?孟昱將宋揚(yáng)靈拉進(jìn)水閣，忍不住笑容滿面。兩月沒見，期間相思難挨，及至見面，卻是一腔歡喜，半腹心酸，纏綿難言。
宋揚(yáng)靈抬眼望了孟昱一回，見他依稀是往日模樣，卻更添英武之氣。明明是心中毫不設(shè)防的人，仿若是可以耳鬢廝磨親密無間，卻不得不克制冷靜保持距離。一時(shí)只覺心亂如麻。
兩人對(duì)視，卻靜默無言。
過了半晌，孟昱終于開口：“若不是今日大殿下成婚，還不知何日才能見你。”
宋揚(yáng)靈低頭一笑，關(guān)切到：“軍營里一切都好？”
孟昱臉上驟現(xiàn)光彩：“我練的這支兵馬約有一千人，都還不錯(cuò)。就是人少了點(diǎn)，我打算上書再招募一些?！?br/>
宋揚(yáng)靈立即聽出有異，眼帶疑惑問他：“除北邊羅摩之外再無戰(zhàn)事，而李將軍手下人馬充足，怎會(huì)再行募兵？”
孟昱眼中精光陡射，伸出左手，修長手指點(diǎn)著他的下巴：“李將軍即將凱旋回朝。而羅摩人雖被打至北斷山附近，卻并未全軍覆沒。陛下理當(dāng)再行二次北征。據(jù)說要派出更多兵馬，也許……”
他沖宋揚(yáng)靈眨下眼睛，不無憧憬道：“我能弄個(gè)前鋒當(dāng)當(dāng)?！?br/>
宋揚(yáng)靈一聽卻是喜憂參半。她看過奏報(bào)，李將軍此次大獲全勝，但代價(jià)不可謂不慘重。羅摩人向來悍勇，打退兩萬羅摩人，大睿軍隊(duì)幾乎也要折損相等人數(shù)。刀劍無眼，沙場(chǎng)是修羅場(chǎng)。建非常之功，自然需要白骨鋪路。可是，誰又能確定誰能建功？誰為白骨？
孟昱像是看透了宋揚(yáng)靈的心思，伸手輕輕拍了一下她的腦袋：“眼珠子又在滴溜溜轉(zhuǎn)了，為我擔(dān)心？放心，就算老天要我死，我答應(yīng)你也不答應(yīng)呀！”
宋揚(yáng)靈忍不住撲哧一笑，目光在孟昱身上流轉(zhuǎn)一回，才道：“我聽聞當(dāng)年李將軍大勝羅摩，是因?yàn)樗窒买T兵精銳，甚至一人配兩匹馬。按照兵部糧餉，是給不了這待遇的。我……我有些積蓄，給你，你募兵也好，買馬也好，總之肯定有用處的?！?br/>
孟昱卻一笑：“你留著，我自然有法子解決。”他堂堂七尺男兒，怎能拿女人的錢！
宋揚(yáng)靈接著說：“這是人命關(guān)天的事兒。你不要跟我客氣。就當(dāng)我借你的，打勝仗了多少換不了？”
孟昱伸手又輕拍了一下她的頭頂，道：“我知曉你得錢不易，好好留著，總是傍身的?！?br/>
宋揚(yáng)靈還待說甚么，孟昱卻是一臉堅(jiān)決：“我真的有辦法！”
二人哪知周婉琴此刻正在外面，面色灰白。她難以猜測(cè)這事情若抖露出去，會(huì)有怎樣后果。她甚至不敢想。站了半晌，牙關(guān)一咬再咬，終是轉(zhuǎn)過身，朝來時(shí)路走去。
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婚禮之后，闔宮上下整歇了好幾日才緩過神來。早前，藺常早先雖說婚禮之后要重賞宋揚(yáng)靈，但數(shù)日未曾提起，她以為了不起是些金珠玩物，因此亦不大上心。
熟料一日早晨，她剛吃過飯，王傳德突然領(lǐng)著圣旨到了。
勤政殿一眾人等皆屈膝以示恭敬。
王傳德打開卷軸，咳嗽一聲，朗聲宣讀：“詔曰勤政殿較書宋揚(yáng)靈聰慧機(jī)敏，體察圣意，于國有功。特賜回祖宅田產(chǎn)。朕念及其祖父鞠躬盡瘁，勞苦功高，特賜謚號(hào)文忠。其族人一概赦免罪行?！?br/>
王傳德念完以后，笑容滿面望著宋揚(yáng)靈，等她來接旨。
宋揚(yáng)靈卻歡喜得整個(gè)人都愣住了，圓睜著雙眼，還當(dāng)是做夢(mèng)。都赦免了？她父親的罪行，她被流放的親族，她的祖父，還獲得了謚號(hào)？！
“揚(yáng)靈！揚(yáng)靈！”挨她站著的內(nèi)侍一連拉的袖子：“還發(fā)什么呆？快領(lǐng)旨謝恩哪！”
宋揚(yáng)靈這才反應(yīng)過來，大喜之下仍有些不相信似的，期期艾艾道：“真是……給我的？”
她一邊說，一邊走向王傳德。恭恭敬敬伸出雙手：“奴婢謝圣上隆恩。”
“宋較書，恭喜了?！蓖鮽鞯滦σ庥瘜⑸两坏剿螕P(yáng)靈手里，又說：“明兒你去戶部領(lǐng)文書，就可出宮去你家走一趟。”
“我可以出宮？”宋揚(yáng)靈驚喜得簡直不知該說什么。
“陛下說了，以后一月準(zhǔn)你出宮兩回?！蓖鮽鞯掠滞f：“你家宅子本是賣了人的，這回陛下花了大價(jià)錢重新買回來。但是管家人手你還得自己去找。再則赦免旨意已經(jīng)下放，你族中親眷這幾日應(yīng)當(dāng)就會(huì)回京。準(zhǔn)備迎接也是件大事。有什么不便之處盡管同我說?！?br/>
“哎，多謝都知厚情。”宋揚(yáng)靈同王傳德交情非比尋常，便不虛客氣，又說：“我明日去看看，有什么需要的必同都知說。他日一切打點(diǎn)妥當(dāng)，再奉上水酒一杯?！?br/>
王傳德哈哈笑道：“我可記下了?！?br/>
不出一個(gè)時(shí)辰，這消息就傳遍了后宮。上門道喜之人絡(luò)繹不絕。就連皇后、賢妃亦都派人前來送禮。到下午時(shí)，更有太后著人叫她去慈坤宮說話。
太后倒是慈眉善目，說話也爽快。見了宋揚(yáng)靈，待她請(qǐng)安過后，便命人賜坐，又見她神情恭謹(jǐn)，便笑道：“哀家跟前不用死守規(guī)矩。說起來你還是故人之后，入宮這么久，也沒好好同你說說話。”
“奴婢身份低微，不敢常來打擾太后靜養(yǎng)?！?br/>
“哀家一個(gè)老太婆，倒是也只能靜養(yǎng)了?！碧笞猿耙恍Α?br/>
宋揚(yáng)靈趕著說：“太后精神矍鑠，身體康健……”，還沒說完，就被太后打斷：“身體還過得去。今日哀家聽說常兒賜你祖父謚號(hào)，倒是想起了許多往事。你祖父……唉，也是天妒英才，才四十多便英年早逝，你大約都不太記得他模樣了?！?br/>
“祖父去世時(shí)，奴婢才三歲，照理說是記不得的。但說也奇怪，奴婢腦中卻一直有個(gè)畫面。便是我扒在門口，祖父在書房里寫字，見了我，招手叫我進(jìn)去。記得十分真切，暮色時(shí)分，白色宣紙，還有祖父執(zhí)筆的手。”
太后一聽笑起來：“怪道人都說你聰明，大約從小就記性過人?！?br/>
宋揚(yáng)靈含羞一笑：“其他事情倒也沒記這么真切?！?br/>
“哀家年輕時(shí)，還見過你父親。先皇很是看重他，時(shí)常提起，贊他文才過人，更有濟(jì)世之心。你眉目之間，與你祖父還真有幾分相似。”
宋揚(yáng)靈亦是許久未曾聽人提起自己血肉至親的事跡，一時(shí)有些感懷，又不敢在太后跟前過于傷懷，只勉強(qiáng)笑道：“聽太后說一回，倒像親見了祖父往日風(fēng)采一般。”
太后又細(xì)問了宋揚(yáng)靈年紀(jì)，族中還有哪些人等，才派人送她回去。
這一日后，宋揚(yáng)靈才是真正顯貴起來。她再不是罪臣之后。她的祖父、父親都曾是朝廷大員，家世之顯赫不讓宮妃。而她自己，亦是有品女官。宋家門庭，終于再顯榮耀。
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第二日，宋揚(yáng)靈去戶部領(lǐng)了文書，便迫不及待出宮回家。從進(jìn)宮那日起，竟已八年?？粗稚蟻韥硗呢洆?dān)攤販，聽著嘈雜熱鬧的市井之言，又熟悉又陌生。
待馬車行到安陽巷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見獸首銜環(huán)銅門，旁門還有兩道側(cè)門。門牌上懸一匾額，宋府。是御筆。宋揚(yáng)靈只覺雙眼一熱，趕忙拿手背擦了擦，便叫車夫停車：“你找地方歇腳，我進(jìn)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”她跳下馬車，順帶拿了一串錢給車夫。車夫千恩萬謝地去了。
再走近些，便看見門前石階上座了個(gè)人。那人頭埋在膝蓋上，像是已經(jīng)睡著。穿的倒是一身錦衣。她心下狐疑，走近一看，竟然是孟昱！便去笑著拉他的肩頭：“你怎么在這兒？”
孟昱從睡夢(mèng)中被驚醒，揉揉眼睛，才看清是宋揚(yáng)靈，咕囔一句：“怎么才來？我等得都睡著了?！币贿呎f著，一邊起身，拉著宋揚(yáng)靈往里走，又說：“我昨日便聽見消息了，猜你今日必回家，一早就從軍營趕來等著?！?br/>
宋揚(yáng)靈聽他說得緊急，奇道：“有要緊事情？”
孟昱心道，就是來看你呀！卻不好出口，只一笑，再含糊嗯一聲，便道：“等了許久，怕錯(cuò)過，飯都沒吃?！彼嘀亲?，做凄慘模樣。
宋揚(yáng)靈立刻道：“那我做給你吃?！北闩d沖沖往里走：“我記得廚房是在……”
進(jìn)去之后，卻突然不說話了。她住了十年的家，她生于此，她的父親也生于此，可是這個(gè)家怎么跟記憶中完全不一樣了？空蕩蕩的。家具也不齊全。院子里散落著一些破舊桌椅，還有枯黃的草。右手邊本是馬房，已經(jīng)拆掉，改成卷棚。關(guān)鍵是，在她記憶里，家里總是人來人往，丫鬟、婆子、官家媳婦，下人口角，親戚往來，卻從來沒想過，有朝一日會(huì)安靜成這樣。
孟昱眼見她眼神閃過失意之色，立刻握了她的手，柔聲道：“得先叫人整修整修，再添置家私。等你族中親戚到了之后，必會(huì)熱鬧起來。”
宋揚(yáng)靈知他有心寬慰，便笑了一笑：“是，總是會(huì)慢慢好起來的。”
說話間，二人已來到廚房外。這里倒是沒大變，宋揚(yáng)靈走進(jìn)去，皺著眉頭道：“還說給你做吃的，都忘了這兒什么也沒有。不如去店里買些罷?！?br/>
孟昱心中卻涌起異樣情愫，不愿出門，便說：“說好要做給我吃的，怎能食言？院子里不少樹木，我劈一株來生火，你跟隔壁人家借點(diǎn)食材就行。”
“還有一事，我忘說了。”送唐玲突然低下頭，很是不好意思。
孟昱奇道：“什么事？”
“那個(gè)……”宋揚(yáng)靈停頓一番，才支支吾吾道：“我小時(shí)家中仆人無數(shù)，后來進(jìn)宮……雖然做粗活……但沒……沒做過飯……我不會(huì)做?！?br/>
孟昱哈哈笑起來，半晌才道：“那你跟他們要幾斤牛肉就行，我來做?！?br/>
宋揚(yáng)靈眼中精光一閃：“你會(huì)做飯？”
“旁的倒不會(huì)，學(xué)望樓人，將牛羊肉烤來吃還是可以的。”
宋揚(yáng)靈便歡喜出門。卻突然被一股力量拉住，她倉促回頭，差點(diǎn)撞在孟昱胸膛上。面上一紅，羞得慌忙退開。
孟昱方才分明感覺到胸前溫軟觸感，一時(shí)心神蕩漾，還假裝沒事般，說：“我是要告訴你，還得要油鹽醬醋才行?！?br/>
“知道啦。”宋揚(yáng)靈落荒而逃一樣。心里咚咚咚跳得厲害。一邊跑，一邊忍不住露出一絲笑容。