進(jìn)了院子，桃花瞧見(jiàn)錢狗子一個(gè)人蹲在院子里玩木棍，側(cè)屋傳來(lái)大嫂打罵錢串子的聲音，棍子在桌上抽得啪啪響，嘴里叫罵著：“你個(gè)賤皮子，人家不和你玩你上趕著作甚？”
又罵：“一個(gè)鍋里竟吃出了兩家人，真是漲了見(jiàn)識(shí)！回頭叫外頭人知道，人家要笑掉大牙了！”陣仗鬧得極大，卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)錢串子叫疼的聲兒。
桃花瞬間便明白過(guò)來(lái)這是鬧得哪一出，這是做給她們看呢。
她還未出嫁那些年，孫氏但凡看她不慣，或是想頂撞娘了，便扯著孩子這張大旗故意做出這般姿態(tài)出來(lái)與人瞧，指桑罵槐的招數(shù)她使的可謂嫻熟極了。
只是不知今日她是打給娘看的，還是打給她看的。
桃花心頭不虞，面上卻沒(méi)有帶出來(lái)，跟在娘身旁小聲與她說(shuō)著話：“先前在村口路上遇見(jiàn)狗子和串子兩兄弟了，瞧著不知是不是鬧了別扭，倆人打了起來(lái)?！?br/>
“他們倆在家哪天不鬧騰？”趙素芬瞧了眼那屋，拔高了聲兒，“狗子一回來(lái)就被我逮著一頓打，他是當(dāng)小叔的，哪回有理沒(méi)理不是先挨我揍？我可不是那些假把式，只會(huì)嘴上說(shuō)說(shuō)，手里的棍子只敢抽在柜子上聽(tīng)個(gè)響兒！”
屋里，孫氏看著趴在床上舔飴糖的兒子，氣得棍子一下抽在他屁股蛋上。被外頭那老虔婆一激，她手頭的棍子這下終于落在了肉上：“你在老娘肚子里十個(gè)月就長(zhǎng)了胳膊腿，腦子呢？你怎地忘了把腦子帶出來(lái)？！你就任由人家如何埋汰你，硬是沒(méi)腦子非要往上湊！我讓你湊，讓你湊，你個(gè)缺根筋的蠢東西！”
錢串子飴糖舔的好好的，以往他娘也是這般抽著柜子罵他，今日怎地對(duì)他下起了毒手！
“娘你打我干啥！”
“錢串子你給我站??！今日我非打死你個(gè)缺心肝的蠢東西！”
屋內(nèi)頓時(shí)雞飛狗叫，錢串子又哭又叫，連鞋都不穿了，一溜煙從屋里跑出來(lái)，手里還抓著舔得黏糊糊的飴糖。
堂屋里，錢廚子坐在椅子上抽旱煙，錢串子一溜煙跑到他身后躲著。他一手捂著屁股蛋子，一手抓著飴糖，鼻涕眼淚糊了一臉，扯著嗓子嚎啕大哭：“爺，爺你救我，娘要打死我了。”
此時(shí)，趙素芬?guī)е一ê托l(wèi)大虎進(jìn)了堂屋。
孫氏拎著棍子追出來(lái)，見(jiàn)到桃花和她身后的男人，她上下打量了倆人幾眼，見(jiàn)衛(wèi)大虎手里拎著野雞和野兔，她臉上頓時(shí)露出笑來(lái)，伸手便要去接：“哎喲，我們桃花帶著男人回來(lái)了啊？這是野雞和野兔吧？娘的眼光就是好，瞧我們桃花嫁了個(gè)多好的人家啊，這第一次帶男人回家就帶著厚禮，以后啊，這日子定過(guò)得是有滋有味的！娘啊，您這下是可以放心了！”那一聲娘叫的百轉(zhuǎn)千回，聽(tīng)得桃花渾身雞皮疙瘩都要出來(lái)了。
趙素芬被惡心夠嗆，見(jiàn)她一雙招子幾乎黏在了女婿的兩只手上，一方面覺(jué)得她丟人現(xiàn)眼，一方面心里又舒坦得很。女婿帶著厚禮陪媳婦回娘家，禮越重，越是代表他家中看重這個(gè)媳婦。
她的桃花嫁人后日子過(guò)得好，她心頭對(duì)衛(wèi)大虎是一萬(wàn)個(gè)滿意的。
“人來(lái)就好，帶這么多東西作甚？日后可千萬(wàn)不要這般了，你們才成親，用銀錢的地方且多著呢，你們來(lái)看看娘，娘就很是高興了！”趙素芬看女婿，那臉上是藏不住的笑。尤其是見(jiàn)小兩口行動(dòng)間十分親密，全然不是裝出來(lái)的，她心里舒坦，不由關(guān)心問(wèn)道：“家里的親家可好？”
衛(wèi)大虎避開(kāi)孫氏伸過(guò)來(lái)的手，把右手拎著的兩只野雞和兩只野兔遞給趙素芬，笑容爽朗回道：“爹一切都好，來(lái)之前叫我和桃花問(wèn)岳母的好。這野雞野兔是我昨日進(jìn)山獵的，想著今日要陪桃花回家，可不能空著手來(lái)，免得叫岳母心中擔(dān)心女兒嫁的不好，女婿不懂心疼人?！彼室膺@般玩笑說(shuō)道，逗得趙素芬是笑不停。
活躍了些氣氛，他接著說(shuō)道：“女婿家中堪可度日，能拿得出手的好東西不多，只能獵這山中野物攜著才敢登門，只盼岳母不要嫌棄才好?！?br/>
趙素芬連聲說(shuō)好，不嫌棄，怎會(huì)嫌棄，開(kāi)心還來(lái)不及之類的話。見(jiàn)他做事說(shuō)話有自己的章法，一番話說(shuō)的體面又順耳，且她哪里需要他一定要帶著豐厚的禮才能登門？只是這里是錢家，她做不得主罷了，他給自己和女兒做足了面子，她心頭高興還來(lái)不及呢。
趙素芬懶得看孫氏垮起的臭臉，自個(gè)伸手接下野雞野兔，招呼他們坐下歇息喝水，笑著對(duì)桃花說(shuō)：“趕緊坐著歇歇，你是我閨女，我便不把你當(dāng)外人客氣了，你自個(gè)給女婿倒水去！娘先把這野雞野兔拿去灶房，正好家中幾個(gè)孩子鬧著要吃肉，午間便做來(lái)吃了！”
桃花應(yīng)了是，知道娘使喚不動(dòng)大嫂，也不樂(lè)意在這個(gè)時(shí)下使喚她，便熟門熟路去給自己和大虎倒水喝。
聽(tīng)說(shuō)午間要吃肉，院里的狗子和躲在爺身后的串子都高興得哇啦啦叫，叔侄倆追過(guò)去屁顛顛跟在趙素芬身后，嘴里嚷嚷著要看野雞野兔。
唯獨(dú)孫氏站著沒(méi)動(dòng)，她瞪著衛(wèi)大虎另一只手里拎著的野雞，擰著身子叫喚道：“娘，桃花男人手里還有一只野雞呢……”
桃花正倒水呢，聞言便要解釋，衛(wèi)大虎沒(méi)等她說(shuō)話，笑得那叫一個(gè)敞亮，朗聲對(duì)望過(guò)來(lái)的錢廚子道：“迎親那日，我那二弟大老遠(yuǎn)跑來(lái)送了他姐一籃子雞蛋，瞧著那小子才十來(lái)歲的年紀(jì)，一個(gè)人撐起一個(gè)家，連鋤頭都扛不了幾下，也不知那一籃子雞蛋他存了多久，一個(gè)一個(gè)，全是他這個(gè)當(dāng)?shù)艿艿男囊?。都說(shuō)長(zhǎng)姐如母，我那二弟是桃花一手帶大的，親爹也早不知去世多少年了，難為他心頭還惦念著他姐，我便想著待會(huì)兒去周家村瞧瞧他，這頭一遭上門，我這個(gè)當(dāng)姐夫的總不能空著手不是？那也太不像話了，就只能拎只野雞，也算姐姐姐夫的一個(gè)心意?！?br/>
一番話說(shuō)得不歇嘴，給衛(wèi)大虎累夠嗆，他歇了口氣，繼續(xù)道：“老話都說(shuō)，家中兄弟姊妹多才能互相幫扶，我娘只生了我一個(gè)，是孤獨(dú)了些，逢年過(guò)節(jié)都沒(méi)個(gè)親戚來(lái)往，冷清得很。如今我娶了桃花，滿倉(cāng)和狗子便如同我親弟弟般，日后要來(lái)多來(lái)往才好呢?！?br/>
錢廚子聽(tīng)他說(shuō)完，臉色是幾番變化，他很想說(shuō)一句既是兄弟之間互相幫扶，他家中兩個(gè)兒子豈不也是你兄弟？桃花可是從他錢家出嫁的女兒……
可轉(zhuǎn)念一想，桃花出嫁那日，她是被衛(wèi)大虎親自迎出門的，他兩個(gè)兒子沒(méi)有一個(gè)愿意背這個(gè)“妹妹”出嫁。更不提嫁妝，一個(gè)外姓女出嫁，家中是沒(méi)有給桃花準(zhǔn)備嫁妝的，趙素芬私下是否有給自己女兒傍身錢，錢廚子沒(méi)有過(guò)問(wèn)，他心里頭清楚趙素芬身上是沒(méi)有幾個(gè)銀錢的，她在家中掌管一家人的吃食用度，唯獨(dú)銀錢，需要花用時(shí)都是要同他支取的。
錢廚子突然有些不得勁，吧嗒了兩口旱煙，這兩人從進(jìn)門后就只招呼了他一句，那衛(wèi)家親家也只問(wèn)“岳母好”，話里話外沒(méi)他這人什么事兒。在鄉(xiāng)間能盤(pán)活廚子這活計(jì)，人家家里做紅白席都愛(ài)請(qǐng)他，他自然不是什么蠢人，聽(tīng)得明白話，懂得了人家的意思。
他沒(méi)把這個(gè)出嫁女當(dāng)回事兒，人家那頭也沒(méi)把他這個(gè)“岳父”當(dāng)回事兒，面子上過(guò)得去就好。
本來(lái)是挺好的，只是眼下聽(tīng)了衛(wèi)大虎一番話，跟內(nèi)涵啥似的，他心里頭就有些不得勁兒了。只是人家衛(wèi)大虎給了錢家面子，他給自家的是兩只野雞兩只野兔，給那周家小兒才一只野雞罷了……
想通這些，錢廚子干笑兩聲，道：“應(yīng)該的應(yīng)該的，還是你們年輕人想得周到?！?br/>
說(shuō)完，他旱煙也不抽了，實(shí)在沒(méi)那個(gè)心情。只叫桃花別外道了，喊衛(wèi)大虎把這里當(dāng)自個(gè)家般，別不自在，隨后叫來(lái)錢狗子陪姐姐姐夫說(shuō)話，自個(gè)干脆進(jìn)了屋，眼不見(jiàn)心不煩。
錢狗子不太樂(lè)意過(guò)來(lái)，他想跑，被衛(wèi)大虎眼疾手快給抓住，逗他：“今日沒(méi)給你帶點(diǎn)心，連一聲姐夫都不樂(lè)意叫了？”
“叫你姐夫能給我點(diǎn)心吃？”錢狗子不答反問(wèn)，小臉上全是精明，喜人的很。
衛(wèi)大虎在身上摸了摸，掏出四五個(gè)銅板放到他掌心里：“姐夫不哄你，這次沒(méi)有帶點(diǎn)心，這幾個(gè)銅板你拿著，等有貨郎來(lái)村里賣飴糖，你自個(gè)買來(lái)吃?！?br/>
錢狗子哪里見(jiàn)過(guò)這么多銅板啊，他眼睛都亮了，連忙把銅板往身上一揣，大聲叫道：“姐夫！”
他如今看衛(wèi)大虎是哪都順眼，拉著他往院子去，連野雞野兔都顧不上了：“和我玩挑木棍吧，你會(huì)嗎？”
那能不會(huì)？衛(wèi)大虎小時(shí)候可是村里一霸，上山摘果子下河摸魚(yú)爬樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋，就沒(méi)有他不會(huì)玩的項(xiàng)目！
桃花看他真跑去和狗子玩挑木棍了，那么高大的漢子蹲在院子里，把他對(duì)面的狗子襯得像小泥巴團(tuán)。
桃花臉上帶著笑，趙素芬喊她，她應(yīng)了聲，跟著進(jìn)了灶房，母女倆有私密話要說(shuō)呢。
孫氏因?yàn)槟侵灰半u耿耿于懷，不樂(lè)意招呼他們夫妻倆，自個(gè)縮屋里躲著，眼下灶房里就只有桃花和趙素芬。桃花見(jiàn)娘真要?dú)㈦u，這都燒開(kāi)水燙毛了，連忙道：“娘，中午隨便吃些就行了，殺什么雞啊，回頭你們留著自己吃?！?br/>
“你怕甚？還有什么‘自己吃’，你和娘不是‘自己’了？”趙素芬白了她一眼，知道她心里在擔(dān)心什么，“東西是你們帶來(lái)的，你們難道吃不得了？誰(shuí)家女婿頭一次上門喝稀粥的，說(shuō)出去丟的是他們錢家的臉?！?br/>
桃花見(jiàn)攔不住她，只能退而求其次：“殺一只就行了，剩下的留著改日再吃?！?br/>
趙素芬見(jiàn)她執(zhí)意，是真伸手來(lái)攔了，曉得閨女是心疼自己，擔(dān)心她回頭被兩個(gè)兒媳婦念叨說(shuō)難聽(tīng)話。兒媳婦不敢公然和婆婆作對(duì)，但她們?nèi)羰窃谒较抡f(shuō)小話，回頭和村里那些婆子?jì)D人嘮嗑，一只雞兩只雞的事兒鬧得全村都知道了，那才讓人心煩不已。
趙素芬煩得很，便只殺了一只雞，但她不顧桃花的阻攔，又殺了一只兔：“家中人口多，既然做了肉，便多做一些吧，大家伙都敞開(kāi)了肚子吃！”
她其實(shí)是擔(dān)心肉少了，那些個(gè)沒(méi)出息的在飯桌上丟臉！
她們?cè)敢鈦G臉和她沒(méi)關(guān)系，可丟到她女婿面前就不行了。
桃花便和她一起燒水燙雞毛，母女倆邊忙活邊說(shuō)話，趙素芬問(wèn)桃花這兩日過(guò)得如何，女婿待她又如何，親戚可有見(jiàn)著，與村里的小媳婦們可有說(shuō)話……
桃花曉得娘擔(dān)心她，耐心得一一回道：“大虎待我極好。娘，是真的好，我也不知該怎地說(shuō)，若嫁人后的日子是這般，那我一定早些嫁人?！彼y得說(shuō)起頑笑話。
趙素芬笑得伸手指戳她腦門，說(shuō)她成個(gè)親性子還變了，以前可不會(huì)這般說(shuō)話。
娘倆笑鬧一陣，桃花繼續(xù)道：“家中親戚也見(jiàn)著了，去世的婆母有兩個(gè)兄長(zhǎng)，大舅舅和二舅舅都是好相與的長(zhǎng)輩，兩個(gè)舅母也很是和藹。大舅舅家有兩個(gè)表兄一個(gè)表妹，表兄都已成親生子，兩個(gè)嫂子都是很好相處的人，成親那日表妹陪我說(shuō)了許久的話解悶，還給我端了一大碗白米飯吃，很是乖巧的姑娘；二舅舅家是一個(gè)表姐和一個(gè)表弟，成親那日表姐沒(méi)有來(lái)，但托人送了禮，表弟是個(gè)活潑性子，前日還鬧了些事情，被大虎斥了一頓，我瞧他是頂害怕我家那人?！碧一ㄏ氲侥侨贞惾桀^耷腦跟在衛(wèi)大虎身后下山的模樣，忍不住樂(lè)出聲。
趙素芬見(jiàn)女兒臉上的笑容不似作偽，嫁人后在婆家應(yīng)是過(guò)的極為舒心，她心頭的一塊大石頭也終于落了地。
聽(tīng)著女兒絮叨著家中瑣事，得知女婿有一身打獵本事，家中老父亦是和藹，除了家在山腳離村中有些遠(yuǎn)、偏僻了些外，竟是沒(méi)有一處不好的地方。
便是窮，桃花都好似完全不在意，只道女婿胃口大了些，比常人要能吃許多，但他很有本事，是個(gè)有能力養(yǎng)活自個(gè)的人。
趙素芬聽(tīng)到此，抬眼望向蹲在院子里陪狗子玩小孩子游戲的衛(wèi)大虎，見(jiàn)他面上全無(wú)不耐，竟是投入其中自個(gè)亦玩的起勁兒。這么大個(gè)人站在屋里快比得上那房梁高，性子竟如那孩童一般幼稚，挑木棍都能玩得那般有趣。
這女婿，不是心智不成熟，便是心胸遠(yuǎn)勝常人。