?離著州府還有幾十里路，今日是到不了州府的。只能找個(gè)客棧安頓下來。

    路邊的客棧太小，統(tǒng)共不到十間房舍。安置了蕭家的各位主子外，下人仆婦們就沒地方安置了。于是蕭明瑜一聲令下，除了老爺子等人外，全部打通鋪。另外給家丁護(hù)衛(wèi)們額外的上賞錢，分三班防備著外面的流民。

    家丁護(hù)衛(wèi)們也知道這些流民的危害性，不敢掉以輕心，即便沒有賞錢，也會(huì)用心做事。當(dāng)然有賞錢那更好，也是上面體恤大家的難處。

    這一夜誰都沒睡安穩(wěn)，任誰一想到客棧外面圍著的上千號(hào)流民，都不能安心入睡。那客棧老板，也是兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，若非蕭家人武裝力量強(qiáng)悍，客棧老板也不會(huì)老實(shí)的開門將他們放進(jìn)來。

    一晚上沒睡好，起來的時(shí)候，大家精神頭都不好。

    用過早飯，趕緊啟程去州府，進(jìn)了州府，也就能擺脫這些流民。

    不過老天爺是打定了主意不會(huì)讓蕭家人好過。好不容易到了州府，城門口早已經(jīng)聚集了好幾千的流民隊(duì)伍。可是城門卻緊閉，城墻上還有士兵巡邏，個(gè)個(gè)防備的看著城下的流民。一旦有人沖擊城門，城墻上的士兵立馬就會(huì)反擊，弓箭射擊，當(dāng)場就要死好幾個(gè)人。

    蕭明楨一臉擔(dān)憂的看著城門方向，回頭對蕭明瑜說道，“我先帶人去那邊打聽消息，問問到底是怎么回事?！?br/>
    雖然眼前的事實(shí)已經(jīng)說明了一切，不過蕭明瑜沒反對，消息越詳盡越好，只有如此，才能做出最準(zhǔn)備的判斷。蕭明楨去打聽消息，蕭明瑜就坐在車駕上，冷漠的看著眼前的一切。這些流民的遭遇很值得人同情，很讓人可憐，可是蕭明瑜摸摸自己的心，為什么會(huì)是冷的。果然是天性涼薄嗎？

    有小孩餓的哇哇大哭，不過是個(gè)還沒滿周歲的孩子，做娘的沒有奶水，只能餓著孩子。水仙動(dòng)了惻隱之心，怯怯的望著蕭明瑜。

    蕭明瑜哀嘆一聲，示意水仙，若是不想被流民們搶光食物，就不要輕舉妄動(dòng)。水仙只能忍耐。

    蕭明瑜回頭問她，“是不是覺著我很冷酷？”

    水仙怯怯的搖頭，“奴婢沒這么想。姑娘擔(dān)著這么多人的性命，行事自然不能隨心所欲。奴婢都是明白的?！?br/>
    “你明白就好?！鳖D了頓，蕭明瑜說道，“等天色黑下來，我會(huì)讓韓八偷偷的給那個(gè)小孩送一碗米湯過去。好歹也能活口性命?！?br/>
    “姑娘心地真好?！?br/>
    她心地好嗎？蕭明瑜以前也覺著自己雖然不是良善之人，但是也沒有害人之心?？墒沁@一路行來，蕭明瑜才深刻的認(rèn)識(shí)到自己內(nèi)心的真實(shí)，她的確不是個(gè)良善的人，甚至還是個(gè)冷酷無情的人。蕭明瑜低頭看著自己的手掌心，掌紋清晰明了，有算命的人說，這樣的掌紋意味著大富大貴，一輩子不用吃苦。

    蕭明瑜自嘲一笑，蕭家家業(yè)敗了，韓氏的嫁妝也沒剩下多少，蕭茂楊死了，婚事也成了老大難問題，這樣的她算什么大富大貴。她就不相信那算命之人的話。罷了，做事但憑本心，只要對得起自己就行，又何必去究竟自己是不是心性涼薄。

    肖管家找了過來，“姑娘，那邊有人得知我們是去京城，想要同我們結(jié)伴一起走。不過老奴打聽了一下，他們?nèi)松伲嗍菋D孺老弱?！?br/>
    蕭明瑜擺手，“無妨。你隨我過去，我們先過去看看那家人的情況，若是可能的話，一起結(jié)伴上路未嘗不可。”

    果然多是老弱婦孺。蕭明瑜一眼掃過去，對方也有七八輛馬車，坐在里面的多是女眷。家丁護(hù)衛(wèi)也有，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上蕭家的兵強(qiáng)馬壯。一個(gè)管事的出來，“見過蕭公子。”

    對方誤會(huì)了她的性別，蕭明瑜并不想拆穿。奈何身邊的豬隊(duì)友，不能體察上意，就聽肖管家說道，“這是我家七姑娘。有什么事情同我家七姑娘說就是，我家七姑娘是能拿主意的?！?br/>
    那管事的明顯一驚，不過畢竟是訓(xùn)練有素的人，轉(zhuǎn)眼之間已經(jīng)恢復(fù)過來，“見過蕭七姑娘。我主家是云州薛氏。這次進(jìn)京是為同家中老太爺團(tuán)聚，奈何路上遇到流民，被沖擊了幾次，損失慘重。如今靠我們獨(dú)立前往京城，實(shí)在是力有不逮。還請蕭七姑娘能行個(gè)方便，能允許我們同蕭家結(jié)伴一路去京城。蕭七姑娘放心，等到了京城，我家老太爺定有厚禮奉上?！?br/>
    蕭明瑜沒急著答應(yīng)，反倒是問道，“若是我猜的不錯(cuò)，貴府該是官宦之家吧。既然如此，為何不清州府衙門幫忙籌措？”

    管事苦笑，“蕭七姑娘剛來，有所不知。因?yàn)榱髅裨絹碓蕉?，?dān)心流民沖擊州城，敗壞城內(nèi)治安，所以知州大人下令關(guān)閉城門，不許進(jìn)去。早在昨日，我們就送上拜帖，希望知州大人能夠行個(gè)方便，讓我們老太太進(jìn)城休整一番。奈何，這里的知州大人是個(gè)死腦筋，明知我們薛家也是官宦世家，卻依然不肯通融。無法，我們只能尋找強(qiáng)援，結(jié)伴上路。得幸遇到蕭家車隊(duì)，還請蕭七姑娘稟報(bào)貴府長輩，能夠行個(gè)方便，讓我們薛家能順利進(jìn)京城。”

    蕭明瑜笑笑，問道：“你們薛家做主的是誰？我想見見?！?br/>
    管事猶豫了一下，“蕭姑娘稍等片刻，小的先去請示一下?！?br/>
    肖管家在蕭明瑜耳邊說道，“姑娘難道真要答應(yīng)同薛家結(jié)伴上路，這不太好吧。”

    蕭明瑜淡淡一笑，“無妨，就當(dāng)是結(jié)個(gè)善緣。”

    那管事很快返回，“蕭七姑娘這邊請，我家老太太太太聽聞蕭七姑娘，都想見見?！?br/>
    “請前面帶路?！?br/>
    蕭明瑜來到薛家車隊(duì)，最中間的馬車，車門簾子被丫頭挑起，下來一位老封君，還有一位布衣荊釵的太太。薛老太太同薛大太太都在打量蕭明瑜，蕭明瑜同樣也在不動(dòng)聲色的打量對方。

    蕭明瑜是晚輩，先行見禮。薛老太太微微一笑，“蕭姑娘客氣了，沒想到蕭姑娘如此能干。”

    蕭明瑜客氣了幾句，說道，“我家老爺子身體不適，幾位長輩也都有些身體不適。不敢讓長輩們操勞，我做晚輩的，既然能出力自然責(zé)無旁貸。具體拿主意，還需要請示過我家老爺子。”

    “這是自然?！毖咸珜⒀业那闆r粗略的介紹了一下，又叫來幾個(gè)孫女見禮。

    薛大太太有些矜持，或者是不愿意同蕭明瑜說話。蕭明瑜也沒在乎。

    蕭明瑜沒同薛家人客氣，只問：“糧食幾何，人員幾何，男丁幾何，可有生病需要照料的人?！?br/>
    那薛大太太見蕭明瑜問的如此不客氣，臉上閃過薄怒。倒是薛老太太性子很好，心知蕭明瑜這么問的理由，擔(dān)心薛家會(huì)成為蕭家的負(fù)擔(dān)，所以薛老太太也都實(shí)話實(shí)說。銀兩有足夠的，眾人身體都康健，并無生病需要照料的，男丁缺乏，護(hù)衛(wèi)也不足。因?yàn)樵诼飞媳涣髅駴_擊了幾次，不光是損失了物資，還損失了人員。最艱難的是糧食不太夠，因?yàn)槿缃竦那闆r是有錢都買不到糧食。知州大人不開城門，薛家人進(jìn)不了城，如何購買糧食。

    蕭明瑜又問，“可有尋過周圍的農(nóng)家，說不定有糧。”

    薛老太太也實(shí)話實(shí)說，昨日就派人去鄉(xiāng)下尋糧，奈何那些農(nóng)人都活不下去了，哪里又有多余的糧食賣給薛家。薛老太太的孫兒這會(huì)沒見到，就是去尋糧還沒歸來。

    蕭明瑜又直接的問，“余糧還能支撐幾日？”

    薛老太太有些尷尬，薛大太太惱怒，不滿的說道，“蕭七姑娘若是嫌棄我們薛家是負(fù)累，直說便是，何必這么拐彎抹角的?！?br/>
    蕭明瑜挑眉，似笑非笑的看著對方。

    薛老太太當(dāng)即呵斥，“閉嘴。蕭姑娘做事周全穩(wěn)重，你不體諒蕭姑娘一番用心就罷了，怎可說出這樣無禮的話，下去。”

    薛大太太丟了面子，越發(fā)不滿蕭明瑜，狠狠的瞪了眼，不甘心的上了馬車。

    薛老太太尷尬一笑，“讓蕭姑娘見笑了，老身這兒媳自小沒受過什么苦，不知這日子的艱辛。”

    “無妨，等餓肚子的時(shí)候，我想大太太就該有所體會(huì)了。”蕭明瑜笑瞇瞇的說道，將薛老太太給噎住。馬車?yán)锏难Υ筇犃?，咬牙切齒，果然是沒規(guī)矩的死丫頭，做男裝裝扮就算了，竟然還拋頭露面，行銅臭之事。蕭家果然缺少家教，同這樣的人家同路，真不知是好是壞。

    蕭明楨打聽消息回來，沒見到蕭明瑜，聽了下人稟報(bào)了情況后就找了過來。蕭明瑜笑著對薛老太太介紹，“這是我家三堂哥，也是我們蕭家內(nèi)定的家主繼承人。”

    一聽對方是家主繼承人，薛老太太不免多看了幾眼。蕭明瑜又同蕭明楨介紹了一下薛家的情況。

    蕭明楨皺眉，不理解為何蕭明瑜要同薛家人糾纏這么久。要他說，薛家就是負(fù)擔(dān)，完全沒必要理會(huì)。就如薛家人說的，蕭明楨去打聽消息也是無功而返。知州大人不開城門，大家都進(jìn)不了城，不能購買生活物資。既然薛家都快要斷糧了，蕭家?guī)涎乙黄鹱撸M不是增加自己的負(fù)擔(dān)。

    蕭明瑜客氣的對薛老太太說道，“老太太，我先同三哥商量一下，晚點(diǎn)再來回復(fù)老太太?！?br/>
    “好，那就辛苦蕭姑娘還有蕭公子。”

    “不辛苦。”蕭明瑜笑瞇瞇的，態(tài)度很好。

    等走遠(yuǎn)了，蕭明楨就直接問道，“明瑜妹妹，你同我說，究竟是怎么回事。薛家的情況你也看到了，同他們走一路，我們吃虧?！?br/>
    蕭明瑜笑笑，“三哥稍安勿躁，我這么做自然是有理由的。韓八，你來同三少爺說清楚?！?br/>
    韓八糊涂，“姑娘要屬下說什么？”

    蕭明瑜嘴角抽抽，“好吧，我來替你們解惑。云州薛家，三哥可聽說過？”

    蕭明楨皺眉，有點(diǎn)模糊的印象，可是卻又抓不住重點(diǎn)。

    蕭明瑜不等蕭明楨詢問，繼續(xù)說道，“京城有位薛大人，為人耿直，是為忠臣。前些年得罪了皇上，被皇上下了大牢，關(guān)了幾年。不過就在去年年底的時(shí)候，這位薛大人被放了出來，不僅如此，還官生三級(jí)，如今已經(jīng)是太子少師，吏部尚書。這位薛大人就是云州人氏。據(jù)我所知，云州姓薛的不少，但是真正的薛姓大族也就只有一家，就是這位薛大人家?？茨俏谎咸?，三哥可有想到什么？不像是一般的老太太，對不對？三哥還沒見過薛家的大太太。據(jù)我所知，薛大人的大兒媳婦出身高門，好像是某位郡主的閨女?！?br/>
    蕭明楨驚了，“明瑜妹妹，你怎么敢確定，這個(gè)薛家就是京城那位薛大人的親人。如果真是那位薛大人的親人，為何薛家不透露身份。本地知州大人要是知道是薛家人路過，豈有不招待的道理。”

    “事情本該是如此。”蕭明瑜說道，“不過三哥明顯沒有打聽過朝中的情況。本地知州大人，先不說他有沒有看到薛家的拜帖。據(jù)我所知，這位知州大人，可不是那位薛大人的門生。不僅不是，貌似還有些不睦。知州大人沒派人出來為難薛家，已經(jīng)是僥幸?！?br/>
    蕭明楨大皺眉頭，“明瑜妹妹，不是我不相信你。只是你為何會(huì)知道這么多消息？你是從何處聽來的？”

    蕭明瑜笑道，“我身邊的韓家護(hù)衛(wèi)，還有焦氏兄弟，他們都是從京城來的。我時(shí)不時(shí)會(huì)問一些京城的情況。而且去年年底之前，我娘也一直再同京城通消息。要打聽到這些情況并不是什么難事。”

    蕭明瑜沒說實(shí)話，這些情況自然不是韓家告訴的，而是通過墨四從周乾那里知道的。

    蕭明瑜又說道，“至于本地知州大人的情況，我也不瞞三哥。這個(gè)人我是從父親那里聽說的?？赡苋绮恢?，這位知州大人是我爹的同科，兩人在京城的時(shí)候還曾共事過。我爹曾在家中大肆罵過這人，說了不少難聽的話。話里話外的意思，貌似是這位大人抱了朝中某位大佬的大腿，然后一路高升，從八品官，短短數(shù)年時(shí)間做到從四品?？芍^是官祿亨通。至于這位知州大人身后的大佬，同薛大人明顯是不對付的。既然知州大人不給我們蕭婕結(jié)交的機(jī)會(huì)，那不如就同薛家結(jié)交。不管如何，就當(dāng)是結(jié)個(gè)善緣。而且薛大人身為禮部尚書，若是沒有意外的話，接下來的春闈就該是薛大人來主持。三哥既然要考功名，同薛家結(jié)交，讓薛大人高看一眼，對三哥將來的仕途也是大有幫助?！?br/>
    蕭明楨長出一口氣，“明瑜妹妹，你這腦子究竟是怎么長的，真沒想到短短時(shí)間你就想到了這么多，還將我的前程都考慮了進(jìn)去。明瑜妹妹，多謝你為我照相。”

    “我不光是為三哥著想，也是在為蕭家著想。如何，可要薛家人同我們結(jié)伴上路?！笔捗麒柕?。

    蕭明楨點(diǎn)頭應(yīng)下，“此事還需要請示老爺子。明瑜妹妹，你同我一起去稟告老爺子?！?br/>
    蕭明瑜搖頭，“我就不去了，三哥盡管去吧。對了，我們雖然是借機(jī)同薛家結(jié)交，但是也不可做的太過打眼，讓人誤會(huì)我們是在巴結(jié)對方。依著我看，公事公辦，凡事都說清楚，一來可以堵住其他人的嘴，二來也可以給薛家老太太留下一個(gè)好印象?！?br/>
    蕭明楨想了想，點(diǎn)頭應(yīng)下，“你說的不錯(cuò)，我們未必會(huì)求到薛家門下，又何必諂媚，倒是讓人看輕了我們。既然明瑜妹妹不去見老爺子，那我就先去了?！?br/>
    送走蕭明楨，蕭明瑜則是回到薛家這邊，同薛老太太說了一聲，說是已經(jīng)去請示當(dāng)家的老爺子，只要老爺子沒意見，就答應(yīng)薛家同蕭家一起結(jié)伴上路。

    薛老太太很是高興，“多虧了蕭姑娘。老身身邊沒帶什么好東西，這個(gè)鐲子，是老身常年帶在身邊的，就當(dāng)是給你的見面禮。蕭姑娘不可推辭，所謂長者賜不敢辭，蕭姑娘務(wù)必要收下?！?br/>
    蕭明瑜定了定神，點(diǎn)頭應(yīng)下，“好，我收下，多謝老太太厚愛。”

    薛老太太笑呵呵的，雖然看不上蕭家的規(guī)矩，讓一個(gè)姑娘拋頭露面做事，但是對于蕭明瑜的膽識(shí)和聰慧，薛老太太還是欣賞的。

    蕭老爺子那里答應(yīng)薛家的請求，蕭明楨過來通知一聲。薛家人紛紛松了一口氣，總算不用整日里提心吊膽的。薛老太太又連連謝過，蕭明瑜同蕭明楨哪里敢受這位老封君的禮，趕緊走了。薛家這邊，打算等人到齊后，就將車隊(duì)轉(zhuǎn)移到蕭家這邊來。蕭家這邊，也騰出了地方給薛家。

    蕭明瑜二人回到蕭家車隊(duì)，就見韓十同家丁護(hù)衛(wèi)們在揍人。蕭明瑜叫人過來詢問，說是有人在打蕭家車隊(duì)的主意，對這樣的人自然是不會(huì)客氣，來一個(gè)打一個(gè)，將人打怕了，那些人才知道蕭家不是好惹的。

    蕭明瑜同蕭明楨商量，“既然進(jìn)不了州府，今日天色已晚，不如明日一早就出發(fā)。”

    蕭明楨自然答應(yīng)下來，說道：“聽你的。只是多了個(gè)薛家，路上可能會(huì)受到影響。”

    “三哥不用擔(dān)心，薛家女眷都有馬車，應(yīng)該耽誤不了事情。關(guān)鍵是薛家的糧食不夠了，若是接下來的幾天他們還是沒辦法買到糧食的話，屆時(shí)還請三哥照著市價(jià)賣一點(diǎn)糧食給薛家?！?br/>
    “這是自然。”蕭明楨感慨，“當(dāng)初幸好聽了你的，多買了許多的糧食，不然我們也沒辦法順利走到京城。半路上斷糧，可是會(huì)要人命的。光是那些招募的流民家丁，就是一個(gè)老大難的問題?！?br/>
    蕭明瑜笑道，“三哥不用如此，凡事未雨綢繆，我不過是習(xí)慣做最壞的打算，哪里想到事情竟然還真的發(fā)展到最壞的程度?！?br/>
    蕭明楨也在感慨。

    流民隊(duì)伍一陣騷亂，蕭明楨趕緊派人去打聽消息。原來是城里的富戶放糧施粥。

    蕭明·瑜懷疑，那些富戶果真那么好心？知州大人連城門都不肯開，竟然會(huì)有人主動(dòng)出來放糧施粥，這事情有些古怪。不過流民們管不了這些，他們只知道有東西吃，不用餓肚子。

    蕭明瑜站在車駕上，朝前面看去，果然是有人在施粥，已經(jīng)排起了長長的隊(duì)伍。人人都伸長了脖子，看著鍋里熱氣騰騰的粥。即便稀薄的能照出人的影子來，也總比沒有吃的要強(qiáng)。

    “請問是蕭公子嗎？”車駕下面站了一個(gè)溫潤如玉的公子，連眼神都給人一種溫暖的感覺。

    這是一個(gè)多情的貴公子，蕭明瑜見了這人，冒出的頭一個(gè)念頭。再看這位公子，沒達(dá)眼底的笑意，眼里似乎帶著一股寒意和冷漠，看似多情，實(shí)則無情。蕭明瑜居高臨下的同對方對視，蕭明瑜的眼中同樣是濃濃的寒意和冷漠。

    對方突然笑了起來，眼中的寒意頃刻間消失無蹤，只剩下滿滿的溫暖。

    這是一個(gè)心思深沉的男人，蕭明瑜如此判斷。蕭明瑜跳下車駕，“可是薛公子？”

    “你知道我？”薛公子挑眉，“抱歉，之前誤會(huì)了，原來是蕭姑娘。見過蕭姑娘，我姓薛，名謹(jǐn)嚴(yán)?！?br/>
    “薛公子客氣了。上萬流民中，要找出如薛公子這樣的人來，可是極為難得的。”蕭明瑜笑笑，“薛公子可是為了結(jié)伴上路的事情而來？”

    “正是，多謝蕭家給我們薛家方便，等到了京城定有回報(bào)?！?br/>
    “好說，地方已經(jīng)騰出來了。薛公子可以將你們的馬車移過來。大家在一處，也安全些。另外，我們打算明日一早啟程，還請薛公子早做準(zhǔn)備?！笔捗麒す鹿k，并不與對方多做寒暄?！斑€有，外務(wù)方面，其實(shí)多半是我堂哥在處置。我讓人帶薛公子去找他。具體的事情你同他商議?！?br/>
    薛謹(jǐn)嚴(yán)有些好奇的看著蕭明瑜，不光是蕭明瑜的男裝打扮，更是蕭明瑜的行事風(fēng)格，讓薛謹(jǐn)嚴(yán)有些側(cè)目。不過這人向來會(huì)掩藏心思，見蕭明瑜不欲同他多說，自然也不會(huì)糾纏，抱拳，謝道：“多謝蕭姑娘，給蕭家添了麻煩，實(shí)在是過意不去。如今時(shí)辰不早，我也不耽誤蕭姑娘，蕭姑娘自便，我這就去找蕭公子?！?br/>
    蕭明瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，讓韓八給薛謹(jǐn)嚴(yán)帶路。

    薛謹(jǐn)嚴(yán)走了，又回頭看了眼蕭明瑜。真沒想到那樣的人竟然是個(gè)姑娘家。不知做女裝打扮的時(shí)候，又是什么模樣。

    蕭明瑜若有所覺，回頭，同薛謹(jǐn)嚴(yán)的目光對上。薛謹(jǐn)嚴(yán)有些尷尬，貌似也有點(diǎn)心虛。蕭明瑜卻沖對方笑笑，然后若無其事的移開目光。薛謹(jǐn)嚴(yán)摸摸鼻子，一個(gè)女子，竟然有如此強(qiáng)硬的氣勢和目光，真是意外。

    薛家同蕭家落腳在一處，薛家人的加入，在蕭家隊(duì)伍里還是引起了一點(diǎn)騷亂。譚氏同四房都派人來找蕭明瑜，說是要問話。蕭明瑜一概以沒空拒絕。并且讓人轉(zhuǎn)告，有任何問題去找蕭明楨詢問，她不負(fù)責(zé)解答這些人的疑問，更不負(fù)責(zé)承擔(dān)這些人的怒火。不過韓氏那里，蕭明瑜還是要去說一聲的。

    蕭明瑜偷偷的同韓氏說了，關(guān)于薛家的事情，和她的猜測。

    韓氏皺眉想了想，“你猜測的沒錯(cuò)，這薛家應(yīng)該是薛大人的家人。那位薛老太太，之前瞟了眼，該是見過的。至于他們家的大太太，”韓氏說道這里，還笑了起來，“說起來還是娘的熟人。福明郡主的女兒，鎮(zhèn)國公府二房嫡次女。以前娘在閨中的時(shí)候，同她有些來往。不過我們性子不同，說不到一塊去?！?br/>
    說到這里，韓氏嘆了一口氣，神情有些落寞，似乎是想起了過去的某些不愉快的事情。

    蕭明瑜說道，“若是女兒早知道娘同那位薛太太不對付，女兒就不讓薛家跟著我們一路走，讓他們自生自滅去?！?br/>
    韓氏笑了起來，“傻孩子，那是多少年前的事情了。做姑娘時(shí)候的一點(diǎn)小齷齪，何至于就鬧到這個(gè)地步。明瑜，這件事情你做的很對。這位薛大人，為官方正，雖然不得皇上的喜歡，但是在士林中有極大的名聲。蕭家同薛家交好，對蕭家百利而無一害。你且安心，也不必透露娘的身份。那位薛太太，也未必清楚我的事情，可能到現(xiàn)在還沒想到蕭家五房太太會(huì)是我。未免同她接觸，這些日子娘就不出面。凡事你拿主意就行。”

    “娘是怕了她嗎？那位薛太太雖然有個(gè)郡主娘，可是她本人并沒有爵位在身，娘何至于如此?！笔捗麒げ唤獾膯柕馈?br/>
    “如今是在趕路，能少一事總是好的。而且如今娘在為你爹守節(jié)，自然不方便拋頭露面?！表n氏并不多做解釋，只是讓蕭明瑜照著吩咐去做就是。

    蕭明瑜自此對薛家多留了一份心思。

    吃晚飯的時(shí)候，蕭明珮蕭明琦還有蕭明璇都集中到蕭明瑜身邊，幾個(gè)人圍坐在一起，安靜的用著飯。

    還是蕭明琦打破了沉默，“明瑜，薛家有什么特別嗎？我看他們家，一個(gè)個(gè)都躲在馬車?yán)?，都不肯出來見人，也不知是不是沒臉見人?！?br/>
    蕭明瑜放下碗筷，“不要胡說。薛家是云州大戶，書香門第，規(guī)矩森嚴(yán)?！?br/>
    “你是說我們蕭家是商戶人家，沒規(guī)矩嗎？”蕭明琦不高興，仿佛是被踩中了痛腳。

    蕭明瑜輕輕擦拭嘴角，“大姐姐很有規(guī)矩嗎？”

    蕭明珮噗嗤一聲笑了出來，“說的也是哦，大姐姐難道忘了過去的事情嗎？中州城可都傳遍了，不就是因?yàn)榇蠼憬隳銢]規(guī)矩?！?br/>
    蕭明琦氣的差點(diǎn)摔碗，蕭明瑜一句話就阻止了蕭明琦，“薛家人可是看著我們的。明琦姐姐這碗一摔下去，等到了京城，薛家人只需稍微提一下，到那時(shí)候明琦姐姐還要不要說親？摔碗容易，后果卻不是明琦姐姐能夠承受的。我要是你，就專心用飯，不管他人是非?！?br/>
    蕭明琦深吸幾口氣，壓抑住內(nèi)心的沖動(dòng)。“不需你來教訓(xùn)，我自己曉得?！?br/>
    蕭明璇縮在角落里，一臉怯生生的。蕭明瑜笑瞇瞇的看著她，“八妹妹，這番話我也送給你，好自為之。可別讓我耐心耗盡，否則后果你也承擔(dān)不起?！?br/>
    蕭明璇低著頭，裝鵪鶉。

    蕭明瑜冷哼一聲，總算打消這些人打聽薛家消息的念頭。

    蕭明瑜干脆站起來，帶著人走了。蕭明珮也放下飯碗，對蕭明琦還有蕭明璇說道，“你們二人慢慢吃。我是個(gè)沒本事的，但是我至少有自知之明。所以我從來不亂說話，也不給其他人添麻煩，好好做我的乖乖女，平安走到京城，這就是我的愿望。希望你們也能好自為之。明瑜妹妹不容易，你們?nèi)羰怯幸环至夹?，也不該給明瑜妹妹添堵?！?br/>
    呸！假正經(jīng)。

    這飯蕭明琦吃不下，丟下碗也走了。獨(dú)留蕭明璇一人，眼神昏暗，不知在想些什么。

    焦氏兄弟來到蕭明瑜身邊，“姑娘，屬下帶你去見一個(gè)人?！?br/>
    蕭明瑜挑眉，“見誰？神神秘秘的，難道那人身份很特殊？”

    二人神色不安，“姑娘別問了，總之姑娘見了知道。屬下絕對沒害姑娘的心思，姑娘若是不信，可以將韓八他們都帶上?！?br/>
    蕭明瑜心頭好奇，“我自然是相信你們不會(huì)害我，走吧，前面帶路。”

    韓八提醒蕭明瑜注意安全，神神秘秘的，不知道在搞什么鬼。

    蕭明瑜擺手，無需擔(dān)心。焦氏兄弟是周乾派來的人，除非周乾下令，否則這二人沒膽子對她動(dòng)手。至于要去見的人，蕭明瑜心頭沒底，莫非是什么身份尊貴的人嗎？

    焦氏兄弟帶路，漸漸遠(yuǎn)離了流民隊(duì)伍，也遠(yuǎn)離了蕭家的車隊(duì)，朝著城外的山林走去。韓八突然擋在蕭明瑜身前，“你們到底要做什么？說！”韓八分明是懷疑上二人。

    焦氏兄弟顯得很無辜，“姑娘不相信屬下嗎？”

    蕭明瑜沉默片刻，我只問你們一句，“要見我的人，我可認(rèn)識(shí)？”

    焦氏兄弟笑了，“姑娘自然是認(rèn)識(shí)的?！?br/>
    蕭明瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然如此，繼續(xù)帶路吧?！?br/>
    “姑娘？”韓八不贊同，“姑娘，這樣危險(xiǎn)。”

    “放心，不會(huì)有事的?！笔捗麒だ^續(xù)跟著焦氏兄弟前進(jìn)。進(jìn)了山林，山風(fēng)呼嘯，黑燈瞎火的，著實(shí)有些嚇人。

    那是一輛馬車，就停在山林中，被草叢掩蓋，除非是有心尋找，不然一定想不到那里面隱藏了一輛馬車。馬車門被打開，馬車?yán)锿钢鵁艄?，讓蕭明瑜清楚的看到那人的面目。那人一臉笑意的看著蕭明瑜，“許久不見，可有想我？”

    蕭明瑜負(fù)手站立，“許久不見，你可安好？”

    “我自然很好，你呢？”

    蕭明瑜笑道，“王爺認(rèn)為呢？”

    “何不上馬車一敘，許久不見，難道我們定要用這樣的方式說話嗎？”周乾一臉笑意的看著蕭明瑜。

    蕭明瑜點(diǎn)頭，“好?！备纱嗟纳狭笋R車。車門簾子被放下，擋住了外面窺探的目光。

    周乾輕撫蕭明瑜面容，“瘦了，高了，長大了，也粗糙了。白日里見到你這一身打扮，本王就險(xiǎn)些移不開眼。真沒想到，穿上男裝的你，竟然如此的吸引人。不知有多少不明真相的姑娘被你吸引了目光，一顆心撲在了你的身上?！?br/>
    蕭明瑜沒有拒絕周乾的輕撫，目光定定的看著他，“你為何在這里。”

    “將近兩年沒見，難道我們不該先說說別的嗎？”握住蕭明瑜的手，“你受苦了，是我來遲了?！?br/>
    蕭明瑜掙脫開周乾的手，嘆息一聲，“我們蕭家的事情你都知道了吧，我父親過世，老太太過世，家里死了不少人。我如今有孝在身，本不該同王爺見面的。只是王爺厚愛，我總不能不知好歹。若是有不當(dāng)之處，還請王爺見諒?！?br/>
    周乾大皺眉頭，“為何要如此說。你家里的事情我全都知道了，很抱歉，沒能及時(shí)趕來，讓你受了許多的苦?！?br/>
    蕭明瑜躲開周乾的手，“王爺，我有孝在身。”

    “哪有如何。等你出了孝，你也該長大了。屆時(shí)本王定會(huì)娶你為妃。”周乾鄭重說道。

    蕭明瑜幽幽一嘆，“王爺是真不知道還是假不知道。蕭家敗落，我父親沒了，五房已經(jīng)沒了支撐門戶的男丁。孤兒寡母的，像我這樣的身份，如何能嫁給王爺。不說別大，單是娘娘還有皇上那里就不會(huì)同意?！?br/>
    “這些問題我會(huì)來解決。我說過要娶你去為妻，就一定會(huì)做到?！敝芮瑹o比的認(rèn)真，眼神真誠的望著蕭明瑜。而蕭明瑜此刻只想躲開。

    “王爺是打算陷我于危險(xiǎn)境地嗎？”蕭明瑜冷靜的說道，“以我的身份，竟然能得到王爺?shù)拇骨?，京城里不知道有多少名門淑媛將恨我入骨?！?br/>
    “我會(huì)派人保護(hù)你?！?br/>
    蕭明瑜笑笑，“我要給父親守孝，這兩年時(shí)間內(nèi)，我想我們并不適合見面。希望有這個(gè)時(shí)間，王爺能夠想明白一切。對你對我都好?！?br/>
    周乾大皺眉頭，“蕭明瑜，你別想推開本王。本王說過要娶你就一定會(huì)娶，你為何總是要考慮那么多，你知道不知道本王要出來見你一面何其艱難。你簡直就是在糟蹋本王的真心。你莫非將本王當(dāng)成了小人，難道本王想要娶你是看中了你的家世嗎？蕭家的家世，本王從來沒放在眼里。本王想要娶你，僅僅是看中了你這個(gè)人。”

    蕭明瑜低聲說道：“多謝王爺垂青，只是于婚嫁上面，我現(xiàn)在還沒有想好。一切等我出孝后再說吧?！?br/>
    “也是，當(dāng)初韓夫人答應(yīng)給我四年時(shí)間，這才過了一半。本王還有兩年多的時(shí)間來做準(zhǔn)備。明瑜，你只要相信本王定會(huì)娶你回去就成?！?br/>
    蕭明瑜點(diǎn)頭，“我自然相信。還請王爺告訴我，你為何會(huì)出現(xiàn)在這里。”

    周乾輕撫蕭明瑜面頰，“好久不見，一直想念。今日難得一見，卻總是說起讓人不開心的事情。罷了，你想知道，本王也不瞞你。本王出京，為公也是為私。賑災(zāi)銀兩被貪墨，官府糧倉里的糧食被盜賣，父皇震怒。為了見你，也是為了立功，故此我主動(dòng)請旨出京，明察暗訪，定要將不法之徒繩之于法。我早得知蕭家的事情，知道你們要來京城，必然會(huì)路過此地。所以本王最近都在此地逗留。只是一直不曾見到蕭家的馬車，還以為你們走了另外一條路。好在今日總算遇上。”

    “王爺有心了?！笔捗麒ば念^卻在想些別的，宋子敬對她一番真情，周乾對她一番真情，她何德何能，能得到這些人的感情。可是她除了感動(dòng)外，并無別的情愫。說她涼薄還是不知好歹，蕭明瑜并不在意。她只是很累，并不想面對感情上的事情。

    周乾深深的看著蕭明瑜，“明瑜，在本王面前，你無需如此多禮客氣。你該知道，本王并不愿意見你如此。”

    蕭明瑜笑道，“既然王爺待我如此真誠，我也同王爺說說我的真心話吧。我并沒有想過婚嫁之事，是的，即便王爺提出要娶我，我也沒有真正的去考慮過這件事情。理智告訴我，我同王爺身份懸殊，若是真的抱著不切實(shí)際的想法，最后難免落得難堪境地。感情又告訴我，王爺對我一片真心，我不該辜負(fù)王爺?shù)暮褚?。只是奈何世事無常，蕭家發(fā)生的這一切，讓我不在猶豫，不在彷徨。因?yàn)槲液艽_定，從身份上來說，我配不上王爺。既然如此，不如干脆斬?cái)嘁磺小Ｈ缛舨蝗?，定有無數(shù)的艱難險(xiǎn)阻，定有許多的這不堪境遇。”

    周乾雙手搭在蕭明瑜肩膀上，“你只需回答本王一個(gè)問題，你心可悅我？”

    蕭明瑜怔愣，呆呆的望著周乾，一時(shí)間竟然忘了反應(yīng)。

    周乾笑了起來，輕輕的在蕭明瑜嘴角碰觸一下，“你什么都不用說，我全都明白。一切交給我，我定不會(huì)讓你受委屈，我定會(huì)掃除一切障礙?！?br/>
    蕭明瑜福至心靈，呆呆的問道，“王爺這次出京辦案，就是為了在皇上面前立功，好爭取一番嗎？”

    “你總算明白了本王的用心。本王要立功，還要立很大的功。只有如此，本王才能請來旨意，娶你為妃?！?br/>
    蕭明瑜低下頭，“王爺如此，我無以為報(bào)。”是野心勃勃的想要立功，還是想要娶她才立功，蕭明瑜并不想去追究。這二者之間，看似天差地別，其實(shí)并無多大的區(qū)別。最終目的都是為了立功，為了在皇上面前增加話語權(quán)。周乾有這番用心，已經(jīng)殊為難得。

    “安心的等我娶你，就是對本王的回報(bào)?！敝芮Φ?。

    蕭明瑜也跟著笑了笑，“王爺打算如何安置那些流民?！?br/>
    周乾說道，“光靠朝廷賑災(zāi)，肯定是解決不了這么多流民的生計(jì)。而且今年受災(zāi)的地方也不止這一處。本王需得給這些流民找一份出路，找個(gè)活命的路。”

    “王爺是打算以工代賑嗎？”蕭明瑜問道。

    周乾贊許的點(diǎn)頭，“正是。只有如此，才能讓這些流民真正安定下來?！?br/>
    蕭明瑜又問道，“若是需要幫助，請盡管開口?！?br/>
    周乾笑道，“放心，都安排好了。明日一早我就要啟程去下一個(gè)州府。今日一見，或許要再等半年一載才能見面。明瑜，你不想同我說些什么嗎？”

    蕭明瑜低著頭，掩飾住內(nèi)心的情感，“一路保重。”

    “我不需要你的敷衍，明瑜，難道你不能同我說說真心話嗎？”

    蕭明瑜猛地抬起頭來，眼中帶著堅(jiān)決，帶著笑意，一瞬間風(fēng)華絕代。蕭明瑜鄭重的問道：“周乾，你真的愿意娶我嗎？”

    “當(dāng)然?！敝芮嵵氐狞c(diǎn)頭。

    蕭明瑜又問道，“周乾，你能保證只有我一個(gè)女人嗎？”

    “雖然名義上我可能會(huì)有別的女人，但是實(shí)際上我只會(huì)有你一個(gè)。不過你要多給我生幾個(gè)兒子?！敝芮瑯O其認(rèn)真的說道。

    蕭明瑜微微紅了臉，生兒子什么的，話題跳的太快，不理會(huì)?！凹幢慊噬虾湍锬锓磳Γ阋矔?huì)堅(jiān)持初衷娶我嗎？”

    “這是當(dāng)然?！敝芮兆∈捗麒さ氖郑拔抑芮l(fā)誓，這輩子定會(huì)娶蕭明瑜為妻，定不會(huì)辜負(fù)蕭明瑜。若有違誓，定遭天打雷劈。”

    “好，我信你?！笔捗麒N爛一笑，眼波流轉(zhuǎn)，絲絲情意，“只要你娶，我就嫁你?！?br/>