?太原張府，沉重的暮鐘在這片百年大宅的上空回蕩，這是收工的時(shí)間到了，原本寂靜無(wú)聲的外宅里開始變得喧囂熱鬧，花匠、廚師、帳房、西席，各種各樣為張家服務(wù)的匠人或幫傭從各個(gè)角落冒了出來(lái)，漸漸地匯集成一條條人流，儼如涓涓溪流，在張府的主干道上匯成了一股龐大的人流，笑著、跑著，每個(gè)人的臉上都洋溢著輕松的笑容，向大門處涌去。
但張家的內(nèi)宅卻依然十分寂靜，甚至氣氛有些壓抑，自從年初宗祠失火后，張家便漸漸陷入一種動(dòng)蕩與不安之中，各房的男人和女人都習(xí)慣了壓低聲音說話和快速走路，房門永遠(yuǎn)關(guān)著，窗簾永遠(yuǎn)不會(huì)拉開。
而住在府中的下人們則變得喜歡三五成群聚在一個(gè)小房間里，交流著各自主人房中每天發(fā)生的故事，久而久之，這就變成了他們生活中的一大樂趣。
今天下人們所關(guān)注的焦點(diǎn)是家主之妻王煙蘿，她今天情緒有些反常，從中午起，她便將自己關(guān)在房中，到現(xiàn)在已經(jīng)三個(gè)時(shí)辰，水米皆未沾過，引來(lái)丫鬟、下人們議論紛紛，最大的可能性就是家主要休她了，這也難怪，今年一月宗祠失火，家主震怒而歸，處罰了很多人，其中就包括將王煙蘿禁足半年，這祠堂失火與她并無(wú)關(guān)系，眾人便猜測(cè)，極可能是那些她與三叔有染的傳言引發(fā)了家主的懷疑。
隨著王夫人在張家的地位日益下降，下人們對(duì)她的議論便不再象從前那般忌諱，甚至談到她都不再稱她為夫人，而是直呼其名王煙蘿。
今天王煙蘿的反常舉動(dòng)自然又成了府中男人們下酒的佐菜，沒有緋聞，他們自然也要發(fā)揮想象，加點(diǎn)料進(jìn)去，這就是張府的現(xiàn)狀，充滿了躁動(dòng)與不安。
王煙蘿今天確實(shí)情緒異常低落，她一直站在窗前，凝視著太陽(yáng)的一點(diǎn)點(diǎn)變化，仿佛那就是她的人生，一抹夕陽(yáng)照在她臉上，她顯得異常的蒼老。
在她身后的桌案上，靜靜躺著一封信，那是她兄長(zhǎng)，也是王氏家族的族長(zhǎng)王昂寫來(lái)，命她向家族控告張若鎬與王家有勾結(jié)，私自撥大筆錢給王家，可這樣一來(lái)，她在張家的地位也將毀之一旦。
王煙蘿即將面臨人生最大一次抉擇，是維護(hù)丈夫的權(quán)益，還是自己家族的利益，可是她真有丈夫么？在外人眼里他們或許還叫夫妻，可十六年來(lái)，他就從來(lái)沒有跨入自己房中一步。
本來(lái)屬于自己兒子的位子，也被他毫不留情地剝奪，卻把它給了一個(gè)庶子，不！應(yīng)該是他的私生子才對(duì)，王煙蘿一直就是這樣認(rèn)為，那個(gè)女人出家不過是為了掩飾張若鎬年輕時(shí)的荒唐。
這幾個(gè)月，自己兒子變得頹廢而放蕩，每天都喝得醉熏熏的回來(lái)，他對(duì)自己的將來(lái)已經(jīng)絕望了，而這一切都是他張若鎬的冷酷無(wú)情造成。
王煙蘿的心中充滿了恨，她仿佛看見了張若稿用筆將兒子的名字從家主繼承簿上無(wú)情地劃去，看見了他眼中永遠(yuǎn)是冰冷的目光。
一種刻骨銘心的恨終于從她心底驟然爆發(fā)，她得不到的東西，寧可毀掉它。
王煙蘿毅然抓起信，拉開房門向張若鋒的院子大步走去。
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陜郡，這里是南北槽運(yùn)最重要的中轉(zhuǎn)站，天寶三年，陜郡刺史韋堅(jiān)在此開鑿天寶渠，使大量物資能用小船直運(yùn)長(zhǎng)安，數(shù)千個(gè)巨大的倉(cāng)稟密布在天寶渠兩岸，盛況空前。
安史之亂后，陜郡已滿目瘡痍，昔日開元盛世的景況已不復(fù)存在，但隨著朝廷頒布一系列修養(yǎng)生息政令的實(shí)施，大唐經(jīng)濟(jì)漸漸開始復(fù)蘇，慶治十年后，陜郡再一次出現(xiàn)了萬(wàn)船聚集，羅綾米茶滿倉(cāng)的盛況。
這一天，一支軍隊(duì)浩浩蕩蕩從西開來(lái)，旌旗招展、氣勢(shì)壯觀，正這是赴河?xùn)|巡視災(zāi)情的大唐天子李系的圣駕，離開長(zhǎng)安至今已有四日，再向前走數(shù)十里便要渡黃河北上。
護(hù)駕的隊(duì)伍約兩千三百余人，除天騎營(yíng)和龍武軍各出兵一千軍馬外，還有三百多宮廷侍衛(wèi)，他們才是這支軍隊(duì)的核心，將李系的龍輦團(tuán)團(tuán)護(hù)衛(wèi)住，天騎營(yíng)和龍武軍則護(hù)衛(wèi)在外圍。
在隊(duì)伍的前段，朱泚與張煥并駕而行，他手指一處高崗，有些感慨道：“去病兄，你看那里，當(dāng)年哥舒翰河西、隴右的兩鎮(zhèn)之軍，就是在那里被崔乾佑兩萬(wàn)同羅軍殺得全軍覆沒，當(dāng)真窩囊之極?！?br/>
張煥順著他的手指看去，高崗下已長(zhǎng)滿了灌木叢，但大片赤紅的巖石依然讓人觸目驚心，當(dāng)年人喊馬嘶的慘烈仿佛仍舊歷歷在目。
他亦輕輕搖頭嘆道：“宦官為禍之烈也由此可見一斑，十六年前魚朝恩的數(shù)十萬(wàn)唐軍不也是在這里被五萬(wàn)回紇鐵騎擊潰的嗎？”
“說起回紇，我倒想起一件事。”
朱泚笑了笑道：“據(jù)說胡酋懸賞三萬(wàn)兩黃金買你人頭，連我都動(dòng)心了。”
“哦！竟有此事，我倒沒有聽說。”張煥有些詫異，他笑著繼續(xù)問道：“是在哪里貼出懸賞？”
“有人在代郡、云州郡看到了懸賞。”說到這里，朱泚眼中閃過一抹曖昧之色，“不過據(jù)說有一個(gè)回紇公主也要潛入中原刺殺你，去病最近可要少近女色喲！”
張煥仰天一笑，“公主裙下死，做鬼也風(fēng)流，她在哪里，我還求之不得！”
朱泚聽他說得有趣，亦哈哈大笑起來(lái)。
這時(shí)，后面有一騎馳來(lái)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)向張煥叫道：“張將軍，陛下召見?！?br/>
“朱兄，陛下召見，我就失陪了?！?br/>
“去吧！”朱泚笑了笑，他忽然又想起來(lái)一事，急道：“上次喝酒失禮，到太原后我再請(qǐng)你?！?br/>
張煥的馬已在百步外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽他笑聲傳來(lái)，“朱兄莫不是想灌醉我，拿去和胡酋換酒錢？”
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李系的龍輦由四十八匹馬拉載，實(shí)際上它就是一個(gè)橢圓形的巨大帳篷，帳篷內(nèi)陳設(shè)雅致，貼身的宮女和宦官依舊伺候兩旁，和他平時(shí)的生活環(huán)境并無(wú)區(qū)別。
當(dāng)然，相比先皇們出巡，李系的儀仗和排場(chǎng)要遜色許多，至少?zèng)]有六部官員跟隨，沒有事先
下詔清理沿途，甚至連百官送別的情形都沒有。
此刻，在帳篷內(nèi)的‘御書房’內(nèi)，李系正仔細(xì)地察看一張日程安排圖，旁邊坐著剛剛退仕的前任禮部尚書張若鎬，他依舊骨瘦如柴、生命力極其微弱，每天晚上胃里劇烈疼痛都將他折磨得痛不欲生，在他側(cè)面，張煥垂手站立，等候李系的詢問。
李系看得非常專注，以至于車駕經(jīng)過一片起伏路段時(shí)，一陣顛簸也沒有分散他的注意力。
“太尉，我們從長(zhǎng)安過來(lái)竟用了四天時(shí)間，如果繼續(xù)按這種速度前行，恐怕到太原就得半個(gè)月后了。”
李系撫弄著案上的鎮(zhèn)紙，抬頭對(duì)張若鎬笑道：“朕的意思是，太尉能否先走一步，早到太原布置，朕隨后就到?！?br/>
張若鎬輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“陛下說得有理，老臣確實(shí)也想先走一步?！?br/>
“愛卿拖著病體，朕實(shí)在過意不去?！?br/>
李系歉然地笑了笑，他沉吟一下，對(duì)張煥道：“你派些人手護(hù)送太尉先回去，你就不要去了。”
張若鎬久于世故，他焉能聽不出李系話語(yǔ)中的試探之意，他剛要暗示張煥，卻聽他高聲應(yīng)聲道：“陛下有命，臣自當(dāng)遵從。”
張若鎬一顆心悄然放下，他艱難地向李系施一禮笑道：“那老臣就先走一步了?！?br/>
他扶住張煥的胳膊，慢慢地走向車門，李系一言不發(fā)地望著他倆的背影，他見張煥的腳步慢慢放緩，便淡淡一笑道：“太尉身體贏弱，張將軍還是親自護(hù)送他回太原吧！這樣朕才放心?！?br/>
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半個(gè)時(shí)辰后，張煥率三百名親衛(wèi)環(huán)護(hù)著家主的馬車來(lái)到了渡口，渡口早已停止渡客，所有的大船一字排開，等待運(yùn)送皇上過河，陜郡刺史崔處率領(lǐng)數(shù)十名官員一早便等候在河邊，聽說張尚書要先渡河，崔處立刻安排了三艘渡船，眾人了上船，在船家的吆喝聲中，幾名船夫用船篙在岸上一點(diǎn)，兩艘大船便晃晃悠悠向數(shù)里外的河?xùn)|郡駛?cè)ァ?br/>
“十八郎，你能看出那是皇上對(duì)你的試探，我也放心了?！?br/>
船艙里，張若鎬半躺在軟褥上，他凝視著滾滾黃河水，有些感慨地說道：“既然你已經(jīng)選擇效忠皇上，自己闖出一番天地，那更要自己當(dāng)心，李系其人我與他打了十幾年交道，他很能忍，但能忍并不代表他心胸寬廣，恰恰相反，他是個(gè)極易記仇的人，今天你在車上若不順?biāo)囊?，他日后必?huì)尋釁于你，十八郎，宦海風(fēng)急浪大，以后我不在你身邊，你自己要步步當(dāng)心啊！”
張煥體會(huì)出了張若鎬對(duì)自己的呵護(hù)，他深施一禮，誠(chéng)懇地說道：“請(qǐng)家主放心，張煥一定不會(huì)辜負(fù)家主的期望，不過與其成為別人的棋子，不如自己做個(gè)下棋之人。”
張若鎬仿佛明白的張煥的意思，他微弱的眼中閃過一絲異彩，隨即又暗淡下去，半晌，他才輕輕嘆一口氣道：“你的心竟比我想的還高，看來(lái)我真的老了。”
他欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，話題一轉(zhuǎn)，又笑道：“不過有你陪同前往，太原之事我確實(shí)安心許多，說說看，你以為張若錦會(huì)從何處下手？”
“夫人！”張煥幾乎是毫不猶豫地說出這兩個(gè)字，崔圓在她身上下了這么多血本，他豈能不好好利用？
張煥走到窗前，望著越來(lái)越近的黃河彼岸，他神色平靜地笑道：“我的親兵稟報(bào)我，家主辭職那天夜里，王昂也去了崔府?！?br/>
就在這時(shí)，一陣急促腳步聲跑近，一名親兵在外面大聲稟報(bào)：“將軍，河中發(fā)現(xiàn)異常。”
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