李蓮英雖然決定自己開(kāi)爐煉長(zhǎng)天丹，彌補(bǔ)自己對(duì)長(zhǎng)天門造成的損失。卻不能不給大師兄虛栩子飛鴿傳書，告訴他密室暗格中的長(zhǎng)天丹被盜，讓他南方之事一了就立刻返回京城，捕捉盜丹人。
剛把飛鴿放出，侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)哈豹卻匆匆進(jìn)來(lái)，手里也捧著一只信鴿。
李蓮英打開(kāi)捆在信鴿腿上的竹管，把里面的字條拿了出來(lái)。上面寫著。“我與三、四師弟率十名弟子南下，師傅延遲一年出關(guān)。虛栩子?！?br/>
長(zhǎng)天門已經(jīng)走出了復(fù)出的第一步，李蓮英心里撫慰多了。丟失長(zhǎng)天丹的事大師兄既然暫時(shí)無(wú)法知道，那就等他回來(lái)再說(shuō)吧！說(shuō)不定那時(shí)自己已經(jīng)把仙丹煉出來(lái)了?！肮笕?，趕快備齊藥物，今天下午本總管一定要開(kāi)爐煉丹?！?br/>
哈豹囁囁喏喏，似乎有什話想說(shuō)出來(lái)。
李蓮英?！坝惺裁词履愕绞强煺f(shuō)??！吞吞吐吐的干什么？”
哈豹?！皩m中傳出的消息，大人選中的四名宮女突然失蹤，侍衛(wèi)們搜遍后宮也一無(wú)所獲?！?br/>
李蓮英大怒?！帮埻埃∪慷际切╋埻?，什么時(shí)候失蹤的？”
哈豹?！昂眯┨炝恕？词氐氖绦l(wèi)交班不認(rèn)真，哪個(gè)班丟的都說(shuō)不清楚?！?br/>
李蓮英?！昂髮m禁衛(wèi)森嚴(yán)，四個(gè)小女子能跑到哪兒去？一定是他們不盡力，只知搪塞。本總管只知要人，找不到這四個(gè)，你們就去外面抓四個(gè)來(lái)！否則，律法無(wú)情！”
哈豹。“大人，有一個(gè)叫小石子的太監(jiān)說(shuō)，他看到四個(gè)宮女曾經(jīng)跟一個(gè)老和尚在一起說(shuō)話，后來(lái)宮女就失蹤了。屬下親自問(wèn)過(guò)小石子，他信誓旦旦，說(shuō)的可能是真話?！?br/>
李蓮英?！昂蜕?？還是個(gè)老和尚？太后現(xiàn)在不信佛啊，弄個(gè)老和尚到宮中干什么？”
哈豹?！坝惺绦l(wèi)說(shuō)，在太廟那邊也曾經(jīng)看見(jiàn)過(guò)老和尚出入，會(huì)不會(huì)是同一個(gè)人？”
李蓮英。“很有可能！夜間放出暗哨，一定要搞清老和尚什么來(lái)頭！搞不好，長(zhǎng)天丹也是他偷的?！?br/>
哈豹?！笆?！屬下這就去安排。有時(shí)間我會(huì)親自監(jiān)視，爭(zhēng)取抓往這個(gè)老禿驢?！?br/>
李蓮英?！昂茫」髠b出馬，一個(gè)頂兩。咱家靜候佳音！”
哈豹行禮退出。李蓮英看著他的背影，心想，不僅總管府不安全，現(xiàn)在看來(lái)連皇宮甚至后宮都不安全了。幸虧家財(cái)已經(jīng)轉(zhuǎn)移，否則有得心操。不行就與察娉秘密住到四合院去，反過(guò)來(lái)監(jiān)視總管府。讓敵人模不著頭腦，變敵暗我明為敵明我暗。
不過(guò)，李蓮英迫切想知道老和尚究竟是什么人。為什么能在皇宮大內(nèi)獨(dú)往獨(dú)來(lái)。自己在后宮生活了五十多年，可從來(lái)沒(méi)有看到有和尚單獨(dú)出入后宮。慈禧被尊稱為老佛爺，除了十年八年做一次佛事，也從來(lái)沒(méi)有宣召過(guò)和尚進(jìn)宮。和尚單獨(dú)出入宮幃，情況就嚴(yán)重了。
進(jìn)了午膳，李蓮英便來(lái)到密院里的密室，準(zhǔn)備開(kāi)爐煉丹。
四個(gè)道童已經(jīng)把木炭加滿了爐膛，只等李總管一聲令下，便要舉火。
李蓮英從架子上拿起按份量稱好的藥石藥材，一一投放進(jìn)煉丹爐中。包括鉛、汞、朱砂、人參、雪蓮、靈芝、龜殼在內(nèi)一共二十多種藥材，全都要按先后順序?qū)訉盈B放，不能放錯(cuò)。
仔細(xì)核對(duì)無(wú)誤，李蓮英拉上爐蓋，大喝一聲。“開(kāi)爐時(shí)刻到，點(diǎn)火！”
四個(gè)小童手持火把，從四邊的爐口把火種投入爐膛。
加了油脂的木炭很快就燃燒起來(lái)。小道童們手持蒲扇，向著爐口不停地煽風(fēng)。
李蓮英見(jiàn)火勢(shì)上得很歡，緊皺著的眉頭終于舒展開(kāi)來(lái)。
爐溫升得很快，一個(gè)時(shí)辰之后，藥材的各種香味已經(jīng)在密室中彌漫開(kāi)來(lái)。
在密室外戒備的哈豹進(jìn)入密室?！皬[大人，御醫(yī)剛才說(shuō)，察娉娘娘的確懷孕了，留下了安胎藥?！?br/>
李蓮英大喜?！罢娴拿矗抗苯y(tǒng)領(lǐng)，你在這兒照應(yīng)著，本總管去看看就來(lái)?！?br/>
哈豹?！肮泊笕?！賀喜大人！屬下可要代眾侍衛(wèi)討杯喜酒喝?！?br/>
李蓮英。“那是當(dāng)然。傳令下去，晚上在府中設(shè)宴，咱家與諸君痛飲幾杯?！?br/>
哈豹?！按笕讼热グ?！這些事情屬下自會(huì)妥善安排?！?br/>
李蓮英大笑著出門，一路往察娉居的院子而來(lái)。與察娉懷上李家的孩子比起來(lái)，什么仙丹被盜，宮女失蹤，和尚進(jìn)宮統(tǒng)統(tǒng)都變成了小事。只要李家有人傳宗接代，數(shù)百萬(wàn)家財(cái)就有人繼承。自己也才對(duì)得起李家的列祖列宗。幾百上千年，太監(jiān)重新生育畢竟是第一回。他走進(jìn)察娉的起居室。屋里卻沒(méi)有人。他突然想到老和尚，駭?shù)眠B額頭上都掉下了汗珠。