?“所以啊，那時候我本來是完全可以制服她的，結(jié)果看在對手是女人的份上稍稍心軟了一下，然后才被扔出來的！”謙行很是激動地揮舞著左手，以頗為亢奮的聲音辯白著。
“我一開始就沒有對你的說法表示任何懷疑啊……”天空以疑惑的目光注視著這位幾分鐘前還一付重傷垂危模樣的友人。雖然不知道謙行的武力現(xiàn)在究竟達到何種程度，不過單以這蟑螂般旺盛的生命力來說，他就自認望塵莫及。
“沒錯，但也完全沒有相信的意思呢？”謙行對他投以質(zhì)疑的目光。
“不要以小人之心度君子之腹好不好？我從來都是言而由衷的?！碧炜丈陨园櫰鹈碱^，顯出受冤枉般的不甘心表情。
“君子？在哪里?。俊敝t行開始舉目四望，然后露出一幅失望的表情，對天空無奈地聳聳肩膀?！拔覜]看到誒？”
“……如果是小人的話，我倒是剛好知道一位哦？”天空彎腰從地上拾起一塊玻璃碎片，然后將它舉到謙行的眼前?！翱?，這就是那位恬不知恥偷襲女性的無賴，被灰頭土臉地踢出來的狼狽模樣……”
“嗯，先前被那位女性打得吐血三升，不得不靠這位無賴的援手才得以逃出生天的家伙……”謙行一臉認真的比較后，得出如此結(jié)論?！拔矣X得好像更遜一點哦？”
“我也剛剛發(fā)現(xiàn)，”天空眨眨眼睛。“借著援手的大義以掩蓋自己丑惡的**，畏懼正面挑戰(zhàn)、反而從背后對女性施以無恥偷襲……的這類卑鄙小人，在世界上其實也不是那么罕見的啊……”
“在友人生命如風(fēng)中殘燭般搖搖欲滅的時候，毅然放下視愈生命的驕傲而斷然援手，對如此高貴的覺悟不但沒有絲毫理解，反而在旁不斷冷嘲熱諷……”謙行以悲傷的目光注視著天空，并輕輕搖了搖頭?！皬脑瓢?，你的個性究竟是什么時候變得如此別扭了?。俊?br/>
“呃，抱歉……”天空仿佛很不好意思地搔了搔頭發(fā)。
“雖然我不太想潑你冷水，易人，不過自我意識過剩到這種程度，實在是相當危險哦？而且，所謂的‘援手’，從頭到尾都是你的自作多情吧？至少受害者一方從來沒有提出過這種請求?！?br/>
“至少從結(jié)果上來說，我是救了你沒錯吧？”謙行開始退而求次道。
“這個嘛，如果你不是從一開始抱著看好戲的念頭躲在旁邊觀戰(zhàn)的話，我倒是也不介意向你直率地表示出感激之情……”天空露出稍稍躊躇的模樣。
“天空，差不多就好了。”這時旁邊的夏音向前一步，就像要終結(jié)這段毫無營養(yǎng)的對話似的攔在了他和謙行之間。
“如果不是這位先生出現(xiàn)，并給對方造成一定傷害的話，那個女的也不會這么輕易的放棄，所以從這個意義上來說，他確實是救了我們沒錯，你就不要再倔強下去。”
“看吧！果然還是這位夏蘭小姐更明白事理。”謙行瞬間笑遂顏開，而天空恍然間則似乎看到友人背后正搖晃著一根透明的狗尾巴。
“高貴的小姐啊，小生復(fù)姓南宮，名謙行，表字易人。雖然目前尚未有家室，不過卻絕對是認真負責(zé)的好男人?！?br/>
謙行依著康定的禮儀，彬彬有禮地朝著夏音拱手問候，然而配合著那身殘破的衣衫，卻很難讓人聯(lián)想到“滑稽”以外的東西，只不過他本人似乎未有這樣的自覺。
“我有這榮幸得知你的芳名嗎？”
“嗯，你好，謙行先生?！笨吹贸鰜恚囊粽谛量嗟貕阂种σ?，不過還是以標準的動作向謙行致上軍禮?！拔业拿质窍囊?，亞諾萊維涅-晉-菲恩伯德-羅斯-夏音。對于此前施以援手一事，在此致上十二萬分的感激?！?br/>
“原來是夏音小姐，多么高雅的名字啊……呃？亞、亞亞亞亞諾萊維涅！”從謙行一瞬間陷入呆滯狀態(tài)的情況看來，他顯然比前四年前的天空要更富有群星世界的常識。
“你好像成功地把他嚇住了哦，夏音。”天空以頗為同情的目光注視著臉上開始淌下漢珠的友人，然而心中卻涌起一股莫名其妙的暢快感?！翱雌饋?，‘緋炎之怒’的威名就算在同盟這邊也是如雷貫耳啊……”
“我并沒有嚇他的意思，只是依照禮節(jié)報上氏名而已。”夏音顯出不滿的模樣，并向天空解釋著。“而且我們初次見面的時候，我也是同樣報上了氏名的，因為你沒有表現(xiàn)出任何失態(tài)，所以我還以為康定人都是這么鎮(zhèn)靜呢……”
“……呃，你說得沒錯，只是這家伙比較喜歡大驚小怪而已?！痹趶娀瘋€人形象和維護故鄉(xiāng)名譽中，天空稍稍猶豫后選擇了后者，也因此聲音中少了許多心虛的意味。
“是這樣的啊，我還以為他應(yīng)該是更勇敢一些的人了……”夏音以有些失望的目光看向謙行——已將百口莫辯的后者此刻正一臉沮喪，不過卻在這位殿下看不到的地方對天空狠狠豎起中指。
“不過，我認為你還是應(yīng)該向他表示感謝才對?！毕囊艚又蛱炜战ㄗh道。
“這個嘛，也許你說得沒錯……”天空聳了聳肩膀。
“應(yīng)該向您表示感謝的或許是我這邊哦，殿下?！碑斶@樣的聲音從后方傳來時，正待說些什么的天空立即閉緊了嘴巴，對正走過來的那人投以警惕的視線，不過對方卻一如既往般將這份敵意忽視了過去。
“從警察方面調(diào)查的情況看，那名彼安刺客似乎本來是以我為目標的。如果不是殿下您攔截下她的話，或許我就沒有機會在這里向您道謝了?！绷趾愠囊艟狭艘还！罢埥邮芪业闹x意。”
“我其實沒有救助你的意思，子揚公?！贝蟾攀鞘艿胶Ｌ靥m德公子以及根源氏族諸長老潛移默化的影響，夏音并沒有對這位成功聚齊了帝國十三根源氏族的反感，然而直到現(xiàn)在卻依舊活蹦亂跳的絕世奸商表示出任何熱情。
“如果不是對方突然向海特蘭德公子閣下攻擊的話，那我們肯定不會介入這場戰(zhàn)斗中的，所以如果你要道謝的話，還是向公子閣下道謝好了。”夏音順手將天空拉了過來，似乎要結(jié)束這場頗耗精力的談話般。
“啊，這個我想就不必了?！绷趾爿p輕搖了搖頭，以眼角的余光瞄向兒子?！爱吘剐㈨樃改副緛砭褪菫槿俗优呢?zé)任，而且若認真追究事件根源的話，罪魁禍首還是這家伙……所謂的‘自作自受’，也就是別人完全不必同情的意思。”
“……嗯，這確實是我的失策?！碧炜粘练€(wěn)地點了點頭?！半m然是到事到如今不能拿來作借口，但如果我早一點注意到那名刺客存在的話，我絕對會在第一時間避到不會對她構(gòu)成任何干涉的地方去。”
“看來我們父子間的羈絆還真是越來越深厚了啊……”林恒稍稍皺起眉頭，凝視著天空，露出認真反省的模樣?！盀槭裁磿@樣呢？”
“這還用說！當然是……”天空顯得稍稍有些激動，然而在他把話說完前，林恒這邊卻已經(jīng)得出了結(jié)論。
“嗯，果然還是因為反抗期的關(guān)系吧？”林氏統(tǒng)帥貌似頭疼般地搔了搔頭發(fā)，仿佛悲傷般地嘆息著?！罢媸橇钊祟^疼誒……如果讓你就這么成長下去的話，個性說不定會越來越扭曲的，那向雅承諾把你撫養(yǎng)成堂堂男子漢的我，豈不是沒有再見她的顏面了嗎……”
“哦，原來你還答應(yīng)過母親這樣的事情??？”天空冷笑起來。“不過我倒覺得這并不是需要憂慮的問題，畢竟此前七年中你也從來沒有看望過她，就算今后就這么繼續(xù)下去，我也不會覺得特別奇怪的?！?br/>
“至少在你去帝都留學(xué)的期間，我可是每年都有抽空回去陪她的?！绷趾汩_始顯出一付志高氣昂的模樣?！岸?，整整四年沒有為母親獻過一束花的你，也沒什么責(zé)難我的立場吧？”
“這究竟是誰造成的！”天空終于先沉不住氣地吼了出來，而林恒則像完全沒有感受到這份怒氣般，以仿佛疑惑的語氣向他確認道。
“最后，不是你自己決定去帝都的嗎？”
“可、可惡……”天空咬牙切齒，顯得頗為暴躁。
“說起來啊，兒子，”就像突然想起來什么事情一般，林恒對他投以責(zé)難的視線?！皟赡昵拔以?jīng)寄過一封信給你，不過好像至今沒有受到你的回信哦？”
“信？”天空顯出努力回憶的模樣，好一陣后才恍然大悟般輕錘兩手?！罢f起來，好像真有過這么一件事情，不過當時我正在廁所，所以就順手拿來用了?！?br/>
“……真有你的啊，兒子?！绷趾沣躲兜赝?，語氣則頗為關(guān)切?！熬褪且驗轭檻]到會發(fā)生這種意外，所以我才特意用硬質(zhì)纖維紙寫的那封信誒？沒想到你居然還是……沒有受傷吧？”
“……讓你失望了，我其實是打開之后才發(fā)現(xiàn)完全派不上用場，所以就順手丟給旺財磨牙齒了?！碧炜盏穆曇糁杏兄┰S挫敗的因子。
“唔，那還真是遺憾啊……”林恒聳聳了肩膀?！安贿^既然你已經(jīng)收到那封信，并且沒有回復(fù)拒絕，我們這邊可是已經(jīng)當成你默認的情況了，所以就算有什么不滿要抱怨也已經(jīng)太遲了?！?br/>
“……什么事情？”此時天空不論表情或語氣都充滿了警惕和拒絕的味道。
“艾琉雅……難道她什么也沒告訴你嗎？”林恒這次的苦笑倒像出自真心，不過天空卻也沒有了嘲諷的心情，沉聲回答道。“沒錯，從頭到尾我都完全不知道你在說什么?！?br/>
“等等！該不會……”林恒突然露出恐懼的表情，額頭上亦浮現(xiàn)出斗大的汗珠，以微微顫抖的聲音詢問道?！八鋵嵾B諸位眷族都沒有告知吧？”
“好像是這樣……”天空越來越不安了?！翱蓯?！到底是什么事情！”
“……唔，還是讓我們忘掉這件事好了，兒子?！绷趾阆袷窍露撤N決心般搖了搖頭。
“雖然我認為那孩子會是位很好的賢內(nèi)助，不過考慮到根源氏族的干涉，現(xiàn)在大概也只能對她說抱歉了。稍后有空的時候我會親自登門替你向她謝罪，但趁什么都沒有發(fā)生的現(xiàn)在，你們還是趕緊回去帝國吧，殿下？”
“……呃？”雖然曾經(jīng)體驗過這對父子間的唇槍舌戰(zhàn)的謙行依舊維持著清醒的神志，不過尚未經(jīng)歷毒舌洗禮的夏音，卻早已露出頭暈?zāi)X脹的表情，此刻被叫到時，反應(yīng)亦不由自主地慢了一拍。
“啊，這方面我們已經(jīng)有所計劃，所以不勞子揚公多慮?！?br/>
“……嗯，果然還是打算看到結(jié)果后再走嗎？”林恒聞言顯出一付苦惱的模樣。
“雖然我也許應(yīng)該勸您對同盟軍多抱持一些信心，不過這個國家已經(jīng)習(xí)慣長久以來的和平卻是無法否認的事實。盡管同盟艦隊有著數(shù)量上的優(yōu)勢，但其實連我也無法判斷最后的勝利會屬于哪一方……而若從最壞的情況考慮，殿下您留在這里可是非常危險的。”
“子揚公，你難道不打算作些什么來避免那種最壞的情況嗎？”夏音凝視著他，以認真的語氣確認道。
“凱撒克家族正在著手這樣的工作了，殿下?！绷趾爿p輕回避了夏音的問題?！皯?zhàn)爭方面他們可是比林氏要精通得多，而且考慮到那個家族和林氏向來不合的事實，如果我擅自作些什么的話，恐怕只會對戰(zhàn)爭結(jié)果產(chǎn)生負面影響吧？”
“你該不會等著投資勝利的一方吧？”天空冷冷地發(fā)言道，而伴隨著這唐突的提問，現(xiàn)場的氣溫則驟然間仿佛下降了幾度。
“唔，雖然這的確是很有魅力的提議……”林恒稍稍沉吟了一下，隨即苦笑了出來?！安贿^如果我真的這樣作的話，艾琉雅可是會把我大卸八塊的哦，兒子。雖然我確是很懷念雅的文靜和溫柔，不過也還沒有打算這么早就去見她?！?br/>
“……可以相信這句話嗎？”天空凝視著他，再度確認道。
“啊，以生我育我的康定大地起誓，我剛才的話絕無半句虛言。”林恒右手撫胸，以最誠摯的語氣說出了誓言。
“嗯，原來如此，我確實了解你對母親的眷戀?！碧炜粘练€(wěn)地點了點頭，而林恒的表情則一下子慌亂了起來。
“夏蘭人對愛情可是很專一的，我想艾琉雅媽媽知道你的期待后，在感動之余應(yīng)該會變得更溫柔一些吧……哎喲！”
樂極生悲的海特蘭德之子，被身旁的公主殿下施以沉重的一腳，于是立即陷入了不得不以一支腳支撐體重的悲慘窘境。
“天空！不許一直把話題帶入奇怪的方向！”
以雷霆手段震懾了不安分的部下，夏音才轉(zhuǎn)而看向林恒，露出歉意的表情?！拔掖娌肯孪蚰阒律锨敢猓訐P公，不過我還是不打算就這么回到帝國去……子揚公？”
“啊，啊！”從目睹剛才一幕的驚訝中清醒過來時，林恒看向夏音的目光已經(jīng)變得趣味盎然了。“……原來如此，就是因為這個緣故，所以她才沒有把那件事告訴眷族嗎？”
需要說明的是，基于某種奇妙的戒備心理，海特蘭德家對這位由林氏爭奪來的繼承者采取了嚴格情報封鎖，因此林恒其實并不知道自己已經(jīng)升級為祖父的事實，所以也難免產(chǎn)生了如此誤解。
“看來您是無論如何都打算留在這里了……”林恒輕輕嘆了口氣?！斑@座首府星系目前還駐守著三萬同盟艦隊，所以我想您的部隊在這里其實發(fā)揮不了多大作用。而且，考慮到同盟議長大人對林氏相關(guān)者的徹底敵視態(tài)度，‘蒼炎’的處境實在不算充滿希望呢？殿下?！?br/>
“是這樣的嗎……”夏音回頭看了參謀長一眼，然后沉思起來。
“要不這樣吧？我聽說您的分艦隊在遠離帝國的現(xiàn)在，正以雇傭軍的方式維持著運營，不知接不接受林氏商會的委托呢？”林恒提議道。
“那要看委托的內(nèi)容而定。”夏音以淡然的語調(diào)回應(yīng)著。
“嗯，其實在靠近帝國邊境的阿蘭特星系，一直都有著彼安海盜的出沒，不過自從彼安軍入侵同盟以來，同盟境內(nèi)的其余海盜勢力就好像呼應(yīng)它們似的，開始朝那座星系聚集。事實上，那里已經(jīng)聚集了超過八百艘的彼安海盜艦，而且林氏商會的交易船也曾遭到多次洗劫?！?br/>
說到這里，林恒突然苦笑了起來。“雖然阿爾法恩家的那位笨兒子此刻正統(tǒng)率著他家的私人艦隊圍剿那些海盜，不過我實在不認為他能逮到那些狡猾如狐的家伙……如果讓彼安海盜繼續(xù)聚集下去的話，將直接威脅到同盟腹地的安全，所以能拜托‘蒼炎’討伐那些家伙嗎？當然，我會支付足夠的報酬?！?br/>
“……好的，我接受你的委托，子揚公?！背烈髌毯?，夏音點了點頭。“至于報酬問題，就請你和我艦隊參謀長直接交涉好了，這對磨練他的談判技巧想必很有幫助?！?br/>
“呃？”父子兩人同時一愣。
“那么我這就去準備討伐事宜，先告辭了?！痹谵D(zhuǎn)身離去前，夏音忍不住再看了這對父子一眼——只見兩人視線交匯處近似隱隱有雷光迸出，于是又追加了一句。
“總之，我期待你們能盡早達成共識?！?br/>