北國，皇城，南郊
韓臻親自為平小虎送行。
韓臻問道：“平少俠，陛下對你欣賞有加，你為什么不接受陛下封你的官職？若不是你師父替你說情，陛下恐怕不會放你離開?！?br/>
平小虎笑道：“在下散漫慣了，不愿再受約束。師父他老人家應(yīng)該是怕我在皇城惹禍，才把我趕走的?！?br/>
韓臻笑道：“平少俠膽識過人，當(dāng)時(shí)你拿出那個(gè)小竹筒的時(shí)候，我還真以為里面裝著漫天花蟲，差點(diǎn)嚇破了膽?！?br/>
平小虎苦笑一下，說道：“當(dāng)時(shí)形勢危急，我也是不得已而為之，不過這樣的小伎倆還是被陛下看穿了。”
韓臻突然嚴(yán)肅地問道：“你這次去中原，不會是想要加入光復(fù)盟吧？光復(fù)盟的人雖然得到了陛下的赦免，但他們畢竟闖下了滔天的大禍。你如果跟他們走得太近，難免會受到牽連?！?br/>
平小虎趕緊說道：“我的師姐慕琪不辭而別，很可能去了中原，我這次南下就是要找她?！?br/>
韓臻大笑了一聲，說道：“原來是這樣，那我就放心了?！彼肓艘幌?，又說道：“中原環(huán)境兇險(xiǎn)，你如果遇到麻煩，就去長興鏢局找我的師弟雷大鵬，只要你說出我的名字，他一定會照應(yīng)你。他有個(gè)兒子叫雷少威，跟你年齡相仿，你們應(yīng)該可以做好朋友?！?br/>
平小虎想起雷大鵬的慘死，又想起那日在茶水鋪的事情，心里咯噔一下，不敢多言，只得說道：“多謝韓將軍照顧?！?br/>
韓臻向平小虎抱了抱拳，說道：“平少俠，送君千里終須一別，我們就此別過吧！”
平小虎不知道該說什么，只得抱拳回禮，跟韓臻匆匆道別。他驅(qū)馬向南急行了一陣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見前面路旁又有一個(gè)茶水?dāng)?。平小虎正要催馬繞開那攤位，卻看見一個(gè)年輕女子快步迎了過來，正是賀千千。
賀千千大聲喊道：“平小虎，你見到本姑娘就要跑么？”
平小虎趕緊翻身下馬，微笑著說道：“對我來說，天底下可能再也沒有比路邊茶水?dāng)偢ｋU(xiǎn)的地方了，如果非要說有，那可能就是千千姑娘你了?！?br/>
賀千千忍住笑，說道：“這個(gè)茶水?dāng)偸俏覀內(nèi)虝_的，你敢不敢過來喝杯茶？”
平小虎看了一眼那幾個(gè)茶攤伙計(jì)，果然都是練家子扮的，他苦笑了一下，說道：“恭敬不如從命。”他挑了張桌子坐下，問道：“千千姑娘，你不回中原在這里做什么？”
賀千千反問道：“我倒要問你，為什么好好的大官不做，偏偏要去中原？”
平小虎毫不隱瞞地說道：“我要去找慕琪?！?br/>
賀千千眼睛黯淡了一下，輕聲嘆道：“慕琪不辭而別，一定因?yàn)樾闹杏欣ⅲ辉敢娔?。她如果不想見你，你就算找到天涯海角也找不到她?！?br/>
平小虎點(diǎn)頭說道：“慕琪不僅不愿意見我，也沒法面對沈秋她們。她為了報(bào)仇才做出那些事，也算情有可原……”
賀千千若無其事地問道：“既然說道了沈秋，她怎么沒跟你一起出來？”
平小虎抿了一口茶水，說道：“我?guī)煾刚匦陆M建三大天營，沈秋她們都走不開?！?br/>
賀千千撇了撇嘴，說道：“別人都走不開，最得意的弟子卻跑了出來。就算別人相信，我也不信。你老實(shí)交待，是不是你師父派你去中原的？”
平小虎趕緊說道：“真的不是?！迸沦R千千再追問，他馬上問道：“對了，你原本要在皇城調(diào)查的事情已經(jīng)查清了么？”
賀千千平靜地說道：“殺害我爺爺?shù)膬词趾芸赡芤呀?jīng)死了，再查下去也不會有什么結(jié)果……”
平小虎見她不愿細(xì)說，轉(zhuǎn)而問道：“既然如此，你怎么不回三江城？三江商會應(yīng)該有很多事情都等著你處理?！?br/>
賀千千詭笑一下，說道：“我在等你?！?br/>
平小虎奇道：“等我做什么？”
賀千千并不回答，反而問道：“我想知道，你對中原的局勢怎么看？”
平小虎想了一下，認(rèn)真地說道：“光復(fù)盟得到了傳國玉璽，又擁有漫天花蟲，他們在江湖中的地位恐怕沒人能夠撼動。”
賀千千點(diǎn)頭說道：“光復(fù)盟的實(shí)力深不可測，但他們想要恢復(fù)戚氏皇朝，恐怕是一廂情愿?！?br/>
平小虎問道：“你反對中原復(fù)國？”
賀千千看著平小虎說道：“現(xiàn)在除了白馬幫，江湖中沒有任何幫派愿意復(fù)國。西風(fēng)寨、竹鹽幫、紫陽劍派等各大幫派都是如此?！?br/>
平小虎嘆道：“原來是這樣?！?br/>
賀千千繼續(xù)說道：“光復(fù)盟擁有漫天花蟲，卻不敢貿(mào)然使用，否則他們會成為江湖公敵。如此一來，他們控制中原武林的辦法就是成為武林盟主。白永勝幫主曾經(jīng)提出過一個(gè)結(jié)盟的方案，已經(jīng)得到了各派初步認(rèn)可。這個(gè)方案一旦通過，白馬幫很可能會成為武林盟主，而它的背后就是光復(fù)盟?！?br/>
平小虎恍然說道：“怪不得你當(dāng)初提出了一個(gè)不同的方案，原來你想阻撓各派結(jié)盟?！?br/>
賀千千搖了搖頭，說道：“結(jié)盟勢在必行，三江商會只是想爭這個(gè)盟主之位?！?br/>
平小虎說道：“我本以為你出三百兩黃金只是爭一口氣，原來是為了爭當(dāng)武林盟主！”
賀千千說道：“就算當(dāng)不了盟主，至少也應(yīng)該制衡一下白馬幫?！?br/>
平小虎不由得欽佩地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“你年紀(jì)輕輕就有如此縝密的心思，看來以后要對你刮目相看了?！?br/>
賀千千微微一笑，兩眼盯著平小虎說道：“是刮目相看，還是小心提防？”
平小虎笑道：“我現(xiàn)在是一個(gè)無足輕重的人，有什么需要提防？”
賀千千說道：“咱們這次成功地讓北國退出中原，‘平少俠’功不可沒。如今你在中原各派中的聲望飛漲，你說的話也自然有分量?！?br/>
平小虎苦笑一下，說道：“那是白永勝幫主為了騙我去皇城故意捧我。我沒錢沒勢，說話哪有什么分量？”
賀千千意味深長地說道：“你說得不錯(cuò)。一個(gè)人在江湖中無門無派，確實(shí)難有作為。以你的本事和膽識，一定會有不少幫派希望招募你。不過你連北國皇帝親封的官職都拒不接受，恐怕更不會把中原各派放在眼里……”
平小虎聽出她話里有話，趕緊說道：“如你所說，我確實(shí)無意加入任何幫派?！?br/>
賀千千試探著問道：“如果我?guī)湍阏业侥界?，你愿不愿意加入三江商會？?br/>
平小虎愣了一下，笑道：“你幫我找到慕琪，我也可以幫你做一件事。不過加入三江商會一事，恕難從命。”
賀千千輕嘆一聲，不再勉強(qiáng)。一個(gè)伙計(jì)端來兩份煮蘋果，分別放在二人面前。
賀千千微微一笑，說道：“我這次來北國，第一次吃到煮蘋果就喜歡上了。上面澆一點(diǎn)北國特產(chǎn)的野蜂蜜更加美味，你也嘗一嘗吧?！?br/>
平小虎見她不再勸說自己加入三江商會，松了口氣，笑著說道：“看來千千會長無論走到哪里都十分講究?！?br/>
賀千千淡淡地說道：“入鄉(xiāng)隨俗而已，我也是跟本地人學(xué)的。下次你去三江城，我再好好‘招待’你?！?br/>
平小虎大笑一聲，學(xué)著賀千千的樣子，刮下一勺煮蘋果送入口中。煮蘋果入口即化，他自己卻一下子驚呆住了。
賀千千見他神色有異樣，趕緊問道：“你怎么了？我又沒給你下毒?！?br/>
平小虎沒有說話，又將一勺煮蘋果送入口中，細(xì)細(xì)品味了一下才說道：“這種煮蘋果我小的時(shí)候吃過?！?br/>
賀千千奇道：“你能想起小時(shí)候的事了？”
平小虎搖了搖頭，說道：“這味道很熟悉，可惜我想不起來是誰做給我吃的?！闭f罷又吃了一口。
賀千千微笑著說道：“你不用著急，以前的事慢慢就會想起來的?！?br/>
兩人正說著話，一個(gè)伙計(jì)走了過來，對賀千千說道：“會長，伍老六來了！”
賀千千往大道上望去，果然看見一個(gè)客商裝扮的中年人騎馬過來，他后面跟著一輛兩匹馬拉著的帶廂馬車。
那個(gè)中年客商見到賀千千，趕緊翻身下馬向前快走幾步，單膝跪地抱拳拜道：“屬下拜見會長！”
賀千千問道：“伍老六，我不是讓你留在中原替我處理會中事務(wù)嗎？你來北國做什么，難道會里出了什么事？”
伍老六起身笑道：“會里沒出什么大事，只不過會長離開許久，會里許多人十分掛念，他們特地讓屬下前來，早日把會長接回去?！?br/>
賀千千略帶不滿地說道：“你派人接我就行，何必親自前來，萬一會里出事怎么辦？”
伍老六趕緊躬身說道：“會長教訓(xùn)的是。北國撤出了永樂城之后，中原各派首領(lǐng)都聚在那里商量結(jié)盟事宜，許多事情屬下無法做主，心里著急，就擅自來接您了。”
賀千千并不怪罪，介紹伍老六給平小虎認(rèn)識，那二人互相抱拳致意。
伍老六微笑著說道：“平少俠的俠義之舉早已經(jīng)傳到了永樂城，各派首領(lǐng)都贊嘆不已。如今平少俠正好也要去中原，不如就跟我們會長一起去永樂城，還能跟各派首領(lǐng)聚聚?！?br/>
賀千千率先走進(jìn)馬車的車廂，又探出頭來說道：“平小虎，坐馬車可比騎馬舒服多了，你也進(jìn)來坐吧?！?br/>
伍老六笑著對平小虎說道：“要是那位擅長使用弓弩的沈姑娘在附近，是不是請她同乘？”
平小虎愣了一下，說道：“沈姑娘還在皇城，沒有跟我同行。”
伍老六“哦”了一聲，就把平小虎請進(jìn)車?yán)?。他關(guān)上車門，親自趕車南去。
……