?深入山谷，.不得不從這里過(guò)路的人將會(huì)舉步維艱。陡峭的山壁幾乎找不到落腳點(diǎn)，而更前方則是無(wú)底深淵。州政府在山崖間架起的公路橋與兩旁高聳的山體相比，小得就像個(gè)玩具。

    這地方陽(yáng)光都照不進(jìn)來(lái)，安靜，陰森。因?yàn)橹茉馑兰诺木壒?，每每踏足活?dòng)的巖石，它們搖晃著摩擦的聲音便格外清晰，令人膽戰(zhàn)心驚。更別提山風(fēng)凜冽，割得人臉疼。這地方除了工人，便只有驅(qū)魔師會(huì)來(lái)了。

    路易斯早已習(xí)慣在這種環(huán)境下活動(dòng)。他最初猜想羅蘭會(huì)不習(xí)慣這個(gè)，甚至不會(huì)隨自己而來(lái)。在他的認(rèn)知中，那些南方人在溫暖平原上過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，根本沒(méi)法適應(yīng)艱難的環(huán)境。

    然而事實(shí)出人意料。羅蘭隨他一同前來(lái)，帶著他的筆記本。路易斯曾見(jiàn)對(duì)方在那本子上記錄自己說(shuō)過(guò)的話與畫速寫。對(duì)方有備而來(lái)，在知道要走山路之后，迅速取出了短大衣、保但不累贅的長(zhǎng)褲還有登山靴。當(dāng)時(shí)路易斯看著這一切，簡(jiǎn)直目瞪口呆。

    “你可以不來(lái)的。我已經(jīng)和你講過(guò)過(guò)去屠龍的經(jīng)歷了，你本該留在平安的旅館，組織一下語(yǔ)言，將你的向下寫個(gè)一兩章?！甭芬姿够仡^看了對(duì)方一眼?！澳阕呱铰返故遣宦?。我以為你不會(huì)適應(yīng)的。”

    “我也登過(guò)山。工廠正常運(yùn)轉(zhuǎn)后，我便游歷各地進(jìn)行取材，就算是猶他州的連綿山脈我也去過(guò)。”羅蘭這樣解釋他為何能在這里如常行走。

    路易斯點(diǎn)點(diǎn)頭，但并未完全相信。他還不敢相信對(duì)方。雖然羅蘭看起來(lái)是個(gè)善良的普通男人，但身上仍然有許多疑點(diǎn)。

    “它如果要躲，就只能在這兒了。過(guò)去開(kāi)山留下的洞穴和采石遺留的深坑能令火龍容身。我和你說(shuō)過(guò)惡魔很擅長(zhǎng)‘埋伏’，但對(duì)于火龍，完全不必?fù)?dān)心這個(gè)。它們身體太大，紅色的皮膚鮮艷奪目，扇動(dòng)翅膀的聲音大如雷鳴。它不會(huì)有機(jī)會(huì)出其不意殺死我們的，最多也只是我和它同歸于盡罷了?！?br/>
    羅蘭皺了下眉。路易斯很少向他提起死亡，此刻這番話太過(guò)刻意了。他將話題引開(kāi)：“圣經(jīng)中提到的惡魔中也有火龍？”

    “‘紅龍’你肯定聽(tīng)說(shuō)過(guò)。它通常被定義為墮落后的路西法。當(dāng)然，它不會(huì)親自到人間來(lái)的。撒旦不會(huì)降臨人間，因?yàn)榻虝?huì)與惡魔打了個(gè)平手?！?br/>
    “但他們?nèi)耘f憤憤不平，因此令人間惡魔肆虐，以此向教會(huì)示威，對(duì)吧？這就像你們想將人間尚存的惡魔全部消滅一樣?！貉?文*言*情*首*發(fā)』戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)結(jié)束?！?br/>
    “對(duì)，還沒(méi)結(jié)束。這是好事，不然我就要失業(yè)了?！甭芬姿雇Ｏ履_步，仰頭看著面前的山崖——它大概是整片山區(qū)最高的位置了。他需要爬上去，然后引那只火龍出來(lái)。他不打算翻山越嶺尋找它，那太累，而且危險(xiǎn)又無(wú)聊。他將外套脫下、取出武器，囑咐羅蘭：“在這兒等著我。我要爬到上面去，之后把它引出來(lái)。”

    羅蘭下意識(shí)地向上看。山谷之外的日光令他難受得閉上了眼。雖然對(duì)面前高聳的石壁只是一瞥，可這一瞥也令羅蘭陣陣頭暈?！澳阋趺匆俊?br/>
    “用血?！甭芬姿挂皇殖种淦?，開(kāi)始向上爬。雖然是單手攀爬，但他迅速并順利地到達(dá)了石壁上方。羅蘭始終注視著他。

    路易斯在手腕上割了一刀，令鮮血涌出。他等待著。傷口處的流血速度放緩，山谷里也響起了風(fēng)的呼號(hào)?？諝饫镩_(kāi)始混入了屬于動(dòng)物的臭味兒。路易斯向羅蘭揮了揮手?！巴撕?，它來(lái)……”

    羅蘭一向聽(tīng)路易斯的指示，然而他這次沒(méi)有退后，反而是向前疾沖兩步。他一貫平靜的眼中有了名為驚恐的神色。強(qiáng)烈的風(fēng)呼嘯而過(guò)，將他頭發(fā)吹亂、圍巾也呼呼作響。

    一只巨大的紅色火龍掠過(guò)崖頂，而路易斯已經(jīng)不在原來(lái)的位置了。

    火龍出現(xiàn)時(shí)，路易斯只盯著它巨大的爪子。在它張開(kāi)尖利的爪子、試圖捉住他時(shí)，他向火龍的腳心扣動(dòng)扳機(jī)。長(zhǎng)長(zhǎng)的銀刺射入了龍的腳心，隨后爆炸。在它盤桓轉(zhuǎn)身向自己噴火之前，路易斯攀上了它的后爪，想以此為起點(diǎn)爬上它的背部。

    路易斯原本的計(jì)劃是令火龍的爪子擒住自己，之后便容易向它龐大的身體發(fā)射武器。然而，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這里距山崖底部約有一千英尺、而下面又全是尖銳的碎石后，他放棄了?；瘕埑０讶桥纳飵蚋呖?，之后松開(kāi)爪子令之墜落。他可不想被摔成肉泥。

    路易斯試圖順著火龍的身體向上攀爬，可這比登山難多了。光滑的鱗片令他無(wú)從下手，而發(fā)怒的火龍正試圖將他甩下去并噴出赤紅色的火焰。雖然火焰并未對(duì)準(zhǔn)路易斯，可他仍舊感到了被炙烤的灼熱?，F(xiàn)在他唯一能做的，就是捉緊火龍的爪子，同時(shí)朝火龍長(zhǎng)長(zhǎng)的翅膀開(kāi)火。

    過(guò)了一會(huì)兒，火龍似乎是消氣了，開(kāi)始平穩(wěn)地滑翔。當(dāng)它飛躍峽谷時(shí)，它將長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子屈向后方，用大得怕人的金色眼睛盯著路易斯。他朝它的頭扣動(dòng)扳機(jī)，但犯了個(gè)致命的錯(cuò)誤——他固定身體的手放松了力道。那只龍猛地旋身，將他甩了出去。

    路易斯令自己以平躺的姿勢(shì)落地。強(qiáng)大的沖擊力讓他在地上滾了幾圈。除了后背被地上的碎石硌得發(fā)疼，路易斯的身體并無(wú)大礙。但他現(xiàn)在開(kāi)始發(fā)愁了：龍是很聰明的生物，它已經(jīng)意識(shí)到僅用火焰就能將自己烤焦，便不會(huì)再試圖捉住自己。必須再度將它激怒，可是該怎么做？

    他又注意到自己所站的位置。深淵就在他面前，山崖的邊緣不過(guò)兩步之遙。他走到崖邊向下看去。石橋就在正下方。這是送貨用的，平常沒(méi)有馬車通行。路易斯有了個(gè)主意。

    朝著空中盤旋的火龍呼哨一聲，路易斯朝它短小的前肢扣下扳機(jī)。準(zhǔn)確命中，一只前肢被炸成了碎肉。他將機(jī)關(guān)弩擱在地上，向旁邊一躍，避開(kāi)了火龍向自己噴出的烈焰，同時(shí)也躍出了懸崖。

    路易斯在急速下墜，耳畔風(fēng)聲呼呼地響。他聽(tīng)見(jiàn)有人大聲喊著自己的名字，好像是羅蘭，但分辨不出聲音來(lái)自哪里。他本該墜入深谷，然而他用手扒住了橋一側(cè)的石頭扶手，最終翻了過(guò)去、狼狽地癱倒在橋面上。由于疼痛，他用了好一會(huì)兒才爬起來(lái)。然而，才剛剛站穩(wěn)，他所立足的地方便劇烈地震動(dòng)起來(lái)。不僅是橋，兩邊的崖壁也在震動(dòng)，還有被擊碎的山石四處飛濺。

    “事情進(jìn)行得很順利嘛?！甭芬姿狗€(wěn)住身體，疲憊又愉快。

    被激怒的火龍飛向天空，繼而俯沖下來(lái)。它目測(cè)的結(jié)果是路易斯會(huì)墜入深谷，于是向橋下沖去。然而，相對(duì)于它龐大的身軀來(lái)說(shuō)，這里兩邊的崖壁相距不遠(yuǎn)。這令火龍被卡在了厚重的石壁之間，連翅膀都伸展不開(kāi)了。它只能揚(yáng)起長(zhǎng)長(zhǎng)的脖頸，朝崖壁噴射火焰，憤怒又徒勞。

    “該結(jié)束了?！甭芬姿钩瘕埖牟鳖i與身體相連處下躍，將腰間的長(zhǎng)刀拔了出來(lái)?！耙陨系壑！睕](méi)有絲毫耽擱，他將它長(zhǎng)長(zhǎng)的脖頸斬?cái)唷?br/>
    火龍的尸體憑空消逝了。它一點(diǎn)點(diǎn)地化為塵埃，消失在空氣里。在徹底懸空之前，路易斯在龍背上奔跑、躍起，試圖在橋面邊緣落手。

    差了一點(diǎn)。路易斯已經(jīng)沒(méi)有力氣了。但他并沒(méi)有墜入峽谷——一只有力的手拉住了他。

    路易斯抬頭看。羅蘭現(xiàn)在看起來(lái)很狼狽，黑大衣因?yàn)椴渖狭藟m土而變得灰蒙蒙的，原本整齊堆疊在頸間的圍巾被扯了口子。對(duì)方本人也正咳嗽著，同時(shí)又要留意自己。可羅蘭仍舊保持風(fēng)度，一如既往?！拔易プ∧懔恕！彼⑿χf(shuō)。

    那是安撫的語(yǔ)氣，卻令路易斯恐慌起來(lái)。雖然環(huán)境、眼前人的長(zhǎng)相都與那時(shí)不同，可前世那一幕又在腦海中復(fù)蘇了。那家伙在自己將墜入深水的前一秒捉住了自己冰冷僵硬的手，露出一個(gè)優(yōu)雅但傲慢的笑容，說(shuō)——“我抓住你了?！?br/>
    在某個(gè)瞬間，路易斯幾乎可以肯定，面前的就是那個(gè)欺騙引誘自己的家伙。

    但還有一點(diǎn)明顯的不同。那家伙有強(qiáng)壯有力的翅膀，剛才自己的狀況非常危急，如果是他，多半會(huì)直接現(xiàn)出原形，飛來(lái)解救自己。他無(wú)需擔(dān)心自己會(huì)拒絕與惡魔同流合污。他需要的并不是自己的效忠，而是那顆鮮活有力的心臟?！澳銊偛趴稍谙旅?。你是怎么到這上面來(lái)的？”

    “當(dāng)然是爬上來(lái)的！”羅蘭氣喘吁吁，語(yǔ)氣激動(dòng)：“當(dāng)我看見(jiàn)它要將你甩出去的時(shí)候，我便決定向上攀爬。我想，如果你在橋的正上方墜下，我或許可以救你。我們得迅速離開(kāi)，剛才沖擊太大了，橋可能會(huì)塌掉?！彼麑⒙芬姿钩读松蟻?lái)，將對(duì)方背起。

    “你行動(dòng)倒是很快。”

    “因?yàn)槲遗捞葑?。筑橋工人在橋的?cè)面留了一道梯子，雖然已經(jīng)生銹，但釘入巖石的鉚釘還算牢固?！?br/>
    “噢！原來(lái)是這樣?！甭芬姿够腥淮笪颉１涣_蘭背著離開(kāi)危險(xiǎn)地帶，他忽然覺(jué)得愧疚。這個(gè)人或許是真的關(guān)心他，而他卻一直懷疑對(duì)方。他試圖講個(gè)笑話緩解氣氛?！拔蚁Ｍ@座橋安然無(wú)恙。如果它塌掉，我便要為密蘇里州的人民難過(guò)了，修路鋪橋用的可都是他們上交的稅費(fèi)。他們每年至少要將收入的四分之一拿出來(lái)，我卻在令他們汗水所筑之橋毀于一旦?！?br/>
    羅蘭沒(méi)答話，只是專心致志地爬梯子。直到腳挨到地面的一刻，他才開(kāi)口道：“我現(xiàn)在倒是為你感到難過(guò)。你太不在意自己了，總是想著為教會(huì)現(xiàn)出生命。有時(shí)候這種犧牲根本毫無(wú)意義?！?br/>
    我為之效命的不是教會(huì)，而是光明。若教會(huì)墮落，我便會(huì)脫離它，自己完成該做的事。

    路易斯想這么說(shuō)，順便用圣經(jīng)里的話好好教育羅蘭。可惜，眼下他沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)。

    他暈過(guò)去了。