天色微明時，李燾被一陣壓抑的喧鬧聲驚醒。屋子里黑沉沉的，只有不大的木格窗戶處透出一絲天光。他想去摸火柴，迷迷糊糊中卻不記得昨晚用過之后放在何處，只得大聲喊道：“來人，來人??！”
護(hù)兵茍來順也是睡得迷糊，聽里屋的參議大人在喚，忙回了一聲，掌燈進(jìn)門。
“兄弟，外面為啥這么喧鬧？”
茍來順只覺得那“兄弟”二字入耳，自己的腿都軟了三分，整個心窩子里熱乎乎的格外舒服。半晌才回過神來，見參議正靠在床欄上笑瞇瞇地看著自己，等著自己的回答，忙一定神扎馬道：“回大人，小的茍來順，從今兒起就是管帶大人的護(hù)兵。外面、外面的喧鬧，是兄弟們護(hù)著軍門大人去軍糧城。”
“為什么？為什么軍門要去軍糧城？”李燾此時才看清楚面前的護(hù)兵，不就是那個引劉大印來的親衛(wèi)嘛！矮胖矮胖的顯得很敦實(shí)，胖乎乎的臉上帶著殷勤的笑容，一雙眼睛黑閃閃的，多半是個心思玲瓏的人。話剛問出口，李燾就想起了二柱子，不由得心里一沉。
“昨夜大人睡過之后，軍糧城的洋鬼子向天津城進(jìn)攻了，炮打得很急。聽兄弟們說，毅軍（武衛(wèi)軍馬玉昆部）就快頂不住了。軍門接報后立馬就去了河對岸坐鎮(zhèn)。”
茍來順說話的本事比二柱子強(qiáng)多了，有條有理、簡單清晰，語氣中還帶著些渲染的色彩，讓人很容易就聽得明白。
李燾懊惱地捶捶腦門，昨夜不知不覺地就睡過去了，連炮聲都沒有聽到。不，也許是昨夜夢中身處戰(zhàn)地聽到的炮聲，其實(shí)就是對岸的炮聲。夢和現(xiàn)實(shí)有時候還真不能分清楚呢。
茍來順見李燾皺著眉頭一臉苦相地捶頭，忙靠近床沿幾步問道：“大人！大人！可要叫醫(yī)官？”聶士成調(diào)他到李燾身邊之前可是叮囑過的，就算是軍門大人不叮囑，茍來順也對這金剛大人有著由衷的崇敬，對金剛大人虛弱的身體也著實(shí)有些擔(dān)心。
李燾擺擺手，腦子里想得卻是目前的天津戰(zhàn)局。
武毅軍取得八里臺大捷這個戰(zhàn)術(shù)上的勝利，阻止了大沽口八國聯(lián)軍從海河右岸包抄天津，增援租界的企圖。這個勝利，帶來的是洋鬼子們不得不調(diào)整部署，帶來的是中**民的斗志提升，卻也帶來武毅軍的戰(zhàn)力大減。四千余人的傷亡，對兵力不足的武毅軍來說興許是致命的！由此，聶士成和李燾作出轉(zhuǎn)用兵力到紫竹林、東局子一線的決定，這樣一來，武毅軍的戰(zhàn)線就相應(yīng)縮短，兵力也相對集中了一些?？墒茄笕瞬皇浅运氐模麄兛炊宋湟丬姷牟渴鹌髨D，采用從軍糧城出擊毅軍的辦法，目的就是讓武毅軍被迫增援、攤薄兵力！
馬玉昆的防線，不能不救，不能不馬上去救！一旦軍糧城一線失守，圍攻東局子的義和團(tuán)和武毅軍一部，就將面對腹背受敵的窘境！
“各部的位置？”李燾猛地提高音量問道。
茍來順尷尬地低著頭不敢去看新營管帶，他哪里知道武毅軍各部目前的位置?。?？
李燾也很快理會到這一點(diǎn)，又?jǐn)[擺手道：“我忘了，忘了?！彼_實(shí)是忘了，他忘了面前的不是二柱子而是新護(hù)兵。跟二柱子相處的兩天時間里，機(jī)靈的二柱子能夠通過兩人的談話記住各部的位置和戰(zhàn)斗任務(wù)。
“走，去軍糧城見……”李燾騰地站起來，卻是一陣的天旋地轉(zhuǎn)，不得不又坐回床沿上去。嚴(yán)重透支的體力不是睡兩天就能補(bǔ)充回來的。
茍來順趕忙扶住李燾，勸道：“大人，大人保重身體啊。”
“扶我出去看看，洋鬼子不可能在夜間發(fā)動大規(guī)模的進(jìn)攻，估計是小股騎兵的襲擾，毅軍究竟怎么了？這樣的戰(zhàn)斗應(yīng)該很容易對付才是?！?br/>
李燾說著又嘗試站起來，茍來順道：“大人等等，待小的去打聽清楚再動身也不遲?！?br/>
有心無力地李燾能咋樣？只能頹然半躺著身子點(diǎn)點(diǎn)頭，無奈地看著茍來順利索地出門。不久，馬蹄聲就“得得”響起，逐漸遠(yuǎn)去。
“留有用之身，做非常之事。”李燾躺在枕頭上，也只有咕噥這么一句話來自我安慰一下了。八國聯(lián)軍對武毅軍擁有兵力、火力、交通諸多方面的優(yōu)勢，沒有制海權(quán)的中國，沿海各地都有可能成為洋人的登陸點(diǎn)。因此，武毅軍留守蘆臺大營的兵力，歸聶士成統(tǒng)轄的練軍和舊淮軍各部，都不能隨機(jī)調(diào)動。名義上，聶士成有六萬可戰(zhàn)之兵，實(shí)際上能夠投入天津保衛(wèi)戰(zhàn)的，不過兩萬余人的武毅軍而已。如果八國聯(lián)軍分路出擊、多點(diǎn)進(jìn)攻的企圖不被遏制，武毅軍將處處被動！至于馬玉昆的毅軍諸部，單看今晚的戰(zhàn)事就知不可倚仗！
“唉……”長嘆一聲后，李燾盡力回想天津的態(tài)勢圖，分析各要點(diǎn)的形勢，分析武毅軍各路的現(xiàn)實(shí)狀態(tài)，也分析指揮武衛(wèi)三軍（武毅軍、毅軍、甘軍一部）的直隸總督裕祿的心思。
天色漸明，隨著一聲馬嘶，茍來順回來了。
“稟大人，昨夜洋鬼子用兵船調(diào)動兵力，從軍糧城和東局子兩個方向夾擊毅軍，并出動馬隊抄襲毅軍側(cè)后。交戰(zhàn)未到半個時辰，毅軍被迫后撤，如今從軍糧城到東局子，全為洋軍控制。我武毅軍后路全部和中路炮營，目前扼守東局子——紫竹林一線，力阻洋軍會合。”
李燾聽了，突然生出一種想放聲大哭的沖動來。一個晚上的時間，戰(zhàn)局怎么就急轉(zhuǎn)直下了？問題出在哪里？原本以為壓制洋軍于辛莊東河沿，就可以為天津一線爭取解決租界洋軍的時機(jī)，而現(xiàn)實(shí)卻是，自己顯然嘀咕了八國聯(lián)軍的力量！不，不！應(yīng)該說是沒有想到洋軍的援兵會來得如此之快！八里臺被狠揍之后，洋人還能在第二天發(fā)起夜戰(zhàn)，沒有額外的援軍決計不可能！
“你可知道洋人參戰(zhàn)部隊為誰？”
茍來順頓了頓，抱拳道：“據(jù)說是東洋人為主，是第五師團(tuán)的先頭部隊?！?br/>
“第五師團(tuán)……”李燾閉上眼睛，腦子里交織著對日本人的仇恨和天津保衛(wèi)戰(zhàn)的現(xiàn)實(shí)情況，良久，他喃喃地道：“放棄天津城東，以子牙河（海河）為憑組織防御，力保城西老城廂和城北北倉一線，等待援軍。對，對，二柱子，快去報告軍門！”
茍來順黯然低頭，管帶大人說得是“二柱子”不是“狗子”！不過，他還是恭敬地應(yīng)聲道：“是，小的這就過河去?！?br/>
“等等，三、紅衣小姐呢？”李燾突然想到那個一身紅裝的柔弱身影。
茍來順只得站住腳，回身道：“昨夜，軍門著人送小姐去蘆臺了?！?br/>
“謝謝，你去吧，快去快回，過河時注意洋鬼子的炮船?！崩顮c向茍來順揮揮手，心里涌起一種不知道是放心還是擔(dān)心的情緒。
三妮子去蘆臺了，那里距離天津城三十多公里，而且是水網(wǎng)地帶，洋鬼子暫時不會在那里發(fā)動大規(guī)模的攻擊，相對來說蘆臺是安全的?？蓱?zhàn)局變成如今這副樣子，讓李燾在措手不及的同時也體會到：自己這個小小的少尉軍官，并不具備深厚的大規(guī)模戰(zhàn)役指揮功底和戰(zhàn)略眼光。八里臺大捷，不過是用新奇的戰(zhàn)法讓敵人吃了一個不大不小的虧而已，卻不能改變目前戰(zhàn)局的優(yōu)劣形勢！除非，武毅軍有足夠的力量組織第二次、第三次類似于八里臺的戰(zhàn)斗。遺憾的是，就算聶士成不因?yàn)槌⒛承┤说淖鳛閭诵?，存了保存?shí)力的念頭，武毅軍也拿不出多余的兵力來！
撤退到城西，能守住海河不失嗎？李燾縱然派出茍來順去向聶士成建議，也著實(shí)回答不了這個問題。
如果，武毅軍官兵已經(jīng)過李燾的新式操練，如果武毅軍的組織形式已經(jīng)有了改良，如果后方能夠給武毅軍提供足夠的、合格的預(yù)備隊……
不想了，不想這些不現(xiàn)實(shí)的“如果”了！李燾伸手撓撓凌亂的頭發(fā)，思緒立即轉(zhuǎn)移到如何克服目前的困難，在守住天津城半壁的同時保存武毅軍實(shí)力的問題上來。這個目的，才是武毅軍上下在這次必敗戰(zhàn)爭中應(yīng)該考慮的。
門外傳來雜沓的腳步聲，接著有人在外面喊道：“李兄，可曾醒來？兄弟奉命送您去楊柳青。”
聲音頗有些熟悉，李燾略一回憶，想起那是軍械局的任伯常。本想迎到門口去，卻一時動彈不得。只好帶著歉意道：“總辦大人，請進(jìn)?！?br/>
任伯常帶著幾個衛(wèi)兵進(jìn)來，客氣地笑道：“李參議，軍門將令，請參議到楊柳青休養(yǎng)幾日?！苯又?，他見李燾“很理解”地點(diǎn)了點(diǎn)頭，就向左右道：“收拾東西，馬上走?！?br/>
于是乎，當(dāng)初從堤頭將李燾抬到八里臺的那轎子，又將李燾抬著向楊柳青而去。只是這次的護(hù)兵更多了，轎子上除了李燾之外，還擱著莫辛步槍和盒子炮，以及一個圖囊……。.。