幾個裝甲兵校官紛紛把她圍在中間，像課堂上爭相問數(shù)學(xué)題的學(xué)生一般虛心請教，莫德爾雖然放不下面子前去討教，也側(cè)耳細(xì)聽冉妮亞對這些大齡學(xué)生耐心講解：
“我辦公室里有這方面的資料。該坦克車體前裝甲板和側(cè)裝甲板是垂直的。主要武器為1門37毫米火炮，輔助武器為5挺762毫米機槍：1挺安裝在火炮右側(cè)，1挺安裝在車體前部右側(cè)，2挺安裝在車體兩側(cè)機槍座內(nèi)，1挺安裝在炮塔頂部。炮塔頂部有1個小指揮塔?！?br/>
元首接過話題：“這種坦克去年4月駛離生產(chǎn)線，沒想到這么快就運到了蘇聯(lián)?？礃幼?，隨著日本偷襲珍珠港，德國與美國事實上已處于戰(zhàn)爭，只是目前沒有宣戰(zhàn)而已。”
鮑曼好不容易有了一次說話的機會：“宣戰(zhàn)只是個形式，德國對英國也沒宣戰(zhàn)，還不是打得你死我活。”
海軍副官插言：“還是不一樣，現(xiàn)在由于沒有宣戰(zhàn)，美國人有恃無恐地攻擊德國潛艇，而我們卻不敢還擊，海軍上下都憋著一口氣?！闭f完他擔(dān)心地瞄了一眼元首。元首沒有搭理他，面向大家說：
“大家的擔(dān)心也有道理，我已經(jīng)命令黨衛(wèi)軍第9骷髏旗隊從北方師剝離出來，星夜向南進(jìn)發(fā)，估計三天后，這一千人將會到斯維里河，到時候我命令他們進(jìn)占洛杰伊諾耶波列以東的亞涅加，像一根刺一樣戳進(jìn)第39集團(tuán)軍嬌嫩的肉里?！?br/>
元首奚落道，“第39集團(tuán)軍的士兵們都是阿爾漢格爾斯克的漁民和木匠，非要用美國的刀叉吃飯，上身穿著西服，腳上套著布鞋，這些假洋鬼子非敗不可?！?br/>
在一陣輕松的笑聲中，他們的空軍聯(lián)絡(luò)官對莫德爾竊竊私語，元首不滿，讓他大聲說，人家一張口，卻讓他挨了一悶棍似的：“空軍前兩天接到奇怪的命令，執(zhí)行了一項奇怪的任務(wù)，轟炸了彼得羅扎沃茨克北站，有一名飛行員跳傘，落入芬蘭人手里?！?br/>
莫德爾大罵：“是誰下命令轟炸芬蘭的？應(yīng)該查一下是不是敵人假冒我軍發(fā)布命令的?！?br/>
李德眼前浮現(xiàn)出這樣的情景：駕駛蘇聯(lián)飛機轟炸芬蘭車站的德國兵被五花大綁著游街，并面對胸前的一排話筒說，他們是奉命行事。然后，芬蘭向德國提出抗議，一場親者痛、仇者快的外交風(fēng)波由此而起。
元首因焦慮結(jié)巴起來：“必……必須營救這名飛行員，那那那……怕出動我的突擊隊也……”
將校們交口稱贊：“一個普通飛行員讓元首這樣牽腸掛肚，我們太感動了?！?br/>
“已經(jīng)來不及了。那名飛行員被憤怒的芬蘭人打死了，當(dāng)場打死的?！笨哲娐?lián)絡(luò)官說。一場虛驚后，李德感到身上從沒有過的輕松，冉妮亞捅了他一下，才意識到自己臉上不合適宜地顯現(xiàn)出笑容，趕緊繃緊面孔作沉痛狀。
那位空軍聯(lián)絡(luò)官看來喜歡繞舌頭：“聽說命令是陸軍總部東方外軍處從那個車站附近下達(dá)的?！辈幻髡嫦嗟哪聽柫R起拜倫來，冉妮亞上前一步解釋道：“幾個蘇聯(lián)特務(wù)占領(lǐng)了車站，試圖謀殺元首，是我下達(dá)的命令。”
輕易不說話的鮑曼一張口就具有殺傷力，他指著空軍聯(lián)絡(luò)官指雞罵狗：“你這個小伙子怎么像娘們一樣羅嗦個沒完？俄國人已經(jīng)攻到城下了，老是為一件雞毛蒜皮的事糾纏不休，像是一個上將辦的事嗎？這事我們應(yīng)該找你們麻煩才對，元首冒著危險深入前線，你們不提供保護(hù)不說，還有心在這里搬弄是非?！?br/>
黨的領(lǐng)導(dǎo)人說話了，就是代表黨的意見，大家頓時像泄了氣了皮球一樣蔫了，此時電話響了，一個參謀說是曼施坦因的電話，莫德爾一臉驚奇地接電話，嗯嗯昂昂了幾句后他向?qū)Ψ綀蟾媪嗽自谶@里的消息。
一個聰明的參謀按下了免提健，屋子里回蕩起曼施坦因的聲音：“什么？元首在那兒？怪不得我找不到他，請你讓元首聽電話?！?br/>
李德首先關(guān)切地問道：“你在羅馬尼亞休假休得好嗎？本來想讓你多呆幾天，但是軍情緊急，只得提前把你招來?！?br/>
曼施坦因爽朗地笑著：“我的元首，剩下幾天你先記著，等到了夏天再給我補上，冬天那里什么都沒有。我已經(jīng)在昨天上任圣彼得堡前敵總指揮，感謝元首把這個榮耀給了我。”
“你是攻占克里木的英雄嘛，有攻城經(jīng)驗?！睂浽陔娫捓锘ゴ祷ヅ牧税胩?，莫德爾羨慕地想，人家與希特勒關(guān)系多融洽呀，而我與元首總隔著一層似的，看來我也得向人家學(xué)習(xí)，要奸滑些，這年頭總是老實人吃虧，會來事的一句話，勝過你老實人苦干半年。
曼施坦因又對莫德爾說：“上將先生，只要元首在那里，你就輕松多了，元首畢竟比我們站得高、看得遠(yuǎn)，這點我深有體會。克里木的時候就是他先誘使敵人離開堡壘反攻，減小了我軍傷亡。你聽他的沒錯，元首……”
如此露骨的奉承連李德臉上也掛不住了，這種奉承起來不遺余力的人，一旦狗攆下坡狼時也會不遺余力的。他打斷話頭：“告訴他，讓他抓緊備戰(zhàn)，爭取一周后攻城，另外讓他大量使用俄國戰(zhàn)俘，組成突擊隊，至少能給敵人增加混亂?！?br/>
放下電話，莫德爾馬上變了副嘴臉，學(xué)著曼施坦因奉承起來：“感謝元首到我的戰(zhàn)區(qū)來替我指揮，你的到來，讓我感到三生有幸?！辈贿^他的演技太差，彎子轉(zhuǎn)得太快，讓人聽起來不像是發(fā)自內(nèi)心的。
果然，元首連棍帶棒地糾正道：“不是我替你指揮，最多給你點建議，為的是讓你少走彎路，別人想請都請不到呢。”
莫德爾想起剛來時對元首說的話，羞愧難當(dāng)，想到一個贖罪的辦法：扮演了一回勤務(wù)兵，拿起暖瓶親自給元首杯子里添水。鮑曼把杯子伸到前面，他卻沒有看見，直到參謀長對他擠眉弄眼了半天才反應(yīng)過來。
……
蘇第7集團(tuán)軍與它的司令一樣多災(zāi)多難，梅列茨科夫大將是老于世故的老滑頭，抹稀泥兩頭光的人物，開戰(zhàn)后又被斯大林投入監(jiān)獄“教育”了一回，把僅剩的棱角都磨平了，作戰(zhàn)更加賣力，只不過命不好，先是遇到赫普納，這次又遇到號稱防守專家的莫德爾，他想不翻船都難。
元首經(jīng)常以他為例子告誡哈爾德：“人家以前是當(dāng)蘇軍總參謀長的，如今毫無怨言地指揮一個集團(tuán)軍，這才是能上能下的軍事干部。”
第7集團(tuán)軍攻入阿列霍夫希納后，得到斯大林的電話嘉勉，但他高興不起來，開戰(zhàn)半年來他摸透了德軍的脾氣，他們不會善罷甘休的，他沒有想到的是這次他不僅與莫德爾作戰(zhàn)，還有第三帝國元首站在后面。
2月17日，肆虐的狂風(fēng)中已經(jīng)散發(fā)著一絲春天的氣息，德軍兩個裝甲師從北面滾滾而來，突然迂回到第7集團(tuán)軍深遠(yuǎn)的后方，與此同時，德軍第56軍展開反攻，一下子吃掉了蘇軍第22師，并進(jìn)入阿列霍夫希納鎮(zhèn)，梅列茨科夫的司令部倉皇出逃，德軍先頭部隊進(jìn)入時，發(fā)現(xiàn)桌子上的咖啡還冒著熱氣。
在洛杰伊諾耶波列的德軍司令部里，彌漫著緊張的氣氛，電話聲、電報聲、利誘勸說聲和斥責(zé)聲，以及桌子與椅子碰撞聲。參謀們步履匆匆，神情緊張。只有幾個高官悠然自得：鮑曼在行軍床上丟盹，李德坐在椅子上，莫爾德站著，聆聽第41軍電話竊聽技術(shù)小組在阿列霍夫希納以東竊聽到的蘇軍重要電話：
話筒里傳來一陣清晰、一陣模糊的聲音：
“……是的，斯大林同志。敵人已經(jīng)攻入阿列霍夫希納，要不是我跑的快……有跡象表明，敵人很快將在洛杰伊諾耶波列展開反攻，第39集團(tuán)軍雖然裝備精良，還是抵抗不住……
電話那頭傳來嚴(yán)厲的聲音：“戰(zhàn)爭不是依靠跑得快打贏的，再加一把勁，往前挺進(jìn)30公里就可以抵達(dá)拉多加湖了，如果你攻到那里，我提升你為元帥。另外我把第11獨立坦克軍給你調(diào)去?！?br/>
“軍？”莫德爾懷疑自己的耳朵，元首：“很顯然，他們恢復(fù)了軍一級單位。別大驚小怪，聽電話?！?br/>
梅列茨科夫迫不及待地問道：“裝備什么坦克？”
斯大林沒想到問他這個問題，不快地說：“從摩爾曼斯克運來的，除了美國坦克外同，還有幾輛英國馬蒂爾達(dá)?！?br/>
梅列茨科夫著急地說：“可這些帝國主義的坦克沒有我們的好，我需要更多的kv坦克……”
“別跟我討價還價梅列茨可夫，日丹諾夫說列寧格勒已到了最后關(guān)頭。你自已板著指頭算算你有多少個師、不，你現(xiàn)在手頭上已經(jīng)有七個軍了。你的部隊?wèi)?yīng)該叫作第七方面軍了。”
“我已經(jīng)命令弗拉索夫的20集團(tuán)軍同時進(jìn)攻齊赫文，然后與你的第7集團(tuán)軍會合，包圍和殲滅膽敢占據(jù)拉多加湖東岸的法西斯匪徒?！?br/>
“斯大林同志……”電話被掛斷了。
元首陷入沉思，像追逐一個遙遠(yuǎn)的夢：弗拉索夫，怎么這么耳熟呀。
莫德爾一臉羨慕，不由地瞥了眼元首：“人家一開口就是許諾元帥?！?