2043年9月，科梅星，自深空軌道看下，環(huán)繞星球的水晶帶有了些異樣，閃爍的節(jié)奏似乎變了。只用肉眼看的話，或許會歸結(jié)為云層氣流的影響，但換上光譜視野的話，能看出的確跟以前不同了。
科梅的世界樹分支，已經(jīng)接受了星聯(lián)的改造，對奇木人來說，這種改造是顛覆性的，世界樹分支從奇木人的“孵化終端”，變成了“進(jìn)化母巢”。
改造之后，科梅世界樹分支不再擁有接收新生奇木人的功能，而是讓愿意接受進(jìn)化的奇木人到這里來選擇性別，成為擁有完整靈魂的全新生命。
星聯(lián)之所以對世界樹分支做這樣的改造，是哈拉帕希望始祖母樹被腐化后，能有一支奇木人能逃過被腐化母樹浸染的命運，尋找奇木人全新的未來。
盡管星聯(lián)可以通過靈網(wǎng)護(hù)盾乃至靈魂蟲潮抵御炎魔之力，但如果始祖母樹被腐化，奇木人的意識根基也就變質(zhì)了，靈網(wǎng)護(hù)盾起不到任何作用。吉吉的改造手術(shù)給了另外一個選擇，在進(jìn)化之后，奇木人不僅有了性別，也有了完整的靈魂，不再與母樹休戚與共。
讓吉贊帕進(jìn)化為吉吉，是星聯(lián)幾大核心一同上陣才完成的，要讓更多奇木人完成進(jìn)化，就不能依靠這種試驗室的手段。正好星聯(lián)也在研究如何切斷科梅世界樹分支與始祖母樹的連接，同時又能讓奇木人依靠這株分支繼續(xù)繁衍，將世界樹分支變成進(jìn)化母巢就一舉兩得了。
完成這樣的改造并不困難，在吉吉以及之前諸多樣本上的試驗讓星聯(lián)已經(jīng)擁有了一套完整流程，缺的只是星聯(lián)這邊對進(jìn)化程序的細(xì)致監(jiān)控，以及奇木人那邊擁有足夠靈魂之力，可以精細(xì)觸動扳機的人。
星聯(lián)想到的辦法是將世界樹分支改造成一個超智能，問題是現(xiàn)在千顏沒辦法創(chuàng)造超智能，而現(xiàn)有的超智能都各有任務(wù)，包括預(yù)定要模擬超智能的吉吉。
想到吉吉，她的超智能改造一切順利，研究組就覺得，不如索性再創(chuàng)造一個“吉吉”，哈拉帕又推薦了他的一位部下戴斯帕。這位帕跟潛望鏡小隊很有淵源，當(dāng)初吳康他們第一次去羅星，援救被炎魔化羅星人圍攻的卡謝帕母艦時，座艦上被維歐拉保護(hù)住意識的奇木巫師就是戴斯帕。
盡管研究組告知戴斯帕，他/她將與世界樹分支融為一體，靈魂也會被改變，戴斯帕卻毫不退縮，反而將這當(dāng)作一項殊榮。想想的確也是，如果一切順利，戴斯帕就會成為未來所有奇木人的進(jìn)化育母，就算永遠(yuǎn)再無法離開這株世界樹分支，這輩子也值得了。
于是在吉吉進(jìn)行超智能模擬改造的同時，戴斯帕的進(jìn)化和改造工作也展開了。
第一步自然先是讓戴斯帕成為戴絲，要模擬超智能乃至當(dāng)育母，雌性化是必然的。
第二步是模擬超智能，跟吉吉一樣，這一步是將次等超智能契入奇木人的“靈魂”里，讓二者融合。由此讓奇木人在獲得強大思維能力的同時，也能擁有一定的維度之力。
次等超智能在星聯(lián)里是一種獨特的存在，它是由千顏“撈取”低維宇宙碎片創(chuàng)造的。這些低維宇宙碎片不具備完整的信息和物質(zhì)，無法生成類似千億那樣的高維理性，也無法運轉(zhuǎn)心智云，像超智能那樣轉(zhuǎn)換成人形。但殘余的維度信息讓它們擁有一絲高維屬性，從而擁有了高維時空的基本接口和微弱的維度之力。
星聯(lián)正是依靠次等超智能，結(jié)合人類的意識活性，外加超級光腦的計算能力，在一定程度上模擬超智能，獲得了更加靈活的維度躍遷能力。關(guān)于利用此等超智能制造更強大戰(zhàn)艦和武器的研究也一直在進(jìn)行，但因為超智能的研究比意識活性的研究更艱難和晦澀，始終沒有太大進(jìn)展。
在世界樹分支的改造上，次等超智能終于有了用武之地。讓次等超智能與進(jìn)化后的奇木人意識契合，就讓靈網(wǎng)和樹網(wǎng)兩個性質(zhì)不同的網(wǎng)絡(luò)融合在了一起。
簡單的說，這種改造就是康沃斯在自體附腦中增設(shè)樹網(wǎng)虛擬機的奇木翻版。不同之處在于，人類這邊，不管是靈網(wǎng)和樹網(wǎng)，都是從屬于自主意識的。而奇木人這邊，靈網(wǎng)和樹網(wǎng)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強大于個體意識，個體意識只能在二者之中尋求平衡。
吉吉的超智能模擬，是與康沃斯一起再度模擬高維時空意志，同時兼具對樹網(wǎng)的感應(yīng)和掌握。戴絲這邊，則是“綁定”在世界樹分支上，將世界樹分支變成進(jìn)化母巢。
“綁定”的過程和原理，其實跟丹托本帕腐化羅星世界樹分支差不多。不同的是，丹托本帕企圖將混沌因子，也就是炎魔之力所蘊含的混亂思維弦子上傳到始祖母樹。而戴絲的意識接入世界樹分支，卻是將世界樹分支與家族世界樹分割開。也就是說，她同時還要起到防火墻的作用。
切斷分支與世界樹的關(guān)聯(lián)后，分支并不是馬上就凋零了，世界樹和分支的功能來自于始祖母樹，但力量來自于自身。最初栽種時所“提煉”的靈魂之力，信息輸送給母樹，能量留給世界樹和分支，足以維持無數(shù)個光耀。如果能量萎縮，年邁奇木人充當(dāng)燃料的“光耀之火”，也是用來補充能量。
戴絲就此永居于進(jìn)化之巢中，為愿意進(jìn)化的奇木人充當(dāng)指導(dǎo)者。奇木人可以自己選擇性別，然后在戴絲的輔助下，遵循著指令，自動觸發(fā)進(jìn)化程序中的開關(guān)。而后一系列的護(hù)理需求，也由戴絲的次等超智能負(fù)責(zé)處理。
科梅星，地表深處的水晶巖洞中，戴絲的身體藏在防護(hù)嚴(yán)密的密封裝置里，由多條管線接入身體，提供著營養(yǎng)，維持基本的新陳代謝。
研究組的負(fù)責(zé)人麗洛看著沉睡的戴絲，發(fā)出了憫然的低嘆?，F(xiàn)在的戴絲，已經(jīng)不是原本的戴絲，更不是最初的戴斯帕，甚至不算是鮮活的人了。
次等超智能與個體意識的融合，絕不是加個附腦那么簡單。次等超智能會將原有大腦的結(jié)構(gòu)拓展，剝離原有的個體認(rèn)知。
吉吉那邊還好，因為是完全跟靈網(wǎng)對接，意識中作為樹網(wǎng)節(jié)點的部分不會拓展，還能保持個體意識的性。但戴絲這邊，因為要跟世界樹分支融合，世界樹分支的這些水晶，也就是最純粹的奇石，會漸漸成為意識的一部分。
隨著融合漸漸加深，戴絲的這具身體，也會不再需要，到那個時候，戴絲就真正跟進(jìn)化母巢合二為一了。
“朋友，不要悲傷，我明白現(xiàn)在的我不再是以前的我，但這讓我們的種族有了新的希望，我很高興。”
水晶壁面，戴絲的影像無處不在，她溫和的說著。
她接著道：“現(xiàn)在我急于投入工作，可以開始了嗎？”
麗洛點點頭，一切準(zhǔn)備就緒。
有戴絲在，奇木人的進(jìn)化過程就不再是過去試驗室操作那么繁瑣，甚至可以進(jìn)行“批量生產(chǎn)”?？紤]到在試驗室階段，生理變異太過劇烈，在“維護(hù)”方面有太高要求，在進(jìn)化母巢里就放慢了時間，大約兩到三個月才完成所有進(jìn)化。
哈拉帕劃出了上億奇木人，希望讓他們進(jìn)化到新的形態(tài)，作為奇木種族的種子，進(jìn)行第一批進(jìn)化試驗的只有一千人。
2043年12月，這一千奇木人完成進(jìn)化，成為完全不同于傳統(tǒng)奇木人的存在。
為了將他們跟“原版”區(qū)別開，研究組很俗氣的將其命名為“奇靈”，原義是從馬特球生命變成馬古靈那樣的進(jìn)化。高層覺得將人家跟馬古靈相提并論，會制造種族-歧視，改名為“科梅奇木人”。但沒想到，奇木人覺得“奇靈”這個稱呼不錯，是將自己跟“星靈”相提并論，自己用開了，“科梅奇木人”就成為官方和學(xué)術(shù)用辭，一般人并不理會。
在這批最初的奇靈里，有一對冤家，原巴森斯貝卡帝國星環(huán)指揮官薩辛帕，原馬尤威家族緋星人接收隊巫師可可奇里德。兩人一直照管著接收隊和巴森斯貝卡星環(huán)的兩千多萬奇木俘虜，隨著星聯(lián)與哈拉帕關(guān)系的變化，他們跟星聯(lián)的關(guān)系也日益密切。
因為彼此地位和職位上的顛倒，這兩人關(guān)系一直很不好，奇木人終究是人，即便靈魂同歸始祖母樹，彼此間也會有恩怨糾葛。
這一次，他們都認(rèn)為，成為奇靈是應(yīng)對始祖母樹危機的最佳選擇，于是都成了最初的進(jìn)化者。不過跨出進(jìn)化槽后的再一次相見，讓他們的矛盾不僅升級，還變了質(zhì)。
“薩辛，你就這么期待像吉吉那樣，擁有了完整的靈魂，卻要成為某個人的從屬！？”
可可奇里德看著前凸后翹的薩辛帕，顯得異常憤怒，他還期待著在成為奇靈之后，不僅在職位上，更是在能力上超越對方?？蓻]想到，對方居然選擇了雌性！代表了柔弱、服從、輔助的雌性！這讓他怎么比？
“奇里德，注意你的言辭，雌性的道路是孕育和創(chuàng)造，雄性只配干體力活，還有……”
對方冷冷的糾正道：“我現(xiàn)在叫薩莎！”
奇里德拔高了聲調(diào)：“請叫我爾白武！”
“二百五！你搞定了沒有？快點出來管教下其他人！他們都快搞成無遮大會了！”
一個人類少女的投影出現(xiàn)在兩人眼中，叉著腰，滿臉不爽，讓正用眼神對射的兩人悚然一驚。
黎小曉，潛望鏡行動結(jié)束后，繼續(xù)負(fù)責(zé)與奇木人的協(xié)作事務(wù)，教導(dǎo)新生的奇靈是她現(xiàn)在的具體工作。不過對她來說，管這些與人類身體構(gòu)造差不多，卻毫無人類觀和羞恥心的奇靈，真是既費神又難堪。
“還有薩辛帕，咦，薩莎？你選擇了雌性？我勒個去，你們不會先搞起來了吧?。俊?br/>
黎小曉先叫了奇里德，二百五的名字也是她當(dāng)初有些煩奇里德，故意惡心他的，沒想到叫慣了。再發(fā)現(xiàn)薩辛帕的變化，不由緊張起來。
“搞什么？”
兩人下意識的問，再對視一眼，又不約而同的道：“是他/她在搞我！”
黎小曉揉著眉頭叫道：“頭痛?。C器人！出動機器人，挨個單獨關(guān)起來！”
奇靈的身體進(jìn)化了，心理卻還需要調(diào)整，這就只能靠奇里德還有薩莎這樣的先行者一步步教導(dǎo)了，而最終到底是發(fā)展出奇靈自有的文化和，還是照著人類來，哪一個都不是圓滿的答案，畢竟人類自己的道德都在不斷刷新下限。
比如康沃斯，他私密麗洛：“吉吉會懷孕嗎？”
麗洛的回答更突破下限：“我們早做過試驗，人類跟奇靈有生殖隔離，和緋星人一樣，奇靈和緋星人也一樣?！?br/>
康沃斯的臉色很精彩，他以為自己很沒節(jié)操了，麗洛這樣的瘋狂科學(xué)家更沒節(jié)操。
想了想，他不甘心的問：“這種生殖隔離，有可能突破嗎？”
“康沃斯，你很有科學(xué)家的天賦啊……”
麗洛笑得頗為怪異：“我們和奇靈，還有緋星人，是三個完全不同的物種。什么叫物種？就是存在著雜-種不活的生殖隔離現(xiàn)象。就算能夠形成合子，也變不了胚胎，就算形成胚胎，也活不下來，因為雜交過程中會必然形成致死的突變基因，這是生物進(jìn)化中物種保護(hù)純粹性的本能?！?br/>
“不過，人類之所以偉大，就在于能改造自然，讓自然為自己所用。”
她朝康沃斯眨眨眼：“如果你愿意在授權(quán)書上簽字，我可以幫你做試驗?！?br/>
康沃斯皺眉：“這是違反規(guī)定的吧？”
星聯(lián)關(guān)于生物，尤其是跟人類有關(guān)的試驗是有嚴(yán)格限制的，比如克隆人和復(fù)制人，現(xiàn)在就受到嚴(yán)格監(jiān)管。而跟緋星人乃至奇靈的混交研究，更是禁區(qū)。
麗洛用聊天般的輕松語氣說：“你跟吉吉的情況不同啊，你們馬上要去執(zhí)行危險任務(wù)，有很大的可能回不來了。留下一個混血后代的愿望，肯定會被我們認(rèn)真考慮的，就像我們最初搞的勇者復(fù)生試驗一樣?！?br/>
“我明白了”，康沃斯肅然：“怪不得你和你的爪牙總是慫恿吉吉勾引我，原來是想把我當(dāng)槍使，好讓你們突破禁區(qū)?！?br/>
“康沃斯，你的底細(xì)誰不知道？還用得著吉吉勾引你？就連那幫草船草機草螺絲的宅男都佩服你的大愛無疆啊。這不是把你當(dāng)槍，而是合則兩利?！?br/>
麗洛繼續(xù)像惡魔般的誘惑著，康沃斯擰眉跐牙，顯得頗為糾結(jié)。
想了想，他小心的道：“我覺得，你的目的不是只想著搞混交試驗這么簡單吧？如果事情跟領(lǐng)袖有關(guān)的話，恕我不敢奉陪?！?br/>
“領(lǐng)袖？”
麗洛的眼神開始飄忽：“怎么可能跟他有關(guān)？”
康沃斯捏著下巴說：“我記得你曾經(jīng)提過一個方案，用領(lǐng)袖的基因制造人工精子，與‘志愿者’的人造卵子結(jié)合，創(chuàng)造出人類軀殼，容納次等超智能。‘志愿者’樣本是由你的小組提供，會不會其實只來自一個人？”
“康沃斯……”
麗洛的眼神變得銳利如刀：“別忘了你出發(fā)前還要做三次全面身體檢查，就不擔(dān)心哪一次檢查后忽然變得不舉了？”
“咳咳，剛才我說什么了，全忘了！”
康沃斯一陣咳嗽，轉(zhuǎn)回了話題：“我覺得，這種事情，還是領(lǐng)袖身先士卒，給我們做出表率之后才定吧?！?br/>
“說得有道理”，麗洛深有同感的點頭。
緋星上空，基地母艦中心，夏鳴跟芬和蘇一同進(jìn)了一座類似大號電梯的地方。
這可不是大了一號的電梯，而是足有四五十米長寬的寬敞空間。幾層自動門關(guān)閉，內(nèi)部顯示屏展示著各種數(shù)據(jù)，周圍一圈工程人員將數(shù)據(jù)一堆堆抓走，各自進(jìn)行著不同項目的監(jiān)測處理。
夏鳴三人就在空間中心站著，“電梯”一抖，原有的重力驟然消失。
芬和蘇一人摟住夏鳴一只胳膊，驚恐的叫著，感受到手臂上壓著的小小綿軟，還有兩個小姑娘恨不得把自己跟他揉成一體的力道，夏鳴苦笑。
兩個緋星小女皇心里轉(zhuǎn)著什么念頭，他可清楚得很，雖然長久相處，也有些情愫，但終究還是把她們看作自己的晚輩，他畢竟不是推土機嘛。當(dāng)然，這跟種族沒關(guān)系，千億當(dāng)初連人都不是……
念頭一轉(zhuǎn)，芬和蘇腳上的磁性裝置開啟，他再手臂一展，將兩人拉到地面上，跟他，還有周圍那些工程人員一樣，都站穩(wěn)穩(wěn)的。
“別淘氣”，夏鳴揉著兩人的脖子，溫和的說。
芬抿嘴，蘇撅嘴，繼續(xù)摟緊夏鳴的胳膊，對視一眼，不發(fā)一言。
失重只持續(xù)了片刻，之后又有了重力，此時“電梯”已經(jīng)出了基地母艦，順著長長管道，向下方緋星滑去。