對(duì)于許多沒(méi)有去過(guò)獅心城的埃拉西亞人來(lái)說(shuō)，這個(gè)帝國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、權(quán)力的中心，是一個(gè)存在于想象中的繁華之地，也是帝國(guó)王冠上最為璀璨的那一顆寶石――――――這個(gè)看法本身當(dāng)然也沒(méi)什么問(wèn)題。但是只有到過(guò)這座帝國(guó)中心的人才知道，雖然自三百年前凱瑟琳女王光復(fù)埃拉西亞，與神圣同盟締結(jié)盟約以來(lái)，這個(gè)人類(lèi)帝國(guó)一直堅(jiān)持著尚武的傳統(tǒng)，但女王陛下將這座城市命名為獅心城，并非意為“獅子之心”。
“其實(shí)是‘獅鷲之心’的意思，兩位老爺。你們看，那是城里的獅鷲治安隊(duì)在例行巡查。”
亞歷山大一邊引路，一邊在盡著導(dǎo)游的職責(zé)。雖然眼前的兩位客人不一定不知道這點(diǎn)小典故，但男孩還是想盡量對(duì)得起自己此行的報(bào)酬。說(shuō)起來(lái)，雖然一直生活在城郊，但自從雙親過(guò)世后，男孩也有三年時(shí)間沒(méi)有來(lái)過(guò)獅心城了。這一次難得能從日復(fù)一日打理酒館的無(wú)聊生活中解放一天，就連藏在男孩腦海中的另一個(gè)靈魂也跟著活躍了起來(lái)，時(shí)不時(shí)就周?chē)囊磺邪l(fā)表一些刻薄的言論。
老爵士不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，倒是他年輕的同伴，在聽(tīng)了男孩的話(huà)后，抬頭向著天空望去。昨夜狂暴的天氣已經(jīng)一去不返，天空仿佛被洗過(guò)似的，沒(méi)有一片云朵。碧藍(lán)的天幕上有幾個(gè)零星的黑影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是鳥(niǎo)兒一般，卻依稀有著粗壯的軀干與四肢，它們發(fā)出驕傲的嘶鳴，在天地間盤(pán)旋飛舞。在它們的下方，一座藍(lán)白色調(diào)的巨大城池遠(yuǎn)遠(yuǎn)地映入眼簾，白色的是那高大寬厚的城墻、塔樓和箭垛，藍(lán)色的則是城內(nèi)幾個(gè)高大建筑的尖頂，其中一個(gè)最為顯眼――――――只有那個(gè)尖頂上面有一個(gè)巨大的十字架。
那是圣堂的圣殿，那位主教大人生活起居與辦公接客的地方，整個(gè)帝國(guó)僅次于白金漢宮的權(quán)力象征，當(dāng)然，在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié)，也許可以稱(chēng)作是最高的權(quán)力象征。
老爵士有些怔怔地看著那個(gè)醒目的十字架，心底暗暗嘆了口氣。
三個(gè)人沿著通向城門(mén)的道路走著，道路蜿蜒起伏，兩邊是金黃色的麥田，風(fēng)吹麥浪，一波連著一波。波浪中矗立著幾座高大的風(fēng)車(chē)，在另一個(gè)世界里，有個(gè)叫堂吉訶德的騎士曾經(jīng)向著它們發(fā)起過(guò)沖鋒。類(lèi)似的事情也發(fā)生在這個(gè)世界，只不過(guò)風(fēng)車(chē)變成了真正的巨人，而騎士們的行為也就從可笑變成了可貴。
獅心城是由符文矮人們主持建造的――――――那還是神圣同盟一家親的時(shí)候，凱瑟琳女王把骷髏棒子們趕回迪雅之后，邀請(qǐng)這些世界上最優(yōu)秀的建筑大師主持重修了這座在戰(zhàn)火中飽受摧殘的城池。而符文矮人們也不負(fù)眾望，他們沒(méi)有把這座人類(lèi)城池改造成鐵爐堡那樣帶有濃厚矮人風(fēng)格的地方，而是最大限度保留了它的原貌。這座埃拉西亞的明珠，在經(jīng)歷歷時(shí)四年的重建后，經(jīng)由這些大師們的手，重新煥發(fā)出了奪目的光彩。
這段歷史算起來(lái)也是三百年前的老黃歷了，今天的獅心城雖然還是那樣巍峨雄壯，但當(dāng)你走在里面用心體會(huì)，很容易就能感受到那發(fā)散著的歷史的滄桑。無(wú)論是那青磚地瓦上的細(xì)小坑洞，還是那街角老樹(shù)上的斑駁樹(shù)皮，都無(wú)時(shí)無(wú)刻不在向駐足觀(guān)察它們的旅人們?cè)V說(shuō)著。
埃拉西亞，獅心王國(guó)――――――
遵循石中劍的指引，我們建立這個(gè)國(guó)家！
晨曦初現(xiàn)時(shí)，什么讓我們?nèi)绱蓑湴粒?br/>
黎明曙光中，是誰(shuí)的旗幟始終高揚(yáng)！
烈火熊熊，劍聲鏗鏘，
我們看到要塞上那面英勇的旗幟，
在黑暗過(guò)后依然聳立！
啊！愿那獅鷲旗幟永遠(yuǎn)揮舞，
在這自由的土地，
在這勇者的家鄉(xiāng)！
這原本是凱瑟琳女王統(tǒng)領(lǐng)神圣聯(lián)盟聯(lián)軍時(shí)，埃拉西亞軍方的戰(zhàn)歌。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，新晉的軍方貴族們把它帶回了閃金平原，并在女王的情夫――――――郁金香公爵的提議下，成為了獅鷲王國(guó)的國(guó)歌。
這首慷慨激昂的國(guó)歌影響了一代又一代埃拉西亞人，尤其是軍人。作為退伍老兵的老爵士自然更是別有一番感觸。他已經(jīng)很久沒(méi)來(lái)到這帝國(guó)的心臟了，上次來(lái)還是花葉原戰(zhàn)爭(zhēng)后的授勛儀式上。時(shí)間過(guò)了太久，今天的埃拉西亞人，已經(jīng)忘卻了祖上的榮光，建國(guó)數(shù)百年來(lái)，王權(quán)第一次到了這樣岌岌可危的地步，而那些醉生夢(mèng)死的貴族們，卻滿(mǎn)足于已有，貪婪于未得，恐懼于失去，他們不再堅(jiān)持于高貴的品格，轉(zhuǎn)而對(duì)區(qū)區(qū)一個(gè)圣堂紅衣主教卑躬屈膝。
盡管老爵士選擇性地忽略了一個(gè)事實(shí)：這個(gè)區(qū)區(qū)的紅衣主教，可以稱(chēng)得上是圣堂教廷百年來(lái)最雄才大略的樞密神父。
從獅心城的正門(mén)進(jìn)城，正對(duì)著就是凱瑟琳大道，這條大道長(zhǎng)達(dá)千米，南北通透，從城門(mén)可以一眼看到大道的盡頭――――――那是一個(gè)巨大的天使雕像，民眾們習(xí)慣叫它天使圣壇，但其實(shí)那是一個(gè)傳送陣，圣堂的祭祀們通過(guò)儀式，在那里將天使們從天堂召喚到人間。在神圣戰(zhàn)爭(zhēng)中，圣堂的大天使、熾翼天使們?cè)屚鲮`吃盡了苦頭。阿爾瓦倒是想近距離瞻仰一下天使圣壇的樣子，但是男孩出言阻止了它。
“拖尸人巷在皇后區(qū)，騎士老爺。我們從這邊走?！毙⌒〉木起^老板示意道。在他的帶領(lǐng)下，三人從凱瑟琳大道上的某一個(gè)弄堂口子穿了進(jìn)去，然后就是一通令人眼花繚亂的七拐八繞，以至于阿爾瓦懷疑，即便敵人放開(kāi)了任由他們把殿下帶走，他們是否仍然會(huì)因?yàn)槊月范蝿?wù)失敗。
他的懷疑是很有道理的，皇后區(qū)聽(tīng)起來(lái)是一個(gè)高貴的名字，但其實(shí)只要對(duì)王城稍有了解的人就會(huì)知道，那是整個(gè)獅心城最魚(yú)龍混雜的地方。就像有光的地方就有影，有富貴就有貧窮，同理，再繁華的都市也會(huì)有貧民窟這樣的地方。這種地方往往充斥了三教九流，是小偷、騙子、逃亡犯和流浪漢的聚集地，它們通常匯聚了一個(gè)城市八成以上的蠅營(yíng)狗茍，并且從中滋生出更多的污穢和罪惡。
如果說(shuō)獅心城是帝國(guó)王冠上最為璀璨的那一顆寶石，那么皇后區(qū)一定是這顆寶石上唯一的瑕疵。
老爵士顯然是對(duì)此有所了解的，他好久沒(méi)來(lái)帝都了，但這并不妨礙他漫長(zhǎng)的人生經(jīng)驗(yàn)幫助他迅速做出大概的判斷。因此，當(dāng)男孩告訴他們已經(jīng)進(jìn)入皇后區(qū)了的時(shí)候，老爵士皺了皺眉頭看了看周?chē)€算整潔的街道，猶疑地問(wèn)道：“就是這里？”
“這里是皇后區(qū)，拖尸人巷還在前面?！蹦泻⒋鸬?，他看了看老爵士的臉色，仿佛猜到了這位年長(zhǎng)的紳士心中的念頭，“爵士老爺，貧民窟并不非得要遍布臭水溝和垃圾桶，這里可是獅心城。況且，一切骯臟和罪惡都不妨礙它維持表面的光鮮，不是嗎？”
“你好像對(duì)這里很熟？”
“我說(shuō)過(guò)，我八歲前在這里長(zhǎng)大，爵士老爺?！?br/>
“是嗎？”德瑪爵士和阿爾瓦不動(dòng)聲色地交換了一個(gè)眼神，“這么說(shuō)你在這里認(rèn)識(shí)很多人咯？”
“當(dāng)然，雖然很久沒(méi)來(lái)了，但還是有很多老朋友的。”男孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛為了證明自己的話(huà)似的，他隨即就朝街對(duì)面一個(gè)跟他差不多年齡的小胖墩揮了揮手。
“啊哈，看看是誰(shuí)來(lái)了？”那個(gè)小胖墩看見(jiàn)男孩，一下子跳了老高，他立刻邁開(kāi)那短小的步子，吭哧吭哧跑了過(guò)來(lái)，渾身的肥肉抖動(dòng)著，讓阿爾瓦莫名地?fù)?dān)心他會(huì)不會(huì)把自己的肉給甩出來(lái)。在看似漫長(zhǎng)實(shí)則短暫的幾步路后，小胖墩終于跑到了男孩的身邊，先喘了幾口粗氣，然后朝著他的肩膀重重錘了一拳。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。