周大人干咳了一聲道：“我的祖籍就在燕地，那時(shí)候正好守孝在家——韃靼蠻子們的嗜殺勁頭，真是讓人看了腿都發(fā)軟，幸虧有破虜軍守關(guān)，否則真是滿城軍民無(wú)一幸免?！?br/>
    他感嘆了兩句這才驚覺離題，見連城沒有不耐之意，這才尷尬地笑了笑，繼續(xù)道：“當(dāng)時(shí)破虜軍中有一位神秘人物，號(hào)稱‘湘夫人’，經(jīng)常在暗夜里去敵營(yíng)暗殺對(duì)方將領(lǐng)，連續(xù)有十?dāng)?shù)位韃靼將領(lǐng)死在她的手中?！?br/>
    “據(jù)說(shuō)這位湘夫人武功不算絕頂，但專修那種一擊必殺的險(xiǎn)招，輕身功夫又無(wú)人能及，韃靼人雖然出了天價(jià)懸賞，卻無(wú)人能取下她的首級(jí)?！?br/>
    周大人瞇起眼，好似想起了什么血腥的場(chǎng)面，微微打了個(gè)寒戰(zhàn)?！澳菚r(shí)候我家中連接有長(zhǎng)輩親友病故，半夜去奔喪時(shí)，意外在郊外里看到，這位‘湘夫人’在追殺城中的一名高官，后來(lái)我才得知，此人居然私通韃靼，想要開城投降?！?br/>
    “那一夜月暗無(wú)星，官道上那高官家中私兵眾多，幾百枝箭齊射而去，只見那個(gè)高髻古服的人直立道旁，一手持了竹扇格擋亂箭，另一手不知使了什么武器，瞬間來(lái)去快如閃電……我們不敢多看，再睜眼時(shí)，那高官的首級(jí)已經(jīng)被她提在手中。”

    “無(wú)數(shù)的長(zhǎng)箭被撞飛散落在地，她用青色竹繩提著首級(jí)慢慢走出來(lái)，長(zhǎng)笑著念了兩句楚辭，‘朝騁騖兮江皋，夕弭節(jié)兮北渚’，就揚(yáng)長(zhǎng)而去了?！?br/>
    周大人舔了舔嘴唇，補(bǔ)充道：“那個(gè)人頭后來(lái)被掛在本城的城墻上，從此那些門閥世家再無(wú)人敢跟韃靼私通款曲。我們本地人也都對(duì)她又敬又怕?！?br/>
    “此人是男是女？”

    連城敏銳地發(fā)現(xiàn)了他話語(yǔ)中的問(wèn)題。

    周大人遲疑一下，不確定地說(shuō)，“這……誰(shuí)也不清楚，那人出現(xiàn)時(shí)總是涂了很濃的戲妝，古服深衣，好像戲臺(tái)上的神仙娘娘，倒是真看不出男女。”

    連城想起那夜的驚鴻一瞥，也深以為然——那么濃艷的妝容，若是男人以神話中的“湘夫人”姿態(tài)出現(xiàn)，也沒人看得出來(lái)，畢竟京城的男旦上起妝來(lái)一個(gè)比一個(gè)嬌艷。

    他突然覺得有些頭疼，事情越來(lái)越復(fù)雜了——連環(huán)殺人案的兇手，居然跟二十多年前的軍中傳奇有關(guān)！

    他突然覺得，也許該去問(wèn)問(wèn)軍伍出身的錢大人。

    錢大人的表現(xiàn)更是極端，聽到問(wèn)起殺手還晃著二郎腿哼著小調(diào)，再聽連城問(wèn)起：對(duì)二十年前的破虜軍有什么了解，整個(gè)人都像見了鬼一樣。

    “我什么都不知道！”

    他猛烈搖著手，整個(gè)人好似中了邪一樣口沫橫飛，“我很早就跟隨太祖皇帝，一直忠心耿耿指哪打哪，太后娘娘的旨意我也一點(diǎn)不敢違抗，我什么都不知道！”

    這種表現(xiàn)比方才那個(gè)更夸張。

    連城知道再問(wèn)下去也是無(wú)益——這里面肯定也有蹊蹺，于是他換了個(gè)話題，“這次博樂侯之死，你有什么線索？”

    “小國(guó)舅他年紀(jì)雖然小，跟大家玩樂說(shuō)笑倒是不擺架子，上次迎春院那個(gè)玉玲瓏還是他幫我梳攏的?！?br/>
    錢大人的神色終于緩和下來(lái)，說(shuō)起博樂侯林南和自己的青樓艷史就要眉飛色舞，突然想起故人已死，這才訕訕地閉嘴了。

    “你覺得他有可能會(huì)惹上什么仇家？”

    連城的問(wèn)題一出，錢大人皺了皺眉，居然答得爽快：“小國(guó)舅這個(gè)人吧，雖然是太后外戚，但為人還算低調(diào)，只是喜歡那些年輕人的玩意，跑馬啊賭狗啊，包幾個(gè)美嬌娘什么的，要說(shuō)惹下什么仇家根本不太可能——就算有，也是一些微賤小民，哪里能成什么氣候！”

    他好似喝多了有兩分醉意，居然替林南抱起不平來(lái)：“朝政大事什么的他從不涉足，殺手要是跟這些有關(guān)，為什么不去京城找太后或是她親兄長(zhǎng)襄王，這些人才是林家的頂梁柱呢！”

    這話雖然有些大膽，但確實(shí)是實(shí)情，連城也微微點(diǎn)頭，錢大人大為興奮，頓起知己之感，神秘地靠近說(shuō)道：“其實(shí)啊，要說(shuō)得罪了什么人，還真是有可能有……”

    “你知道嗎，其實(shí)小國(guó)舅在江南閑逛得無(wú)聊，不知受什么人慫恿，想要在本地建一個(gè)‘織造衛(wèi)’的衙門，替朝廷、也替他堂姐暗中監(jiān)督江南的江湖民情，按察使周大人嘴上不說(shuō)，心里可氣壞了啊——這法政刑名的大權(quán)，可都掌握按察使手里，這不是活生生的挖他一塊肉嘛？我看啊，老周執(zhí)掌江南多年，肯定認(rèn)識(shí)很多豪杰異士，這人啊，弄不好是他殺的！”

    “你放屁！”

    突然門外傳來(lái)暴烈一聲喝罵，卻是周大人怒氣沖沖地闖了進(jìn)來(lái)，原來(lái)他在外面偷聽了很久，“本官素來(lái)秉公執(zhí)法，剛直不阿，小國(guó)舅要建‘織造衛(wèi)’，幫我分擔(dān)辛苦，我舉雙手贊成，怎么可能會(huì)唆使江湖人士去暗殺他？”

    他越說(shuō)越是氣憤，揪了錢大人的衣襟道：“要說(shuō)可疑，你才是最有嫌疑的——你成天跟小國(guó)舅混跡于青樓，把銀錢像水一樣花著，不知道欠了他多少筆銀兩，我看啊，弄不好是他逼你還錢，你派手下會(huì)武功的兵痞出來(lái)裝神弄鬼地殺了人，燒了橋，想把這事推到那個(gè)連環(huán)殺手身上！”

    說(shuō)到這里，連他自己也真覺得姓錢的大有可疑了，對(duì)著連城道：“錢大人他以前戍守過(guò)燕晉邊疆，對(duì)付過(guò)韃靼人，他肯定是聽過(guò)這個(gè)湘夫人的傳說(shuō)，干脆著人扮著這模樣來(lái)嫁禍。”

    “你才真是放屁，老子對(duì)太后娘娘和襄王都是忠心耿耿的……”

    錢大人真急了，兩人撕扯過(guò)程中，他的衣服里掉出一封信，連城打開一看，竟然是林南寫給他的，要求他限期償還兩萬(wàn)兩銀子。

    周大人湊過(guò)來(lái)一看，更加起勁，正要著人逮捕錢某，錢大人見勢(shì)不好，舉高雙手道：“我對(duì)天起誓，是他勾引我去妓院又借我錢的，我借了他兩萬(wàn)兩，他突然要我還，我哪還得出?。∷鸵笪医枰磺в?xùn)練好的精兵給他，作為他新建‘織造衛(wèi)’的班底，否則就還錢沒商量，這簡(jiǎn)直是逼人太甚了！”

    “于是你就殺了他？”

    周大冷笑著逼問(wèn)道。

    “我雖然恨他設(shè)下圈套，但真的沒殺他！你們相信我！”

    錢大人緊張地喊冤，突然他眼前一亮道：“實(shí)際上，昨天傍晚，我見著顧遜顧大人走進(jìn)小國(guó)舅的院子，按時(shí)間來(lái)算，他才是最后一個(gè)見著林南的人。”

    周大人冷哼一聲，不信道：“他都快要成為小國(guó)舅的岳父了，兩人打得火熱，怎么會(huì)要?dú)⑺俊?br/>
    錢大人嘿嘿一笑，神色有些詭異和猥瑣：“這可不是正經(jīng)的岳父，顧大人是把女兒嫁給林南做妾，他一心巴上林南，是想調(diào)回京城再升個(gè)一兩級(jí)，甚至入閣為相。可京官一向比地方官金貴得多，他還想升上去，這談何容易？林南只是口頭答應(yīng)了他，其實(shí)，他喝醉了私下跟我說(shuō)，他也沒把握能說(shuō)服太后，先把他女兒弄過(guò)來(lái)玩膩了再說(shuō)。弄不好啊，顧遜這是發(fā)現(xiàn)事情沒成還倒賠了女兒，惱羞成怒就殺人了——對(duì)了，三個(gè)月前他回京城省親了一陣，京城不是那階段開始出現(xiàn)連環(huán)殺手嗎，這就對(duì)上了！”

    連城聽著這兩人的話，只覺得這線索雖多，卻成了一團(tuán)亂麻——聽起來(lái)，似乎每個(gè)人跟博樂侯林南都有仇怨，也有殺人的動(dòng)機(jī)，林南這個(gè)人雖然是紈绔一個(gè)，卻也在不經(jīng)意間得罪了好些人。

    他沉吟片刻，準(zhǔn)備去找顧遜問(wèn)個(gè)清楚，不管怎么說(shuō)，他是黃昏前最后一個(gè)見到林南的人，就算不是兇手也該知道些線索。

    就在這個(gè)時(shí)候，突然有仆人慌慌張張地跑來(lái)——

    “不、不好了……我家大人他、他……”

    連城一愣，這個(gè)仆人有些臉熟，是顧家的下人。

    一群人連忙跑向顧家的院落。

    天色越發(fā)暗了，海面上的狂風(fēng)在天地之間肆虐著，豪雨混合著狂風(fēng)落下，發(fā)出轟隆的水聲，沖刷著島上的土地。

    所有人剛出門就被這狂風(fēng)暴雨打了個(gè)踉蹌，隨即不顧一切地沖向?qū)γ娴奈蓍?，手里的雨傘和蓑衣都完全沒有用處。

    數(shù)個(gè)院落之中，就數(shù)顧遜那間最大最敞亮，不用繞遠(yuǎn)路，與博樂侯林南的院子直接相鄰——顯然，這些人中，就這一家與他關(guān)系最為親近。

    連城跑進(jìn)正院書房的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)門口圍滿了人，個(gè)個(gè)嚇得呆若木雞。

    “趕緊都給我滾出去，讓連神捕來(lái)查案！”

    那個(gè)小妾孫氏瘋狂地哭著呵斥，一群人連忙作鳥獸散。

    房間內(nèi)高雅潔凈，書本雖然帶得不多，但都放得整齊劃一，里面還有翻動(dòng)和摘注的痕跡，顯然是主人喜歡讀的幾本——全部是儒學(xué)經(jīng)典和朝廷諭令，連一本話本圖繪也沒有，嚴(yán)肅得有些呆板了。

    顧遜就這么平靜地趴在書桌上，整個(gè)人已經(jīng)僵硬了，他周身的狀況卻讓人毛骨悚然——

    便服好似被什么銳利的東西劃得一道一道的，身上有無(wú)數(shù)道傷痕，每一道傷口都凸出發(fā)紫，流著血水和膿汁，簡(jiǎn)直是看一眼就要嘔吐。

    地上散落著竹繩篾片的灰燼，以及一頁(yè)邊角燒毀的楚辭詩(shī)句。

    這次是：“心不同兮媒勞，恩不甚兮輕絕?！?br/>
    我等待的人啊，空有媒人卻兩心不同，相愛不深容易斷絕。

    這是什么意思？連城皺起了眉頭。

    連城仔細(xì)察看了死者的尸體，發(fā)現(xiàn)他身上那些發(fā)紫流膿的傷口，是出自一種毒，而最致命的一記，卻是咽喉處那扁平利器的一抹。

    明明輕然一劃，便破開咽喉和氣管，再無(wú)生機(jī)，但偏偏要他死前受盡無(wú)數(shù)傷口的毒膿之苦，這和前幾個(gè)死者都不一樣，顯然手法更為歹毒。

    兇手和他到底有什么仇？

    連城心中若有所思，突然低下頭，靠近那流著膿血的傷口，細(xì)細(xì)嗅聞著。

    有一股清香，類似蜂蜜甜甜的味道。

    周大人見他如此動(dòng)作，也湊近聞了聞，有些遲疑道：“好像是韃靼人那產(chǎn)的一種野胡蜂，能產(chǎn)蜜，但味道有些澀，只有窮人才會(huì)在互市的時(shí)候向他們買著吃，價(jià)錢也不高。但被它蟄到會(huì)痛得死去活來(lái)，蟄多了甚至?xí)杷肋^(guò)去，腫出一個(gè)大包，一兩個(gè)月才好?！?br/>
    他仔細(xì)看了傷痕，嚇得雙腿一軟，“這分明是一大窩野胡蜂蟄的，這么多一起蟄下去，簡(jiǎn)直是生不如死??！”

    就在這個(gè)時(shí)候，突然天上轟然一聲響雷，巨大的氣流從頭頂掠過(guò)，只聽格楞一聲，房梁塌了一半，狂風(fēng)把瓦片揭了大半，露出黑黢黢的天空來(lái)，眾人連忙跑了出去，隨后連片的殘?jiān)讼聛?lái)。

    “這么大的颶風(fēng)，只怕幾天內(nèi)都不會(huì)有人來(lái)島上救援！”

    錢大人大聲喊著，很是焦躁的樣子。

    雨水落在眾人身上，整個(gè)人都被打得火辣辣發(fā)痛，不及多說(shuō)，連忙到背風(fēng)的院子去躲避。

    臨走之前，連城細(xì)心地讓仆人把顧夫人一家都搬了出來(lái)。

    到了半夜，這颶風(fēng)才略微減弱了些，但海上仍然波濤洶涌，連船都不過(guò)來(lái)。

    “這樣的天氣真是十年難得一遇！”

    周大人在這做官時(shí)間最久，他這么抱怨著，連城卻心中一凜：“兇手挑這個(gè)時(shí)候、這個(gè)地方殺人，只怕是預(yù)謀了很久的?！?br/>
    “但他是怎么知道哪幾天會(huì)風(fēng)雨交加，十分難走？難道能掐會(huì)算？”

    周大人不服氣道。

    錢大人這次倒再也不敢抖二郎腿了，他黑著臉道：“軍中是有這種能人的，打慣了仗，留心天氣變化的特征，甚至有兵書里都會(huì)教人怎么看天。以前的破虜軍主帥就有這種能耐——”

    他的話戛然而止，再也沒說(shuō)下去。

    周大人冷笑一聲，譏諷道：“繼續(xù)說(shuō)下去啊，你不是膽子挺大，什么都敢說(shuō)的？”

    錢大人瞪了他一眼，悶聲吼道：“老子對(duì)太后和林家是忠心耿耿的，你不用挑撥離間！”

    連城年紀(jì)比他們小好些，隱約覺得這里面有什么不對(duì)：“以前的破虜軍主帥是哪位？”

    他這一句，氣氛立刻陷入了死寂。

    周大人面色鐵青，只顧冷笑，錢大人支吾著，好似見著活鬼。

    半晌，周大人才嘆了口氣，拍了拍他的肩膀道：“小老弟，你要知道，這個(gè)世上有些事情，輕易是問(wèn)不得的，否則……”

    他搖了搖頭，不愿意再說(shuō)下去，邁步要走，卻又怕連城一意孤行要去查，回過(guò)頭以很低的嗓門叮囑道：“那人早就死得干干凈凈了，也沒什么后人，跟眼前這案子根本沒什么關(guān)系，你就別去追根問(wèn)底了?！?br/>
    連城帶著一肚子疑問(wèn)去幫顧夫人她們一家搬遷。

    風(fēng)雨襲來(lái)，把那間院刮得滿目瘡痍，不過(guò)只有那間書房被徹底吹散了屋頂。

    接到丈夫的噩耗，顧夫人的神色不見太多哀傷，卻是一身重白，凝肅冷然，宛如風(fēng)雨中的一朵清幽蘭花。

    她女兒顧玉雙眼呆滯茫然，顯然還沒驚醒過(guò)來(lái)——不過(guò)也好，這兩個(gè)人一死，她就再也不用嫁給一個(gè)有十幾房小妾的紈绔子弟做側(cè)室了，這算是不幸之中的大幸。

    那個(gè)小妾孫氏哭得滿地打滾，滿口都是“老爺你這一去，丟下我們孤兒寡母該怎么辦”，下人上來(lái)阻攔，她還抱著肚子做示威狀，篤定他們不敢來(lái)動(dòng)手。

    這一場(chǎng)混亂映入連城眼中，他快步上前，不由分說(shuō)地把那女人拎了起來(lái)，漠然道：“島上還有未知的殺手，你是想大吵大鬧把人招來(lái)嗎？至于孩子，”他冷笑一聲道，“這里沒有大夫，有沒有孩子也是你信口而說(shuō)——就算有，那也該養(yǎng)在嫡母膝下，你只是個(gè)妾室而已，再這么鬧騰，連一個(gè)休字都不用，讓你家主母直接提了去發(fā)賣便是！”

    這一句足夠嚴(yán)重，立刻就讓她消音了，接下來(lái)都不敢嚎一聲。

    顧家的行李挺多的，繁雜丟了一地，連城在旁看著，不由得挽起袖子幫忙。

    顧夫人遷院子帶的行李很少，她倒是很豁然：“就放在原先的院子里吧，反正沒幾天就要回去了?！?br/>
    只有那扇精心描繪出大簇牡丹的畫屏她隨身帶著，顯然極為珍愛。連城幫她搬抬的時(shí)候不由得多盯了兩眼。

    “這是……吳道子的真跡吧？”

    “真是好眼光?！?br/>
    顧夫人微微抿唇，波光粼粼的眸子看向他：“雖然不是真跡，卻是他親傳弟子臨摹的精作，真本已毀，這也算是孤品了?！?br/>
    連城端詳著畫面，贊道：“這般華美清貴的國(guó)色天姿，倒不像是在單純畫花，而像是透過(guò)花來(lái)喻人。”

    顧夫人目光閃動(dòng)，深邃而復(fù)雜，默然無(wú)語(yǔ)，半晌才輕輕道：“也許吧，但這世上之人成千上萬(wàn)，卻再也沒人配得起這牡丹的風(fēng)華了?！?br/>
    院外人聲喧嘩，驚醒了房?jī)?nèi)的兩人，連城出去看時(shí)，只見仆人手一松，那輛馬車又陷進(jìn)了泥里。