隨著霍爾求一聲號(hào)令，兩萬(wàn)西爵精兵當(dāng)即毀灶拔營(yíng)，動(dòng)靜頗大。

    正在龍城西門(mén)城樓巡邏的虞慶見(jiàn)著西爵軍營(yíng)里的異動(dòng)，雙眉一皺，心里頓時(shí)感到不安。

    隨著虞慶一通巡邏的副官察爾汗見(jiàn)虞慶愁眉緊鎖，卻是有些想不透徹，心想西爵拔營(yíng)后撤，這可是好事一件，應(yīng)該開(kāi)心才是，便是勸慰起虞慶，說(shuō)到：“大人，敵軍后撤，龍城危情緩解，你當(dāng)寬心才是?！?br/>
    虞慶卻是搖頭，告訴察爾汗：“古來(lái)兵法，皆言一鼓作氣，凡退避之舉皆有他謀。”

    察爾汗聽(tīng)罷虞慶的話(huà)，雖心生疑竇，但還是想不透徹西爵退兵的緣由，只好猜到：“龍城南北山夾，壁立千仞，昨晚那西爵突襲失敗，恐也知曉了龍城難破，這才退走的吧？”

    虞慶沒(méi)有立即回應(yīng)察察爾汗，他扶手在女墻之上，一雙銳眼仔細(xì)的觀察著西爵軍營(yíng)之中的一舉一動(dòng)。

    一番仔細(xì)觀察之后，見(jiàn)著西爵兩萬(wàn)精兵之中有少許將士并未隨大部隊(duì)行動(dòng)，反而是在校場(chǎng)集合起來(lái)，騎兵和弓兵皆有，虞慶心里的忐忑不由深了一層，忙是轉(zhuǎn)身跑進(jìn)閣樓，疾步來(lái)到沙盤(pán)前面，仔細(xì)研究起眼下的對(duì)戰(zhàn)形勢(shì)。

    察爾汗見(jiàn)虞慶神色慌張，也是趕緊跟了進(jìn)來(lái)，問(wèn)到：“有什么不對(duì)勁么？”

    虞慶正想得入神，不容任何人打擾到自己的思路，當(dāng)即抬手示意察爾汗不要說(shuō)話(huà)，隨后拔出佩劍，在龍城東門(mén)外的山谷之間劃出一條橫割山谷的線(xiàn)來(lái)。

    這條線(xiàn)，竟是和那阿里圖所劃出奇一致！

    已經(jīng)猜到西爵下一步計(jì)劃的虞慶當(dāng)即收回佩劍，轉(zhuǎn)身走出閣樓，來(lái)到城墻上，對(duì)左右士兵喊到：“百夫長(zhǎng)聽(tīng)令！”

    聽(tīng)到虞慶喊聲，才被任命成百夫長(zhǎng)的三名士兵先后來(lái)到虞慶面前，一字排開(kāi)俯首半跪，異口同聲應(yīng)到：“在！”

    “命你三人各率二十人，分別向南山、北山、氿泉出發(fā)，偵察方圓五里以?xún)?nèi)西爵的一切動(dòng)向！有任何異動(dòng)，立即傳回！”

    “喏！”

    三名百夫長(zhǎng)聽(tīng)罷虞慶指示，當(dāng)即起身，一陣狂奔下了城樓。

    雖然已經(jīng)猜到西爵下一步的計(jì)劃，但虞慶心里還是沒(méi)有絲毫的安心，畢竟城中將士?jī)H有兩百，想要完全阻止住西爵對(duì)龍城的包圍，顯然有些困難。為將者，一切都需要往最壞的情況去想，若西爵真對(duì)龍城形成合圍之勢(shì)，屆時(shí)援兵被斷，城中糧草能堅(jiān)持多久，必須盡早知悉。

    如是想下，虞慶也是緊跟在百夫長(zhǎng)之后，腳步匆忙的下了城樓，上了拴在城樓甬道旁的戰(zhàn)馬，一路疾行到了龍城縣府。此時(shí)的龍城府衙，因其三面環(huán)水的特殊位置，已經(jīng)成了留守的兩百將士的臨時(shí)兵營(yíng)。

    府衙的前庭此時(shí)已經(jīng)重新布置成了校場(chǎng)，所有休整的士兵都在此由一名千戶(hù)領(lǐng)著操練戰(zhàn)術(shù)技能。

    不過(guò)虞慶并沒(méi)有停下腳步看士兵們都操練得如何，而是徑直穿過(guò)前庭，再穿過(guò)曲折蜿蜒的回廊，來(lái)到府衙后院里的廚房，找到伙頭兵兵長(zhǎng)。

    正在生火的伙頭兵兵長(zhǎng)見(jiàn)到虞慶，立馬站了起來(lái)，并匯報(bào)到：“副尉大人，今日恐怕不能保證平日里的禽肉供應(yīng)了?！?br/>
    聽(tīng)到這話(huà)，虞慶瞟了一眼不遠(yuǎn)處擺放原料的桌子，的確沒(méi)看到什么肉。

    不過(guò)這也在虞慶的料想之中，所以他并沒(méi)有多問(wèn)原因，轉(zhuǎn)而問(wèn)到伙頭兵兵長(zhǎng)：“現(xiàn)在城里的糧草，還能維持多久？”

    伙頭兵兵長(zhǎng)一番細(xì)心回想之后，回到：“按照正常的供應(yīng)算，頂多五日。”

    “按照最差的標(biāo)準(zhǔn)呢？！”

    “最差？！”伙頭兵兵長(zhǎng)有些為難的看了看身邊正在涮鍋的伙頭兵，顯得有些有苦難言。

    虞慶看出了兵長(zhǎng)的心思，當(dāng)即說(shuō)到：“戰(zhàn)事膠著，現(xiàn)在無(wú)法面面俱到，我相信眾將士已經(jīng)做好了負(fù)隅頑抗的準(zhǔn)備，你直接告訴我，按照最差的標(biāo)準(zhǔn)還能堅(jiān)持多久?！?br/>
    “其實(shí)兵長(zhǎng)剛才說(shuō)的五日，就是最差。”涮鍋的伙頭兵突然接過(guò)虞慶的話(huà)說(shuō)到，“余老大怕把真相被其他打戰(zhàn)的兄弟知道了，會(huì)亂了軍心，所以才不準(zhǔn)我們亂說(shuō)。”

    說(shuō)到這里，涮鍋的伙頭兵情緒顯得有些激動(dòng)，將手里的刷把隨手一放，轉(zhuǎn)身跑到米缸旁，揭開(kāi)蓋子，對(duì)虞慶說(shuō)到：“缸里已經(jīng)沒(méi)什么米了，哪怕弄點(diǎn)米湯漲肚，都只能挨過(guò)五日?！?br/>
    虞慶被伙頭兵的話(huà)驚呆在原地，半天沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。他原本以為龍城里的口糧，再怎樣都能堅(jiān)持到援兵趕到。

    “口糧呢？！”察爾汗和虞慶的想法一致，但他想不通為何就突然沒(méi)了，禁不住的吼了起來(lái)，更是拔出樸刀架在了伙夫長(zhǎng)脖子上，嗔怒的問(wèn)到：“是不是你給老子貪了！”

    虞慶抬手抓住察爾汗，他知道現(xiàn)在的無(wú)名火沒(méi)有任何作用，必須搞清楚口糧不足的原因。

    “城中軍糧，為何會(huì)突然沒(méi)了？”

    這一次，另外一個(gè)負(fù)責(zé)擇菜的伙頭兵沖到虞慶跟前，說(shuō)到：“大人，你們倒是只知道吃飽了才有力氣打戰(zhàn)，何時(shí)真正關(guān)心過(guò)軍糧的事兒？西北旱災(zāi)，哪兒還有富余的糧食上繳，余老大每次向章知縣要糧，章知縣都是說(shuō)朝廷內(nèi)政未穩(wěn)，賑災(zāi)口糧暫時(shí)無(wú)法下發(fā)?！?br/>
    “就連那兩缸米，都是余老大自己家里的糠米，根本不是什么軍糧！”

    聽(tīng)到這話(huà)，虞慶心里一抖，連忙來(lái)到米缸前，低頭一看。那潔白的米粒之間，滿(mǎn)是槽口的糠麩，而從那快要見(jiàn)底的余量來(lái)看，身為伙頭兵兵長(zhǎng)的余老大恐怕已經(jīng)用他自家口糧當(dāng)做軍糧多日。

    “已經(jīng)幾日了？”虞慶問(wèn)著，一滴眼淚禁不住的從眼角抖落進(jìn)米缸里。

    “沒(méi)幾日……”伙夫長(zhǎng)低垂著頭回了虞慶。

    虞慶顯然沒(méi)有信他，當(dāng)即轉(zhuǎn)身回到伙夫長(zhǎng)面前，一把搶過(guò)察爾汗手里的樸刀，將刀口死死的抵在伙夫長(zhǎng)脖子上，滿(mǎn)眼淚花的呵斥道：“你給老子說(shuō)實(shí)話(huà)！不然老子一刀子抹了你！”

    被虞慶這么一嚇，其他伙夫噗通跪在地上，連聲回到虞慶：“大人，已經(jīng)半月有余！”

    “半月……”虞慶沒(méi)想到軍糧已斷如此之久，怪不得西爵兵臨城下，章知縣帶著全城的人都跑了。

    收回樸刀，虞慶一面將樸刀交回察爾汗手里，一面對(duì)察爾汗說(shuō)到：“帶上所有休整的士兵，隨我去將全城的糧食悉數(shù)收到這里用作軍糧。”

    察爾汗卻是立馬攔住虞慶，“大人，按照漢律，除去每年稅收，不得動(dòng)民眾家什分毫，犯事者皆以強(qiáng)盜之名定罪，輕則發(fā)配邊疆勞役五年終身不得從仕，重則以死刑論處。”

    虞慶抬手拿住察爾汗攔著自己的右手，扭頭看著察爾汗，一雙眼睛里沒(méi)有一絲的猶豫的告訴副官：“我自父王被黜，全家被貶龍城之日起，就熟讀漢律，你覺(jué)得我會(huì)不知道你所說(shuō)之處嗎？！”

    “大人！察爾汗無(wú)意冒犯大人！可一旦戰(zhàn)事消停，朝堂之上難免有人會(huì)借題發(fā)揮，到時(shí)候大人你就是百口難辯！”

    “那我虞慶就要為了一己私欲，怕有心之人的欲加之罪，就放任這兩百將士不聞不顧了嗎？！”

    “大人！”察爾汗當(dāng)即俯首半跪，字字鏗鏘，“虞國(guó)公戎馬半生，老來(lái)得子僅大人一人，察爾汗一家蔭恩虞國(guó)公，斷不能讓大人犯這等錯(cuò)事！”

    虞慶此時(shí)已經(jīng)是怒火難扼，這察爾汗卻又百般阻撓，氣得虞慶俯身拔出樸刀抵在察爾汗脖子上，呵斥到：“亂我軍心者，軍法處置，你這是要逼我嘛！”

    原本被留作人質(zhì)的曹猛手下，此時(shí)來(lái)到虞慶身邊，領(lǐng)頭的彪形大漢張大力對(duì)著虞慶抱拳說(shuō)到：“副尉！若不嫌棄，我們幾人可以幫你一下。”說(shuō)著，張大力放下手來(lái)，說(shuō)到：“入獄一個(gè)月來(lái)，大人對(duì)我們關(guān)照挺多，這西爵打到龍城了，首先想著的也是放了我們，不管現(xiàn)在你把我們留下來(lái)是為了什么，我們這些人雖大字不認(rèn)幾個(gè)，也知道滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，既然大人你不方便做，那就讓我們幾個(gè)去做，如何？”

    “大人，察爾汗覺(jué)得這事可行。”

    “可行？呵！”虞慶仰天一笑，不禁倒吸一口冷氣，“身為統(tǒng)帥，卻畏首畏尾?！庇輵c垂眼看向察爾汗，“你還敢說(shuō)這事兒可行！”

    見(jiàn)虞慶怒火更勝，是有要?dú)⒘瞬鞝柡沟囊馑迹瑥埓罅s緊上前抓住虞慶右手，說(shuō)到：“副尉大人！張大力心知力量有限，不如就讓察副官領(lǐng)著我們一同前往，他熟知龍城地形，這收集口糧之事也會(huì)更順。”

    察爾汗反應(yīng)也快，聽(tīng)了張大力的話(huà)，趕忙說(shuō)到：“大人，察爾汗愿意一同前往?！?br/>
    “所以你就不是獨(dú)子了？！我已無(wú)親可掛，你卻還有雙老要養(yǎng)，你的命就不是命了嗎？！”虞慶說(shuō)來(lái)是真的被察爾汗給氣得不行，一把推開(kāi)張大力，舉手揚(yáng)起樸刀，對(duì)著察爾汗身邊的木桌桌角就是一劈，隨著桌角落地，虞慶再是說(shuō)到：“誰(shuí)敢再多言一字，后果就如這桌角一般?！?br/>
    說(shuō)罷，虞慶將樸刀往察爾汗跟前一扔，轉(zhuǎn)身疾步走出后院。

    察爾汗也是自責(zé)未能攔下虞慶，一耳光呼在自己臉上，隨后拿了樸刀起身對(duì)張大力說(shuō)到：“既然你們有心報(bào)恩，那能不能幫我一件事兒。”

    “什么事兒？”

    “把副尉大人給綁咯！”

    張大力雖有遲疑，最終卻是應(yīng)了下來(lái)，一拍胸口說(shuō)到：“放心，這事兒包在我身上?！彪S后便是領(lǐng)著其他草寇，疾步出了后院，去綁那虞慶。