可是，不曉得什么原因，方家說(shuō)走下坡路就走了下坡路。四個(gè)兒子齊扎扎地站在面前的時(shí)候，方德麟手上，已經(jīng)越來(lái)越緊了。說(shuō)什么家有四條漢，不打也好看?，F(xiàn)在家里六張嘴，日子越來(lái)越不成話了。先是五八年發(fā)大水，后面接著是大饑荒，蒲塘里出去討飯的人成群結(jié)隊(duì)，擋都擋不住；餓死的人也是一個(gè)接一個(gè)，有時(shí)候大河里都會(huì)冷不丁地飄來(lái)一具尸體，把人嚇得夢(mèng)里都會(huì)醒過(guò)來(lái)。這一年，方德麟這個(gè)管著一個(gè)大隊(duì)糧食的人，把自己的老子餓死了。后面德鳳結(jié)婚，兩個(gè)妹妹出嫁，一切費(fèi)用，都是他這老大承擔(dān)了。再后來(lái)，三兒子出生，四兒子出世。四個(gè)兒子一天天地長(zhǎng)大，好好的一個(gè)家，竟然越來(lái)越不像個(gè)家了。那些帶回來(lái)的紅木家具，饑不可食，寒不可衣，想要賣出去，也沒(méi)辦法尋得買主，嘴都管不好，還有誰(shuí)要那些家具呢？守著家具好過(guò)日子的？那些高檔的家具，雖然不至于成為廢物，但放在家里也確實(shí)沒(méi)有什么大用。
手中沒(méi)銅，無(wú)法稱雄。方德麟終于明白這句話的份量了。金家要五四去招女婿，素素哭著不答應(yīng)，可是，最后一定還是得按金學(xué)民的話來(lái)。有什么辦法呢？人家是支?書(shū)。再說(shuō)，如果替草蘭子著想的話，確實(shí)她也不是當(dāng)人家媳婦的料子。一方面她是公主，說(shuō)不得也碰不得，二來(lái)，她都那樣的一個(gè)人了，說(shuō)不到三句，觸到舊事，她也會(huì)非常難為情的。日常相處，牙齒還跟舌頭碰一碰哩，這人與人。哪里就不有這樣那樣的誤會(huì)與矛盾。再說(shuō)，方家當(dāng)初回蒲塘里時(shí)那么威風(fēng)，現(xiàn)在是今非昔比了，真的今非昔比了。金學(xué)民還是支?書(shū)，方德麟剛回來(lái)的那陣子，金學(xué)民當(dāng)上了支?書(shū)。還是不管什么事都跟他商量著來(lái)，可現(xiàn)在，方德麟這個(gè)副支?書(shū)，也懶得管什么事了。方德麟早已經(jīng)對(duì)當(dāng)官不當(dāng)官失去興趣了。什么樣的官?zèng)]有見(jiàn)過(guò)？自己也曾經(jīng)是營(yíng)級(jí)干部的軍官。可是最后又怎么樣？還不是讓他的那幫戰(zhàn)友給打發(fā)回來(lái)了？為什呢？方德麟明白，也就是他娶了漂漂亮亮的盧素素了。自己都當(dāng)?shù)綘I(yíng)長(zhǎng)了，竟然被打發(fā)回家鄉(xiāng)，嘴上講得好，地方上會(huì)關(guān)照好的，地方上會(huì)關(guān)照好的。地方上再關(guān)照得好。又能怎么樣？這日子一天天地過(guò)下來(lái)，花的全是錢啊！
方德麟答應(yīng)金學(xué)民回來(lái)做素素的工作，放心，老金，你放心，會(huì)按金支?書(shū)的意見(jiàn)辦的。五四是做上門(mén)女婿了，可不管怎么說(shuō)，也還是在蒲塘里。素素會(huì)答應(yīng)的。
有什呢？什呢事沒(méi)有經(jīng)過(guò)？什呢溝溝坎坎沒(méi)有經(jīng)過(guò)？不就是個(gè)已經(jīng)有了外心的兒子要到人家門(mén)上嗎？不留。留什呢？留得住個(gè)人，留不住個(gè)心。
金學(xué)民看出方德麟有些不快。臨走時(shí)，將方德麟拉到門(mén)外，套著耳朵說(shuō)，我的親家公哎，你想想看，我金學(xué)民也是沒(méi)有辦法的辦法了。草蘭子這樣子。能到哪家門(mén)上做媳婦？上哪家哪家嫌，架子是小不下來(lái)了，一直像個(gè)做公主的，又經(jīng)過(guò)了周建華的事，哪家容得？只能放在自己家了。這樣的苦說(shuō)不出的。老姜。你體諒我老金的心頭之痛，回去做做素素的工作。我老金家對(duì)不起你，我另想辦法報(bào)答你。
德麟覺(jué)得金學(xué)民這番話倒是非常體己，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
事情到臘月二十八這一天，總算有了定局，五四上門(mén)，至于后面結(jié)婚時(shí)，是不是倒插門(mén)，到時(shí)再說(shuō)。這是云鶴的主意，讓素素緩一緩，素素這次要是同意金家出彩禮，就是同意這門(mén)親事了，后面的事就要好說(shuō)得多，她也會(huì)同意的。素素不是個(gè)不講理的人。
素素最終答應(yīng)了，但說(shuō)什么也不愿意在家里大操大辦了。正月初一晚上，就打發(fā)五四去了金家。要走早點(diǎn)走，爸爸媽媽養(yǎng)你這么大，你這么心狠，說(shuō)走就走，為了個(gè)女人，你做老大的什么都能拋得開(kāi)，我也認(rèn)得了。你做得出，我也做得出。
但金家非常滿意了。定親的時(shí)候，你盧素素可以這樣做，到了孩子成親的時(shí)候，你是不能再這么做的了。到時(shí)候，掛黃的是我金家，你盧素素也不會(huì)風(fēng)光到哪里。行，我就認(rèn)了，初一到親，女婿也上了門(mén)，但事情得轟轟烈烈地做了起來(lái)。
要做得轟轟烈烈。做得冷清了，一來(lái)讓人看不起，二來(lái)也怕草蘭子不痛快。
關(guān)于讓五四做倒插門(mén)女婿，確實(shí)是金學(xué)民的點(diǎn)子，但征求了草蘭子的意思。草蘭子也是這個(gè)意思。草蘭子不傻，曉得這些天方德麟家吵架是為她。要是沒(méi)有跟建華有過(guò)，她草蘭子也不會(huì)這樣委屈自己，早就上門(mén)把德麟與素素臭罵一頓了?，F(xiàn)在反過(guò)來(lái)了。這不能不讓草蘭子害怕。沒(méi)有過(guò)門(mén)，就這樣吵吵鬧鬧，到時(shí)候過(guò)了門(mén)，做他們家的兒媳婦，還不真成了小媳婦。再說(shuō)，自己已經(jīng)不是黃花閨女，硬不起來(lái)了，公媳之間，婆媳之間一旦口角起來(lái)，什么難聽(tīng)的話都會(huì)說(shuō)出來(lái)，到時(shí)候，你草蘭子不聽(tīng)也得聽(tīng)。那才難受哩！所以，草蘭子對(duì)五四子把話挑明了：要成親可以，將來(lái)必須是你上門(mén)。
草蘭子的心事大了去了，也會(huì)用心思。當(dāng)然，沒(méi)有想到的是，五四非常爽快地答應(yīng)了。
五四要草蘭子這個(gè)人，當(dāng)然什么意見(jiàn)都會(huì)接受。再說(shuō)，五四也明白，家里正是可怕的兒荒年的辰光，自己先走人，那一幢房子，讓方躍進(jìn)騙個(gè)老婆回來(lái)便不是難事兒了。方躍進(jìn)這人，怎么說(shuō)呢？當(dāng)初初中畢業(yè)時(shí)要讀高中，可是，一個(gè)大隊(duì)只能推薦兩個(gè)，周建華上了，草蘭子上了，哪里還有他方躍進(jìn)的份兒呢？
方躍進(jìn)從那個(gè)時(shí)候起便與周建華遠(yuǎn)了，跟草蘭子更遠(yuǎn)了。心里既抱怨這兩個(gè)人擋在他前面，又抱怨父親沒(méi)有出息，壓不過(guò)別人，連自己孩子讀高中的資格都掙不到。
心里面怨，手上就慢下來(lái)。做什么事都打不起勁。幾年下來(lái)，都像個(gè)二流子了，去生產(chǎn)隊(duì)放牛的時(shí)候，偷偷地去睡覺(jué)，牛把莊稼都吃了，他老人家還不曉得。安排他做重一點(diǎn)的農(nóng)活。他也不愿意，一天到晚只跟著幾個(gè)婦女和老人在場(chǎng)上翻翻草曬曬稻，有時(shí)候農(nóng)忙的時(shí)候忙得不得了，他老人家倒好，躲到牛棚里睡覺(jué)，牛虻圍著他飛，叮他咬他，他也無(wú)所謂，睡得像頭死豬。這下好了。名聲壞了，沒(méi)有哪家丫頭子要嫁他。如果再?zèng)]有個(gè)房子的話，真的差不多要打一輩子的光棍了。
五四這人，在部隊(duì)是鍛煉出來(lái)了。關(guān)門(mén)過(guò)節(jié)，什么都懂。而且方方面面，想得滴水不漏?，F(xiàn)在，定下要去金家門(mén)上的事，也是他前思后想。終于作出的決定。
沒(méi)想到，他還是一廂情愿地估計(jì)了爸爸媽媽的情況。他沒(méi)有想到爸爸媽媽在這件事情上會(huì)有這么強(qiáng)烈的反應(yīng)。
這次是五四慮事不周了。方德麟和盧素素當(dāng)然會(huì)非常不開(kāi)心的，一來(lái)，草蘭子的事是全蒲塘里人都曉得的，說(shuō)穿了，草蘭子已經(jīng)不是黃花閨女了。既然已經(jīng)不再是個(gè)姑娘的身子，為她那樣。實(shí)在不值得。二來(lái)，方德麟好歹也是個(gè)有頭有臉的人，方德麟家的大小伙會(huì)找不到婆娘？要找這樣的人？再有，這金家原來(lái)是跟周家結(jié)親的，現(xiàn)在。周建華去了，周家的干親家立即與金家成親，蒲塘里人的嘴也是不饒人的，這樣的事，不能做的。還有，還有，還有一百八十一個(gè)理由，反正方德麟家是不好跟金家結(jié)這門(mén)親事的。
可是，五四已經(jīng)把事情做得板上釘釘，篤篤定定，想翻都翻不了。這能不讓方德麟兩口子傷心嗎？
二十八是燒紙給祖上亡人的日子。家家都燒。一時(shí)間，蒲塘里全莊都充滿了紙灰的焦味。
五四等著給祖宗磕過(guò)頭就出來(lái)了。是到草蘭子家，告訴草蘭子一家父母終于同意五四倒插門(mén)的事。順便把彩禮與禮金全部取走，留待初一下午再風(fēng)風(fēng)光光地捧到金家門(mén)上。
一見(jiàn)五四來(lái)了，金學(xué)民又連忙安排馬紅英再弄點(diǎn)小菜來(lái)，他要陪五四喝點(diǎn)酒，說(shuō)說(shuō)話。
一家人便開(kāi)始忙了起來(lái)，不一會(huì)兒，菜上了桌子，酒跟茶也隨后上來(lái)。五四與金學(xué)民坐了個(gè)對(duì)面，開(kāi)始遞煙，開(kāi)始舉杯。馬紅英不住地為五四倒茶遞煙。草蘭子有時(shí)候看著父親，有時(shí)候看著五四。怎么也不相信自己的命運(yùn)這么短的時(shí)間里有這樣的起伏。想哭，哭不得，想笑，笑不得。走又不是，站又不是，坐又不是。
五四老扎，把凳子拉出半邊，拍拍，讓草蘭子坐下。草蘭子一開(kāi)始不好意思，金學(xué)民便講話了，丫頭子，有什么不好意思的，五四現(xiàn)在是你的人，你是五四的人，親近親近是應(yīng)該的。你爸爸不是老封建！草蘭子這才挨著五四坐了下來(lái)。
一坐下來(lái)，便來(lái)了問(wèn)題，太近了，真的太近了。近得都有點(diǎn)陌生了。這是另一個(gè)男人，一個(gè)不同于建華的男人。五四差不多是一個(gè)真正的男人了，他的身上有股子淡淡的煙草味，不像一個(gè)毛手毛腳的年輕人了。嶄新的軍裝上，散發(fā)出的淡淡的樟腦丸味，直沖草蘭子撲過(guò)來(lái)，有點(diǎn)張牙舞爪了，就這味道，讓草蘭子呼吸都變短了。在這淡淡的樟腦丸的味道里，隱隱還能聞出五四用了雪花膏，這味道那么體面，那么成熟，那么有男人氣。這下好，草蘭子醉了似的，往五四身邊又靠了靠。這一靠不聲不響，幾乎沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，連金學(xué)民也沒(méi)有看得出。五四何等樣精明，曉得草蘭子這下是服了。于是，不多會(huì)兒功夫，他便對(duì)金學(xué)民說(shuō)，支?書(shū)，我看你們還是早點(diǎn)休息吧，我要跟草蘭同志聊一聊。她這人，這之前，也沒(méi)有人點(diǎn)撥她。這年輕人，要有革?命理想與革?命激情。為個(gè)死了的建華尋死覓活是不應(yīng)該的，為個(gè)死了的愛(ài)情，不吃不喝更是不可取的。戰(zhàn)士自有戰(zhàn)士的愛(ài)情，忠貞不渝，新美如畫(huà)嘛！兒女情長(zhǎng)是不可取的。不能英雄氣短??！這社會(huì)主義，還有很多事情需要我們這樣的年輕人去做！草蘭子，是不是？說(shuō)著，親切地拍了拍草蘭子的手背。
這不像五四了，這哪里是五四？這完全是一個(gè)部隊(duì)的首長(zhǎng)在和小女生一樣的女兵親切交談。這樣的交談很有威力，很能深入人心，同時(shí)又很能轉(zhuǎn)化為革?命行動(dòng)并能讓人在這革?命行動(dòng)中看到自己的過(guò)去是多么地不應(yīng)該，是多么地渺小與自私。草蘭子便是在這時(shí)候臉紅的。不為其他，只因?yàn)樗谷灰粋€(gè)高中生都不懂得這樣的革?命道理。
草蘭子一下子覺(jué)得五四非常高大。竟然比建華還要高大。當(dāng)過(guò)兵的人到底不一樣。建華只曉得好好在農(nóng)村干兩年便去上大學(xué)，五四不一樣，五四看到了五洲震蕩風(fēng)雷激，心中便是四海翻騰云水怒。五四才是做大事的，比建華不曉得高出了多少。
金學(xué)民和馬紅英看出苗頭了，五四回來(lái)探親一趟，時(shí)間本來(lái)不多，眼下馬上又要走，是得讓他多與草蘭子呆呆，要多給點(diǎn)時(shí)間給他們。感情是共出來(lái)的。要多給時(shí)間。(未完待續(xù)。。)