蘇琬兒又回到了太極宮，呂后端坐上首，曈曈燭火映照下的她像菩薩一般溫和又寬容。當(dāng)蘇琬兒拖著酸軟的腿挪進(jìn)大殿時(shí)，呂后自錦榻上直起了身，她滿目激動(dòng)地離開(kāi)了座位向蘇琬兒疾步走來(lái)。她沖蘇琬兒伸出了手，就像母親對(duì)著孩子一般慈祥。
“琬兒，你可算是回來(lái)了……”
呂后的聲音沙啞中帶著明顯的疲憊，蘇琬兒抬眼看向握緊了自己胳膊的呂后，發(fā)現(xiàn)她的眼下青黑，雙目紅腫，似乎多日未曾休息好。
“本宮差點(diǎn)就來(lái)不及了……你知道本宮有多后悔嗎……”
呂后眼中的晶瑩如有銀河灑落，她再度見(jiàn)到琬兒的激動(dòng)與熱切清晰可辨，看得蘇琬兒的喉頭禁不住瞬間哽咽。
盡管蘇琬兒知道呂后所有的舉動(dòng)皆出自她那顆千回百轉(zhuǎn)的三毛七孔玲瓏心，可此時(shí)的她依然有大難不死后情緒崩潰的跡象。
琬兒流著淚跪在呂后跟前，她的腿仿佛有了獨(dú)立的意識(shí)，就是要在這如神靈般的女人跟前癱軟，她匍匐在地，望著呂后那有如金魚(yú)般腫脹的雙眼，哽咽不成句。
“皇后娘娘……奴婢回來(lái)了……”
“好……好！我的琬兒回來(lái)就好，回來(lái)就好?！毖矍暗膮魏箅p眼噙著淚，她貪婪地望著琬兒的眉眼，似乎琬兒真的是她失而復(fù)得的珍寶。
話語(yǔ)不多，但殿內(nèi)溫暖的燭火，呂后紅腫的雙眼，頹廢的面龐和她濕熱的緊緊鉗住琬兒胳膊的雙手，無(wú)一不給蘇琬兒那顆洞若觀火的心帶來(lái)不可抗拒的強(qiáng)烈刺激。
琬兒原本疲累的心瞬間崩潰如決堤，淚眼迷蒙中，呂后攬起蘇琬兒的上半身，將她攬入自己的懷中，輕輕拍打，就像母親溫柔安撫迷途知返的孩子。
在如此充滿母性光輝的懷抱中，“兩世老女人”蘇琬兒仿佛也真的是懷著一顆少女的心，她終于忍不住痛哭失聲，“娘娘！琬兒對(duì)娘娘是真心的……”
“我知道……我知道……我的好琬兒?！?br/>
蘇琬兒將自己的母親許氏自一間破廟內(nèi)找出后，發(fā)現(xiàn)母親因誤食了不潔的食物發(fā)起了高燒，再度回到瑤華宮的母親身體明顯差了許多。琬兒很心疼，但她也僅僅止步于心疼，母親的遭遇雖然是呂后帶來(lái)的，但是如果沒(méi)有呂后，自己現(xiàn)在的腦袋已經(jīng)搬家了，母親也再也回不來(lái)瑤華宮了。
于是，安頓好母親的琬兒，再度回到了呂后身邊，差點(diǎn)被呂后一刀斬了的蘇琬兒相較以往，與呂后似乎更加心貼心了！因額間受刀傷，養(yǎng)傷月余后雖然傷疤脫落，依然不可避免的留下了深深的疤痕。琬兒并不沮喪，因?yàn)樗杂薪鉀Q的辦法——
她用金箔染紅，剪出梅花花瓣的形狀，環(huán)繞自己原有的那顆胭脂痣，用呵膠粘貼覆蓋于額間的疤痕上。歪打正著，如此裝扮的蘇琬兒愈發(fā)眉目如畫(huà)，嬌艷嫵媚。
……
太子府。
郭樾立在殿門外，他一把攔住了匆匆要往里走的劉炳松，“劉大人可是尋殿下匯報(bào)下月冬至祭天事宜？”
“正是，下月祭天，咱光祿寺擬了一個(gè)參與人員名單，想讓殿下先過(guò)過(guò)目?？墒沁@幾日散朝后都未能尋得殿下，這不，今日聽(tīng)說(shuō)殿下回了府，我便追來(lái)了。郭大人，您這是尋殿下何事？”
郭樾卻深深嘆了一口氣，搖搖頭，滿面愁容，“劉大人有所不知，最近朝中許多臣工在尋殿下，都不大尋得見(jiàn)了……”
“這又是為何？”
“劉大人……”郭樾欲言又止，“殿下近日來(lái)迷上了跳胡騰舞……”
劉炳松沉默了，緊握卷宗的手無(wú)力地垂下，他低著頭，與同樣沉默的郭樾對(duì)立了片刻，吶吶開(kāi)口，“郭大人，殿下……殿下他不容易……咱多理解理解。他想歇歇，便歇歇唄……”
郭樾重重地嘆了一口氣，頹然望著身后的巍峨大殿，滿心疼惜。
“是啊……他想歇歇，便歇歇唄……”
……
絲竹縹緲，紅袖飄香，李肇端坐上首，愜意地半躺在一張錦墊上，身前的幾案上擺滿了瓜果、酒菜。堂下，衣著華麗的舞娘裙裾翻飛，鶯歌燕舞，一派歌舞升平的安逸景象。
“葉紋舟呢？”
李肇瞇縫著眼吐出一塊葡萄皮。
“啟稟殿下，葉紋舟還在換衣裳呢?！鄙砼詼愡^(guò)來(lái)一張裂到耳后的諂媚的笑臉，他是周升，太常寺卿周承安的小兒子，京中有名的紈绔，終日斗雞走狗，眠花宿柳，正事一件不會(huì)，壞事樣樣精通。
“我說(shuō)殿下，最近您追我家舟兒，可是追得有些緊??！我那五哥怕是要尋到皇后娘娘跟前去了?！敝苌抢槪瑴惤钫卦V著苦，腫泡眼，塌鼻梁，寬嘴巴，活像一只正在吐泡的蟾蜍。
一片金光照亮了周升那被酒色浸醞得混沌的雙眼，一大盒鋪滿了黃澄澄金元寶的盒子，咣當(dāng)一聲砸在了周升的面前。
“少給孤扯這些有的沒(méi)得的！葉紋舟往后就住太子府了，你讓五郎莫要再念，你也甭惦記了。改日你把紋舟的奴籍簿給孤送進(jìn)府來(lái)！”
李肇目不轉(zhuǎn)睛地只盯著殿外，看也不看周升，便開(kāi)口問(wèn)他，“夠了嗎？”
“夠了夠了！”耳畔傳來(lái)蟾蜍臉驚喜又諂媚的回應(yīng)，一陣窸窸窣窣磕頭又作揖的，聒噪的訴苦聲終于消失。李肇暗自一笑，撐著胳膊，伸長(zhǎng)脖子繼續(xù)往殿外望去。
須臾殿外有人飛奔進(jìn)殿，身穿大紅色圓領(lǐng)窄袖描金團(tuán)花開(kāi)衩長(zhǎng)袍，腰間蹀躞帶，足蹬白色長(zhǎng)靿靴，發(fā)髻高束，搭配同樣大紅色金邊發(fā)帶，發(fā)間一朵嫣紅的山茶花，襯得面龐越發(fā)清冷如玉山。
此人甫一亮相，便引得李肇的精神隨之一振，他坐直了身子，嘴邊噙著笑，滿眼期待。
但見(jiàn)他沖李肇伏地深深一拜后，直起身來(lái)，沖樂(lè)師們一個(gè)示意，鼓樂(lè)聲起。如驚鴻乍現(xiàn)，如華光流轉(zhuǎn)，簪花男子滿眼含笑，對(duì)著李肇跳起了一支胡騰舞。
男子身姿挺拔，猿臂蜂腰，隨音樂(lè)舞動(dòng)間，一身風(fēng)流氣度盡顯。
胡騰舞自西域傳入中原，迅速風(fēng)靡貴胄豪門圈，舞蹈雄健迅急，剛毅奔放，既柔軟瀟灑，又詼諧有趣，再由美貌兒郎舞動(dòng)起來(lái)，那四溢的荷爾蒙氣息幾乎要將周遭的空氣都給攪動(dòng)得發(fā)燙！
葉紋舟是涼州人，因家長(zhǎng)入獄，全族被沒(méi)為奴籍。因葉紋舟出眾的樣貌，他被京城赫赫有名的南風(fēng)館發(fā)掘，并一舉成為南風(fēng)館的頭號(hào)公子。憑借那令人見(jiàn)之忘俗的美姿儀，和一身出眾的胡騰舞，葉紋舟在京中貴胄圈里頗為有名，幾乎京中所有的公子哥兒們都看過(guò)他跳胡騰舞。
太常寺卿周承安的五兒子周慷好男風(fēng)，他斥巨資從南風(fēng)館中將葉紋舟贖身回府，做了他周府的戶奴。為著這件事，周慷差點(diǎn)沒(méi)被他老子打折了腿?？扇~紋舟實(shí)在美得驚人，為著他的胡騰舞，更為著他出眾的相貌，不僅周慷難以自持，折腰于他襕袍之下的公子哥兒不在少數(shù)，李肇便是其中一個(gè)。
樂(lè)聲悠揚(yáng)，舞動(dòng)正酣的葉紋舟一串迷亂人眼的跳躍旋后一把奪過(guò)樂(lè)師的琵琶，竟然開(kāi)口唱起歌來(lái)：
胡騰身是涼州兒，肌膚如玉鼻如錐。
桐布輕衫前后卷，葡萄長(zhǎng)帶一邊垂。
帳前跪作本音語(yǔ)，拾襟攪袖為君舞。
安西舊牧收淚看，洛下詞人抄曲與。
揚(yáng)眉動(dòng)目踏花氈，紅汗交流珠帽偏。
醉卻東傾又西倒，雙靴柔弱滿燈前。
環(huán)行急蹴皆應(yīng)節(jié)，反手叉腰如卻月。
絲桐忽奏一曲終，嗚嗚畫(huà)角城頭發(fā)。
胡騰兒，胡騰兒，故鄉(xiāng)路斷知不知。
這是李肇初見(jiàn)葉紋舟跳胡騰舞后為其風(fēng)采折服，現(xiàn)場(chǎng)為他賦的詩(shī)。聽(tīng)他將自己作的詩(shī)放進(jìn)曲中演唱，李肇更是激動(dòng)得紅了眼眶！一曲唱罷，李肇已忍不住直起身來(lái)，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著葉紋舟那皎如明月的面龐，因著跳舞，透出幽幽的粉，額角一層薄汗，給他覆上一層反光，映得紅唇愈發(fā)嬌艷！
“紋舟，到孤身邊來(lái)。”李肇沖他伸出了手，眼中有喜悅翻涌。
“是，殿下。”葉紋舟笑吟吟地迎上了李肇那灼熱的目光。
“你愿意入太子府來(lái)伺候孤嗎？”
望著李肇飛揚(yáng)的眉眼，如玉的面頰，葉紋舟亦看得癡迷。他面頰飛紅，目有繁星：
“能常伴殿下左右，紋舟，求之不得……”