該談的都已經(jīng)談完了，該定下的方向也已經(jīng)定下，當(dāng)巨日漸漸升至天空的高點，那帶著淡淡木紋的輝煌冠冕照耀著整個112號白銀據(jù)點，高文最后一次與羅塞塔·奧古斯都碰杯——在這之后的事情，便是兩國外交官們需要努力的領(lǐng)域了。
高文不知道提豐的貴族們將如何看待這次閉門會議之后的結(jié)果，也不知道后世的史學(xué)家們會如何記載并猜測這次談判，僅對他自己而言，塞西爾和提豐之間的這些利益交換其實都不是重點，這一切……都只是他推動并改造這個世界的一環(huán)。
一切為了更大的勝利——他不知道羅塞塔·奧古斯都是否已經(jīng)意識到了他這個充滿野心的目標(biāo)，但從其表現(xiàn)來看……這位雄才大略的統(tǒng)治者或許對此并非毫無所察。
高文離開了自己的座位，但在帶著琥珀離開之前，他終于還是沒有忍住自己最后一點小小的疑惑：“我很好奇，你到底是怎么察覺到寒冬號的真實作用的？”
這是他十分好奇的點：在這個世界所有人類都遠離大海的時代背景下，在所有人都沒有海權(quán)意識的前提下，提豐到底是怎么從一艘在海面上徘徊的戰(zhàn)艦聯(lián)想到了近海封鎖的概念，甚至想到了在戰(zhàn)艦的視野盲區(qū)中搶修哨站的方法來保護自己的海上主權(quán)？
“最先察覺的并不是我，”讓高文意外的是，羅塞塔竟搖搖頭，指向了全程都很少發(fā)言的瑪?shù)贍栠_，“是我的女兒，她最先意識到了你的目標(biāo)可能一開始就不在冬狼堡?！?br/>
高文這才終于把目光落在瑪?shù)贍栠_身上，落在這個全程都沒有太多存在感，仿佛一個謙虛聆聽的后輩般很少發(fā)言的“帝國明珠”身上，瑪?shù)贍栠_則坦然地抬起頭來，用平靜的目光應(yīng)對著高文的視線。
“能說說你的想法么？”高文的表情很溫和，仿佛閑話家常般隨口問道。
“其實從一開始我就不認為您真的會占據(jù)冬狼堡——甚至不認為您會在冬狼堡這個問題上做出任何刁難或開出任何條件，”瑪?shù)贍栠_淺淡地笑著，也如同回答長輩提問的溫良晚輩般做出答復(fù)，“您一定會無條件撤回占據(jù)冬狼堡的士兵，而且會高調(diào)地撤回他們，讓所有國家都知道您在這個過程中沒有索取任何賠償或交換條件?！?br/>
高文的眼神認真起來，對瑪?shù)贍栠_微微點頭：“繼續(xù)說?！?br/>
“您會這么做，是因為您最大的目標(biāo)根本不在提豐身上，您要的是在聯(lián)盟中的最高話語權(quán)，要的是成為聯(lián)盟中的規(guī)則制定者——冬狼堡是一定不能占下來的，因為全世界都在關(guān)注著塞西爾下一步的舉動，在關(guān)注未來的‘聯(lián)盟領(lǐng)袖’究竟是出于什么目的在推行自己的秩序。當(dāng)然，您可以有無數(shù)理由占領(lǐng)冬狼地區(qū)，這些理由甚至可以很合理：最先‘發(fā)動戰(zhàn)爭’的是提豐，道義有虧的是提豐，塞西爾對冬狼地區(qū)的占領(lǐng)是一種合法反擊行為，但不管這些理由再怎么站得住腳，它都會有損于未來聯(lián)盟的凝聚力。
“因為對那些謹(jǐn)慎觀望的小國家而言，他們根本不在意這占領(lǐng)是否合理——他們只關(guān)心結(jié)果如何。您可以用合理的理由占據(jù)冬狼堡，當(dāng)然也可以用更合理的理由占據(jù)其他地方，那么今后即便他們低頭加入了聯(lián)盟，也不會再有人徹底相信您的大部分承諾了。
“更何況，這場‘戰(zhàn)爭’的真相日后一定會公開，這個真相會更加影響到您占領(lǐng)冬狼地區(qū)的合法性，這一點您肯定是會考慮到的?！?br/>
高文有些意外地聽完了瑪?shù)贍栠_的分析，他臉上露出贊賞的神色：“說的不錯，你對局勢的判斷能力很好?！?br/>
“其實無關(guān)于判斷，只是個簡單的收益對比，”瑪?shù)贍栠_低下頭，“比起整個洛倫大陸的話語權(quán)，冬狼堡太小了，不是么？”
“……以占據(jù)土地、掠奪資源等原始粗暴手段來攫取戰(zhàn)爭利益的時代已經(jīng)過去了，”高文沉聲說道，緊接著話鋒一轉(zhuǎn)，“但你又為何會想到我的目標(biāo)在那些島嶼？難道占領(lǐng)島嶼就不是占領(lǐng)了么？”
“……因為在大部分人的觀念中，‘領(lǐng)地’僅限于大陸內(nèi)部，海洋上的利益分配是各國的視野盲區(qū)，甚至不被認為是某國的領(lǐng)土，”瑪?shù)贍栠_立刻回答道，“他們盯著冬狼堡，卻不會關(guān)注您是否占領(lǐng)了遠離陸地的幾個海島——只有已經(jīng)開始向大海邁步的國家，才能意識到海岸線之外同樣流淌著金銀，而根據(jù)我們的偵查，寒冬號的航行軌跡始終在那些島嶼附近徘徊?！?br/>
高文露出一絲微笑：“孩子，你似乎把我想的很壞。”
“不，我崇拜您，甚至僅次于崇拜自己的父親，我只是認為您很強大，強大到了讓人有點害怕，以至于我時時刻刻都要謹(jǐn)慎地觀察您是否表現(xiàn)出了進攻性的姿態(tài)，”瑪?shù)贍栠_抬起頭，清澈卻又深邃的眼眸定在高文臉上，“您是一個英雄，但英雄不一定是圣人——合格的統(tǒng)治者一定是貪婪的，哪怕是為了治下的萬千子民，他也一定會時時刻刻計算利益得失，而不幸的是……在這次陰差陽錯的戰(zhàn)爭中，提豐失去了主動權(quán)。”
“英雄不一定是圣人……”高文沉默了幾秒鐘輕輕點頭，“我記下這句評價了，說的不錯，瑪?shù)贍栠_?！?br/>
他收回了望向?qū)Ψ降哪抗?，轉(zhuǎn)過身去準(zhǔn)備離開，但就在這時，瑪?shù)贍栠_卻突然又在后面叫住了他：“請等一下?！?br/>
高文停下腳步，回頭看向這位黑發(fā)的提豐公主：“還有什么事情么？”
“如果，我是說如果——假如我們沒有在那些島嶼上設(shè)立哨站，您會怎么做？假如您不只有一艘寒冬號，您會怎么做？”
高文略作思索，坦然地給出了自己的答案：“如果我有更多的戰(zhàn)艦，我會第一時間占領(lǐng)所有的海島，如果你們沒有做出任何應(yīng)對，那我不但會占領(lǐng)它們，我還會向你們要求整個東海岸一百年的無償無限制通航權(quán)——從喚龍峽灣一直延伸到莫比烏斯，從莫比烏斯一直延伸到高嶺王國的東南海岸。”
瑪?shù)贍栠_微微張大了眼睛，似乎有些意外地看著高文，隨后她低下頭去，輕聲回答：“……我明白了?！?br/>
高文帶著琥珀離開了房間，充滿陽光的會客室中只剩下羅塞塔和瑪?shù)贍栠_二人。
在這之后，房間里的安靜持續(xù)了很長時間，直到幾分鐘后羅塞塔才突然出聲打破沉默：“不對，他不會那么做?！?br/>
瑪?shù)贍栠_有些意外地抬起頭：“父皇，您說什么？”天平
“他不會占領(lǐng)那些島，也不會要求什么無償無限制通航權(quán)，”羅塞塔的表情不知何時變得十分嚴(yán)肅，他皺起眉思索著，在沉思中靜默了很長時間，但最終他還是展開眉頭，臉上嚴(yán)肅的表情變成了一絲復(fù)雜的笑容，“我還以為在他第二次‘讓步’的時候我就已經(jīng)確定了他的意圖……”
“……我們現(xiàn)在只簽下了一份內(nèi)部備忘錄，真正的談判還未展開，”瑪?shù)贍栠_立刻說道，“現(xiàn)在我們還有一些余地……”
“不，”羅塞塔打斷了瑪?shù)贍栠_，他臉上的笑容似乎比剛才還要復(fù)雜了一些，“如果他沒有提到塔爾隆德和神權(quán)理事會，我倒是不介意損失一些臉面，但現(xiàn)在……他已經(jīng)向我展示了一個更加難以拒絕的未來，他開出的價碼高昂，卻也值得挑戰(zhàn)?！?br/>
隨后他漸漸收起了臉上的復(fù)雜笑容，轉(zhuǎn)向瑪?shù)贍栠_，格外嚴(yán)肅地飛快說道：“立刻去聯(lián)系高嶺王國和白銀帝國的大使，去敲定那些通商和開港方案，必要情況下可以降低我們的條件，無論如何，在環(huán)大陸航線協(xié)議生效之前，我們必須盡可能保住在大陸南端的市場和話語權(quán)?！?br/>
“還來得及么？塞西爾人恐怕早已開始籌備這些事情，高文·塞西爾甚至昨天下午就已經(jīng)和白銀女皇見過面……他們是有私交的?！?br/>
“七百年前便有的交情……”羅塞塔的表情一時間有些復(fù)雜，他下意識地看了一眼不遠處茶幾上的那些紅色果實，再次深深體會到了和一個從歷史中走出來的人物打交道的無力感，但他很快便搖了搖頭，語氣深沉地說道，“盡我們所能，保住多少是多少——塞西爾雖然走在我們前面，但他們終究離南大陸太遠，這么大的一份大餐，他們總不能全部吃下。”
……
富有精靈風(fēng)格的城鎮(zhèn)內(nèi)，熱鬧的氣氛無處不在，懸掛著塞西爾徽記的魔導(dǎo)車在大道上行駛著，路旁隨時可見某個國家的使團成員或負責(zé)維持秩序和接待客人的精靈事務(wù)官，高文與琥珀坐在魔導(dǎo)車的后排，一邊欣賞著這異國他鄉(xiāng)的建筑風(fēng)景，一邊放松著略有些緊繃的神經(jīng)。
車廂內(nèi)壁的角落中，一些不起眼的符文閃耀著，小型隔音結(jié)界很好地屏蔽了車外的吵雜，讓車廂里顯得格外靜謐舒適。
不知安靜了多久，琥珀才突然打破沉默：“你從一開始就沒打算要那些島？”
“……倒也不是，”高文笑了笑，“如果真能白給，我可不會拒絕——假如提豐意識不到海洋立足點的寶貴，我又何必替他們考慮未來呢？”
琥珀撓了撓后腦勺，盡管在情報方面是杰出的人才，但她在其他領(lǐng)域顯然還沒那么專業(yè)：“……一個環(huán)大陸航線，真的有如此高的價值么？”
高文看了這個正在努力思考問題的半精靈一眼：“至少比那幾個島有價值。一個環(huán)大陸航線本身只是‘航線’，但加上一個前提之后情況便沒那么簡單了——現(xiàn)階段，塞西爾是唯一一個有能力組建大規(guī)模貿(mào)易船隊以及遠洋作戰(zhàn)艦隊的國家。”
琥珀下意識重復(fù)著高文的字眼：“唯一……”
“如果我們的艦隊能夠繞行大陸一圈，且航路上任何一個國家都需要依賴我們來維持海上貿(mào)易線，甚至他們的現(xiàn)代貿(mào)易體系本身就由我們輔助建立起來，那么整個洛倫大陸的所有沿海地區(qū)就都會成為我們的海岸——那些依賴環(huán)大陸航線，從海上商路中獲得巨額收益的國家甚至?xí)鲃犹嫖覀兙S持這條航路，因為我們既是他們的衣食父母，又是他們的海上保鏢，這里面的道理，其實不難明白。”
琥珀終于反應(yīng)過來：“……誰第一個站出來動搖塞西爾的海上權(quán)威，誰就是在威脅沿海所有國家的經(jīng)濟命脈?！?br/>
高文輕輕點了點頭，但有一件事其實他并沒有說出來。
他的環(huán)大陸航線計劃雖然布局深遠，但在洛倫大陸上，仍然有一個國家是他難以影響到的，那就是位于大陸極南部、本身大半領(lǐng)土便位于巨型海島上的白銀帝國。精靈們雖然已經(jīng)衰落多年，但他們的先祖遺產(chǎn)仍然令人不可小覷，其深厚國力同樣難以動搖，掌握著如此雄厚的資本，白銀精靈們在這道航線面前自然會有更多的話語權(quán)。
不過他對此倒并不擔(dān)憂——白銀精靈的底蘊同樣也是他們的束縛，強大的先祖遺產(chǎn)讓他們有著強大的國力，但也像當(dāng)年的深藍之井一樣，將他們牢牢地束縛在了群星圣殿和各種古代工廠交織成的“堡壘”里面，這種束縛塑造了白銀帝國“不擴張”的特性，最起碼在高文可以預(yù)見到的階段里，這種“不擴張”的特性是沒那么容易改變的。
這就意味著白銀帝國會充分享受環(huán)大陸航線帶來的收益，也會在一定程度上維持這條航線的運轉(zhuǎn)，對高文而言，這已然達到他的目的。
當(dāng)然，大陸北方的紫羅蘭王國也是個問題……但對于這個隱藏在層層迷霧中的“隱士國家”，他現(xiàn)在也沒太多想法，反正在之前的有限接觸中那些法師們已經(jīng)認可了北港的存在，開放了紫羅蘭王國和北海岸之間的海峽，這就夠了。
高文揉了揉有些緊繃的額頭，讓自己高速運轉(zhuǎn)了半天的頭腦慢慢冷卻下來。
就在這時，有身影出現(xiàn)在路旁，魔導(dǎo)車的速度隨之突然減慢。
琥珀隨手將車窗打開一條縫隙，路旁的身影遞進來一張紙條，接著那身影轉(zhuǎn)瞬間便融入了附近的行人之間，琥珀則打開紙條飛快地掃了一眼。
“有兩批人從提豐使團所住的行館離開，一批去了高嶺王國的使團駐地，還有一批前往城東?！?br/>
“他們?nèi)フ野足y女皇了?！备呶碾S口說道。
“看樣子反應(yīng)很快啊，”琥珀眨眨眼，“要做點什么嗎？”
“做什么？截殺他國大使么？”高文看了這個半精靈一眼，隨后微微閉上眼睛，靠在座椅上閉目養(yǎng)神起來，“隨他們?nèi)グ?，這是‘可接受余量’。就像我們之前說的——我們吃肉，總要給其他人留點湯，甚至也留一口肉的。”
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