秦日綱、陳玉成接楊秀清軍令，率兵兩萬，日夜兼程，于1856年1月23日，抵天京外圍，暫駐棲霞一帶。

    楊秀清恐秦、陳力單，又調(diào)李秀成、陳仕章、涂鎮(zhèn)興、周勝坤、周勝富五丞相領(lǐng)一萬兵襄助。且令秦日綱：兵出南岸，水陸齊進，聲援瓜洲、鎮(zhèn)江，倘被向妖扼制，即渡江擊北，由六合、儀征而至瓜洲，再行南渡，以圖功成。

    秦日綱謂陳玉成道：“吾意，兵分三路，一擊江南大營，一擊殷巷，二皆佯動；吾等督率主力，沿江疾進，聲援鎮(zhèn)江?！?br/>
    三萬太平軍驟集金陵以東，向榮驚悸。

    張國梁道：“兵來將擋，水來土掩，向帥不必多慮?！?br/>
    向榮道：“聞系蕪湖兩岸外援，及兩梁山、金柱關(guān)、和含一帶，并廬州、三河之賊，接續(xù)歸并金陵，分布各城。探報，賊克日大股出巢沖竄：一由神策門至仙鶴門抄拒我兵；一由觀音門沿江至棲霞一帶直走鎮(zhèn)江；一由南路撲殷巷、秣陵，以圖內(nèi)犯；并埋伏太平各門附近，俟我兵分股分路，即來圍撲大營；又有大小賊船在夾江窺伺下竄?！?br/>
    張國梁道：“自殷巷、秣陵內(nèi)犯句容，兵家所不為。賊主攻者，鎮(zhèn)江、大營，二必有一，吾即偕秦如虎至仙鶴門御敵?！?br/>
    向榮道：“面面布置周密，絕不至顧此失彼，吾即飭請吉爾杭阿，速速分兵，扼控寧、鎮(zhèn)沿江要沖?！?br/>
    吉爾杭阿得訊，飭令余萬清率兵一千，馳援東陽，虎嵩林領(lǐng)兵八百，協(xié)防高資，作東陽后援。

    劉存厚道：“余萬清部現(xiàn)駐京硯山，遠(yuǎn)不可及?！?br/>
    吉爾杭阿道：“反復(fù)無常之徒，可有可無。”

    1856年1月29日，秦日綱分兵佯攻殷巷、仙鶴門，韋昌輝亦兵出龍脖子、雨花臺，誘向榮分兵。秦日綱自率主力，由棲霞疾進至石埠橋。

    向榮情知中計，急令秦如虎率部繞至東陽，與守將德安堵截前路；張國梁兵出仙鶴門，自后夾擊。

    秦日綱重兵在握，輕解張國梁、秦如虎攻勢。援軍將至，吳如孝振奮，幾欲潰圍而出。

    向榮兵不敷用，飭令鄧紹良自蕪湖抽調(diào)主力馳援。

    1月31日，余萬清抵龍?zhí)叮?lián)秦如虎、德安，圍攻石埠橋竟日，不克。

    是夜，數(shù)千太平軍沿江洲東進，步步為壘，直逼鎮(zhèn)江。余萬清見勢急危，馳赴下蜀堵截。向榮查漏補缺，飭令秦如虎進駐龍?zhí)?，余萬清扼控下蜀，德安、虎嵩林分守東陽、高資，四部互為犄角，節(jié)節(jié)堵扼周嚴(yán)。又遣副將蔡應(yīng)龍持令督戰(zhàn)，再令張國梁自后跟進，復(fù)行夾擊。

    兩軍混戰(zhàn)半月，勝負(fù)不分。向榮疏曰：秦賊勢眾且悍，我兵經(jīng)旬截剿，雖未能大挫賊鋒，而自東陽以至龍?zhí)?、下蜀街，連營三十余里，連日堵截。該逆雖于洲地往來沖竄，既不能飛越內(nèi)犯，亦無從竄擾鎮(zhèn)江。所有河汊沿江，已由吉爾杭阿調(diào)撥下游仗船，分泊高資、鲇魚套一帶，攔堵金山賊劃，截住賊人出江之路。

    秦日綱屢攻難進，嗟嘆：“援鎮(zhèn)之途，瀕江倚山，極難回旋；其間要沖，皆為妖踞；吾三萬大軍，蝸居此隅，進退不能，如何是好？”

    陳玉成道：“吾萬兵團簇，日久必變。龍?zhí)?、下蜀之間有一村，名曰倉頭，濱江扼要，占而據(jù)之，妖必來攻，戰(zhàn)線廣開，多多益善。”

    2月13日，秦日綱盡遣主力，兵分三路，進擊下蜀。余萬清、虎嵩林、蔡應(yīng)龍分兵接戰(zhàn)。兩軍血戰(zhàn)三日，僵持不下。陳玉成乘機攻占倉頭。

    余萬清大驚，即偕秦如虎、張國梁圍攻倉頭。

    秦日綱見狀，急遣一軍，自三汊河潛襲龍?zhí)?。后路告急，張國梁無奈撤軍，偕德安聯(lián)攻三汊河、張楊村。

    陳玉成、李秀成等趁機兵出倉頭，四下擾擊，兩軍戰(zhàn)線蔓延百余里。

    張國梁咨稟向榮：兵力愈單，而處處皆關(guān)緊要，幾于剿不勝剿，防不勝防。

    向榮急遣京口副都統(tǒng)繃闊率二百馬隊馳援，飭令儀征、六合水勇增防高資、下蜀，又令明安泰奔赴句容，再令鄧紹良督師龍?zhí)?，居中調(diào)度。

    向榮調(diào)兵遣將，秦日綱心煩意亂。

    陳玉成道：“吾可佯攻東西榭，做取句容之勢。主力實則沿江疾進，打通援道。”

    秦日綱道：“此謀甚好?！?br/>
    太平軍轉(zhuǎn)兵句容，余萬清不以為然，道：“賊乃聲東擊西，吾宜分兵扼守內(nèi)險，重兵堵截江邊?！?br/>
    鄧紹良道：“賊逆肆意，隨占隨棄，并無章法；倘若內(nèi)犯，蘇常不保，吾等擔(dān)不起干系。”

    吉爾杭阿亦附，鄧紹良遂令下蜀大部兵勇，轉(zhuǎn)進東西榭一線。

    鄧紹良分兵，秦日綱喜嘆：“鎮(zhèn)江城內(nèi)吳汝孝部，有兵萬余，皆為羅丞相大綱屬下，兇悍無比。吳汝孝出城西攻，吾傾兵東顧，東西并擊，下蜀街?jǐn)橙?，必不堪一擊。惟撼之事，吳汝孝不知吾意?！?br/>
    陳玉成道：“吾即去吳處。陸路不通，吾一葉扁舟，即可抵鎮(zhèn)?！?br/>
    秦日綱道：“賊船炮淋漓如雨，萬要小心?！?br/>
    1856年3月17日，秦日綱飭令李秀成率軍先行迂回，堵截張國梁后路。又令涂鎮(zhèn)興焚毀舊壘，攻占炭渚、橋頭。

    李秀成道：“不知陳玉成入鎮(zhèn)江否？”

    秦日綱道：“即便不至，你我亦應(yīng)殲滅清妖，打通援道。妖中悍者，張國梁也；其若退，妖必潰。惟恐之處，八里鋪江北大營之清妖，渡江來助；京口瓜州一水間，半時即至?！?br/>
    李秀成道：“此不必慮，南北妖孽之不互不通氣，久矣！”

    陳玉成孤身入鎮(zhèn)，進見吳汝孝，言明戰(zhàn)況。吳大喜，即點精兵三千，進駐黃泥洲，與涂鎮(zhèn)興部隔河相望。

    余萬清得訊，急遣游擊田宗揚前往堵截，并請鄧紹良扼控江濱，鄧拒。

    3月18日夜，秦日綱發(fā)令總攻，張國梁、吉爾杭阿不備，倉皇而退，陳玉成、吳汝孝乘勢猛攻，進抵橋頭。兩軍相通，大銳聲張，歡天喜地。

    19日黎明，秦日綱督率兩萬大軍殺奔吉爾杭阿大營，連破營壘十六座。

    吉爾杭阿急令虎嵩林堅守高資，自偕劉存厚退守九華山大營，節(jié)節(jié)抵御，處處防守。

    秦日綱攻堅無力，只得屯兵城外。

    向榮斥鄧紹良意見偏執(zhí)，調(diào)度不合軍心，又不能力圖截?fù)?，致賊兩面通連，蔓延炭渚、橋頭，內(nèi)犯不竄，情形吃緊，檄令張國梁總統(tǒng)各軍。

    張國梁接令，即刻逼前移扎，進踞姚岡，又令余萬清退守高資香口，應(yīng)援虎嵩林部，再令秦如虎、蔡應(yīng)龍、楊瑞乾進扎東西堰岡、東堰山；復(fù)咨請吉爾杭阿，厚集兵力，嚴(yán)密堵截，時機成熟，東西對進。

    秦日綱、吳汝孝接濟斷絕，貨藥告竭，所存米糧，僅敷月余，火速告援。

    楊秀清敕令秦日綱務(wù)必力攻不殆，打通退道，否即嚴(yán)懲不貸。又咨令石達開：翼兄之軍，圍攻吉安月余，何日攻下？鎮(zhèn)江危殆，十萬火急，功成回援，切切勿延。