兩個(gè)人秉燭交談，還沒說完，忽聽樓下馬棚里驢子嘶啞聒噪的吼聲。
平時(shí)都是韋訓(xùn)伺候那頭瘦驢，他失蹤之后，這兩天根本沒人有心思去管它，草料饑一頓飽一頓，早就心有不滿了。驢叫撕破了寂靜的夜，緊接著是一個(gè)男人“哎呦呦”的痛呼。
寶珠立刻止住十三郎說話，抄起弓，打開窗戶，搭箭瞄準(zhǔn)樓下馬棚。那男子被驢狠狠踢了一蹶子，從馬棚里抱頭鼠竄逃了出來，接著頭頂嗖的一陣?yán)滹L(fēng)，一支羽箭直接穿透他的幞頭，像一枚特別長(zhǎng)的簪子直插在發(fā)髻上。
他驚魂未定地摸摸頭頂這支冷箭，抬頭望去，見二樓一扇窗戶后，一名女子正持弓對(duì)著他。箭頭往下偏個(gè)兩寸，他最少會(huì)丟一只眼睛，是字面意義的高抬貴手。
陌生男子捂著肋下被驢踢的傷，忍痛低呼一聲：“還請(qǐng)手下留情！是小狐公子派我來看看珠兒姑娘過得好不好！”
這句隱語電光石火般觸動(dòng)了寶珠，心臟頓時(shí)如驚馬一般怦怦狂奔起來，持弓的呼吸節(jié)奏全都亂了——她兄長(zhǎng)李元瑛的乳名就叫小狐，而宮外無人知曉她的閨名。時(shí)間已經(jīng)過去快一個(gè)月，她萬沒有想到會(huì)在這樣的場(chǎng)景聽到與她過去相關(guān)的詞語。
寶珠竭力控制心中激動(dòng)，壓著嗓子吩咐十三郎：“去，開門叫他上來！”
十三郎驚道：“這可是陌生人！我、我未必能……”
“今天見的哪一個(gè)對(duì)我來說都是陌生人！不缺這一個(gè)了！”
寶珠連聲催促，十三郎只能拎著棍子下樓去了。
這一夜過得如此不平靜，霍七走后，又來了個(gè)滾一身馬糞驢屎的怪人。十三郎不情不愿把他迎上二樓，秉燭一照，只見這中年男子年約四十，作商販打扮，斯文白凈的臉上留著三縷細(xì)長(zhǎng)胡須，因?yàn)楸惑H踢了一腳又得爬樓梯，痛得面容扭曲。
期間店主出來查看，十三郎忙稱是自己給驢添夜草的時(shí)候被踢了，才作出響聲，把他哄回去了。
兩人進(jìn)屋，寶珠仍然持弓守候，厲聲斥問道：“你剛才說的話，再說一遍！”
那男子瞥了一眼十三郎，并沒有開口，只是自懷中掏出一份折疊成條形的冊(cè)子和一只銀色的小口袋，畢恭畢敬地雙手捧著遞給寶珠驗(yàn)看。
寶珠幾乎捏不住弓弦了，那口袋是官員佩戴證明身份的信物魚袋，里面裝著魚符。她將弓掛在肘上，用顫抖的手接過冊(cè)子翻開，只見朝廷制作公文專用的黃藤紙上，蓋著吏部官印，清清楚楚寫著官員姓名楊行簡(jiǎn)，是從六品的親王府幕僚。銀魚袋是五品以上官員佩戴的信物，越級(jí)賜予，乃是格外的信任恩遇。
那人跪地稽首行了大禮，輕呼：“珠兒姑娘萬安！是小狐公子派我來的！”
聽聞此言，寶珠感到一股熱流涌上胸口，她帶著哭腔問：“你是誰？阿兄他、他知道我沒有死嗎？”
中年男子仍是警惕地盯著十三郎，不肯開口。他跪姿挺拔，雙手規(guī)規(guī)矩矩放在膝上，氣質(zhì)端莊凝重，一派賢良文士風(fēng)范，與那身骯臟狼狽的行頭反差極大。
寶珠立刻命令道：“這小沙彌早知我的真實(shí)身份，你但說無妨！”
那男子聽了這話，才肅容道：“臣楊行簡(jiǎn)，任韶王府主簿。殿下身處幽州，驚聞公主薨逝的噩耗，哀痛欲絕，寢食俱廢，始終不愿相信您是因疾猝死。殿下賜銀魚袋，命臣隱瞞身份，前去長(zhǎng)安調(diào)查您真正的死因。”
寶珠哇的一下哭了出來，而楊行簡(jiǎn)也流出激動(dòng)的淚水，兩人對(duì)坐痛哭，情緒都十分激動(dòng)。
寶珠哭道：“你怎么現(xiàn)在才來？調(diào)查出我的死因了嗎？”
楊行簡(jiǎn)哭道：“臣羞愧難當(dāng)，韶王殿下安排在您身邊的人全軍覆沒。”
“阿兄在我身邊安插了耳目？”
楊行簡(jiǎn)拭淚解釋：“殿下身受誣陷前去幽州，唯一放心不下的就是公主，只怕您也受人所害，安排耳目為的是隨時(shí)得到您平安喜樂的消息?！?br/>
寶珠淚盈于眶，慘然一笑：“阿兄一向謹(jǐn)慎，可惜我還是被害了。那你什么時(shí)候才知道我沒有死？”
楊行簡(jiǎn)從懷中掏出一角精心包裹的布帕，展開帕子，里面裹著一只臟兮兮的絲履。上面鑲金嵌玉，鞋頭翹起，正是公主下葬時(shí)穿的壽鞋。
“臣在長(zhǎng)安始終沒有查到什么頭緒，倒是在安化門那探聽到一則傳聞，有個(gè)自稱珠兒的瘋癲女子說是公主的人，想要入城未果，被家仆領(lǐng)走了?！?br/>
寶珠面上一紅，承認(rèn)道：“那是我。”
楊行簡(jiǎn)繼續(xù)說：“既然沒有別的線索，臣只能跟著這則傳聞探訪，誰想在路邊發(fā)現(xiàn)這只鞋埋在泥中。此翹頭履乃是緙絲云錦所制，顏色、圖樣都不是民間富豪家能擁有的，臣因此起疑?！?br/>
寶珠回想當(dāng)時(shí)從翠微寺步行趕赴長(zhǎng)安，一路魂不守舍，因?yàn)樾皇娣?，中途被她脫掉扔了。這人好生細(xì)致，竟然從農(nóng)田里找到了這只鞋。
女子的鞋襪乃是私物，并非陌生男人可以持有的，楊行簡(jiǎn)告罪之后，畢恭畢敬把鞋交給寶珠。
“臣假扮成商販在那條路上來回行走，探訪了許多天，終于發(fā)現(xiàn)您的蹤跡。當(dāng)時(shí)公主靈柩早已經(jīng)下葬，臣驚駭莫名，幾乎失態(tài)，又滿腹狐疑，不敢相認(rèn)，只能默默尾隨觀察。其后見公主展示百步穿楊的箭術(shù)，方才能確定是您本尊。”
“主簿既然早早就認(rèn)出了我，怎么一直到今天才來相認(rèn)，還被驢……咳，還在這種夜深人靜的時(shí)候？”
楊行簡(jiǎn)的臉色一下子晦暗了，連著瞅了幾眼十三郎，吞吞吐吐欲言又止，神色更是古怪：“臣當(dāng)然想立刻與公主相認(rèn)，只是……只是您被……被惡仆所擄，臣一介文弱書生，手無縛雞之力，實(shí)無法相救，只能一路跟隨，見機(jī)行事。”
終于咬牙道出苦衷，楊行簡(jiǎn)回想這一路上險(xiǎn)象環(huán)生，與惡人斗智斗勇，心潮澎湃不能自已，突然撲倒在地失聲痛哭。
“那惡仆一路上盯梢極緊，臣始終不能靠近，讓公主生生受了這許多日的委屈，臣罪該萬死啊！”
寶珠本來熱淚盈眶，被他這樣一說，莫名其妙，跟十三郎對(duì)視一眼，小沙彌露出了哭笑不得的尷尬神情。
她問：“什么惡仆？什么被擄？”
楊行簡(jiǎn)哽咽著道：“就是牽驢的青衣奴啊，他之前數(shù)次半夜破窗威脅恐嚇，臣咬緊牙關(guān)不肯吐口，他就百般折磨，將臣掛在旗桿上晾了一宿。我想寫信求韶王派來救兵，可信也差點(diǎn)被他奪走，臣拼了命將紙張塞進(jìn)嘴里咽下才保住秘密。公主請(qǐng)看……”
他扒開圓領(lǐng)袍的領(lǐng)口，赫然見到一個(gè)青黑色的手印握在脖頸上，想必是足以讓人窒息的力量緊緊捏住咽喉才會(huì)形成的瘀傷。
“這兩日那惡仆不見蹤影，臣觀察良久，這才敢半夜前來相認(rèn)，公主，請(qǐng)立刻隨臣離開此等險(xiǎn)境！”
寶珠面上發(fā)窘，斜著眼睛瞥十三郎，他也局促不安，將手里防范御敵的棍子放下了。
這個(gè)誤會(huì)鬧得有點(diǎn)大。