不多時擺上了飯，尤氏讓邢夫人、王夫人都上坐了，她與李紈、鳳姐兒、寶玉側(cè)席坐了，賈蘭、賈薔跟著賈蓉和老爺子們一起坐著。
席間，賈蘭算是見識到了賈府的家大勢大，只見南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王四家王爺，以及鎮(zhèn)國公牛府等六家、忠靖侯史府等八家，都差人持名帖送壽禮來了。
那邊，邢夫人和王夫人紛紛表示：“我們來原為給大老爺拜壽，這豈不是我們來過生日來了么？”
鳳姐兒說：“大老爺原是好養(yǎng)靜的，已修煉成了，也算得是神仙了。太太們這么一說，就叫作‘心到神知’了?！币痪湓捳f得滿屋子里笑起來。
邢夫人、王夫人、李紈和鳳姐兒都吃了飯，漱了口凈了手。尤氏才說要往園子里去，卻見賈蘭跟著賈蓉一起進來了。賈蓉向尤氏說道：
“老爺們并各位叔叔哥哥們都吃了飯了。大老爺說家里有事，二老爺是不愛聽?wèi)?，又怕人鬧的慌，都去了。別的一家子爺們被璉二叔并薔大爺都讓過去聽?wèi)蛉チ恕Ｍ鹾顐兯蛠淼膲鄱Y，俱回了我父親，收在賬房里。禮單都上了檔子了，領(lǐng)謝名帖都交給各家的來人了，來人也各照例賞過，都讓吃了飯去了。母親該請二位太太、嬸子們都過園子里去坐著罷?！?br/>
尤氏道：“這里也是才吃完了飯，就要過去了?！?br/>
李紈卻說，自己就不去聽?wèi)蛄?，安靜慣了，湊起熱鬧來反而不自在，便帶著賈蘭一起回榮國府了。
于是，尤氏請了王夫人、邢夫人都過會芳園去了，鳳姐兒想先瞧瞧蓉哥媳婦兒去，便由賈蓉陪著來到了秦氏這邊。
寶玉原本也要跟著鳳姐兒去瞧秦氏，王夫人卻使了個眼色，說了句“那是侄兒媳婦呢”！寶玉一時氣惱，連戲也不想看了，也直接打道回府了。
那邊，秦氏見了鳳姐兒要站起來，鳳姐兒說：“快別起來，看頭暈?！?br/>
于是鳳姐兒緊行了兩步，拉住了秦氏的手，說道：“我的奶奶！怎么幾日不見，就瘦的這樣了！”
于是就坐在秦氏坐的褥子上，衷腸話兒。
尤氏打發(fā)人來兩三遍，鳳姐兒才向秦氏說道：
“你好生養(yǎng)著，我再來看你罷。合該你這病要好了，所以前日遇著這個好大夫，再也是不怕的了?！?br/>
秦氏笑道：“任憑他是神仙，‘治了病治不了命’。嬸子，我知道這病不過是挨日子的?！?br/>
鳳姐說道：
“你只管這么想，這那里能好呢？總要想開了才好。況且聽得大夫說：若是不治，怕的是春天不好。咱們?nèi)羰遣荒艹匀藚⒌娜思?，也難說了；你公公婆婆聽見治得好，別說一日二錢人參，就是二斤也吃得起。好生養(yǎng)著罷，我就過園子里去了?！?br/>
秦氏又道：
“嬸子，恕我不能跟過去了。閑了時候還求過來瞧瞧我呢，咱們娘兒們坐坐，多說幾句閑話兒?！兵P姐兒聽了，不覺的眼圈兒又紅了，道：“我得了閑兒必常來看你?！?br/>
于是帶著跟來的婆子媳婦們，并寧府的媳婦婆子們，從里頭繞進園子的便門來。
鳳姐兒一步步行來時，猛然從假山石后走出一個人來，向前對鳳姐說道：“請嫂子安?！?br/>
鳳姐猛吃一驚，將身往后一退，說道：“這是瑞大爺不是？”
賈瑞說道：“嫂子連我也不認得了？”
鳳姐兒道：“不是不認得，猛然一見，想不到是大爺在這里?！?br/>
賈瑞道：“也是合該我與嫂子有緣。我方才偷出了席，在這里清凈地方略散一散，不想就遇見嫂子：這不是有緣么？”
一面說著，一面拿眼睛不住的觀看鳳姐。
鳳姐是個聰明人，見他這個光景，如何不猜八九分呢，因向賈瑞假意含笑道：
“怪不得你哥哥常提你，說你好。今日見了，聽你這幾句話兒，就知道你是個聰明和氣的人了。這會子我要到太太們那邊去呢，不得合你說話；等閑了再會罷?！?br/>
賈瑞道：“我要到嫂子家里去請安，又怕嫂子年輕，不肯輕易見人?！?br/>
鳳姐又假笑道：“一家骨肉，說什么年輕不年輕的話。”
賈瑞聽了這話，心中暗喜。
鳳姐兒說道：“你快去入席去罷，看他們拿住了，罰你的酒?！?br/>
賈瑞聽了，身上已木了半邊，慢慢的走著，一面回過頭來看。
鳳姐兒故意的把腳放遲了，見他去遠了，心里暗忖道：
“這才是‘知人知面不知心’呢。那里有這樣禽獸的人？他果如此，幾時叫他死在我手里，他才知道我的手段！”
于是，鳳姐兒繼續(xù)移步前行，轉(zhuǎn)過了一重山坡兒，已到天香樓后門，上樓和大家一起說說笑笑。
點的戲都唱完了，方才撤下酒席，擺上飯來。吃畢，大家才出園子，來到上房，坐下吃了茶。
又聊了一會，邢夫人和王夫人便商量著該叫預(yù)備車，準(zhǔn)備告辭了。
尤氏率同眾姬妾并家人媳婦們送出來，賈珍率領(lǐng)眾子侄，其中便有賈瑞，都在車旁侍立，都等候著。見了邢王二夫人，說道：“二位嬸子明日還過來逛逛?！?br/>
王夫人道：“罷了，我們今兒整坐了一日，也乏了，明日也要歇歇?！?br/>
于是都上車去了。
賈瑞猶不住拿眼看著鳳姐兒，望著馬車遠去，久久意猶未盡。
此后的一些時日，賈瑞到榮府來了幾次，偏都值鳳姐兒往寧府去了。
鳳姐不時親自來看秦氏，秦氏也有幾日好些，也有幾日歹些，賈珍、尤氏、賈蓉甚是焦心。
這年正是十一月三十日冬至，到交節(jié)的那幾日，賈母、王夫人、鳳姐兒日日差人去看秦氏。
回來的人都說：“這幾日沒見添病，也沒見大好。”
王夫人向賈母說：“這個癥候遇著這樣節(jié)氣，不添病就有指望了?！?br/>
賈母說：“可是呢。好個孩子，要有個長短，豈不叫人疼死?！?br/>
說著，一陣心酸，向鳳姐兒說道：
“你們娘兒們好了一場，明日大初一，過了明日，你再看看他去。你細細的瞧瞧他的光景，倘或好些兒，你回來告訴我。那孩子素日愛吃什么，你也常叫人送些給他?！?br/>
鳳姐兒一一答應(yīng)了。到初二日，吃了早飯，來到寧府里，看見秦氏光景，雖未添什么病，但那臉上身上的肉都瘦干了。
于是和秦氏坐了半日，說了些閑話，又將這病無妨的話開導(dǎo)了一番。
秦氏道：“好不好，春天就知道了。如今現(xiàn)過了冬至，又沒怎么樣，或者好的了也未可知。嬸子回老太太、太太放心罷。昨日老太太賞的那棗泥餡的山藥糕，我吃了兩塊，倒象克化的動的似的?！?br/>
鳳姐兒道：“明日再給你送來。我到你婆婆那里瞧瞧，就要趕著回老太太話去?！?br/>
秦氏道：“嬸子替我請老太太、太太的安罷。”
鳳姐兒答應(yīng)著就出來了。到了尤氏上房坐下，尤氏道：“你冷眼瞧媳婦是怎么樣？”
鳳姐兒低了半日頭，說道：“這個就沒法兒了。你也該將一應(yīng)的后事給她料理料理，一沖一沖也好?！?br/>
尤氏道：“我也暗暗的叫人預(yù)備了。就是那件東西不得好木頭，且慢慢的辦著呢?！?br/>
于是，鳳姐兒喝了茶，便起身回到家中，見了賈母。
賈母道：“你瞧她是怎么樣？”
鳳姐兒說：“暫且無妨，精神還好呢。”
賈母聽了，沉吟了半日，對鳳姐說：“你換換衣裳歇歇去罷?！?br/>
鳳姐兒答應(yīng)著出來，見過了王夫人，到了家中，平兒將烘的家常衣服給鳳姐兒換上了。
鳳姐兒坐下，因問：“家中有什么事沒有？”
平兒方端了茶來遞過去，說道：“沒有什么事。就是瑞大爺使人來打聽奶奶在家沒有，他要來請安說話。”
鳳姐兒聽了，哼了一聲，說道：“這畜生合該作死，看他來了怎么樣！”
平兒回道：“這瑞大爺是為什么，只管來？”
鳳姐兒遂將九月里在寧府園子里遇見他的光景，他說的話，都告訴了平兒。
平兒說道：“‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’，沒人倫的混賬東西，起這樣念頭，叫他不得好死！”
鳳姐兒道：“等他來了，我自有道理?！?br/>
鳳姐正與平兒說話，只見有人回說：“瑞大爺來了?！?br/>
鳳姐命：“請進來罷。”
賈瑞見請，心中暗喜，見了鳳姐，滿面陪笑，連連問好。
鳳姐兒也假意殷勤讓坐讓茶。
賈瑞見鳳姐如此打扮，越發(fā)酥倒，因餳了眼問道：“二哥哥怎么還不回來？”
鳳姐道：“不知什么緣故?！?br/>
賈瑞笑道：“別是路上有人絆住了腳，舍不得回來了罷？”
鳳姐道：“可知男人家見一個愛一個也是有的?！?br/>
賈瑞笑道：“嫂子這話錯了，我就不是這樣人?！?br/>
鳳姐笑道：“象你這樣的人能有幾個呢，十個里也挑不出一個來！”
賈瑞聽了，喜的抓耳撓腮，又道：“嫂子天天也悶的很?！?br/>
鳳姐道：“正是呢，只盼個人來說話解解悶兒?！?br/>
賈瑞笑道：“我倒天天閑著。若天天過來替嫂子解解悶兒，可好么？”
鳳姐笑道：“你哄我呢！你那里肯往我這里來？”
賈瑞道：“我在嫂子面前若有一句謊話，天打雷劈！只因素日聞得人說，嫂子是個利害人，在你跟前一點也錯不得，所以唬住我了。我如今見嫂子是個有說有笑極疼人的，我怎么不來？死了也情愿。”
鳳姐笑道：“果然你是個明白人，比蓉兒兄弟兩個強遠了。我看他那樣清秀，只當(dāng)他們心里明白，誰知竟是兩個糊涂蟲，一點不知人心?！?br/>
賈瑞聽這話，越發(fā)撞在心坎上，由不得往前湊一湊，覷著眼看鳳姐的荷包，又問：“戴著什么戒指？”
鳳姐悄悄的道：“放尊重些，別叫丫頭們看見了?！?br/>
賈瑞如聽綸音佛語一般，忙往后退。鳳姐笑道：“你該去了。”
賈瑞道：“我再坐一坐兒，好狠心的嫂子！”
鳳姐兒又悄悄的道：“大天白日人來人往，你就在這里也不方便。你且去，等到晚上起了更你來，悄悄的在西邊穿堂兒等我。”
賈瑞聽了，如得珍寶，忙問道：“你別哄我。但是那里人過的多，怎么好躲呢？”
鳳姐道：“你只放心，我把上夜的小廝們都放了假，兩邊門一關(guān)，再沒別人了?！?br/>
賈瑞聽了，喜之不盡，忙忙的告辭而去，內(nèi)心竊以為得手。
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