兩京之中，依傍大運(yùn)河的東都在這個(gè)季節(jié)比遙遙相對(duì)的西京稍顯得溫和濕潤(rùn)，稀疏散布的大小湖泊眾星捧月般地將層迭巍峨的紫微宮拱于萬(wàn)象山上。
薄薄的綿雪鋪在墻角墨綠的忍冬之上，赤紅瓦外斜出一枝含苞待放的梅枝，過(guò)了虔化門眼界霍然開朗，九十九階漢白玉梯臺(tái)次第鋪起，直入被八十一根頂梁柱撐起的大殿之外，各角懸立的鴟吻迎著火紅的朝陽(yáng)覆雪昂揚(yáng)。
日光暖融了一頁(yè)瓦當(dāng)上積雪，松松垮垮地垂落下來(lái)，恰好墜在檐下人的衣襟之上。雪水冰冷，順著那人后頸流入衣內(nèi)，可他卻似分毫未覺(jué)，依舊巋然不動(dòng)地跪在白玉階上。
鼓響九聲，恭禮門外依稀響起人聲。與西京一般，東都宮城外圍按著相同規(guī)制設(shè)立了各司官署，時(shí)辰一到各路人馬陸續(xù)到職，整座紫微宮逐漸添起了人煙生氣。鼓聲響過(guò)未多久，虔化門中安靜地走出一行人，為首之人白衣白袍，手持拂塵，面無(wú)悲喜仿若已超然紅塵，不染世俗。他身后的是十余名身著藏青道袍的道童，或捧藥匣或持膳盒，悄無(wú)聲息地跟隨著前方的青年男子。
路上所遇的宮娥黃門皆是紛紛垂首垂眸避讓開他們，有的大膽地等他們走后探目看到，小聲道：“這便是玉清子大人了，好生年輕啊?！?br/>
“噓，”將人往回拉了拉的宮娥自己也忍不住回首觀望了一眼，“當(dāng)初我與你一樣，也以為玉清子是個(gè)鶴發(fā)童顏的老人家，第一眼見(jiàn)到也嚇了一跳哩。這個(gè)點(diǎn)來(lái)，怕是給陛下送丹藥的，聽(tīng)說(shuō)陛下昨夜又是一整夜未眠，這哪受得起啊?！?br/>
已行至丹陛之下的青年略一頓足，他身后的弟子明凈立時(shí)道：“師父，要不要回去再取十丸太清養(yǎng)神丹來(lái)?！?br/>
“罷了?！庇袂遄游⑽[首，“今次貢上的大還丹亦有安神之效，何況,太皇是心病，藥石無(wú)醫(yī)?！?br/>
緩緩沿階而上，跪立之人的筆挺身影映入玉清子眼簾，他稍稍詫異隨即手執(zhí)拂塵欠身一禮：“微臣見(jiàn)過(guò)太子殿下?！?br/>
李纓額角與露出的脖頸都掛著細(xì)密的汗珠，唇色微微發(fā)白，對(duì)行禮的玉清子恍若未見(jiàn)。
玉清子對(duì)他的反應(yīng)已經(jīng)司空見(jiàn)慣，默然路過(guò)他身邊時(shí)停頓了片刻：“永清殿下的薨逝于太皇不啻于驚天霹靂，太皇年事已高，殿下不應(yīng)在此時(shí)與她置氣?！?br/>
永清的名字入耳，李纓終于有所反應(yīng)，卻也僅僅是漠然看了他一眼，那一眼里閃現(xiàn)過(guò)諸多情緒，厭惡、輕蔑還有絲不易察覺(jué)的怒色。
玉清子嘆了口氣，輕盈的袍擺如出岫之云飄然而過(guò)，頃刻后不見(jiàn)了蹤影。
一刻過(guò)后，太皇貼身女官慕容提著膳盒從大殿一側(cè)拐出，福身給李纓行了個(gè)禮后又將膳盒送上：“殿下受苦了，太皇下令請(qǐng)殿下回府休憩，這是她賜您的膳食?！彼蚓o了唇角，低下聲來(lái)勸道，“殿下這是何苦來(lái)哉，左不過(guò)是選一個(gè)妃子而已，喜不與不喜都是殿下一念之間，何必為此惹太皇動(dòng)怒。況且，永清殿下死因未明，太皇日夜不眠多日，正是氣頭上?！?br/>
李纓不言不語(yǔ)地朝著大殿俯身一拜，撩起衣袍起身后看了一眼片刻前才見(jiàn)過(guò)的膳盒，終是沉默接過(guò)，旋身而去。
中書省內(nèi)，須發(fā)皆白的韋庭芳百般焦急地等候了許久，派去打探的人來(lái)回走了三趟，正等得耐心全無(wú)時(shí)外間終究響起同僚們驚慌行禮聲，李纓撩了簾子而入，他連忙迎了上去，本想關(guān)懷兩句到嘴邊卻是重重一嘆，甩袖道：“殿下此前來(lái)時(shí)老夫與殿下說(shuō)過(guò)什么，殿下難道全忘了嗎？皇后讓您來(lái)東都是為了撫慰太皇，而不是與她爭(zhēng)鋒相對(duì)，惹得她雷霆震怒。是，蕭家女兒入主東宮對(duì)今上皇后和對(duì)您都是大不利，但說(shuō)到底不過(guò)一個(gè)女人罷了?！?br/>
李纓將膳盒隨手拋到角落里，淡淡道：“舅爺，太皇也是女子，也出自蕭家。”
韋庭芳被他堵得一滯，仔細(xì)一想確實(shí)如此。蕭家的女兒從來(lái)都不是普通角色，當(dāng)初的太皇蕭昭，才遇刺的永清公主，哪一個(gè)不是野心勃勃、翻云覆雨的人物，但是，“永清公主看中的那個(gè)蕭徽我早遣人往幽州打聽(tīng)過(guò)了，她從小生長(zhǎng)在幽州，生性軟弱單純，對(duì)你而言不難掌握?！睘榱耸估罾t相信，他還特意補(bǔ)充了一句，“她與永清截然不同，說(shuō)到底也不過(guò)是個(gè)尚未及笄的女孩兒?！?br/>
“是么？”李纓看著坐席后的屏風(fēng)，長(zhǎng)安的中書省內(nèi)有一架一模一樣的三開闊屏，只不過(guò)那面屏風(fēng)上書寫的是太宗皇帝《治國(guó)論》，而這架上卻是一副與整個(gè)衙署風(fēng)格迥異的簪花仕女圖，色調(diào)活潑而艷麗，右下角沒(méi)有落款而是戳了個(gè)小小的牡丹紋章。
韋庭芳似乎從李纓的眼中捕捉到一絲失落，待他定睛看去時(shí)李纓仍舊是那個(gè)李纓，他定定神后道：“舅爺何須騙你，你只當(dāng)養(yǎng)個(gè)貓兒養(yǎng)個(gè)狗兒地把她養(yǎng)在東宮便是?！崩现袝回炐Σ[瞇的臉上沉下三分肅色，壓低了聲言，“你韜光養(yǎng)晦這么多年，李氏中興全系于你一身，為了個(gè)女子前功盡棄萬(wàn)萬(wàn)不值。”
李纓閉上了眼再睜眼時(shí)已是一派清明篤穩(wěn)：“舅爺說(shuō)的是，明日本宮便請(qǐng)旨求太皇賜婚?！?br/>
“這便是了?！表f庭芳松了口氣，平心而論于公于私他都不愿李纓娶蕭氏女，太皇登基之后幽州蕭氏自此平步青云，族中子弟遍布朝內(nèi)。數(shù)年前太皇雖還政于今上，今上也有意提拔栽培其他世家與布衣子弟，但終究還是時(shí)日過(guò)短。現(xiàn)如今再迎娶一位東宮妃，韋庭芳不得不承認(rèn)，即便那位殿下死了也留給了他們一局好棋啊。
屏風(fēng)之上簪花仕女執(zhí)花回眸一笑，嫵媚風(fēng)情之中又自帶一抹天真活潑，李纓看著那雙眼睛，自嘲地笑了笑：“蕭氏女兒各個(gè)心高氣傲，愿不愿嫁入東宮尤未可知?！?br/>
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蕭徽自是不愿意嫁入東宮的。
于情，即便從未挑明但彼此心知肚明那位太子爺時(shí)刻欲將她除之而后快，說(shuō)不準(zhǔn)這次她遇刺就是他破釜沉舟的大手筆；
于理，她是他的親姑姑，即便這具身體與他毫無(wú)關(guān)聯(lián)，但永清實(shí)在難以過(guò)去心里那道坎。
怨不得李常青常說(shuō)她矯情，明明比太子長(zhǎng)不了幾歲，她卻時(shí)時(shí)愛(ài)端著自己長(zhǎng)輩的架勢(shì)，撇去政敵立場(chǎng)，也難怪太子對(duì)她厭惡至極，從未有過(guò)好臉色。
想起李常青，蕭徽呼出的氣息凝固了一剎，她輕輕地吸口氣容留在肺腑中回了暖，重又緩緩送出，浮在窗紙上化成一片細(xì)如毫針的水汽。突然黃紗紙猛地朝里突起一片怪異扭曲的形狀，張牙舞爪嚇得蕭徽一個(gè)哆嗦險(xiǎn)些沒(méi)將梳子丟掉，看清是人的五官后大約知道來(lái)者是誰(shuí)，她翻了個(gè)白眼：“誰(shuí)呀~？”
蕭徽的聲音與原本永清完全不同，永清的聲音是干凈清透的，她的父皇曾夸過(guò)她泠泠之音，聲如凍泉。而蕭徽呢，明明生長(zhǎng)于北方，卻天生一副南方姑娘家的糯米嗓音，柔柔軟軟，揚(yáng)出聲兒來(lái)拖著一點(diǎn)甜甜的尾音。
她很沮喪，很懷念曾經(jīng)不威自怒成熟穩(wěn)重的自己。
“哈！我就說(shuō)嘛，三娘這個(gè)時(shí)辰一定起了?！?br/>
竹窗被人從外掀開了半扇露出蕭輝的半張臉，他鬼鬼祟祟道：“我聽(tīng)綠水她們說(shuō)你已經(jīng)能下床走動(dòng)了，今兒聽(tīng)你聲氣也比幾日前好多了。要不要出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，長(zhǎng)汀岸邊開了一樹樹玉梅，東甌散人有詩(shī)言‘香中別有韻，清極不知寒。橫笛和愁聽(tīng)，斜枝倚病看。’三娘，這正和眼下的你呀～”
“你可歇著吧！”蕭瀚思沒(méi)好氣地一把按下他的頭，“三百遍家規(guī)沒(méi)抄出記性來(lái)？阿嬸只應(yīng)我們帶三娘在園子里透透風(fēng)，爽爽氣。按規(guī)矩，三娘是準(zhǔn)東宮妃，除了內(nèi)婦我們都不得見(jiàn)的。”
這個(gè)蕭瀚思瞧著比蕭輝小，可卻是個(gè)明白人兒嘛。不提也罷，一提東宮兩字蕭徽頓時(shí)悻悻的，她倚著妝臺(tái)看著鏡中水靈靈里外都透著稚氣的人，嘟囔著：“圣旨尚未下，提什么東宮妃尚早吧?！?br/>
她其實(shí)心懷僥幸，以太子侄兒對(duì)她還有對(duì)蕭家的敵意，絕不會(huì)輕易妥協(xié)這樁婚事。
蕭輝與蕭瀚思對(duì)視了一眼，他咽咽口水小聲道：“三娘我告兒你，你可別急。五日前長(zhǎng)安門下省已經(jīng)發(fā)出圣旨，由太皇賜婚挑選的吉日，擇明年二月初八迎你入東宮。聽(tīng)說(shuō)，這還是那個(gè)怪胎親自向太皇求娶的?！?br/>
“……”