?離開了楚國，李五擦了擦額頭的冷汗。
現(xiàn)在是冬天了，但回想起這一年在楚王宮的遭遇，李五只覺得像是黃粱一夢。
誰會想到他只是來送一顆寶珠，就被楚王姬困在王宮將近一年呢。
只怕不知情的還會以為他命喪半途了吧。
仆人道：“老爺，我們是直接回浦和嗎？”
仆人沒有跟李五一塊兒被留在王宮，他只知道王姬把李五奉為貴賓留了下來，所以這些日子他每天都提心吊膽的在租來的宅邸等李五的消息。有一次兩個多月沒有李五的消息，他還以為李五一命嗚呼了。
當見到李五出現(xiàn)在他面前，他整個人就像找到了主心骨，主仆二人連東西都不收拾了，馬上買來最快的馬，沒有半分猶豫的就走。
他們都害怕要是楚王姬反悔，又把他們抓回去留個一年半載。
等馬車駛?cè)臊R趙國邊境，李五忽然想起什么，對仆人大叫：“楚王姬讓我轉(zhuǎn)交給大王的東西呢？”
仆人摸出一個匣子：“帶著呢，沒丟。”
縱使兩人都很想看看里面是什么，但都克制住沒打開。匣子縫隙處用紅漆密封，若是打開過，一看便可知。
“王姬沒說是什么嗎？”仆人好奇的問。這匣子是長方形，外面渡了一層金，以細碎的各色寶石點綴，十分符合楚王姬的風格。
李五道：“我又如何得知，別猜了，我們先去楓都吧。”原本李五計劃把隨侯珠送到楚王姬手中后，就繼續(xù)為趙樰買健奴，誰知道這一耽擱就耽擱了一年。也不知道這一年趙國情形如何了，李五心中有些忐忑。
馬車行駛到一片密林就停了下來。
這里的積雪太厚了，都沒過了半個車輪。
仆人下馬車查看，跟李五商量后決定放棄馬車，去附近尋找商隊同行。
邊境的強盜多，現(xiàn)在又是冬天，真要遇到強盜必死無疑。
主仆二人披上厚厚的狐裘，背著半袋干糧，一步一個腳印的朝著蘭城走去。
遠處的樹干背后，為首的絡(luò)腮胡子對身后的四人道：“看來是落單的商人，一不做二不休，干了這票再去跟大頭目匯合?！?br/>
冬天一到，商隊們幾乎都不行商了，一是行路難，二是隨時有可能在半路被凍死，不如等來年春天再行商。假如一定要行商，一般都會是幾十支商隊雇傭世家的私家軍奴護送，人數(shù)一般多達七八百人。
每次遇到這樣的商隊，都不好下手，容易把事情鬧大，引來附近城池軍隊的絞殺。
五人用布巾蒙住臉，從背后抽出斧頭，不遠不近的尾隨那兩名商人。
李五走了一段就氣喘吁吁了，他的腿都快失去了知覺。
仆人的情況也沒好到那兒去。
李五面露戚色，他剛哭出一滴眼淚，眼淚就結(jié)冰了。
“看來我注定要命喪此處了?！?br/>
仆人急忙道：“蘭城就在不遠處了，出了這片密林，我們就能入城了。”
李五只好打起精神，跟仆人又走了一段路。
他們聽到了背后傳來的嘶吼聲，回頭一看，五名蒙面人人手一把斧頭，眼冒兇光的看著他們。
李五的腿一軟，跪了下去：“俠士饒命，某愿把身上的錢財任由俠士取用！”
仆人兩股顫顫，一股不明液體伴隨著騷臭味滴滴答答的從褲襠滴落，然后很快凝結(jié)成冰。
絡(luò)腮胡子讓其他人收起斧頭，這兩人一看就很弱，都不用出手。
“看看他們身上有什么，搜仔細點啊?！?br/>
有一人在仆人的褲襠摸到了一個盒子似的東西，他氣得罵道：“啖狗腸死狗奴！”原本以為對方是嚇尿，沒想到是為了用撒尿來掩蓋褲襠里藏著寶貝。
絡(luò)腮胡子上前，看到同伙手中一個鍍金鑲寶石的匣子，他正要打開一探究竟，就聽跪地上的商人痛哭道：“俠士且慢！此匣子乃楚王姬贈與趙王的信物，若俠士能將此匣護送給趙王，何愁金山銀山不來！”
絡(luò)腮胡子一聽，問道：“此言不虛？”
李五眼珠一轉(zhuǎn)，忙不迭點頭：“如若有假，天打雷劈。”與其自己護送匣子到楓都，不如引誘這幾個強盜去護送，這些亡命徒為了趙王的賞賜，肯定會一試的。
“把這兩人捆起來帶走?！?br/>
李五被強盜們捆起來裝麻袋里拖著走。
不知過了多久，當李五渾身失去知覺，神志不清時，他被人從麻袋放了出來。
一道熟悉又陌生的嗓音把他刺激醒了，那人道：“李商？！”
李五迷蒙的從眼縫看過去，嚇得一個激靈：“皓月大人？！”此人不是大王身邊的侍衛(wèi)皓月嗎？他怎么落草為寇了？！難道趙國……
趙樰聽完李五的講述，又讓白奴給李五倒了一杯熱茶。
“這么說，是皓月讓人送你回來的？”
李五點點頭。
趙樰讓白奴賞賜李五一箱金銀：“此事你做得很好，楚王姬那兒就不要再去了，她也快出嫁了?！壁w樰臉上閃過一絲落寞。
李五心里暗道：莫非大王其實真的愛慕王姬？其實看得出楚王姬對大王也……
他大著膽子道：“大王何不打開匣子看看王姬所贈何物？”
趙樰看著那個鍍金匣子，眼神溫柔如水，滿滿的眷戀，就好像透過匣子看到了在遠方思念他的楚王姬。
李五被趙樰的深情和隱忍打動，他的腦中有一個膽大的想法正在破土而出。
趙樰最終還是打開了匣子，他毫不意外又有些意外的看到了匣子里面的東西。
李五倒吸一口氣！
楚王姬居然給趙樰送了一段用紅繩系著的青絲。
斬青絲，斬情思。
楚王姬直接而大膽的把心之所想告訴了趙樰，她愛慕著他，但又不得不放下他。所以贈斷發(fā)，以示不再往來之意。
李五對楚王姬的印象很深刻，那是一個尊貴而美麗的少女，她總是端坐在層層紗帳后面聆聽關(guān)于趙樰的故事，聽到有趣的地方會淺笑，聽到沉重處會皺眉。她能夠不厭其煩的聽上好幾遍，只是為了更了解趙樰。
要是知道匣子里的是青絲，李五肯定不會這么輕易地回來。
“大王，楚王姬對您一片赤忱啊?！崩钗宥纺懻f了一句。
趙樰讓白奴拿了一把剪刀來，也剪了一截頭發(fā)下來。
然后他用自己的頭發(fā)跟楚王姬的頭發(fā)打了一個結(jié)。
“不管用什么辦法，都要把此物送到王姬手中?！壁w樰說。
李五激動而顫抖地接過匣子，他胸中有一團火在燃燒。
這才是男人的作為！當年齊國搶走了楚王姬，讓趙國遭到了四國百姓的嘲笑，現(xiàn)在大王終于下定決心把當年這份恥辱還回去了。
齊王，就等著被天下人恥笑吧。
“某必不負大王所托！”李五鄭重的說。
白奴惋惜趙樰的那截頭發(fā)，說道：“大王原本不必剪那么多，一小截就夠了?！?br/>
趙樰不甚在意：“不過一截頭發(fā)，若這截頭發(fā)能夠讓齊楚結(jié)仇，就算多一點也不可惜?！?br/>
“大王有把握楚王姬會讓齊王知道嗎？”
趙樰道：“靜觀其變吧?！?br/>
過了幾日，鵝毛大雪終于消停了。
趙樰收到了皓月孤星送來的信，他們已經(jīng)把齊趙邊境的強盜團伙都收服了，現(xiàn)在他們的人數(shù)已經(jīng)有兩千人。
怪不得之前皓月孤星他們遲遲渺無音訊，原來是去發(fā)展人馬了。趙樰之前沒想到還可以這樣操作，等皓月孤星他們回來，一定要問問他們是如何收服那么多強盜團伙的。
兩千人，雖然不多，但要是用得巧妙，未必會輸給世家手里的軍隊。
趙樰回了一封信，讓皓月孤星按照軍隊的標準來訓(xùn)練這些強盜，不能空有一腔蠻力。除了能打，還需要會排兵布陣，會使用兵器。
等這些強盜訓(xùn)練得差不多了，再去別的地方收強盜，強盜就跟流民的性質(zhì)差不多。每年都會有，這些人不好好利用，就可惜了。
白奴推門而入：“大王，公主邀您去吃番薯?！?br/>
趙樰奇道：“什么是番薯？”
“有一異域商人，送給公主一箱番薯，說是異域特產(chǎn)。公主讓人烤熟吃，覺得味道香甜，故請大王一同品嘗?！?br/>
趙樰還沒走進麗姬的宮殿，就聞到了一股香甜的味道。
麗姬正在吃一個紅皮紫瓤的圓狀物，就連世蓮先生他們也在吃。
整個宮殿充斥著說不出的香甜之味，比熏香清香，又不會覺得膩味。
趙樰拿了一個烤好的番薯，剝開外面那層皮：“這就是番薯？”
麗姬道：“大王快嘗嘗，可好吃了。”
山尾又拿了一個剝皮，趕三趕四的吃得干干凈凈。
趙樰嘗了一口，軟軟蠕蠕的，甜而不膩。
那一箱番薯就放在烤架旁邊，原本滿滿地一箱，現(xiàn)在只剩下一半了。那一半被麗姬送給其他門客吃了，但麗姬他們也沒少吃。
趙樰問白奴可認識番薯。
白奴搖搖頭。
就連見多識廣的山尾也沒聽過番薯。
麗姬吃了兩個就飽了，趙樰擔心她吃撐，吩咐宮女嚴格控制數(shù)量。
山尾吃了兩個半，也摸了摸肚子說道：“以往某能吃五個饅頭都不覺肚脹，沒想到此物其貌不揚，卻很容易讓人飽腹?！?br/>
山尾、世蓮先生成為麗姬的門客后，就輪流教導(dǎo)麗姬。山尾教麗姬詭辯，世蓮先生教麗姬系統(tǒng)的知識，大到治國之策，小到斷句做文章，方方面面，無所不教。
山尾是一個白胡子小老頭，說起話來是一套一套的，當年他以一人之力抵御四十多名門客的詭辯之戰(zhàn)，至今令人津津樂道。
四國眼下，無人比山尾更能說，更能夸夸其談。但他的學(xué)識太寬泛，連各路野聞他都門清，這些卻不適合讓麗姬知道。所以趙樰主要讓世蓮先生給麗姬上課，而山尾的主要任務(wù)是震住其他五千門客。
具體辦法就是三天一小辯，五天一大辯，誰能辯過山尾，就有資格教導(dǎo)麗姬。
這個辦法非常奏效，為了能夠更接近麗姬，所有門客都使出了渾身解數(shù)，他們每天都在鉆研，想方設(shè)法要打敗山尾。
趙樰特意在麗姬的行宮旁邊建造了一座“子不語”辯論館，凡是想成為公主的門客，先去子不語辯論一番，驗證一下真才實學(xué)。由山尾給門客們評定等級，公主的門客分三級，一級門客是離公主最近的，二級門客偶爾可以面見公主，三級門客則屬于有一技之長的，不一定識字會讀書，但有一定本事。
一年下來，這五千門客就被收拾得服服帖帖的，事事聽從公主號令，公主想要什么，只要說一聲，就會有人一聲不吭去給公主帶回來。
于是每天求見公主的門客商人絡(luò)繹不絕，天賜公主的名聲甚至傳播到了臨近的小國，很多異域商人來到中原，第一件事就是求見公主，以公主能夠收下他們的禮物為榮。
麗姬也給趙純和婉夫人送了一些沒烤過的番薯。
趙純直接把番薯丟進炭盆里就接著讀書了，等他讀完半本，就聞到了什么東西燒焦的味道。
他扒開一看，番薯已經(jīng)焦得不成樣子了。
他又丟了一個進去，這次沒烤焦，但又沒烤得熟透，趙純吃完一個番薯，當晚就拉肚子了。
嚇得婉夫人敢怒不敢言，以為是麗姬送來不新鮮的番薯故意折騰他們。
“把剩下的都扔出去，要是公主那邊再送來，不要給純兒知道?！?br/>
趙純是婉夫人唯一的救命稻草了，婉夫人盯趙純很緊，就擔心趙純會出什么事。
趙樰把番薯拿在手中仔細端詳了一個下午，這東西其貌不揚，又能讓人吃飽，比糧食還節(jié)省，要是能夠大規(guī)模種植，豈不是能夠讓更多食不果腹的百姓吃飽？
只是此物是外來物種，要怎么種，能不能在趙國種還是一個問題。
其次是產(chǎn)量問題，要是一畝地種出來的數(shù)量比種糧食還少，不如不種。
白奴問：“大王想種此物，不如先試試。”
“那就試試吧，實在種不出就算了?！?br/>