縣衙里的人這才從馮府回去多久,過不了幾日，整個錢塘縣果真流言四起，說巡撫大人納了之前他所監(jiān)審案子里的犯婦。

    消息一傳十十傳百，茶余飯后遭人說起,但也僅限于此,畢竟官老爺做什么都不叫人覺得稀奇。

    先頭傳他袒護犯婦也不是空穴來風,不叫她落到麟大官人手里，是因為存了獨擅其美的心思。這婦人帶著個孩子幾番輪轉(zhuǎn),也算是塵埃落定了。

    消息傳進錢塘馮府，老太太不大高興，道那婦人住在仆役院里，怎么就成了納進門的妾室？也不知是誰在外頭編排，那人要是出在自家府里,她可一定要揪出來。

    劉夫人在旁側(cè)坐著,抿茶吃,半信半疑，又不可能對著老夫人嚼舌根子,等回了院里,拉著嬤嬤講話。

    “那小婦人你見過嚒？”

    “見過的,遠遠看過一眼,很有股子妖妖嬈嬈賣弄風情的勁頭。”

    “我就說…”劉夫人眼珠左右轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“一個巴掌拍不響,我瞧俊成對那小婦人確有幾分袒護?！?br/>
    沒有這傳聞的時候,接青娥進府是救民于水火的善舉,一旦傳聞四起，善舉就包藏了私心。

    主人家都知道了的消息，青娥自然也在仆役的院子里聽說了。起因是幾個老媽子打趣茹茹,說她娘替她找了個萬里挑一的好爹，茹茹開心壞了，小麻雀似的蹦蹦跳跳，仰頭問是誰，老媽子不敢拿馮俊成玩笑，自然閉口不言，只是看著她發(fā)笑。

    一個老媽子說：“你娘傍上好男人不要你了，你沒地方去就跟我走，收你做個童養(yǎng)媳婦?！?br/>
    青娥正好收了衣裳回進院里，老媽子四散，留下茹茹站在原地大哭，青娥當即對那幾個背影破口大罵。

    “不積口德的老虔婆！小孩子都要欺負！老了死了漚在地里都沒人給你們收尸！”

    也有那心善的上前來和青娥說前因后果，青娥聽后大驚，還不知道外頭已經(jīng)傳揚開了。連忙抱起茹茹進門，心里涼颼颼的，還哪敢去見馮俊成。

    趙琪見她一臉悵然若失，拄拐棍到她身前，“發(fā)生什么事了？我聽見茹茹在外頭哭，正要去看。”

    青娥垂下眼，眼睫黑壓壓沉甸甸。

    “怎么了？怎么了青娥？”

    “沒什么，能有什么?！鼻喽鹗直吃谘巯履ㄒ话?，將茹茹小手塞進他手里，“老虔婆亂說話，替我哄哄茹茹，我進屋洗把臉?！?br/>
    沒過兩天，消息傳得烏煙瘴氣，老夫人索性在府里請戲班子搭臺唱戲，將各個屋的人都聚到一起，派人去請馮俊成少聚。

    這說到底是內(nèi)宅里的事，她該做主，馮俊成自小和幾個堂哥走得遠，再不給個機會讓他澄清，只怕江寧那邊回過頭來還要將她埋怨。

    戲臺子上唱得正酣，大房里除了老爺，人都到齊，全都看顧著自家遍地亂跑的小孩子，吃果子聽戲。

    那么多人，只等著馮俊成，但都曉得他公務纏身，也沒人催促。

    他不來，才能悄

    悄拿他的傳聞取樂。

    沒多時，鼓點匆忙，馮俊成踏著那細致穩(wěn)準的鼓板姍姍來遲，他手上牽著個小姑娘，頭頂綁了兩只稀疏小圓髻，又新奇又膽怯地將花園里眾人張望。

    茹茹不由自主將大老爺?shù)男∧粗缸ゾo了，仰頭朝他看。馮俊成曉得她緊張，將她兩腳騰空抱起來，往人堆里去，落了座。

    在場除了仆役們誰還見過茹茹，全都狐疑看過去，劉夫人扭轉(zhuǎn)頭問：“真有趣的小丫頭，是哪家的？”

    邊上走過來個婆子，附耳對劉夫人說了一句，劉夫人臉都僵住，半晌沒能做聲，“這，這是那小婦人的女兒？”

    馮俊成笑一笑，叫茹茹坐在自己腿上，“小孩子沒看過戲，我領(lǐng)她來瞧瞧熱鬧。茹茹，問大太太的安?！?br/>
    茹茹扒著大老爺衣裳，著實膽怯，但又不是真的膽小，鼓起勇氣道：“大太太安好…茹茹給大太太請安?！?br/>
    劉夫人扯個笑，不知馮俊成意圖，只得夸贊兩句，“伶俐，真伶俐，難怪俊成見了喜歡。那坐著看吧，俊成，也給她拿點果子吃?！?br/>
    一出戲唱得，叫人不知道該看臺上還是臺下，馮俊成不是那做事不過腦子的人，老太太見他非但不借此機會解釋外頭的流言，還要領(lǐng)那婦人的女兒登堂入室，可見坐實傳聞，心下?lián)u頭，不想再管他們江寧的家事。

    什么探花郎、六部官，女色面前，和她自家那幾個胸無大志的孫子也沒什么兩樣。

    另一邊，自從有了上次被人欺負的事，青娥就不許茹茹獨自走出院門。

    她要是出門做活，就將孩子交給趙琪看管，哪知今日回來只見趙琪瘸著個腿，獨自在屋里逗狗，問他茹茹哪去了，竟說是叫王斑給領(lǐng)走了。

    青娥罵他都懶得，提裙跑出去尋人，聽說人都在花園聽戲，旋即找了過去，果真在花園外見到了隨鼓聲搖頭晃腦百無聊賴的王斑。

    青娥喘勻了氣，問：“王兄弟，你將茹茹帶哪兒去了？”

    王斑見她焦急，不大好意思，撓撓胳膊，“今天府里擺戲臺子，爺突發(fā)奇想要帶小茹茹看戲去，我就替他將人接過來了?！?br/>
    青娥愕然，“問過我意思了？他要你帶你就帶？”說罷，她噤了聲，別開眼去。

    王斑是馮俊成的人，不聽他的聽誰的，她哪來的立場問王斑的罪，人就是容易忘其所以，得寸入尺。少爺疼她，她還真拿自己當個主子了。

    她不再說話，繞開王斑往那扇月洞門去，門里笙歌鼎沸，喝著滿堂彩，她不可能進去，只能躲在一株芙蓉花后頭往里瞧。

    那么多個衣冠濟楚的背影，青娥一眼找到了人群里的馮俊成，今日他著青金色圓領(lǐng)袍，領(lǐng)口滾了圈銹紅的云紋，腰背挺括氣度卓然，單手撐腮怡然看戲。

    茹茹坐在他腿上，小腦袋目不轉(zhuǎn)睛盯著戲臺，這是她第一次瞧這么盛大的熱鬧，小嘴巴微張，哪怕聽不懂半句，也為戲臺上精心粉飾的人物癡迷。一時忘了出門時墻角捏了一半的泥人，也忘了搖尾巴陪她和泥的花將軍。

    她昂著幸福的小腦袋，遲來地享受這份本該習以為常的喜悅。

    戲臺上耍起了綢子功，茹茹跟著左看去，右看來，大人們拍掌叫好，她也拍掌叫好。馮俊成見茹茹去夠桌上甜瓜，捉回她小手，往里塞一粒葡萄。

    青娥瞧著瞧著，急切變作喜悅，又變作酸楚，回轉(zhuǎn)身，不在意地撣撣裙裾，假裝沒這回事地走了。

    晚些時候馮俊成將茹茹給送回來，這回破天荒沒避著人，左右傳聞鋪天蓋地，也沒什么好避的。

    青娥便也將人請進來，給他沏了茶吃，門大開著，不時有院里仆役站在外頭老遠的地方探頭往里望。

    茹茹好高興，花將軍一個勁往她身上跳她也沒工夫理睬，兩條小短腿倒騰著學臺上小戲給青娥看。

    “青娥你看，那個人是這么走路的，像是漂著的！”

    馮俊成進門時也喜笑顏開，只是青娥看得出，他不是真開懷，他不過是在這不可挽回的現(xiàn)狀面前，順水推舟，仍想要不計后果地往前走。

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    sp;   天氣熱，青娥拿巾幗一角在脖頸撳了撳，看茶給他，“我就知道叫郭鏞看見了準沒好事，這下要不了多久，你江寧家里都要寫信來了。”

    馮俊成應了聲，眼里卻有溫和的流光浮動，“你不怨我領(lǐng)茹茹去看戲？”

    青娥淡淡道：“早晚的事，這都不是我能決定的了。你帶茹茹去看戲，她高興，我也高興?！彼粦n心一件事，“不過…你應當還沒有告訴他們吧？”

    馮俊成曉得她的顧慮，微笑道：“還沒有，即便要告訴，也不是讓這里先知道?！?br/>
    茹茹在邊上賣力表演，不知道他們嘴里的主角是他，又因為遲遲沒人理睬，去夠青娥的手臂，“青娥，青娥，你看我?！?br/>
    趙琪在邊上裝聾作啞好一會兒，大約是覺得自己和茹茹在這是有些礙事了，拄上拐棍去牽茹茹，領(lǐng)她到間壁偏屋去。

    “走走走，別吵你娘說正事，我看你我看你，舅舅先看你，等會兒青娥再看你?！?br/>
    茹茹撅起嘴，頗感掃興地去牽舅舅手。

    趙琪刮她小嘴，“掛個油壺正好。幾個小白臉咿咿呀呀有什么好看的，比我變戲法還好看？”

    只他二人一個腿短，一個腿殘，走得實在太慢，好不容易進了偏屋，青娥就在嘴邊的話也晾涼了，說出來干巴巴沒什么起伏。

    她瞧著馮俊成，聲音很輕，“…你要帶我和茹茹回江寧嗎？”

    馮俊成眼睛都被點亮，他以為當中還得有一番波折，“你愿意？”

    青娥頷首。

    馮俊成如釋重負一笑，打開了話匣，等不急將她寬慰，“橫豎這事都是藏不住的，倒不如趁這次帶茹茹回去給老祖宗磕個頭，他們或許對你有看法，但你別管他們怎么說，只想著我們兩個，還有茹茹。等跟我去到順天府，就再也不必看人臉色?！?br/>
    他說起二人的將來，澄明的眼睛熠熠生輝，一如十九歲時堅定。

    可青娥知道他這五年心智成熟不少，心思遠比以前深重，

    目光長遠，想事情也比以前周到。

    他在有意掩飾心里的顧慮，其實他應當已經(jīng)做好了最壞的打算……

    青娥不知道那打算是什么，但肯定比一頓藤條來得嚴厲。

    江寧馮家的人可都見過她，也好在只是見過，不曉得她的底細。

    因此青娥也心存僥幸，不信前邊是死路一條，即便真是死路，也想碰運氣，看能否起死回生。

    于是她對他笑，“那好，你只管挑個日子，我跟你回去?！?br/>
    “下個月。”

    馮俊成爽朗做下決定，清雋的臉上喜悅溢于言表，“且等我將手頭茶稅的事處理停當，之后在錢塘也就沒什么事了，你我到江寧，再到浙江其他幾地走訪一圈，也就回順天府了?！?br/>
    青娥忘了適才談話似的，順勢換了話茬，“怎么在其他幾個地方就只是走訪一圈？”

    “這不是沒料到能在錢塘查出個大的?！彼α诵?，隔著融融燭光將她仰視，“其他幾地也有屬官去了，這一回，我也只顧得上錢塘了?！?br/>
    青娥知道他在拿錢塘喻人，心里卻沒多少歡喜。

    二人一坐一站，臉孔都掛著掩飾思慮的笑。青娥想蹲下身去伏在他膝頭，亦或是就這樣張開雙手將他抱一抱，一抬眼，門外卻是六七雙明里暗里將他們盯著的眼睛。

    往后她一舉一動，都要讓無數(shù)只探究的眼睛盯著。

    馮俊成順她目光看過去，那幫膽大好事的仆役又作鳥獸散。

    他冷哼，“瞧見沒有，你越閃躲，人家越覺得你好欺負，我怎么不知道你是個好欺負的性子？”

    青娥叫他逗樂，笑起來，“我就是叫人欺負得多了，才有個不好惹的性子。”

    她蹲身枕到他膝上去，“我知道，他們這是還覺得稀奇，過幾日你我在路上挨著走兩回，你看他們還稀奇不稀奇？只會覺得你我就該是這樣?！?br/>
    她越說越輕，安慰自己似的，“其實這樣也好，起碼在相見的日子里，不必再找幌子。”

    撫在她肩胛的手掌頓了頓，她笑意蕩漾仰臉瞧他，“你都不知道，騙子也是有找不出借口的時候的，有時候我想見你，真要使出渾身解數(shù)……”

    應天府里，馮知玉從錢塘回來后，就一直在月蘭身邊忙前忙后。

    月蘭體弱，做月子時三天兩頭見不著黃瑞祥，成日喪眉耷眼，因此坐下了病，總說自己心口隱隱作痛，大夫細瞧過，又說她不像有病。

    鄭夫人覺著這是她為了見黃瑞祥編的借口，小家子氣的手段，也不指望她留住丈夫的心。

    馮知玉卻當一回事，讓大夫開增補劑給月蘭滋養(yǎng)身體，又幫她照料隆哥兒，日久天長，月蘭也看明白了誰是真對她好，誰又將她用完即棄。

    “姐姐?！痹绿m躺在床上，柔順地咽下一口口湯藥，“我身邊人都叫我提防你，可我知道，只有你是真心待我好，其他人要么看在黃家的份上，要么就對我另有所圖，即便如此，也從沒有誰待我這么好過。”

    馮

    知玉聽后瓷勺在藥湯攪動，笑了笑，“你就知道我對你不是另有所圖了？”

    月蘭微微一怔，見馮知玉輕笑出聲，這才松一口氣，“姐姐，你不要嚇我，我在這家里真就只有你和隆哥兒可以指望了?！?br/>
    馮知玉舀起一勺湯藥，喂給月蘭，又用帕子沾沾她唇角，“傻話，你指望我，我又能指望誰呢？”

    月蘭知道馮知玉與黃瑞祥之間根本難論感情，也沒有子嗣，心里大抵明白她的苦楚，便想說些自己的遭遇來寬慰她。

    “其實月子里他攏共就單獨來望過我一回，身上還一股子脂粉香，脖頸上還蹭了胭脂……”

    “就是那晚你叫他氣壞了身子？”

    馮知玉問得淡淡的，也正是這股寵辱不驚淡淡的脾氣，叫月蘭覺得安心。

    她點點頭，“他好像跟個叫香雪的女人在廝混，我也是瞧見他腰上那女人的手帕才知道的。他好狠的心，還要拿那女人的帕子抹我的眼淚……”

    “我想他那腦子，也未必是故意的?！?br/>
    本來是難過的事，月蘭也叫她逗笑，“姐姐！”

    馮知玉也笑了笑，道：“我可不許你再難過，你都不知道在這香雪之前還有多少個，遲早還要換，就別為他傷心落淚了，別將他當一回事，將養(yǎng)好身子才是要緊，就當為了隆哥兒。”

    月蘭答應下來，馮知玉又少坐一會兒這才離開，出去之前，她頓住腳步問：“對了月蘭，那香雪是哪家的？我聽著有些耳熟，可是秦淮邊上的？”

    月蘭愣了愣，她此前也是行院的姑娘，對香雪有所耳聞，“是，她是群芳館的妓子，以前是學琵琶的。你怎會覺得耳熟呢？”

    馮知玉朝她微微一笑，邁進那片半冷不熱的晨光里，“噢，你這么一說我又沒有印象了，大概是黃瑞祥喝多了酒，念起過吧?！?！