眾人走到后院一處池塘邊，走上一座白玉拱橋，拱橋上兩邊的橋欄上雕刻著各種形態(tài)的鳳凰，古典優(yōu)美，雕工細(xì)膩，從橋上能看到對(duì)岸的一個(gè)紅漆柱、琉璃瓦的八寶亭，亭內(nèi)有一布衣老者，佝僂著身子，手里握著魚竿，正在專注于釣魚。
三人在蕭管家的帶領(lǐng)下，距離亭子二十余步的時(shí)候，布衣老者揚(yáng)起魚竿，釣上來一條金黃色的魚兒，約二兩左右。
“金龍?chǎng)a！”柳林率先開口。
“來客好見識(shí)，整個(gè)東域也就我蕭家院子能見到金龍?chǎng)a。”布衣老者把魚放在魚簍中，起身后，面對(duì)眾人說道。
“沈萬德見過三長(zhǎng)老”
“沈立見過三長(zhǎng)老?！备缸佣司卸Y說道。
蕭管家見人已帶到，對(duì)布衣老者恭敬一禮后便離開了。
“沈家客人遠(yuǎn)道而來，快請(qǐng)免禮，請(qǐng)坐。”三長(zhǎng)老拍了拍褲子，坐在了亭中靈石材質(zhì)的石凳上。
亭中一石桌，四石凳，三人故作客氣了一下，也坐在了石凳上。
沈萬德正要開口，卻被三長(zhǎng)老搶先發(fā)言：“如今已入秋，天氣漸涼，三位客人能否以秋為題材吟詩一首啊？”
沈萬德做生意還行，作詩可犯難。
柳林一介刀客，光會(huì)砍人，可不會(huì)作詩。
沈立起身，張口道：“小子班門弄斧，獻(xiàn)丑?！?br/>
沈立走了幾步到池塘邊，看著池塘邊的荷花已衰，僅剩下荷葉，故作思索后，聲情并茂地吟道：
“秋氣堪悲未必然，輕寒正是可人天。
綠池落盡紅蕖卻，荷葉猶開最小錢?！?br/>
“妙哉！妙哉！”三長(zhǎng)老起身，走向沈立，豎起大拇指。
“早就聽聞初云帝國的年輕學(xué)子才華橫溢，文采斐然，今日得見，深感欣喜，這里不是談事的地方，幾位請(qǐng)移步寒舍一敘。”三長(zhǎng)老拿起竹竿和魚簍走在前面，三人在后面緊跟。
沒走多遠(yuǎn)就有六名仆人列隊(duì)迎了過來，三女三男，三長(zhǎng)老把漁具給了其中一個(gè)男仆，說道：“金龍?chǎng)a拿到后廚燉湯，中午我要待客?！?br/>
“是，三長(zhǎng)老?！闭f完后此男仆人退下。
三長(zhǎng)老又指著一位女仆人說道：“把三位貴客帶到我的書房。”
“是，三長(zhǎng)老?！迸腿苏f完就對(duì)著三位來客做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
女仆人帶路，三人跟隨，三長(zhǎng)老則在四位仆人的簇?fù)硐峦硪粋€(gè)方向走去。
女仆把三人帶到了書房，便說：“貴客請(qǐng)稍等，三長(zhǎng)老很快就來?！?br/>
女仆走后，三人便找地方坐下，也不敢亂走動(dòng)，因?yàn)闀坷锏牟还苁亲郎线€是墻上，任何一件東西都價(jià)值不菲，三人碰壞了可賠不起。
緊接兩名侍女就端茶進(jìn)來，柳林正想說什么，看到侍女進(jìn)來了便沒說，等到侍女都走后。
柳林對(duì)沈萬德說道：“這老頭葫蘆里究竟賣的什么藥？”
“柳大人少安毋躁，不管怎么樣，只要三長(zhǎng)老高興嘍，咱們的事兒就成了一半?！鄙蛉f德說道。
“全靠你了，立兒，為父我自幼跟著你爺爺經(jīng)商，沒讀過幾年書?！鄙蛉f德又對(duì)著沈立說道。
“父親放心。”沈立微笑說道。
不一會(huì)兒，三長(zhǎng)老就來了，換了一件紫色紋蟒華服，頭戴金冠。
“換了身衣服，諸位久等了?！比L(zhǎng)老滿臉笑意。
三長(zhǎng)老一來，沈家父子急忙起身行禮。
“三長(zhǎng)老太客氣了，我等愧不敢當(dāng)?！鄙蛉f德恭敬說道。
“你叫沈萬德是吧？”三長(zhǎng)老問道。
“是，三長(zhǎng)老?！鄙蛉f德雙手做輯。
“都坐吧，坐下說?！比L(zhǎng)老伸手做出“請(qǐng)”的手勢(shì)。
四人都坐下后，三長(zhǎng)老又對(duì)著沈萬德說道：“你的事，管家昨天告訴我了，無需再說。令郎氣宇軒昂，一表人才，我甚是喜歡?！?br/>
“三長(zhǎng)老真是過獎(jiǎng)了，立兒還不快謝過三長(zhǎng)老？”沈萬德說道。
“沈立謝過三長(zhǎng)老夸獎(jiǎng)?！鄙蛄⑵鹕硇卸Y。
“沈立啊，你剛才那首以秋為題的詩作可謂完美無缺，你可還有什么得意佳作，讓老夫欣賞欣賞?！?br/>
“佳作談不上，小子確實(shí)作過一首自認(rèn)為還不錯(cuò)的詩。”
“哦？請(qǐng)小友移步書桌，寫在紙上?！比L(zhǎng)老起身引導(dǎo)沈立走到偌大的書桌旁，沈萬德和柳林也起身跟隨。
沈立先往硯臺(tái)注水，用拇指配合中指，食指拿墨錠，輕輕用力下按，緩慢推磨，研出的墨不枯不淡，溫潤(rùn)適中，還有淡淡香氣。
“好墨！”沈立贊道。
“此墨錠出自一品閣，制造技藝已失傳千年，用一根是少一根啊?！比L(zhǎng)老微笑道。
沈立是知道“一品閣”的，千年前，東域那時(shí)還是個(gè)大一統(tǒng)的國家——夏國，“一品閣”就是專門為當(dāng)時(shí)的皇家貴胄們專供文房四寶的這么一個(gè)機(jī)構(gòu)。
隨隨便便一個(gè)墨錠竟然是千年前的古董，沈立心里罵道：“萬惡的資本主義！”
研好了墨，沈立內(nèi)心糾結(jié)：“給你來個(gè)小學(xué)的還是初中的呢？李白的還是杜甫的呢？算了，還是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的吧?！?br/>
沈立提筆沾墨，面部表情嚴(yán)肅且專注，握筆穩(wěn)健有力，開始書寫。
“望瀑布，
日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川，
飛流直下三千尺，疑是銀河落九天?！?br/>
沈立筆走龍蛇，一氣呵成，字體遒勁有力，略漏鋒芒。
“好一個(gè)‘飛流直下三千尺，疑是銀河落九天’！太妙了！太妙了！”三長(zhǎng)老鼓掌道。
“來人吶！”三長(zhǎng)老對(duì)著門喊道。
“三長(zhǎng)老有何吩咐？”剛才送茶的那名侍女進(jìn)來行了個(gè)萬福禮說道。
“去叫人把這副字給我裝裱起來。”三長(zhǎng)老指了一下書桌說道。
“是，三長(zhǎng)老?！闭f完侍女便告退了。
“小友留在蕭府吧，我給你在太學(xué)院謀個(gè)職位，保你前途無量?！比L(zhǎng)老對(duì)著沈立欣賞的目光。
沈立心想：“大哥，這才是我小學(xué)二年級(jí)學(xué)的詩就把你唬住了?！?br/>
“三長(zhǎng)老，這個(gè)事情我得需要聽聽我父親的意見?！鄙蛄涯抗馔断蛄松蛉f德。
“你這小子，還不趕快拜謝三長(zhǎng)老！”沈萬德說道。
“小子謝過三長(zhǎng)老?！鄙蛄⒐鹕碜诱鹿?，被三長(zhǎng)老扶住了。
“小友不必多禮，家主雖還未指定族中哪位后輩女子為你訂婚，但你早晚是我蕭家的姑爺，在蕭家陪陪老夫釣幾天魚吧?！?br/>
“三長(zhǎng)老知遇之恩，小子沈立沒齒難忘?！鄙蛄⒐Ь凑f道。