船在三千里寬的谷河水面揚(yáng)帆而行，一日十萬(wàn)里。

    起初兩岸都是一片蔥綠的平原，平原上面麥浪翻滾；走了七八日之后，小山丘漸漸多了起來(lái)；第十日的時(shí)候，牛娃看見(jiàn)有一道赤紅色的巍峨山脈橫亙于前方，山脈高聳入云，看來(lái)船已經(jīng)行到赤崗嶺；從赤崗嶺的峽谷穿過(guò)之后，大河進(jìn)入一片丘陵地帶。

    牛娃因?yàn)榧敝厝ヒ?jiàn)到爺爺，釋開(kāi)內(nèi)心疑團(tuán)，所以這些日子很沉默，經(jīng)常一個(gè)人順著艙房的梯子爬到艙頂，靜靜地坐在上面看遠(yuǎn)方的風(fēng)景。白麻子和船上的水手、伙計(jì)也不管他，任他一個(gè)人獨(dú)處。

    牛娃看著日升日落，一天天地在心里數(shù)著日子。

    到二十天的時(shí)候，牛娃去問(wèn)白麻子船到了蒼意郡沒(méi)有；白麻子說(shuō)快了。

    二十一天的時(shí)候，牛娃去問(wèn)白麻子船到了蒼意郡沒(méi)有；白麻子說(shuō)快了。

    ……。

    三十天的時(shí)候，牛娃去問(wèn)白麻子船到了蒼意郡沒(méi)有；白麻子還是說(shuō)快了。

    這天牛娃又來(lái)問(wèn)白麻子：白麻子，你不是說(shuō)二十天就能到蒼意城嗎，現(xiàn)在離開(kāi)雙周城都一個(gè)多月了，怎么還沒(méi)到蒼意城？

    白麻子一拍腦門(mén)子，一臉懊喪地說(shuō)道：哎呀，你瞧瞧，你看我整天在船上忙上忙下的，蒼意城都已經(jīng)過(guò)了有上百萬(wàn)里了，十天前我們還在蒼意城的碼頭停泊了半個(gè)時(shí)辰。那時(shí)候你怎么沒(méi)問(wèn)我呀？

    牛娃心想到：我不是明明問(wèn)過(guò)你嗎？但是牛娃什么都沒(méi)有說(shuō)。

    白麻子很苦惱地搔著頭，攤開(kāi)兩手對(duì)牛娃說(shuō)道：牛娃小兄弟，實(shí)在不好意思，現(xiàn)在船已經(jīng)進(jìn)入到百越州的地界，不可能往回走了；我也不能把你放下來(lái)，因?yàn)榇说匾呀?jīng)不在我神州地面上，不歸我大虞皇朝所管轄；這里到處都是山賊草寇，遍地都是妖魔鬼怪，要放你一個(gè)人下去，實(shí)在太危險(xiǎn)了。正所謂既來(lái)之則安之，我看這樣吧，你干脆和我們一起出海去婆羅洲，等我們做完買(mǎi)賣(mài)，再帶你回來(lái)。你和我一起，一來(lái)可以學(xué)點(diǎn)做買(mǎi)賣(mài)的本事，二來(lái)也可以可以領(lǐng)略域外風(fēng)情增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，不是兩全其美嗎？

    牛娃心里縱然有一萬(wàn)個(gè)不愿意，但見(jiàn)事已至此，已無(wú)可挽回，便問(wèn)道：那我們幾時(shí)可以回轉(zhuǎn)。

    白麻子瞇著眼睛算了一下，說(shuō)道:從雙周城到南海大約有一千三百余萬(wàn)里的路程，從南海往西到婆羅洲的新月半島大約有九百萬(wàn)里的路程，共計(jì)約兩千兩百萬(wàn)多里的路程，不出意外的話要走七八個(gè)月；所以還早著呢。

    牛娃聽(tīng)了白麻子的話，什么都沒(méi)有說(shuō)，轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。

    牛娃的平靜倒是讓白麻子有點(diǎn)出乎意料，他本以為這小孩子至少應(yīng)該哭鬧一場(chǎng)才對(duì)。

    數(shù)月之后，船停泊于南海入?？诘囊粋€(gè)港口碼頭。

    碼頭上面人來(lái)人往，有的人赤膊紋身，有的耳朵上面掛著巨大的鐵環(huán)，有的脖子上面盤(pán)著吐著紅信的毒蛇，有的頭頂籮筐大聲叫賣(mài)。牛娃也隨著白麻子來(lái)到碼頭，與這些土著進(jìn)行貿(mào)易。

    幾個(gè)身披樹(shù)葉的土著用頭頂著獸皮走到白麻子擺設(shè)的地?cái)偳埃弥赖募y飾釉面陶器愛(ài)不釋手，嘰里呱啦和白麻子攀談半天。最后這幫土著用五十張獸皮與白麻子換取了三個(gè)渦紋的雙耳陶壺、一個(gè)魚(yú)紋的平底陶盆、兩個(gè)鳥(niǎo)紋的曲腹陶碗。成交以后的土著顯得十分開(kāi)心，一邊嘰里呱啦地和白麻子告辭，一邊咧著嘴大笑，露出滿嘴墨一般漆黑的牙齒。

    土著走了之后，白麻子用手撫摸著剛剛從土著那里換來(lái)的獸皮，露出得意的笑容對(duì)牛娃說(shuō)道：看看這皮毛，光滑水亮，這可是南海獨(dú)有的三足水貂皮，拿到雙周城，最少要賣(mài)三百六十個(gè)白鴻錢(qián)一張；你知道剛剛我給他們的陶器總共花了我多少錢(qián)本錢(qián)嗎，不到十枚白鴻錢(qián)，哈哈哈哈。

    這時(shí)候又走過(guò)來(lái)一人，穿著一件好似海帶纏繞的衣服，扛著一個(gè)比臉盆還大的貝殼；此人兩只小眼睛閃著兇光，臉盤(pán)子特大，笑著對(duì)白麻子說(shuō)道：白麻子，我要的東西你帶來(lái)沒(méi)有。

    白麻子說(shuō)道：帶來(lái)了，就是不知道你能不能買(mǎi)得起。

    小眼客走過(guò)來(lái)更不答話，把肩膀上扛著的貝殼打開(kāi)，像個(gè)簸箕一般張開(kāi)，然后往白麻子的攤子上面傾倒下來(lái)一堆東西。牛娃看向這堆東西，只見(jiàn)一粒粒似晶瑩白玉，一顆顆如猛獸利齒。

    小眼睛客人說(shuō)道：把我要的東西拿出來(lái)看看。

    白麻子拿出兩幅畫(huà)，牛娃看時(shí)，卻是兩張仕女圖，只是這仕女圖與尋常仕女圖有所不同；尋常仕女圖乃是墨筆畫(huà)于紙上，而這兩幅仕女圖卻是用竹篾編制而成。

    白麻子一邊數(shù)著剛剛傾倒下來(lái)的齒狀物，一邊對(duì)小眼客人說(shuō)道:這兩幅竹編的仕女圖可是我花了大價(jià)錢(qián)從墨竹齋定制的，你看這似墨畫(huà)的仕女，卻是由竹子上面的天然墨痕拼成；此竹名為瀟湘墨竹，極其名貴，在我們雙周城，許多官宦富商以千金求一竹而不得。

    小眼客人道：要價(jià)幾何？

    白麻子說(shuō)道：看咱兩也是老交情的份上，只要你四枚黃鵠錢(qián)，權(quán)當(dāng)白送給你了。

    小眼客人說(shuō)道：那我這些齒?？蓧?。

    白麻子把剛剛小眼客人傾倒的下來(lái)的齒粒數(shù)完了，說(shuō)道：總共七百二十顆，一顆算你五十枚靑蚨錢(qián)，共值三百六十枚白鴻錢(qián)，所以你要想拿走這兩幅仕女畫(huà)，還差四十枚白鴻錢(qián)。

    小眼睛客人說(shuō)道：不過(guò)四十枚白鴻，你就稍微給兄弟讓利一點(diǎn)嘛。

    白麻子說(shuō)道：兄弟，我這已經(jīng)是最低的價(jià)格給你，真的就當(dāng)是白送。

    小眼睛客人看白麻子不肯讓利，眼睛在地上掃視了一下，像是在找什么東西，然后走到幾步開(kāi)外的地上，撿起了一塊巴掌大的石頭，走到了白麻子的攤前。

    小眼睛客人舉起石頭，一邊猛烈地?fù)u晃著腦袋，只見(jiàn)他的頭顱在搖晃的時(shí)候變成了一顆碩大的魚(yú)頭，魚(yú)頭張開(kāi)血盆大口，滿口尖牙利齒，他朝著自己的的嘴巴猛擊十余下，呼呼啦啦一下子從他口中掉出一堆牙齒，和剛剛貝殼里面裝的一模一樣，只是這些個(gè)剛敲下來(lái)的牙齒還帶著血。

    牛娃在旁邊看得呆住了，想不到有人竟然為了兩幅圖畫(huà)敲掉自己的牙齒，白麻子倒是一副見(jiàn)慣不驚的樣子，把這帶血的牙齒數(shù)了數(shù)，說(shuō)道：八十四顆牙齒，可以值四十二枚白鴻錢(qián)；這兩幅仕女圖現(xiàn)在是你的了，還有這兩枚白鴻錢(qián)你拿著。

    小眼睛客人此時(shí)又已經(jīng)變回了人臉，笑瞇瞇地卷起兩幅仕女圖心滿意足地去了；他走到河邊撲通一聲跳入水中，變成一只大鯊魚(yú)潛入水中消失不見(jiàn)。

    白麻子望著這堆鯊魚(yú)牙齒眼睛放光，說(shuō)道：看見(jiàn)沒(méi)有，鯊魚(yú)齒，京城貴婦的最?lèi)?ài)，我拿到京城一顆最少可以賣(mài)一枚白鴻。

    牛娃問(wèn)道：剛剛和你做買(mǎi)賣(mài)的是什么東西？

    白麻子說(shuō)道：是這附近的一條鯊魚(yú)精，這鯊魚(yú)精的牙齒長(zhǎng)得特別快，你看它剛剛把一口牙齒全部敲下來(lái)了，可是只要一晚上，那牙齒又會(huì)全部長(zhǎng)齊咯。我很久之前就和他認(rèn)識(shí)，說(shuō)來(lái)也算是故交了。

    牛娃吐了吐舌頭說(shuō)道：白麻子真有你的，連妖精的買(mǎi)賣(mài)你都敢做。

    白麻子說(shuō)道：我們做買(mǎi)賣(mài)的，只要有錢(qián)賺，管他是妖精還是神仙。

    牛娃說(shuō)道：你一個(gè)凡人就不怕妖精把你給吃咯？

    白麻子說(shuō)道：你還真別說(shuō)，妖精做買(mǎi)賣(mài)的時(shí)候比人講信用，我白麻子見(jiàn)過(guò)多少人為了兩個(gè)錢(qián)黑吃黑，有的都能朝著自己的親人朋友下黑手，但是這樣的妖精我還真沒(méi)見(jiàn)到過(guò)。

    牛娃聽(tīng)了不禁愕然。

    白麻子說(shuō)是照顧牛娃，讓他獨(dú)自一人住在一間小艙房中。這天晚上，牛娃在床上半天睡不著，便想去甲板上走走。

    牛娃走出艙來(lái)，此時(shí)已經(jīng)到午夜，但是看主艙中燈光還亮著，牛娃心想這白麻子怎么這么晚還沒(méi)睡覺(jué)。

    牛娃順著船梯，爬到艙頂，靜靜地坐在頂板上面看天上的星星，想起以前爺爺和他說(shuō)過(guò)，每一顆星星都是仙人們的屋子，晚上仙人們?cè)谖堇稂c(diǎn)起燈火，星星就亮了。為什么這么晚了，仙人家里的燈還亮著呢，難道仙人們晚上不睡覺(jué)嗎？牛娃心里想著。

    這時(shí)候牛娃聽(tīng)到了一陣鬼鬼祟祟的聲音從主艙之中傳來(lái)，他俯下身子，把耳朵貼在船艙的頂板上。

    有一個(gè)粗獷的聲音說(shuō)道：東家真的要帶這小子去婆羅洲？

    白麻子說(shuō)道：當(dāng)然，婆羅洲的新月半島上有一座新月寺，寺里有一位明月法師，據(jù)說(shuō)乃是佛祖之子羅睺羅的入室弟子；明月法師最是慈悲喜舍，一旦聽(tīng)聞?dòng)心枪驴嗔尕甑墓聝?，必定想盡一切法子收留于寺中，花多少錢(qián)都在所不惜?，F(xiàn)在這小牛娃不也是一個(gè)人孤苦伶仃，我們把他賣(mài)給明月法師，豈不是一場(chǎng)功德。

    哈哈哈哈。

    眾位水手船工一陣獰笑，俱都說(shuō)道：東家果然是不愧是白送先生，既賣(mài)了錢(qián)又積了陰功，真是妙極妙極。

    有一位船工模仿著白麻子的語(yǔ)氣說(shuō)道：只怕到時(shí)候東家問(wèn)明月法師要錢(qián)的時(shí)候還是會(huì)說(shuō)，這小孤兒二十枚黃鵠錢(qián)給你，就當(dāng)我白送了。

    眾人又是一陣狂笑。

    牛娃聽(tīng)到白麻子和船工們的對(duì)話，心里一驚：沒(méi)想到這白麻子整日里笑呵呵的，卻是個(gè)笑面虎；自己只知道他奸詐貪財(cái)，沒(méi)想到他竟然這般心狠手辣，要把我賣(mài)到寺廟里，這可如何是好。

    面對(duì)這突如其來(lái)的致命危機(jī)，牛娃反倒冷靜了下來(lái)，心想：我現(xiàn)在船上四面茫茫一片，船工水手們又都是白麻子的人，此時(shí)切不可去和他理論，只能佯裝不知，走一步看一步。

    想到這里，牛娃索性把心放寬，暫時(shí)不想爹娘的事情，當(dāng)下倒頭便在船艙頂上睡著了。