?永德四十年的春日姍姍而至，錚哥兒在西北也已經(jīng)是第三個(gè)年頭了，路途雖遠(yuǎn)，卻也時(shí)常來信，信中多是說西北的異域風(fēng)情，豪放的民俗，就連五歲的宓姐兒，也極喜歡那里，聽信中說，錚哥兒常常帶著宓姐兒跑馬放鷹，小丫頭越來越隨了小郎君的脾氣，倒讓二嫂無奈了。

    錚哥兒，如蘅是不擔(dān)心的，因?yàn)槲鞅笔清P哥兒跑慣了的地方，京城雖不敢說，西北，卻是斷沒人敢傷得錚哥兒一分的，錚哥兒在西北早已開衙落府，拜齊禎所賜，如今的錚哥兒是野鷹，那西北便是他的天地了。

    如今，讓如蘅擔(dān)憂的，反倒是京城。這些年來，皇帝終日食元翁所煉制的丹藥，再加之宮中又添了許多貌美年輕的新嬪，更是讓皇帝流連不已，雖說新嬪絲毫沒有觸及順貴妃柳氏寵冠后宮的地位，但皇帝是新人舊人一個(gè)都放不下，從前一個(gè)月里皇帝大抵在后宮留宿半月，然而這些年來，卻是一個(gè)月里只幾日獨(dú)自歇在了養(yǎng)德殿，而那幾日，多是身子不適的緣故。

    用佟皇后的話說，大周的天子雖從小文武皆重，底子打的極好，身子自然比旁人要好的多，但再是鐵打的身子骨，也禁不住外面虛耗，內(nèi)里掏空的。再如何說，如今的皇帝終究也到了要知天命的年紀(jì)，哪里經(jīng)得起那些年輕妃嬪的折騰。

    的確，舊妃與新嬪最大的不同，便是禮數(shù)，宮里的舊人們呆的久了，自然懂得宮規(guī)禮矩，也懂得自持身份。而新嬪剛剛?cè)雽m，在她們眼里，沒有什么比得到皇帝的寵愛更重要，因而個(gè)個(gè)都費(fèi)盡心機(jī)的將皇帝留在自己處。

    佟皇后，還有惠皇貴妃，裕貴妃，嘉妃這些宮里德高望重的嬪妃。皆苦心勸慰皇帝。愛惜身子，可或許年輕時(shí)勵(lì)精圖治，不分晝夜的兢兢業(yè)業(yè)久了。上了年紀(jì)，便會(huì)松懈下來，就像是一把極好的弓，繃的久了。驟然松開，就再也拉不回去了。漸漸的擱置久了，蒙了灰，松了弦。

    皇帝雖面上應(yīng)了，可日日里。仍舊召那些新嬪擺宴作樂，如此下去，惠皇貴妃幾位也不好再說的。而佟皇后也無心再說，多年的夫妻。她很明白皇帝的性子，多說無益罷了。

    直至去年仲秋，因著韋階在朝堂上一番歌功頌德，跪請(qǐng)皇帝前往泰山祭祀，皇帝自然大悅，當(dāng)即吩咐下去，命各部著力去辦，宮里宮外忙的翻了個(gè)個(gè)，然而當(dāng)一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，只等開春出發(fā)前往泰山時(shí)，皇帝卻是驟然病倒了。

    雖有御醫(yī)日日伺候著，皇帝倒也漸漸好了些，原本等著皇帝龍?bào)w病愈，再行泰山祭祀也不晚，卻未曾想皇帝仍舊病痛日多，臥床難起。如此這泰山祭祀自然就放了下來，但這半年來祭祀儀式早已準(zhǔn)備好，皇帝許是不甘，再加上韋階的慫恿，皇帝便欲命人代其祭祀，一來自然是祭天地，二來為其歌功頌德，彰顯其政績，三來，便是為其祈福。

    子替父，自然是再合適不過的了，而齊毓是太子，是皇帝最喜歡的兒子，自然這重任便落在他的身上，原本齊毓再三推辭，只勸皇帝待身子大愈時(shí)，親自前往祭祀，但因韋階這個(gè)寵臣再三在皇帝耳邊吹風(fēng)，皇帝卻是終究落定，當(dāng)朝太子代皇帝祭祀泰山，皇九子齊祤隨性前往。

    出發(fā)去泰山的前一夜，如蘅親自替齊毓打理路上所需，一邊尋著薄衫厚衣，一邊命瑤影去太醫(yī)院尋上好的金瘡藥帶上，齊毓坐在窗下，懷中抱著阿瑾，靜靜地看著如蘅，笑而不語。如蘅坐在塌沿兒邊整理包袱，時(shí)而蹙眉，思索著還有什么落下的，直至最后親自點(diǎn)數(shù)了幾遍，才安心地讓素紈將東西整理備好。轉(zhuǎn)而又一遍又一遍給何德叮囑著路上的瑣事，無非是天冷加衣，吃食一應(yīng)要注意著，包袱里的藥都是什么用處等等罷了。

    何德不敢懈怠，連連點(diǎn)頭，看著如蘅一副叮囑不完的模樣，終究齊毓坐不住了，將阿瑾遞給素紈，走過去攬住如蘅，唇畔浮起溫柔的笑意：“不過是去兩三個(gè)月，你這番叮囑，倒像是要出遠(yuǎn)門了?！?br/>
    如蘅抬頭欲說話，齊毓卻是笑著看了眼何德，轉(zhuǎn)而看向如蘅道：“再者，何德是身邊的老人兒了，有他伺候，你就放心吧。”

    如蘅瞪了眼齊毓，轉(zhuǎn)而坐回塌沿兒邊，端了茶飲了口，不高興地?cái)R在案上道：“倒是我多事了?！?br/>
    齊毓先是一愣，轉(zhuǎn)而示意何德幾人都下去，待房中只留了他二人，齊毓笑著走到如蘅身旁坐下，如蘅起身欲走，卻被齊毓攔了腰，拉回身邊坐下。

    如蘅沒好氣地看向齊毓道：“做什么？”

    齊毓寵溺地將如蘅環(huán)環(huán)攔在懷中，語氣的不舍再明顯不過了：“不是你多事，而是我想與你獨(dú)處的久一些，何德他們?cè)谀莾海阒慌c他叮囑，倒不與我說話了，這一去三個(gè)多月方能回來，我舍不得?！?br/>
    齊毓靠在如蘅的肩膀上，溫柔的語聲傳進(jìn)如蘅的耳邊，而溫?zé)岬臍庀⑤p輕灑在脖頸，如蘅心中倏然一軟，卻是再忍不住，眸中一濕，反身環(huán)住齊毓，語中有些哽咽道：“事情做完了，就早些回來，事事自己小心些，不要亂吃東西，也不要喝涼了的茶，出門了，身子最要緊……”

    聽著如蘅絮絮的叮囑，雖像是將他當(dāng)做孩童一般，卻是暖暖的，好像飲了一盞溫?zé)岬拿鄄瑁鸬轿迮K六腑。

    齊毓唇畔浮著溫柔的笑意，絲毫不覺絮叨的點(diǎn)頭連連道：“好。”

    直至最后，如蘅倏然從齊毓懷中起來，看著齊毓道：“此番去，你要多帶些暗衛(wèi)跟著，我才安心。”

    齊毓點(diǎn)頭道：“好。”

    待到夜深，身側(cè)的人已經(jīng)熟睡，呼吸穩(wěn)而輕，燭影透過帷帳落進(jìn)來，勻勻?yàn)⒃邶R毓的臉上?？雌饋?，溫和極了。如蘅小心將齊毓攬住她的手放好，動(dòng)作極輕的坐起來，趿著鞋子，披了羽紗披風(fēng)，輕手輕腳地走了出去，將房門小心掩上。

    素紈見了。忙上前來。如蘅平靜地問道：“打理妥帖了?！?br/>
    “辦妥了?！?br/>
    如蘅微微頜首，尋了偏殿坐著，壓低聲音道：“將何德叫來。”

    待何德進(jìn)了偏殿?？匆娀尹S的燈影下，如蘅披著披風(fēng)，端坐在上，人先是微微一愣。隨之妥帖地上前請(qǐng)了安，如蘅讓何德坐下了。方道：“深夜里將你尋來，是想讓你替我辦件事。”

    如蘅含有深意地看著何德道：“而此事不可讓爺知道?！?br/>
    何德驚詫地抬頭看向如蘅，然后壓下聲音道：“奴才不知，太子妃要吩咐奴才何事？”

    如蘅微微坐直身子。向椅背靠了靠，語氣平靜而無一絲波瀾道：“第一件，便是尋你替我將一個(gè)人帶出宮。與你們隨行。”

    何德微微抬起眼來：“不知是何人？”

    如蘅看了眼素紈，素紈便輕咳了一聲。瑤影從暗影里走出來，而懷中正是熟睡的世子，阿瑾。

    “太子妃，這?！?br/>
    何德驚訝地看向如蘅，如蘅微微抬手，正色地看著何德道：“將阿瑾帶出宮，一路你要小心保護(hù)著?！?br/>
    何德尚還有些茫然，如蘅神情微微一頓，倏爾看向阿瑾道：“此次爺前去泰山祭祀，多是韋階攛掇，如今皇上年歲已高，龍?bào)w日漸虛弱，你們這一路去，宮中不知是否有異動(dòng)，無論如何，阿瑾是世子，留在宮中反不如留在爺身邊安全，此番你要用盡一切保護(hù)好世子，不到萬不得已時(shí)，不得讓爺知曉?！?br/>
    如蘅定定看著何德，何德怔了許久，神情漸漸凝滯下來，顫顫巍巍地起身下跪道：“奴才領(lǐng)命。”

    如蘅微微頜首，繼續(xù)道：“你是爺身邊的老人，自然知道誰是心腹可信之人，選出一人來，留在京城，以便傳遞京城消息。”

    何德正要領(lǐng)命，如蘅便讓素紈遞了一張紙給何德道：“到時(shí)，便用此法傳遞?！?br/>
    何德看了上面的字，了然的點(diǎn)頭，若用紙上所寫的辦法，即便宮中有意封鎖消息，也能讓人不易察覺地將消息遞出去。

    “還有一事?！?br/>
    素紈將紙丟盡了炭盆中，青煙繚繞，一股火舌將信紙吞沒，如蘅幽幽看著那燒的正旺的炭盆，轉(zhuǎn)而定定看著何德道：“小心豫親王?！?br/>
    何德震驚地抬起頭來，倏爾驚詫的眸子漸漸歸于平靜。

    “奴才有一事不明?！?br/>
    如蘅微一頓，緩緩道：“你說?！?br/>
    何德抬頭道：“此番既是有詐，太子妃為何不讓爺借故推辭？”

    如蘅疲憊地微微闔眼，倏爾睜開道：“此事尚無定論，不過是我的猜測(cè)罷了，但未雨綢繆總好過臨陣慌亂的好。更何況……”

    如蘅頗為平靜道：“這一仗總要打，不過是早晚罷了，若此次當(dāng)真有詐，是福不是禍，是禍躲不過，即便此次推卻了，他們必有后招，能躲得一次，難道次次都躲得？如此下去，倒不如迎上去，化被動(dòng)為主動(dòng)?！?br/>
    再說了，如今皇帝發(fā)話，如何改得？除非齊毓傷了腿，走不得，許能推卻了，可這未免也太巧合了，若是讓韋階那等心機(jī)深沉之輩利用著，反在皇帝面前說了什么，難免讓皇帝起了疑心，如今老態(tài)龍鐘的皇帝再不復(fù)從前的精明，越來老越糊涂，也越來越多疑了，若當(dāng)真被讒言所動(dòng)，一旦父子出了嫌隙，必定于齊毓無益。所以此番，必去。

    “再說了，爺不也是這樣想的么？”

    如蘅轉(zhuǎn)而看向驚愕的何德道：“爺早就察覺豫王的心思，因而此行暗里將泰半暗衛(wèi)留在了宮中，還與姐夫，駙馬爺暗自聯(lián)系，姐夫如今是護(hù)軍參領(lǐng)，駙馬爺掌管大內(nèi)侍衛(wèi)，爺是想讓他們保護(hù)我們，對(duì)么？”

    “太子妃怎么……”

    看著震驚的何德，如蘅倏爾笑得有些無奈，緩緩道：“讓暗衛(wèi)都留在爺?shù)纳磉叞?，宮中有護(hù)軍和眾多大內(nèi)侍衛(wèi)，便足夠了，相比于我們，爺和世子，更需要那些暗衛(wèi)的保護(hù)，何德，你應(yīng)該比我明白?！?br/>
    何德身子微微有些發(fā)顫，過了許久，跪地哽咽道：“奴才明白?！?br/>
    “那就好，有你，我放心。”

    如蘅唇畔浮起一絲安心的笑意，轉(zhuǎn)而看著清冷的月光透過窗格落在宮磚地上，暈出淡淡的一抹。(未完待續(xù))