何清平壓住滿腹的心事，慢慢走回歸寧宮，整個(gè)晉陽(yáng)皇宮中除了冷宮外，最偏僻、最破舊的的一座房子，從他記事起，就沒(méi)有在這看到過(guò)自己的父皇，后來(lái)他長(zhǎng)大了，也明白應(yīng)該是從他出生起，父皇就沒(méi)有來(lái)過(guò)。
他的母親守了十幾年的活寡。
何清平推開(kāi)了房門(mén)，門(mén)吱呀作響，里面沒(méi)有服侍的宮女，只有一個(gè)年級(jí)很大的老仆人，手腳笨拙，連飯都常常燒糊。
對(duì)于這一點(diǎn)，貞妃卻沒(méi)有什么意見(jiàn)，她說(shuō)自己以前就是一個(gè)侍女，如今居然有人服侍了，這是她八輩子修來(lái)的福分，她很知足。
何清平看到母親在一個(gè)角落里，正在給他納一雙鞋底，他定了定神，努力將心中那些疑惑和不快壓住，臉上堆起了笑容，慢慢走上前去，“娘，我回來(lái)了…”
貞妃看到兒子，臉上立刻浮起了笑意，不過(guò)有些慌亂，說(shuō)：“平兒，回來(lái)這么早啊，今天不是‘擎蒼會(huì)’嗎？我以為你會(huì)呆很久，飯菜就還沒(méi)有給你準(zhǔn)備好?！彼x開(kāi)起身，準(zhǔn)備親自去做飯，兒子吃的菜，她從來(lái)沒(méi)有讓別人做過(guò)。
何清平卻是輕笑著說(shuō)，“今天都是一些儀式性的活動(dòng)，我就先回來(lái)了，明天才是正式的比試?！?br/>
貞妃臉上的關(guān)切神色更甚，“哦？明天就要比試呢？那今天晚上更得吃好一點(diǎn)……”
“不用了，娘。”何清平扶住了娘，說(shuō)道：“中午陪老師吃了很多，很豐盛?！?br/>
“哦？寧鄉(xiāng)侯啊……”貞妃聲音恭敬起來(lái)，“你在外面要聽(tīng)他的話，要懂感恩，他是我們家的大恩人…”
何清平鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起了寧鄉(xiāng)侯的那個(gè)問(wèn)題，問(wèn)道：“兒子現(xiàn)在要做一個(gè)很大的決定，想問(wèn)問(wèn)娘的看法，我……”
貞妃卻打斷了兒子的話頭，說(shuō)：“你不必問(wèn)我，我一個(gè)婦道人家，也懂不得太多，我不想因?yàn)槲业脑挾绊懩阕约旱呐袛?。我知道我的兒子不?jiǎn)單，你心里真想做什么事，就去做吧，不用顧及娘?！?br/>
何清平眼里有些模糊，他忽然想到了自己還是孩子時(shí)，那天離開(kāi)皇宮去軍營(yíng)時(shí)，他的娘也是說(shuō)的類(lèi)似的話——她不會(huì)按照自己的意愿給兒子指路，只是希望他能遵循自己的心，走自己的路。
“我明白了?！焙吻迤近c(diǎn)了點(diǎn)頭，準(zhǔn)備走回自己的房間，他要抓緊最后的時(shí)間好好準(zhǔn)備。
這時(shí)，他的身后傳來(lái)了娘的聲音，“我信命的，清平，你要相信自己，你不會(huì)是一個(gè)平凡人。”
……
第二天，天已經(jīng)大亮。
何諾急匆匆地趕往千然學(xué)宮，聽(tīng)到里面已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)噼里啪啦的聲響，顯然武比已經(jīng)開(kāi)始了。
何諾摸了摸口袋，心中一驚：“糟了，忘記帶手牌了?！倍@手牌正是進(jìn)入千然學(xué)宮的信物。
守門(mén)的衛(wèi)兵攔住了何諾，打量這小子，一身布衣，又沒(méi)有出示手牌，實(shí)在不像是要去參賽之人，聲音里也就沒(méi)有了客氣，喝道：“什么人，敢亂闖千然學(xué)宮，你可知道今天是什么日子嗎？”
何諾心中焦急，擔(dān)心錯(cuò)過(guò)了比試，急忙應(yīng)道：“我是何諾！要參加千然會(huì)的！”
“混賬！”衛(wèi)兵罵道，“分明是擎蒼會(huì)，連這都弄錯(cuò)了，還敢說(shuō)要參加比試，莫非是南邊越國(guó)來(lái)的奸細(xì)？”
何諾沒(méi)心思與他爭(zhēng)辯，想要從縫隙中搶過(guò)去，卻給衛(wèi)兵持槍攔住。
何諾沒(méi)有辦法，只得大聲嚷嚷想要過(guò)去。
一時(shí)間局面有些吵雜，門(mén)內(nèi)出來(lái)一人，那人濃眉大眼，身材頎長(zhǎng)，正是兵部右侍郎魯傳霖，那衛(wèi)兵見(jiàn)到了兵部高官，急忙稟告：“這小子擅闖擎蒼會(huì)，沒(méi)有帶手牌，還敢瞎冒充?！?br/>
魯傳霖自然是見(jiàn)過(guò)何諾的，揮了揮手，招呼他過(guò)來(lái)，問(wèn)“怎么這么不小心……”
何諾低著頭不知道該說(shuō)什么。
魯傳霖瞄到了何諾紅通通的眼睛，問(wèn)：“熬了很長(zhǎng)時(shí)間吧？練熟了沒(méi)有？”
何諾心中一驚，暗想這位兵部高官怎么知道我在練什么，就點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴上卻不敢多說(shuō)。
魯傳霖拍了拍何諾的肩膀，不再多問(wèn)，指了指方向：“快進(jìn)去吧?！?br/>
只剩下門(mén)外的衛(wèi)兵目瞪口呆，魯傳霖的聲音倒是和藹：“你做的對(duì)，按規(guī)矩辦事，我不會(huì)罰你，只是以后要多些眼力?！?br/>
衛(wèi)兵望著兵部高官進(jìn)入門(mén)內(nèi)，只覺(jué)得這一切發(fā)生的好巧合，心想：“右侍郎大人怎么想到今天親自來(lái)巡視？”
但很多事，不是他這樣的小人物想得通的。
……
何諾急匆匆地走入了大廳，見(jiàn)到六個(gè)擂臺(tái)上已經(jīng)開(kāi)始了比試，正像沒(méi)頭蒼蠅一般亂竄，這時(shí)魯傳霖慢慢走過(guò)來(lái)，隨意地說(shuō)，“三號(hào)臺(tái)，我都已經(jīng)安排好了?！?br/>
何諾連忙道謝，來(lái)到了三號(hào)臺(tái)。過(guò)不了多久，何諾聽(tīng)到了自己的名字被叫，握緊了腰間挎著的長(zhǎng)刀，跳上了擂臺(tái)，屏息凝視。
對(duì)面那人他看著眼熟，似乎是武德衛(wèi)副都尉趙陌大人家的公子趙睿，不過(guò)也僅僅是眼熟，沒(méi)有深交。
當(dāng)然在這樣的火拼場(chǎng)合，雙方都不會(huì)客氣。
何諾一個(gè)跳步，運(yùn)起了霸魂刀法第一層影之霸，刀光掠影，十分有氣魄。
趙睿吃了一驚，沒(méi)想到這看起來(lái)消瘦的小子，居然有這么大的威勢(shì)，心中不敢怠慢，當(dāng)即提起長(zhǎng)槍直挺了過(guò)去。
嘣！
一道金屬交接的聲音響起，趙睿手臂吃痛，全身都被一股巨大的力道牽扯著朝后，連退十步，直接跌下了擂臺(tái)！
一旁的衛(wèi)兵一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，定了定神，才明白勝負(fù)已分，喊道：“何諾勝！”
何諾見(jiàn)這么輕松就獲勝了，長(zhǎng)舒了一口氣，不過(guò)那趙睿似乎只是來(lái)試一試，也不如何懊喪，倒是為了少年人的面子，多說(shuō)了一句：“別高興得太早，要是遇到了我哥哥，你可就輸定了！”
何諾聳了聳肩，不置可否。
緊張的比賽繼續(xù)進(jìn)行著......
“何諾勝！”
“何諾勝！”
沒(méi)多久，何諾又連勝兩場(chǎng)，他心中微微有些訝異，他所習(xí)得霸魂刀法固然高深不假，可是他明顯感受到了自己的對(duì)手都很弱，包括那趙睿他也是知道的，更長(zhǎng)于文賦而拙于武藝，遇到這樣的對(duì)手，簡(jiǎn)直是撿了大便宜，至于后面遇到的兩個(gè)對(duì)手，實(shí)力都不強(qiáng)，何諾一路如此輕松，心中有些隱隱不安。
他抬頭望向遠(yuǎn)處，突然看到了兵部右侍郎魯傳霖，不過(guò)他似乎背對(duì)著，并沒(méi)有看自己。
何諾在輕松三勝后，環(huán)顧四周，其他的比試陸續(xù)都結(jié)束了。這時(shí)已經(jīng)只剩下四十人，最終的十人就要從這些人中選出。
那六個(gè)小擂臺(tái)被很快地拆去了，一個(gè)更大的擂臺(tái)搭建起來(lái)。最后的抽簽由何慕寒親自主持，這四十人依次上前，從何慕寒手中抽過(guò)一個(gè)紙團(tuán)——這也算是千然會(huì)遺留下來(lái)的一種傳統(tǒng)，畢竟這種近距離靠近皇帝的機(jī)會(huì)，很多人畢生都未有過(guò)一次。
不過(guò)那些年輕的后輩，此時(shí)緊張得把更多的注意力放在了手中的紙團(tuán)上。
何諾也不例外，攤開(kāi)紙團(tuán)一看，上面只有四個(gè)字：第四場(chǎng)上。
這時(shí)他在內(nèi)侍的引導(dǎo)下，等候上場(chǎng)，但是讓何諾驚訝的是，當(dāng)他瞟眼過(guò)去看著他的對(duì)手時(shí)，那個(gè)抽到“第四場(chǎng)下”的人，居然是榮英。
榮英似乎預(yù)料到了這個(gè)結(jié)果，望著何諾一笑，豎起了中指，低聲說(shuō)，“你輸定了……”