四人這一席酒直吃到末時(shí)將盡，散席后便即步行回城。
呂成亮與胡忻步子快，漸漸走在了前面，趙澍坪和余品忠落在后面一些。
趙澍坪講了幾件分司衙門中的趣事，余品忠也說了些州署之事。說起來二人的身份倒有些相似，在這方面頗能聊一處去。
趙澍坪道：“衙中胥吏多奸滑之輩，每日里與這些人相處，實(shí)是有些頭痛。然則要想做事，卻不得不與之周旋。”
余品忠點(diǎn)頭道：“可不是么。”
趙澍坪道：“州署中的情況，怕是比分司還要復(fù)雜許多?！?br/>
余品忠道：“確是如此。那些胥吏無事還要生些事出來，何況秦州治下數(shù)萬百姓，哪一天又少得了大事小情。不過近來倒是好了許多，六房三班規(guī)矩了不少?！?br/>
趙澍坪道：“這是刺史御下有方，其間也少不了道敬兄的襄助之功?！?br/>
余品忠撫須笑道：“哪里，哪里。愚兄見事淺薄，不過稍盡一份力罷了?！?br/>
趙澍坪道：“道敬兄何必太謙。州署之人現(xiàn)下談及道敬兄，莫不恭敬有加?！?br/>
余品忠微笑道：“那些人常常當(dāng)面一副嘴臉，背后一副嘴臉，作不得準(zhǔn)的?！?br/>
趙澍坪道：“我聽聞那些話時(shí)，道敬兄可不在跟前啊。不過倒也是，難保會(huì)有口蜜腹劍之人。對(duì)這種小人，還是要提防一些?！?br/>
余品忠道：“承澤所言有理，愚兄確是要小心一些?！?br/>
聊了幾句衙門中的事情，趙澍坪又將話題引到別處，間談兩事，待覺得不顯突兀了，便說道：“前兩日我一個(gè)家人托‘大運(yùn)’車馬行拉了些物件，到了地方發(fā)現(xiàn)有幾件損壞了。原本也不是什么值錢玩藝兒，我那家人剛報(bào)怨了幾句，誰想那車馬行管事好不囂張，態(tài)度極是蠻橫。道敬兄，說來好笑，那管事竟將你抬了出來。”
余品忠聞言不由心中一凜，酒意頓時(shí)散去不少。打量了一下趙澍坪的神色，一如方才那樣，并無特異之處，似乎只是在講一件尋常趣事。當(dāng)即一臉詫異地問道：“竟有這等事？”
趙澍坪道：“當(dāng)時(shí)我就在旁邊，聽著有些來氣，便對(duì)那管事說，你有本事就將余先生請(qǐng)來，我倒要看看他如何給你撐腰。道敬兄，小弟倒不是要和你別勁頭，只是看不慣那等妄言之人。想你是何等身份，豈會(huì)與那販夫走卒之流有勾連。那管事聽我這么一說，便不敢吭聲了，果然是在大言誆人?！?br/>
余品忠道：“這人著實(shí)可惡，若被我撞見，定不輕饒?！?br/>
趙澍坪道：“此等宵小之輩，實(shí)不足念。道敬兄素來潔身自好，人所共知，與那種人計(jì)較，沒的失了身份，避而遠(yuǎn)之就是了?！?br/>
余品忠道：“承澤所言極是?！?br/>
這般閑談間便進(jìn)了城，四人相互拱手道別，各歸各處。
余品忠?guī)е┚埔猓氐綎|關(guān)的宅院中，躺下來準(zhǔn)備小睡片刻，腦子里卻不禁回想起方才趙澍坪的那番話。
趙澍坪雖未提那管事之名，似乎對(duì)此也并不知道，但余品忠確信那人就是馮管事。
對(duì)于馮管事這個(gè)人，余品忠多少還是了解一些的。此人有些貪財(cái)，行事也很粗鄙，做出那樣的事并不奇怪。原以為馮管事會(huì)有些起碼的分寸，可竟然當(dāng)眾宣稱與他有關(guān)系，這就太不應(yīng)該了。若馮管事將這當(dāng)成了倚仗，并且不知收斂，遲早會(huì)弄出事情來。
將馮管事找來教訓(xùn)一頓么？只怕那家伙根本聽不進(jìn)去，反倒還要說些難聽的話出來?？删瓦@樣不管么，怕是早晚要被這人給坑害了。
想到這余品忠不禁有些后悔，一念之差沒能把持住，竟與這種人有了勾連?？赡欠N滋味，卻又著實(shí)讓人不舍?；蛟S這樣混過幾年，待姨丈轉(zhuǎn)遷，跟著離了秦州，一切也就了了吧。
在榻上翻了個(gè)身，想將這事暫且拋開，睡上一覺再說，卻又想到近來衙門中的事。
經(jīng)過楊古井一案，州署當(dāng)中從上到下都對(duì)姨丈服服帖帖，在他面前也極為恭謹(jǐn)。但他知道，這種服帖只是表面上的，至少不會(huì)人人都心中服帖，總會(huì)有那心懷不滿之人，一旦有了機(jī)會(huì)，便要跳出來生事。
倘若有人利用馮管事的事情生事該怎么辦？又或者，這件事本就是有人刻意安排了對(duì)付他的？
余品忠不知道自己為什么會(huì)生出這個(gè)念頭，可越想越覺得有可能，當(dāng)下再也躺不住了，從榻上坐了起來，只覺背心發(fā)涼，頭皮發(fā)麻。
他呆坐了半晌，忽又想起趙澍坪的話：對(duì)那種宵小之輩無須計(jì)較，避而遠(yuǎn)之就是了。
這不失為一個(gè)好法子啊！避而不見，不相往來，那馮管事還能把他怎么樣？雖然這么做似乎有些不道義，可做下了那等事情，還談什么道義不道義，別被坑了就是好的。
打定主意之后，余品忠在房中轉(zhuǎn)了一圈，將常用的東西都收攏起來打了個(gè)包袱，背起來便出了門。走到巷子里，又朝相鄰的那座院子瞅了一眼，隨即頭也不回地大步離去。
……
……
楊大力平時(shí)到城里，都是當(dāng)日辦好了事情便回去，這次到大女兒家中住了一宿，還是數(shù)年來的頭一回。楊芝兒和胡喜子本說留他多住幾日，反正農(nóng)閑之時(shí)，家里也沒什么活。楊大力卻怕張氏見他幾日不回又要多想，光靠黑娃、栓子帶的話，可安不了渾家的心。
幾人商量過了，為了不讓楊錚的外婆擔(dān)心，這事就不告訴老太太了。等張順將臉上的傷養(yǎng)好，再回去休養(yǎng)。到時(shí)候只說趕車時(shí)摔了一跤傷了胳膊，便可應(yīng)付過去。
張順傷說重不重，既無生命之憂，也吃得下睡得著；說輕卻也不輕，雖能下地，行動(dòng)卻非常不便。因而身邊總還是要有人照料才行，這種事當(dāng)然他媳婦最合適了。所以楊大力還需去趟岳母那里，讓張順的媳婦過來。
早起吃過飯，楊大力便回去了。胡喜子和楊芝兒兩口子在前邊賣肉，楊錚沒什么事情，就在西廂房里陪張順說話。
休息了一晚上，張順精神好了一些，看著不那么委頓了。楊錚問他可記得打他的那幾人長什么模樣，張順道：“那怎么會(huì)記不得？我一閉眼睛就能看著那幾個(gè)混賬?！?br/>
楊錚道：“那你說說帶頭的那個(gè)?！?br/>
張順道：“比較瘦，個(gè)頭比我高點(diǎn)，有點(diǎn)黑?！?br/>
楊錚道：“臉長什么樣？”
張順道：“就是……就是那樣，這讓我怎么說啊？”
楊錚心想：倒也是，除非是傅毛驢那種特征非常明顯的人，說出來有認(rèn)識(shí)的便知道是誰，一般人可真沒法描述。就是能把文章作得花團(tuán)錦簇的才子，也不可能通過文字精確勾勒出一個(gè)人的長相。
想起后世辨認(rèn)罪犯的一種辦法，楊錚有了主意。他到大姐那要了些黃草紙，拿了支石墨做的簡(jiǎn)易鉛筆，回到西廂房坐下來，照著張順的樣子，畫了張面部正面速寫。然后拿給他看，問道：“是這樣不？”
張順道：“這……這不是我么？你這娃娃，逗你三舅呢？”
楊錚指著畫道：“那個(gè)人眼睛比你大還是??？”
張順道：“眼睛比我小一點(diǎn)?！?br/>
有了參照物，描述起來就容易多了。楊錚問了五官的大小、位置，以及臉型輪廓，而后重又作了一張速寫，再讓張順看。如此這般重畫了七張，張順看了后說道：“就是這樣了?！?br/>
這會(huì)時(shí)間還早，楊錚左右無事，便又問另外幾人的長相。張順此時(shí)也知道如何配合了，諸如眼間距、鼻梁長短等，很快就能讓楊錚把握到關(guān)鍵特征。
將四個(gè)人的頭像都畫出來后，楊錚把其余畫過的草紙團(tuán)了起來，投進(jìn)正屋的爐子中燒掉，然后便出了門。
楊芝兒見他往外走，叫住問道：“你一個(gè)人上哪去？”
楊錚道：“不去遠(yuǎn)地方，就在巷子口?！?br/>
在街口站了不長時(shí)間，幾個(gè)巡街的捕快經(jīng)過，楊錚便朝他們看去。其中一名捕快朝楊錚微笑點(diǎn)了下頭，楊錚就知道是認(rèn)識(shí)他的，上前打了招呼，請(qǐng)那捕快幫著給薛捕頭帶個(gè)話。那捕快應(yīng)了下來，讓另外幾人繼續(xù)巡街，自己則朝中城方向走去。
楊錚等了約摸一刻鐘，見先前那名捕快與薛捕頭一同過來了，上前迎了幾步，拱手說道：“薛捕頭好，冒昧相請(qǐng)，還請(qǐng)見諒。”
薛捕頭笑道：“小兄弟不必客氣，找我有什么事？”
楊錚將所畫的四張頭像拿給薛捕頭看了，問道：“薛捕頭可認(rèn)得這幾人？”
薛捕頭道：“認(rèn)得。這是你畫的？還真像啊！”
楊錚道：“我家舅父昨日被這幾人給打了?！?br/>
薛捕頭眉頭一挑，道：“竟有這等事？小兄弟放心，我這就把人抓來?！?br/>
楊錚上前一步，小聲道：“這幾人應(yīng)是受了‘大運(yùn)’車馬行馮管事的支使。”
薛捕頭道：“馮德祥？”沉吟了一下，問道：“小兄弟對(duì)這人可有了解？”
楊錚見了薛捕頭的反應(yīng)，心里就有數(shù)了?？磥砣思疫@捕頭還真不是白干的，消息總是比別人靈通一些。說道：“薛捕頭先不忙抓人，等合適的時(shí)候再動(dòng)手不遲，或許就在這一兩天?！?br/>
薛捕頭笑道：“那就好?！?