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夜深寒涼，風(fēng)雨飄搖。細(xì)雨如梭，在天地之間拉開(kāi)一道細(xì)密的珠簾。雨滴從破廟那長(zhǎng)滿(mǎn)雜草、缺磚少瓦的屋頂漏了進(jìn)去，滴落在傾斜著的菩薩身上。漸漸地，菩薩那溫潤(rùn)的面頰上，凝下兩行雨水印記，倒像是落淚了一般。悲天憫人的觀音大世，手拈蓮花，低垂著雙眼，似是凝視著蜷縮在她足下的少女。
這是一間被廢棄多時(shí)的觀音廟。十年前，應(yīng)龍相柳大戰(zhàn)東海之濱，掀起江海翻騰山摧地裂，致使生靈涂炭，死傷無(wú)數(shù)。千萬(wàn)人背井離鄉(xiāng)，村鎮(zhèn)廟宇皆被廢棄，沿海小村已成死寂。小竹背負(fù)著昏厥的歸海鳴，無(wú)法遠(yuǎn)行，便找了這處破廟，遮雨歇腳。
少女撐著青年的胳膊，扶著他靠坐在褪了色的立柱旁，以衣袖為帕，為他擦去唇邊的血跡。東海一役，歸海鳴豁出性命對(duì)陣應(yīng)龍，身受重創(chuàng)，奄奄一息。若不是師父與她及時(shí)趕到，小蛇哥哥怕是已變成死蛇哥哥了。也幸好后來(lái)有滄溟師父出手相助，否則以她“氣愈術(shù)”的法力，也無(wú)法治愈對(duì)方。
正當(dāng)小竹暗暗慶幸之時(shí)，忽然，手腕被人猛地捉住了，肌膚相接之處，傳來(lái)冰寒觸感。她抬起眼，對(duì)上的，是一雙黑曜石般的墨色雙眸。
“小蛇哥哥，你醒了！”小竹驚喜道。
歸海鳴冰眸一黯，他緩緩松開(kāi)攥住小竹腕子的手，垂在身側(cè)，復(fù)又握緊成拳。只聽(tīng)他黯然道：“你該……”
“我猜你是想說(shuō)，”小竹忽然將臉一板，將眉頭狠狠地皺在一起，學(xué)著歸海鳴那冷冰冰的語(yǔ)氣，一字一頓地道：“‘你該恨我的’……”
歸海鳴先是錯(cuò)愕，隨即低眉垂首，雙拳攥得更緊。瞧出他自責(zé)愧疚的神色，小竹微微一笑，伸出雙手，覆上他冰冷而骨節(jié)分明的大手，輕聲道：“小蛇哥哥，你千萬(wàn)別這么想。是的，師父走了，我好恨好恨，我比世上任何人都難過(guò)，我甚至想過(guò)追隨師父上路……可是師父的死，不關(guān)你的事啊。冤有頭債有主，要怪就去怪應(yīng)龍，他才是罪魁禍?zhǔn)住！?br/>
小竹暖熱的掌心，漸漸熨暖了歸海鳴冰冷的拳頭。后者神色黯淡，啞聲道：“若非我聽(tīng)信應(yīng)龍之言，事不至此……”
“既然知道做錯(cuò)了，那就去改啊，”小竹抱起雙膝，坐在他的身側(cè)，輕輕道，“小蛇哥哥，你還記得咱們第一次見(jiàn)面嗎？那時(shí)候，你父母雙親被天玄門(mén)的臭道士殺害，你恨世間所有人，口口聲聲說(shuō)要把人殺個(gè)干干凈凈?？墒呛髞?lái)，你卻為我擋下了那個(gè)‘兇巴巴’慕子真的劍，一點(diǎn)也不像你說(shuō)的那么狠嘛！那時(shí)候我就知道，你是個(gè)口硬心軟的人……”
說(shuō)著，小竹仰起頭，望向那垂淚的觀音像，小聲道：“我一直相信著，小蛇哥哥絕對(duì)不是壞人。我堅(jiān)信你不會(huì)去殺無(wú)辜的人，不會(huì)殺蕭行之蕭公子。至于應(yīng)龍……我不知道你為什么會(huì)信了他，也不知道你為什么會(huì)去做那個(gè)應(yīng)龍尊者，但是我相信，你一定有你的苦衷，有你的理由……”
聽(tīng)她說(shuō)到這里，歸海鳴深邃冰眸之中，流光一閃。他咬緊牙關(guān)，隱忍不語(yǔ)。
小竹見(jiàn)狀，也不催促，只是自顧自地說(shuō)下去：“我也知道，小蛇哥哥你不是個(gè)多話(huà)的人，有什么事情總是喜歡憋在心里，有什么事情總是一個(gè)人默默地扛。但咱們是朋友，不是嗎？俗話(huà)說(shuō)得好，三個(gè)臭皮匠，頂個(gè)諸葛亮。你，我，再加上畢飛畢公子，正好湊足三個(gè)。我們幾經(jīng)困境，共歷生死，這份過(guò)命的交情，又有什么不能攤開(kāi)來(lái)說(shuō)的呢？說(shuō)出來(lái)，或許就能找到解決之道，而不是一個(gè)人越陷越深，不撞南墻不回頭啊?！?br/>
頓了一頓，小竹揚(yáng)起唇角，淺淺一笑，故作神秘地道：“如果你說(shuō)出來(lái)，我就告訴你一個(gè)關(guān)于師父的好消息?！?br/>
聽(tīng)出她的弦外之音，歸海鳴又驚又喜，急道：“仙君無(wú)事？”
小竹抽回暖熱的雙手，抱起了雙臂，望天望地就是不望她的小蛇哥哥，擺明了是有交有易，非等對(duì)方先開(kāi)口不可。歸海鳴因應(yīng)龍復(fù)生、墨白身死一事，本是愧疚難當(dāng)、自責(zé)萬(wàn)分，眼下聽(tīng)小竹之言，似有另有生機(jī)，他強(qiáng)忍心頭鈍痛，將陳年舊事，一一道來(lái)：
十年前，鳴蛇一脈慘遭殺身之禍，歸海鳴父母雙親被天玄門(mén)人殺害。重傷的歸海鳴，被墨白與小竹相救，自慕子真劍下逃脫。之后，雙翼撕裂、遍體鱗傷的他，因傷重失力，墜入冰河之中，卻意外地感受到娘親內(nèi)丹之妖力。于是，他跟隨誅妖盟船舶，潛行至東海之濱，發(fā)現(xiàn)了以千萬(wàn)妖靈內(nèi)丹鑄成的七印星柱。為救爹娘，歸海鳴力撞星柱，卻無(wú)法撼動(dòng)封印半分。就在他瀕死之時(shí)，妖血沾染星柱龍紋，因緣巧合，使應(yīng)龍解封化形。那時(shí)，應(yīng)龍雖化得形體，但因受七印星柱的禁錮，無(wú)法脫出結(jié)界半分。應(yīng)龍出言誆騙，收歸海鳴為四尊者之一，并承諾：待到七印星柱盡毀，應(yīng)龍?jiān)倥R人間之刻，便是歸海鳴雙親脫困復(fù)生之時(shí)。
暗啞之聲，緩緩道出前塵昔影。聽(tīng)到這里，小竹已將前因后果，理清了九分。她不忍地蹙緊了雙眉，再度伸手，覆上歸海鳴冰冷的手掌：“小蛇哥哥，你莫要自責(zé)了。你有情有義，也是出于一個(gè)‘孝’字，才會(huì)受應(yīng)龍蒙騙，助他解封……”
“可因我之故，應(yīng)龍才會(huì)再臨人間，郭鴻飛、蕭行之，亦是因此而亡。”歸海鳴恨聲道，他薄唇緊抿，抿成了隱忍的弧度。眼前血霧彌散，他似又瞧見(jiàn)了鼎山村中，郭鴻飛送走老父，最后化身為蜚，望北垂首、氣絕身亡的模樣。他瞧見(jiàn)了情深意重的蕭行之，與妻子舉案齊眉、相視而笑，可最終情深不壽，兩人雙雙倒在了血泊之中……
見(jiàn)他眉間成川、冰眸暗沉，小竹亦覺(jué)心頭酸澀。她固執(zhí)而倔強(qiáng)地，將自己纖細(xì)的五指，叩入對(duì)方的指縫中，牢牢握緊對(duì)方冰寒的大掌，將自己掌心的熱度傳了過(guò)去。她抬起眼，凝望著歸海鳴堅(jiān)毅的側(cè)臉，鎖定他泛紅的眼眶、如深淵般黑暗冰寒的雙瞳，緩聲道：
“小蛇哥哥，鴻飛和蕭公子不是你殺的，他們也并非因你而死。就算你不曾出現(xiàn)，應(yīng)龍還是會(huì)想別的法子，尋找脫困解封之法。是，你是錯(cuò)了，你唯一錯(cuò)的，就是聽(tīng)信讒言，助紂為虐?？慑e(cuò)了，咱們還可以改啊。師父說(shuō)過(guò)，知錯(cuò)能改，善莫大焉?；诙闹肋h(yuǎn)不會(huì)太遲。你還有我，咱們一起想辦法，把應(yīng)龍封回去！”
歸海鳴聞言一怔，他垂下眼，緩緩抽回手，冷聲道：“不。你不過(guò)一介凡人，無(wú)異于……”
“無(wú)異于螳臂當(dāng)車(chē)嘛，”小竹截?cái)嘣?huà)頭，她固執(zhí)地攥緊對(duì)方的手，不讓對(duì)方掙脫，“是，我是凡人，你們都是仙啊妖啊上古神魔啊什么的，跟你們比，我就是小小螻蟻。但螻蟻也有螻蟻的活法，螻蟻也不會(huì)任人欺凌，任人踩踏。萬(wàn)蟻尚且能食象，小小螻蟻也有自己的辦法啊?？偠灾?，言而總之，這一灘渾水，我是趟定了！小蛇哥哥，你可別想拋下我！”
指尖傳來(lái)溫暖的熱度，歸海鳴微微偏首，瞧見(jiàn)的，是一張清秀的笑靨。她那如琥珀般溫潤(rùn)的雙瞳里，如星辰破碎一般，閃爍著希望與信念的光芒。沒(méi)來(lái)由地，歸海鳴忽然憶起了初見(jiàn)之時(shí)，那個(gè)圓臉蛋、粉嫩嫩的女娃娃，撲哧一笑，團(tuán)起了軟軟小小的拳頭，對(duì)他說(shuō)：
“我月小竹，今天也謝謝小蛇哥哥的救命之恩，將來(lái)如果小蛇你再遇見(jiàn)壞人，我?guī)湍愦蚺芩！?br/>
清甜的聲音，燦爛的笑容，那真摯甜美的笑容，是當(dāng)年隆冬雪夜之中，唯一的溫暖。時(shí)光荏苒，十年逝去，他仍記得她當(dāng)日的模樣，記得那琥珀色的眼眸，映著盈盈月光，笑意盎然，像是落在人間的新月。
原來(lái)，自那一天起，他的心間就已刻印下了一張笑靨，永不磨滅。
細(xì)雨凄凄，觀音垂淚。冷峻的青年，微笑的少女，十指緊扣，不離不棄。
光陰似是在此停滯，靜謐的廟宇之中，只聞彼此氣息之聲。先前一心勸慰對(duì)方的小竹，這時(shí)才意識(shí)到，二人十指交握的姿勢(shì)過(guò)分親昵，她慌忙想要縮回手，可這一次，卻是歸海鳴加重了手中的力道，不愿放開(kāi)。
小竹輕咳一聲，露骨地轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“我先前說(shuō)的好消息，其實(shí)只是個(gè)補(bǔ)救之法。師父有位至交好友，名為‘滄溟’……”
接著，她便將滄溟那日如何出現(xiàn)、以及他所說(shuō)的關(guān)于墨白師父復(fù)生一事，原原本本地復(fù)述了一遍。說(shuō)到最后，少女挑了挑眉，揚(yáng)聲道：“……所以，只要咱們集齊了四法器，就能喚回師父！還有，按照滄溟師父的說(shuō)法，云生鏡本來(lái)是在師父手里的，雖然不知道后來(lái)去了哪兒，但不管怎么說(shuō)，鏡子的下落，師父肯定知道！小蛇哥哥，咱們還有機(jī)會(huì)。等到師父好了，咱們就去找云生鏡，將應(yīng)龍?jiān)俅畏庥∑饋?lái)！”
聞言，歸海鳴心緒為之一振：助應(yīng)龍復(fù)生、害墨白仙君殞命東海，是他畢生之憾事。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己還有機(jī)會(huì)矯正過(guò)往，扭轉(zhuǎn)乾坤。這位冷峻少言的武者，鄭重頷首，沉聲道：“若能令仙君復(fù)生、封印應(yīng)龍，歸海鳴赴湯蹈火，在所不辭?！?br/>
小竹展顏一笑，朗聲道：“沒(méi)錯(cuò)！小蛇哥哥，咱們一起戰(zhàn)！上古神魔又如何，還不是有鼻子有眼睛的？只要咱們戰(zhàn)過(guò)，努力過(guò)，就不會(huì)后悔！”
少女晶亮亮的雙眸里，閃耀著希望之光，這份不屈的戰(zhàn)意，令歸海鳴那宛若深淵寒潭的冰瞳，也為之綻放出新的華彩。后者頷首應(yīng)諾，微微思索道：“若有仙界神器?云生鏡，便可與應(yīng)龍放手一搏。不過(guò)，咱們的對(duì)手并非只有應(yīng)龍一個(gè)，其座下另外三名尊者，九煌、虛影、魂煞，各懷異能，并非易于之輩……”
說(shuō)到這里，歸海鳴雙眉緊蹙，接著道：“當(dāng)日鼎山村一役，鐘無(wú)嘉殺害鴻飛，因她乃是凡人異化成妖，我并未往應(yīng)龍尊者一事上懷疑?？蓶|海之濱，四靈器集結(jié)之刻，竟是虛影取來(lái)雷鳴目，足見(jiàn)鐘無(wú)嘉之舉，實(shí)是由他暗中指使?！?br/>
小竹駭然道：“小蛇哥哥，你是說(shuō)，當(dāng)年將鐘無(wú)嘉兄妹異化成妖的禍?zhǔn)祝褪沁@個(gè)虛影嗎？”
“不錯(cuò)，還有赤云樓樓主正德真人臨終所言、教他‘煉魂滅陣’、使他動(dòng)念成魔的應(yīng)龍尊者，依我看，亦是虛影所為，”歸海鳴冷聲分析道，“應(yīng)龍四尊者中，這個(gè)虛影極少露面。他一貫戴著銀色鬼面，聲音極是沙啞，似是刻意為之。此人城府極深，心計(jì)過(guò)人，這十年來(lái)，我也從未見(jiàn)過(guò)他的真面目。我們?nèi)粢鸭D妖盟四法器，需得小心行事，以免走漏風(fēng)聲，現(xiàn)出端倪。”
小竹贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“小蛇哥哥你說(shuō)得對(duì)，若讓?xiě)?yīng)龍他們瞧出師父還有救，查到云生鏡一事，那可就糟糕了。至于四法器，眼下已知定魂珠在言若詩(shī)言姐姐的手里，不過(guò)她剛剛痛失夫婿，又臨盆在即，急需定魂珠保胎，這段時(shí)日，我們還是莫要打擾她的好。不如咱們先去與畢飛畢公子會(huì)和，然后尋找其他三件法器，好不好？”
歸海鳴沉聲應(yīng)了個(gè)“好”字，隨即屏息凝神，下一刻，他的額間浮現(xiàn)出鳴霄之印。一道宛若銀月般的光華，將他籠罩其中。冷峻青年的面目上，隱約浮現(xiàn)出一片片鑄鐵般的銀色蛇鱗。轉(zhuǎn)瞬之間，他便化作一條頎長(zhǎng)巨蛇，四翼齊展。他以冬日冰華般的銀眸，凝望著小竹，微微沉下蛇首，示意她坐在他背上。
待到少女坐定，只見(jiàn)鳴蛇振翅，騰空而起，剎那間化為一道銀色光痕，直沖云霄，破風(fēng)而行。