山峽谷環(huán)列，流經的水系眾多，氣候終年不變，除了規(guī)模劇烈的熱帶風團之外，深山里很少受到風暴雷雨的侵襲，也許等上十幾年，都不會有機緣遇見能夠引動山洪的惡劣天氣。

    眾人只能推測這“長蛇顯身”的傳說，大概存在有兩種可能性。一是代指某種“天象”，因為中國古代曾將許多天兆用生物來命名，不過歷史上從來沒有“長蛇顯身”之語的記載，緬甸地區(qū)的宗教體系是從古印度流傳而來，也許正是由于文化背景存在差異，造成現(xiàn)在的人根本難以理解這個暗示。

    第二種可能性也很大，野人山里多有巨蟒大蛇，甚至傳說有條怪蟒長可數里，它吞吐出來的茫茫白氣，形成了群山深處千年不散的云霧，覆蓋著許多里數，人畜進到霧中，即被它溶化吞噬。而“長蛇顯身”之語，多半是指“在異常氣候的影響之下，躲在山里的怪蟒便會受到驚動，從云霧中顯身出來”。

    此時，山中氣壓越來越低，悶熱的空氣仿佛都要凝固住了，萬籟無聲，使人感覺煩躁不安，幾乎喘不過氣來。司馬灰心說：“估計這場暴風雨快要來了，如果再找不到隧道入口，就必須立刻躲到高地上去了?！彼詫に家捖放噬仙郊?，抬眼間就見對面一片裸露的山壁上，出現(xiàn)了二三十米長的一條黑蛇，蛇身如煙似霧，朦朧模糊，最奇怪的是，那黑蛇竟然釘在筆直的峭壁上一動不動，仿佛是一片古老而又神秘的巖畫，可先前看了多時，山壁斷崖上分明都是空無一物的所在，怎么就突然出現(xiàn)了這種奇異景象？

    司馬灰還道是自己看花了眼，忙叫其余眾人也抬頭去看，數十人目瞪口呆地凝視了良久，幾乎人人都不敢相信自己雙眼所見，因為那條浮現(xiàn)在壁上，確實有條一動不動的黑色蛇形，既不是描繪怪蟒圖騰的壁畫，也并非一件沒有生命的死物。此前誰都難以想象得到，留存于緬甸古老傳說中的“長蛇顯身”，竟是一幅具有生命的神秘圖像，離奇得令人難以置信。

    正當探險隊被斷崖阻擋，一籌莫展之際，竟發(fā)現(xiàn)在山壁上，出現(xiàn)了一條烏黑蜿蜒的“蛇形”，長度不下數十米。巖壁上生滿了青苔和各種植物，滿壁濃綠掩映，更顯得那條長蛇朦朧詭異，仿佛是個幽靈。由于離得遠了，也看不出究竟是蟒是蛇。

    隨隊的一眾緬甸武裝人員，都驚得跪倒在地，口中不停念誦佛號，對著山崖拼命磕頭。

    玉飛燕也覺吃驚不小，她抓起望遠鏡，舉在眼前仔細看了一陣，方才恍然大悟，她告訴眾人用不著驚慌，巖壁上的蛇形黑影，根本就不是蟒蛇，而是在成群遷移的“紅蟻”。

    原來野人山地勢環(huán)合，四周綿延起伏的山脈，多為太古時期“喜瑪拉雅造山運動”的產物，氣候終年恒定不變。通常的熱帶風暴難以波及影響此地。但是今年來自印度洋的這股強熱帶風團，猛烈程度為近幾十年來所罕見。如此惡劣的氣象變化，自從被預測出來之后，便引起了世界各地的廣泛關注，根據氣象分析顯示，緬北野人山地區(qū)也將受到狂風暴雨的侵襲。此時熱帶風暴帶來的大雨即將來臨，驟雨會使平靜低洼的河道都會變?yōu)橥募毖该偷暮榱鳌?br/>
    反常悶熱的天侯，已使深山老林里的生物有所察覺，數以千萬計的紅蟻，正被迫遷移到高處，以避免蟻巢遭受滅頂之災的厄運。原始叢林中的紅蟻數量多得驚人，雖然名為紅蟻，但周身烏黑，僅尾部帶有一點朱紅，體型最大的接近人指，小者也如米粒一般，密密麻麻地聚為隊列爬壁而上。人們站在遠處望見，自然會將其視作“長蛇”。也許早在千百年前，就曾經有人目睹過這一神秘的自然現(xiàn)象，所以才會留下這些令人難以琢磨的離奇?zhèn)髡f。

    雖然勝玉告訴眾人崖壁上的蜿蜒黑影并不是蟒蛇，但包括Karaeik在內的緬甸人，完全難以理解叢林中的“紅蟻”竟會主動遷往高處躲避暴雨，都認定了那是長蛇借著蟻群顯身，人人噤若寒蟬，個個面如土色。

    玉飛燕告訴眾人，在熱帶叢林中生存的“紅蟻”，又稱“信蟻”，它們可以在覓食或行軍的區(qū)域留下“信息素”，每次遠距離遷移都有固定路線，等到天氣好轉，便要原路返回崖底，重新修造被暴雨沖毀的巢穴?？醇t蟻聚集的數量之多，甚是驚人，可以斷定周圍數十里內，應該不會再有規(guī)模如此龐大的蟻群。既然曾有人在“幽靈公路”的隧道入口附近，目擊過這一自然界的生物奇觀，那條穿山的隧道必定離此不遠。最后她又從身邊取出一根金條，讓通譯告訴眾人：“誰能找到進山的入口，我手中這根金條就是他的了?！?br/>
    司馬灰還以為她玉飛燕能有什么籠絡人心的特殊手段，敢情也是屬程咬金的，老是那三斧子半，一點新招沒有。不過所謂“重賞之下，必有勇夫”，這些緬甸人雖然對“野人山”有種深入骨髓的恐懼，但更是些要錢不要命的悍匪，在巨大的利益誘惑之下，先是慌亂了一陣，就在隊中首領的喝令下，分別去崖下搜索隧道入口了。

    在探險隊“筑籬”式的搜索下，終于發(fā)現(xiàn)了幽靈公路的隧道入口，但洞口頂部已經徹底崩塌，散落下來的大量巖石封死了去路，看跡象似乎是出于炸藥爆破。大概是美軍在撤離B線公路隧道的時候，為了封鎖危險區(qū)域，進行了多次爆破作業(yè)，把所有的洞口都被炸塌了，再向前根本無路可走。

    不過還是有幾個經驗豐富的緬甸武裝人員，在“信蟻”爬動的斷崖側面，找到了一條被茂密植物覆蓋著的隱秘深谷。谷口裸露的巖層上，還保留著描繪關于大群野象死亡情景的原始巖畫。山谷內部幽深曲折，濕氣更為沉重，兩側的參天古樹盤根錯節(jié)，頭頂難見天日，只有些許透過濃密蔭翳間隙，撒漏下來的細碎天光。

    在Karaeik祖父留下的記錄中，不僅完全按照古圖描述了“象門”內部的地形，還記載了與之相關的一件事情。據說在英緬戰(zhàn)爭時期，曾有一位英軍上校，指揮著部隊在野人山附近作戰(zhàn)。由于英軍武器裝備精良，輕而易舉地擊潰了敵人。在追剿殘敵的過程中，上校在原始叢林中遇到了一頭年邁將死的野象。他部下的印度士兵貪圖野象象牙，當時就想開槍射殺老象，但上校久在印緬等地活動，深知山中野象的習性，沒有讓印度軍卒輕易開槍驚動野象，而是帶人悄悄跟隨其后，要看它的蹤跡究竟落在何地。

    原來緬甸野象有種習性，每當一頭大象臨老衰弱之際，往往自有感知，介時便會獨自離開象群，孤身前往深山。一直走到祖先埋骨的石窟里，然后就伏在累累象骨上不飲不食，靜靜等候死亡的到來。

    相傳緬甸野象的墓穴，最古老的甚至有上萬年歷史，洞中的象骨、象牙堆積如山。象群尸骸的數量究竟有多少，根本就難以估算，也由于年代太久遠了，甚至有些很古老的象牙，都已在洞穴底層變?yōu)榱嘶?br/>
    象牙制造的精美工藝品，在歐洲各地深受貴族喜愛，價值不菲，這位英軍上校知道，只要跟住老象的蹤跡，很可能會找到象群祖先埋骨之地，那就等于發(fā)現(xiàn)了一個無窮的寶藏，所得可遠不止兩根上品象牙這么簡單。

    這個英軍上校當時利欲熏心，卻忽略了很重要的一點，緬甸野象的族群觀念很強，它們可以不惜一切代價，守衛(wèi)祖先埋骨之地的秘密。而且野象似乎也都知道，象群自古就遭到人類的獵殺，其根源就在于象牙寶貴，所以它們選擇的墳墓，都是深山老林里最危險的區(qū)域，足以使任何跟蹤者有來無回。

    結果這個上校督率兩百余名印度兵卒，在后跟蹤老象的足跡，進入了一條非常隱蔽的山谷。他們歷盡艱險，終于在山谷深處，見到了兩側被榕樹藤葛覆蓋著的無數天然洞窟。那都是由距今幾千萬甚至上億年前，雨水滲入石灰?guī)r山體，溶解了松軟的巖石，雕刻而出的天然洞穴。山洞里面冷風呼嘯，深邃幽暗的洞穴四通八達，在山腹內交織成了一張綿綿。各個洞窟不僅寬闊異常，更有無數象骸象牙重重疊壓在其中。

    英軍上校驚嘆之余，只能用“猛犸洞窟”來形容眼前所見。雖然成堆的野象骨骸中，絕沒有冰河時期的猛犸巨獸，但唯有猛犸體型之龐然，才得以形容這片奇跡般宏大的洞窟。此外他們還發(fā)現(xiàn)，在猛犸洞窟的盡頭，連接著一個深不可測的巨型裂谷，從地底涌出的迷霧，濃得好似化不開來，當時沒人敢進去一探究竟。

    上校雖然沒讓部下進入裂谷，但深山里危機四伏，除了毒蛇惡獸，還充滿了古老的詛咒，最后使這支部隊幾乎全軍覆沒，那個為首的英軍上校也殞命其間，僅有的幾名幸存者連半根象牙都沒能帶出來。此后再去的探險家和投機者也大多是有去無回，所以這條山谷歷來被看作是一片禁區(qū)。

    姜師爺判斷，這條山谷很可能就是古地圖中描繪的“象門”，史迪威公路的走勢，基本與其相似。由于美軍在隧道里進行施工的過程中，無意間貫通了野人山大裂谷的邊緣，使得地底霧氣侵襲，從而造成了大量人員的失蹤和死亡，才不得不放棄206B線公路。而“象門”的盡頭，同樣應該直插野人山腹地。能抵達深山裂谷的路不止一條，皆可“殊途同歸”，但無一例外都很危險。

    如果現(xiàn)在通過爆破手段炸開206隧道入口，絕不是一時三刻就能成功的，姜師爺自持探險隊全副武裝，而且經驗豐富，與其糾纏于相對安全穩(wěn)妥的幽靈公路，不如冒險進入猛犸洞窟。他也是老謀深算，先讓司馬灰和羅大海二人在頭前探路，并安排鉆山甲盯著他們倆。玉飛燕也同意如此安排，便點手喚來三人，又命手下給司馬灰他們分出兩柄獵刀，用以防身，另外還配備了兩支手提式探照燈和信號燭。

    “鉆山甲”是個四十多歲的關東漢子，臉上有道刀疤，短胳膊短腿，身材粗矮墩實，為人沉默寡言，脾氣不太好，總是陰著個臉。他自知走在前邊很是危險，但既是“打頭的”發(fā)了話，也不敢不從，便沒好氣地催促司馬灰和羅大海：“你們倆兔崽子聽好了，走在前邊都把皮繃緊點，給爺爺打起精神來。”

    司馬灰和羅大海本來有意落在后邊，聽了玉飛燕的布置，心想：“你們探險隊里的成員個個武裝到了牙齒，又是草上飛又是穿山甲的，怎么好意思讓我們這伙殘兵敗將走在前邊冒死探路？”但又一尋思：“人在矮檐下，怎能不低頭，既然注定要給人家當成炮灰去趟地雷，走到這一步想不去也是不成，趁早就別多說了，免得更加被人瞧不起?！庇谑歉髯猿鹆思一?，沒精打采地向前挪動腳步。

    向著山谷深處走了一陣，地勢變得逐漸開闊，但高大的喬木挺拔入云，稠密的樹冠緊密依偎，在半空里組成了一道巨大的綠色帷幕，完全遮蔽了天空，地上藤蔓叢生，錯綜復雜地牽絆在一起，許多地方都是寸步難行。由于終年難見日光，所以低洼處的積水里，散發(fā)著一股股腥腐刺鼻的惡臭。

    叢林底部全被一層輕煙薄霧所籠罩，通常的霧氣，可分為“平流霧、上坡霧、蒸氣霧、輻射霧”這幾種類型，到了山地叢林或是有死水淤積的區(qū)域，更可能出現(xiàn)有毒的霧狀瘴氣。然而至今沒有人能夠解釋，野人山巨型裂谷中的迷霧究竟是如何產生的，而且經過探測，這些從地底涌出的云霧并沒有毒，也不會使人至幻，恐怕只有死在霧中的人才知道里面究竟有些什么。雖然難以分辨附近的薄霧，究竟是山間濕氣產生，還是由從地底涌出。但“霧”的出現(xiàn)，標志著從這里開始，已經踏入了真正危險的區(qū)域。

    司馬灰和羅大海忍著口氣，在前邊披荊斬棘，穿過山谷內茂盛的叢林漸行漸深。羅大?；仡^看見鉆山甲跟在十幾米開外，才恨恨地說：“玉飛燕這賊妮子心太黑了，如今咱們落在她手里，真他媽是武大郎遇上潘金蓮——兇多吉少了。”

    司馬灰黯然道：“至少武大郎還有他兄弟武二郎給他報仇雪恨，我估計咱要死在這，連個給咱收尸上墳的人都沒有。不過事到如今你就想開點吧，哪個廟里沒有屈死的鬼呀，誰讓咱們倒霉呢。”

    羅大舌頭早就瞧探險隊那伙人個個都不順眼了，他先是亂罵了一通，又往后頭看了看“鉆山甲”，估摸著對方離得不算近，應該聽不見自己說話，就低聲問司馬灰：“司馬，你瞅瞅跟在咱后邊那位，我怎么看他那么變扭呢，你說咱倆參加緬共人民軍這些年，殺人爆破的事究竟干過多少，連自己都數不清了，咱說什么了咱還不就是忍著？可你看他一盜墓的，無非就偷偷摸摸挖幾座沒主家管的絕戶墳，再順便欺負欺負棺材里的死人，又算什么本事？他憑什么裝得這么深沉？”

    司馬灰也向后瞄了一眼，他告訴羅大?？蓜e亂嚼舌頭，看那位“鉆山甲”絕對是個會家子，你瞧他兩條胳膊又短又粗，肯定是“掏窯、打洞、鉆煙囪”練出來的；還有那兩條羅圈腿，長得跟彈簧似的，在盜洞子里頭一蹬，“嗖”地一下就能躥出十多丈去；你再看他那一身的肉膘，估計悶到古墓里不吃不喝半個月也餓不死他。這位“鉆爺”，簡直就是專門為了挖墳包子而生的蓋世奇材。

    羅大海有些不信：“你說的這是人還是土耗子？”他說著話，忍不住又回頭看了一眼，可這一看嚇了一跳，險些將羅大舌頭的脖子閃了，他趕緊招呼司馬灰回頭去看，二人回頭望時，只見身后空空如也，一直跟在后邊的“鉆山甲”不見了蹤影。

    司馬灰和羅大海心中吃驚，如果“鉆山甲”剛才無意中陷到樹窟泥沼中了，肯定應該有點動靜才對，可就這么一眨眼的功夫，倆人誰也沒注意后邊的“鉆山甲”到哪去了。

    這時二人聽到樹上似乎有巨物蠕動，立刻下意識的抬起頭來，并將手提式探照燈射出的光束往上照，尋聲一掃，就見“鉆山甲”的身體竟然孤懸在陰暗的半空中，他臉色難看已極，五官扭曲，似乎口不能言，只有又短又粗的四肢還在竭力揮動掙扎。

    原來在他們身后十幾步遠的高處，有條水桶粗細的烏蟒，蟒身纏在一株古樹樹梢上，繞了數匝，它自上而下，探著比斗還大的蟒頭，張開血盆大口不斷吸氣，竟將走在后邊的“穿山甲”從樹下吸到半空，又活生生吞入了腹中。

    在緬甸的深山叢林中，緬甸烏蟒和毒蛇皆屬十分常見的生物，但這條藏在樹冠濃蔭里的烏蟒，竟能在張口吞吐之際，就將體壯膘肥的“鉆山甲”吸上半空，直看得司馬灰和羅大海兩人心寒股栗，膽為之奪，奈何手中沒有槍械，獵刀又及不得遠，無從相救。

    眼睜睜看著那條烏蟒張口吸住了“鉆山甲”，就勢探首下來，將其囫圇個的吞入腹中，蟒身頓時隆起一個人形。

    “鉆山甲”雖然挎著把沖鋒槍，但是突然遇襲，毫無防備，等他明白過來的時候，已經被一股腥風卷住。

    有道是“力從地起”，“鉆山甲”的雙腳離了地面，虛身凌空，頭上腳下，毫無掙扎反抗的余地，立刻被活生生吸入蟒腹。

    這“鉆山甲”是常作亡命勾當的盜墓賊，身具驚人藝業(yè)，手段當真了得，他被巨蟒一口吞下，只覺得惡腥沖腦，周身上下好似掉進了湯鍋，如受火灼，難以忍耐。幸得“鉆山甲”神智未亂，心地尚且清醒，他仗著胳膊比較短，局促間能得施展，奮力拽出隨身攜帶的“鴨嘴槊”，把鋒利無比的搠刃向身下狠狠劃去?！傍喿扉谩崩兴^之處，如中敗革，拼命再割下去，竟給那烏蟒從里到外開了膛子。

    那條緬甸巨蟒，吞人吞得太狠，初時還未發(fā)覺自己腹破腸穿，直到“鉆山甲”在它腹底割出了十幾米長的一條豁口，才知大勢不好，盤在老樹上垂死掙扎翻滾。

    這些情形，全都發(fā)生在轉瞬之間，還不等司馬灰和羅大?；剡^神來，“鉆山甲”就像個血葫蘆似的，從頭到腳裹滿了黏液，合身自那條被他開膛破肚的烏蟒腹中掉落下來。

    二人見膘肥體健的“鉆山甲”從半空墜下，都同時驚呼了一聲，想伸手去接又哪里接得住，那一百七八十斤的大活人，加上下墜的勢頭，就跟投下來一顆炸彈似的，“鉆山甲”倒撞在他們身上，立刻砸了個人仰馬翻，滾作一堆摔倒在地。

    而那條纏繞在樹根上的烏蟒，也因腹破血盡而亡，尸體從高處滑落，司馬灰就地一滾躲開死蟒，再看“鉆山甲”，發(fā)現(xiàn)他摔下來跌得著實不輕，而且那烏蟒腹中分泌的消化液極濃，此人雖然身體肥壯，又是脫身迅速，但周身皮肉多已腐潰，臉上五官都不全了。

    羅大海對剛才“鉆山甲”從里邊給烏蟒開了膛子的手段很是佩服，見他這副模樣，顧不上自身疼痛，忙扶將起來，關切地問道：“鉆爺，你平安無事吧？”

    司馬灰察看鉆山甲的傷勢，以手輕撫其面，竟然軟如爛瓜，毛發(fā)盡脫，鼻子也隨手而落，便搖頭道：“都成這德性了，能平安無事嗎？”他想盡快招呼后邊的人跟上來，倘若讓阿脆立刻施救，說不定還能給鉆山甲保住性命，于是立刻晃亮了一枚信號燭，抬手向高處拋去。

    誰知暗紅色的煙火一亮，頓時將附近的樹叢里照得通明，就見周圍的樹窟和巖洞內塵起如霧，正有無數條目似電閃、口吐歧舌的緬甸蟒，皆是粗如量米之斗，其長不知幾何，紛紛從蟒穴中游出，喬矯盤曲，旋繞下行。

    司馬灰和羅大海二人心中叫苦不迭，剛剛親眼看到被烏蟒吞下的“鉆山甲”是怎生一副慘狀，哪里還敢停留，腦中沒有絲毫的猶豫，只發(fā)了一聲喊，扭頭就向回逃，而那數十條緬甸蟒則在后窮追不舍。

    雖然深谷叢林中植物茂密，地形復雜，使得蟒勢稍失，可是人在其中，同樣也跑不快。司馬灰和羅大?？癖汲鋈グ偈剑琶χ幸瞾聿患白屑毧绰?，見到能容身的地方，就沒命地逃過去。身上的衣服不知被掛開了多少口子，移動的速度也被迫減慢下來。只聽得身后巨蟒來勢如風，撞得樹干和泥土紛紛作響，距離越拉越近。

    司馬灰眼見難以逃脫，只好同羅大海停下身，各自握緊了手中獵刀，背后倚住一棵老樹，準備以性命相搏，恰在這命懸一線之時，突然從樹后呼嘯著噴出兩道火舌。一波接一波的熊熊烈火，猶如所向披靡的魔神，肆意施展著它的猙獰與狂暴。火焰所到之處連空氣和泥土都被點著了，灼熱的氣流使人為之窒息。

    司馬灰定睛一看，原來是跟在后邊的玉飛燕等人，在看到信號棒發(fā)出的光亮后迅速趕來接應，待到發(fā)覺前方有烏蟒出沒，便用攜帶的火焰噴射器施以攻擊，緬甸蟒雖是皮糙肉厚，但哪里抵擋得住烈焰焚燒，不是被當場燒成焦碳，便是逃竄得無影無蹤了。

    玉飛燕發(fā)現(xiàn)在前邊探路的三人少了一個，知道必是遭遇了不測。她顧不上多問，立即打聲胡哨，招呼手下一眾武裝人員，以火焰噴射器開路，散成扇形在深谷中向前推進，沒多久便找到了橫尸就地的鉆山甲。

    眾人見鉆山甲死狀之慘，又聽司馬灰和羅大海說明了情由，都覺不寒而栗。玉飛燕心想：“這次可是姜師爺托大了，憑空賠上了一個兄弟?！彼龓е窒卤娙?，在鉆山甲的尸體前拜了一拜：“全爺安心上路，家中老小都有大伙替你照看著，咱們回去之后，當在金菩緹寺設下長生牌位，你如能泉下有知，可使一縷英魂到那里領受香火?！彪S后命人割下鉆山甲的頭發(fā)帶回去收殮，就地焚化了尸體，挖坑埋了灰燼。

    玉飛燕稱鉆山甲為全爺，其實鉆山甲并不姓全，只不過盜墓的晦子行規(guī)忌諱很多，基本上和綠林道上相似。按關東道上的規(guī)矩，在各個會門道中，最忌諱在人名中提“二四六”，可以稱三哥五哥，但不能說二哥四哥，鉆山甲排在第四，所以要以全字替代。

    這里邊的事要是細究可就太深了，倘若講的簡單淺顯些，大致上是因為三教九流千門萬道，皆尊關帝，而關圣排行第二，自然沒人敢與關二爺相提并論；而北宋年間楊四郎投敵降遼，隋唐時老六羅成吞咒背誓，都是反面典型，所以虛設其位警示后人。

    又比如江湖上要遵循“三談三不談，三露三不露”。三談是指綠林盜賊的勾當，與同道中人能談，在香堂上能談，將盜得的賊贓出手時能談；三不談是大庭廣眾之下不談，喝酒取樂時不談，廟堂中不談，也就是同著官面上的人不能隨便說。三露是說遇災難露，遇急事露，遇盜賊露；三不露則是，道路人不露，自己人不露，遇仇人不露。自己人不露是說“上不告訴爹娘，下不告訴子女”，家族里傳輩的則不算在內。畢竟官家戒盜，這些規(guī)矩和禁忌，無非是為了在最大程度上，保守行業(yè)內的秘密；另外也有趨吉避兇之意。

    山林隊老少團這類的盜墓團伙，更是對這些舊時行規(guī)敬若神明，等處理完了鉆山甲的尸體，見天色更加陰沉，在熱帶風團“浮屠”逐漸逼近的威脅下，眾人不敢過多耽擱，又繼續(xù)動身向山谷深處前進。

    因為時間緊迫，如果想再走回頭路，只能被狂風暴雨帶來的山洪和泥石流吞沒，所以玉飛燕沒有再派人到前頭探路，而是全伙結隊在密林之中行進。

    這時山谷深澗中的岔口漸多，綿延起伏的山脈都被原始叢林覆蓋。由于各種大型植物幾乎侵略性的生長，使山體地層中開裂的深隙極多，形成的溝壑縱橫交錯，錯一般。內部同樣生滿了大量的蔓生和氣生植物，在加上大小不一的溶洞，構成了一個多重的綠色迷宮。脆弱的山體時常塌方。即便手中持有詳細的地圖，走到深處也很容易使人迷路。

    如此行進了一陣，見不是理會處，姜師爺便讓眾人停下，他聲稱再這么走下去，恐怕要走“麻答”了，應當排開“先天速掌中八卦”，確認探險隊行進的方向是否準確，玉飛燕等人都知道他經驗老道，有一套相形度勢的高明手段，自然信服。

    姜師爺當即取出一副銅牌，在折扇上倒扣著排開，又依次翻轉，他兩眼盯著牌面口中念念有詞：

    丑不南行酉不東，求財盜墓一場空；

    寅辰往西主大兇，棺中遇鬼邪害在；

    亥子北方大失散，隔山隔水不成行；

    巳末東北必不通，三山擋路有災星；

    午申休進西南路，墳前下馬一場空；

    逢戌莫向地中行，撞見妖邪把命丟；

    卯上西北有禍殃，雞犬作怪事難成。

    姜師爺算罷，又用羅盤加以參照，看準了一條深壑，急匆匆向內就走。玉飛燕連忙帶人緊跟在后，而司馬灰卻心中起疑，他倒不懷疑盜墓賊那套推演風水地理的方術，可不知為什么，隱隱覺得姜師爺活像變了個人似的，身上有種難以形容的反常氣息，不知會將眾人引到什么地方。

    眾人跟著姜師爺，在叢林中七拐八繞，走了許久，有個緬甸人發(fā)現(xiàn)在一片黑綠色的積水中，露出一條死人胳膊。那緬甸人大概是個戰(zhàn)場上的老油條，他見了死尸勢必要搜刮一番，想看看尸身上有沒有手表一類值錢的東西，于是走上前用力去拽，從死水中拖出濕淋淋一具死尸。那尸體俯身向下，翻過來之后，露出黑呼呼一張臉孔。在探照燈的光束下，可以看到那張臉上的皮肉完全枯萎塌陷，呈現(xiàn)烏黑的深醬色，形同一具在沙漠中脫水而亡的干尸，而且嘴巴大張，眼窩深陷，兀自保持著臨死前痛苦的面容，周身衣物都已消爛盡了，不知死了多少年月，也判斷不出身份來歷。

    這時其余的人也陸續(xù)跟著姜師爺停下腳步，司馬灰看到周圍有許多被火焰噴射器燒灼過的烏黑痕跡，心中更是疑惑：“怎么姓姜的這老土賊，拿著把破扇子不扇屁股扇臉蛋，又把大伙引回了蟒穴附近？”他偷著觀望，就見姜師爺面如白紙，神色恍惚，眼中枯黃如蠟，臉形也比先前明顯瘦了許多。在旁冷眼這么一看，覺得此人竟與水中那具干尸有幾分相似，都和從“枉死城”里爬出的惡鬼一樣。

    山林隊老少團中三當家的海冬青，眼光敏銳，他也察覺到這條路是繞回原點來了，又看姜師爺顯得不太對勁，就上前問道：“師爺，你怎么了？”卻聽姜師爺嘴里嘰嘰咕咕似是有聲，海冬青聽不清他在說些什么，還以為事關機密，便把耳朵湊過去細聽，又問：“什么？你說清楚些……”

    司馬灰預感到將要有事發(fā)生，他想攔住海冬青，可還是遲了半步。海冬青一句話說不到一半，就見姜師爺的嘴部，突然向上下左右分別裂開。司馬灰知道清代有種暗器喚作“血滴子”，那是個帶長索的空心金屬球，大小與人的頭顱近似，內藏銷器利刃和化骨水。使用的刺客躲在房梁上，見到下邊有人經過，就對準那人頭頂拋下“血滴子”?！把巫印庇|到人頭，便會立刻分成數瓣向下散開，將頭顱團團裹。刺客再抖手向上一提索子，“血滴子”就會割下人頭，地上空剩一具無頭軀干矗立，而“血滴子”里的首級也早被化骨水消解掉了，僅余一滴鮮血，故得此名。

    司馬灰感覺姜師爺的腦袋此時就是顆“血滴子”，從口部裂開，分做數瓣，越張越大，就勢向前一撲，當場就將海冬青的腦袋裹在了其中，并且緊緊向內收攏。由于事情發(fā)生得太過突然，余人全都驚得呆了，這么一愣神的功夫，那海冬青猝然受制，頓覺萬把鋼針刺入腦中，疼得四肢一陣抽畜，垂死掙扎之際，手中拎的槍也走了火，一排子彈橫掃出去，立時撂倒了身邊幾個同伴。其中一顆子彈，從一名緬甸人胸前貫穿，又擊中了他身后背負的火焰噴射器燃料罐，當即發(fā)生了爆炸，“轟”的一聲火球亂躥，周圍躲閃不及之人，都被熊熊烈焰卷住。