我就發(fā)火了，不管你說一千道一萬，西京這么大個現(xiàn)代城市竟然還有一塊沒水吃？！必須十天之內(nèi)水要到那里，如果第十一天我去那里發(fā)現(xiàn)還沒有水，誰的責任我就撤誰的職！水果然第九天就通了。那日幾千人在那里敲鑼打鼓，鳴放鞭炮，還做了匾要送到市政府來。我知道了，趕緊讓德復去制止。我心里在想，老百姓太好了，只要你真正為他們辦一點事，他們會永遠忘不了的！”莊之蝶說：“哎呀，這么好的題材，我們文聯(lián)應該組織一些人去寫寫！”市長說：“這你們不要寫，它牽涉到個人的事。這里倒有一篇文章，是下邊一些同志寫的，送到我這兒讓我過目，我看了覺得還不錯的。據(jù)說省報準備刊發(fā)，但什么時候發(fā)，就說不準了，聽他們說，現(xiàn)在風氣不好，連黨報刊發(fā)文章也得有熟人，真是豈有此理！”市長說著，就取了一沓稿件給莊之蝶，說：“你看看?！鼻f之蝶收了，市長便說：“這樣吧，德復你和大作家到你的房間去看吧，我再過三分鐘還要去市委開個會的。之蝶，改日我去你房間聊吧，你住703房間？”莊之蝶說：“你要有空，你打電話我下來就是了?！?br/>
    兩人又到了隔壁房間，黃德復關了門，說：“你先看看稿件?！鼻f之蝶看了，文章的題目是：市長親自抓，改革作先鋒。副題是：西京市府大院的新風氣。內(nèi)容幾乎是從另一個角度來針鋒相對了《周末》報的批評。黃德復說：“今日《周末》上的文章你看到了吧，那是有人在搞政治陰謀。這樣的文章原本是該發(fā)在市報上的，但偏偏發(fā)表在《周末》，他們的目的很明確，就是選舉前詆毀市府工作。這篇文章影響極壞，經(jīng)查，就是那個人大主任手下人寫的。上午我們趕出這份稿子，決定省市兩家黨報同時發(fā)出，市報當然無誤，只是省市兩報常鬧別扭，一向不大好好配合；而省報是省上的，咱市上卻無權管得了人家。你在省報那兒認識人多，這你得出面，一定要他們保證明日刊出來，又必須在頭版頭條。

    你覺得要給什么人打招呼，由你決定，花錢的事你不要管，哪怕咱幾萬元買下他們版面來也行?！鼻f之蝶說：“熟人是多，可明日刊出，這來得及嗎？”黃德復說：“后天就要選舉，只能明日刊出來，這就看你的本事了！今晚車已經(jīng)派好，我陪了你去。”莊之蝶說：“那好吧，現(xiàn)在尋主編已來不及，編排室主任是我的朋友的哥哥，讓他抽下別的稿子，把這篇塞進去?！北銓懥艘恍┤说拿郑蠼o人家買些禮品什么的。黃德復即刻委托了人出去采買電飯鍋、烤箱、電子游戲機一類東西去，說：“今晚可是稿子不發(fā)咱就不回來?。　鼻f之蝶卻面有難色了。黃德復問：“你晚上有事？”莊之蝶說：“倒也沒什么事，這樣吧，你在這兒等我，我去我的房間取個包兒?！秉S德復說：“我跟了你去，你是名人，找你的人多，說不定一去又碰上什么人纏住了身。”莊之蝶心里叫苦不迭，只好說：“那就不去了?！?br/>
    這一夜里，莊之蝶果然沒能回來。他和黃德復去找他的朋友，朋友偏巧出遠門不在，只好直接去找編排室主任，送了禮品，談了要求，稿件就編了上去。但誰也沒想到，這晚值班的一位副總編在看報樣時說了一句：“這稿子是誰寫的，怎么內(nèi)容和《周末》報的文章正好相反？到底西京市府的情況如何，咱要慎重著好?！敝魅尉筒桓易鲋髁耍瑏硭乃奚嵋娗f之蝶和黃德復。他們就又去找副總編說明情況，副總編說：“一個是市府大秘書，一個是作家名人，我當然信服你們，上稿子是沒問題的，但不一定就上明日的這一期，后天一定發(fā)排怎么樣？”黃德復說：“這不行呀，讓抽下來的稿件后天發(fā)不一樣嗎？”副總編說：“這你不知道，此稿已壓了三天，人家是贊助了報社一個征文活動，廠長來鬧了幾次?！秉S德復說：“一個小廠的報導有一個市府的報導重要嗎？”就正說反說，硬纏軟磨，最后達成協(xié)議，給報社一萬元，稿件總算排了上去。莊之蝶見事情已畢，心急唐宛兒不知去找他等候了多長時間，就催黃德復回飯店。黃德復卻要等著報紙最后一次打出校樣，親自校對了再走。兩人在主任房間打了一會兒盹，校樣出來，黃德復又嫌標題太小，主任就叫苦，說工人不耐煩了。黃德復出去在夜市買了幾條香煙，一人一條分發(fā)給車間工人，又買了一只雞一瓶酒，來和副總編、主任喝。主任一杯酒下肚，話就多起來，直夸黃德復工作態(tài)度如此負責認真，這樣的年輕人實在是不多見了，激動起來，竟提出他要寫一則編者按，說寫便寫，乘醉寫得文筆流暢，觀點分明，又抽下一則短消息，排進去，樂得黃德復又送自己名片，又留主任的電話，一再說明有什么事就來找他。這么折騰到半夜，等到拿到了一沓新報，莊之蝶已困得抬不起頭了，迷迷糊糊被黃德復拉扯到車里欲往飯店去，天幾乎要大亮了。

    車駛過清虛庵前的路口，莊之蝶突然清醒過來，說已到了這里，何不去看看那套單元樓房。黃德復就陪他上了那樓的五層，打開房門，三室一廳，因為在樓頂，十分安靜。黃德復就保證今日中午，他出面讓古都飯店運來幾個舊沙發(fā)和一張桌一把椅一張床來，甚至再讓送一套被褥。文藝家都窮，恐怕誰也不能自費買這些東西供大家享用的。莊之蝶又說了一番感激話，就聽見樓下有人起了哄：“再來一段，再來一段！”不知什么賣藝人在近旁擺了攤子。兩人下得樓來，卻見是那收破爛的老頭被一伙年輕人圍著，正說出了一段謠來：

    十七十八披頭散發(fā)。二十七八抱養(yǎng)娃娃。三十七八等待提拔。四十七八混混耷耷。五十七八退休回家。六十七八養(yǎng)魚務花。七十七八振興華夏。

    黃德復就皺了眉頭，叫道：“嗨，老頭！你在這兒胡說什么？”老頭扭頭看了，說：“我沒說什么，我說什么了！”黃德復說：“你要再胡說，我就叫公安局把你再趕出城去！”老頭立即把草帽按在頭上，拉了鐵轱轆架子車就走，沙啞的聲又叫喊了：“破爛——承包破爛——嘍！”莊之蝶此時還在二樓的樓梯上，正要給下邊的黃德復說話，一腳踩空，骨碌碌就躍滾下來，把腳崴了。

    在醫(yī)院里住了三天，敷上藥膏，莊之蝶是可以單腿蹦著活動了，就回來住在了雙仁府這邊的平房里。岳母去郊區(qū)過廟會，這日，托人捎來口信，說是還要住一段時間，待天涼了再回來。牛月清留來人吃了飯，就打點了一個包袱，裝了娘的幾件換洗衣服，又把她的和莊之蝶的一些舊衣舊褲襪子鞋帽的收攏了一包，說：“之蝶，這些舊衣服怕你也不穿了，讓干表姐他們拿去吧，鄉(xiāng)下也不多講究的?！鼻f之蝶說：“你隨便吧?！蹦樕⒉粣?。

    牛月清送了來人出門，順手又拿了桌上一包煙讓帶了路上吸，回來說：“讓拿些舊衣服的，你臉色就那么不好看，當著外人要讓我下不了臺的？！”莊之蝶說：“是誰給誰下不了臺？你給你的親戚送東西什么時候是事先和我商量的？總是當了人的面才對我說一聲半句的，我不同意了又能怎么著！”牛月清說：“是我只給我的親戚東西嗎？你說話可要有良心，你潼關的老家不是這個來就是那個來，旅游呀，看病呀，做生意呀，打官司呀，誰來不住在這里吃在這里，哪個我沒以禮相待？你那老舅和姨表女婿，開口借錢就是二千三千的，我給了整數(shù)還再多給了零頭，我也知道那是包子打狗一去不還的，可我說過一個字的不嗎？現(xiàn)在西京的年輕人找對象為啥女的不找鄉(xiāng)下男的，就是嫌婚后這種麻煩多……”莊之蝶擺了手說：“你不要說了好不好？我這幾天可心煩的！”掙扎著從沙發(fā)上起來，拄了拐杖就到臥室去了。莊之蝶生氣一走，牛月清氣也消了，想了想，喊柳月沖杯酸梅湯來，努嘴兒讓送到臥室去。柳月端了酸梅湯要去，她卻又奪了自己送進去，柳月就在臥室門口看著說：“大姐，你這何苦的！”牛月清說：“你是說我賤吧？女人嘛，就是再跑，前頭遇著的還不是男人？”柳月說：“你這么就越發(fā)慣出莊老師毛病了，他才不肯喝的！”莊之蝶偏把酸梅湯喝了，說：“我是聽你還說了一句精彩的話才喝的?！迸Ｔ虑逭f：“我說什么話了？”莊之蝶就喪氣得又不言語了。柳月說：“我知道了，你說女人就是再跑，前頭遇著的還是男人，莊老師就喜歡你說些能上了書的話，往后你要罵他，就用成語來罵，他就再也不惱了！”

    送奶的劉嫂牽了牛每日去文聯(lián)大脘，十多天里竟又沒見到莊之蝶，經(jīng)打問是開了一個會，現(xiàn)在又崴了腳住在雙仁府。再進城就特意繞兩條大街來這邊送奶，來時還帶了一個大南瓜，說是跌打損傷了，用南瓜瓤兒敷著就會好的。牛月清很感念她的善心，要付錢給她，她硬不要。院門口正有賣豆腐的小車推過，就要買一籃子送了她，劉嫂擋了說：“我是不吃你們城里豆腐的，吃了就反胃。”莊之蝶說：“劉嫂吃豆腐過敏？”劉嫂說：“城里的豆腐是石膏水點的，本來就沒鄉(xiāng)里漿水點了的好吃，我又聽人說，現(xiàn)在那些賣豆腐的個體戶，點豆腐的石膏都是從骨科醫(yī)院后墻外撿的病人用過的石膏?！鼻f之蝶哈哈大笑，說：“這么說，我這腳上的石膏將來還舍不得撂的！”牛月清說：“劉嫂你說這話，是變著法兒不肯收我的禮哩，可我和老莊怎么個謝你哩？”劉嫂說：“哎喲喲，我有什么要謝的？一個莊戶人家能結識你們也是造化。大前日進城，東大街戒嚴了，警報車嗚兒嗚兒地響，說是北京來了個什么大官兒，大官兒的轎車不開過去，誰也不能橫穿了馬路的。

    我牽牛往過走，一個麻臉警察就訓開了：人都不能過，牛還要過？！我說，同志，這是要給莊之蝶送鮮奶的。那麻子警察說：莊之蝶，是作家莊之蝶嗎？我說：當然是作家莊之蝶！那麻子警察卻啪地給我行個禮，說：請你通行，你告訴莊先生，我姓蘇，是他的崇拜者！我牽了牛就走過去，我那時的臉面有盆盆大哩！你瞧瞧，這榮耀是送我千兒八百能抵得了？”柳月就說：“真有這事？”劉嫂說：“我哪里敢瞎編了！”柳月就看著莊之蝶笑，眉毛挑了挑說：“我倒也記起一宗事了，你住院第二天，洪江來了電話，說有四個街道工廠都想請你做了他們顧問，并不要你出什么力，只是給廠里寫個產(chǎn)品介紹呀、工作匯報呀的，每月固定給你一千元的?！鼻f之蝶說：“洪江愛拉扯，上廁所小個便也能結識個便友的。不知在外面以我的名義又成什么精了，我去當什么顧問？！”柳月說：“我也這么說的。他說文化人這陣也吃香的，過去土匪聚眾都搶個師爺?shù)?，街道工廠要賺大錢也明白這個理兒了?！蓖蝗簧焓衷谇f之蝶背上猛地一拍，掉下一個拍死了的牛虻，說：“這么多人牛虻不叮，偏偏叮你！”莊之蝶說：“這牛虻怕不是個文學愛好者就是哪個工廠的廠長嘛！”說得牛月清、柳月和劉嫂全笑了。

    說了一會兒話，看看天色不早，莊之蝶還是硬了腿兒附在牛的肚子下用口吮奶。柳月瞧著有意思，嚷著她也要噙了牛的奶頭吮，才趴下身去，牛就四蹄亂蹬，那一條毛尾像刷子一樣掃得她臉疼。急一躲避，胳膊上的一件玉石鐲兒掉在地上就碎了，當下哭喪了臉，說這玉鐲兒是那家女主人賞她的一個月的工錢，拾了半塊磚頭就砸在牛背上。莊之蝶忙把她唬住，說：“我早瞧見了，那是蘭田次等玉，值不得幾個錢的！你大姐有一個鐲兒，是菊花玉鐲，她胳膊太粗，也戴不上，我讓她送你！”柳月臉上綻了笑意，說：“這牛也太沒禮性，你吃奶它就不動的，莫非前世你們還有什么緣分？！”莊之蝶說：“這真說不定，它讓你壞了一個玉鐲兒，也怕是前世你欠過它的一筆小債！”

    這話說著無意，柳月有心，聽了卻一天里悶悶不樂，恍恍惚惚倒覺得自己生前與這牛真有了什么宿怨。晚上吃罷飯，自個便到城墻根去，剜了一大籃嫩白蒿、螞蚱菜、苦芨條，說是明日一早牛再來了喂了吃。牛月清說：“柳月心這么好的，咱姐妹活該要在一處。我就見不得人可憐，誰家死了人，孝子一放哭聲我眼淚就出來了。門前有了討飯的，家里沒有現(xiàn)成吃的，也要去飯館買了蒸饃給他。去年初夏，天下著雨，三個終南山里來的麥客尋不到活，蜷在巷頭屋檐下避雨，我就讓他們來家住了一夜。你莊老師一提起這些事就笑我，說我是窮命。”柳月說：“大姐還算窮命呀，有幾個像你這般有福的呢！連那賣奶的劉嫂也說，你家女主人銀盆大臉，鼻端目亮，是個娘娘相哩！”牛月清說：“他是說我骨子里是窮命?！绷抡f：“這么說也是的。以前沒到你們家，真想象不出你們吃什么山珍海味的，來了以后，你們竟喜歡吃家常飯，平日菜也不要炒，也不要切，白水煮在鍋里，就是我們鄉(xiāng)下人也不這么吃的。