“沒有這么簡單?！蹦侨藫u頭說道，“那名神秘的刺客身上有我們所需要的東西?！?br/>
“什么東西？”索白克薩夫問道。
“這是影神的奧秘，我們無需知曉。影神讓我轉(zhuǎn)告你，他對你這次行動的失敗感到很失望，他希望你能補償他的失望。”那人說道。
“告訴我該做什么？”索白克薩夫不耐煩地問道。
“找到那名刺客，殺了他并奪回影神所需要的東西。影神已經(jīng)鋪開了情報網(wǎng)，各地的孤兒們都在打探那名刺客的消息，我這次來也是將我們收集到的情報提供給你，以便于你找到那名刺客。”
“我很樂意。”索白克薩夫說道，他的內(nèi)心深處也很想殺死那名搶了自己人頭的家伙。
“對于那名刺客的追蹤，最近的消息來自艾科洛，但知情的人大多數(shù)被殺了，可以肯定的是，那刺客的雇主正是現(xiàn)任艾科洛執(zhí)政官拉肯瑠斯，但刺客幫助拉肯瑠斯并不是為了金錢，而是另有目的，這同樣是影神的奧秘，我不便透露于你。在刺客殺死奧盧斯之后，我們在艾科洛的情報便完全中斷了，拉肯瑠斯對他進行了很好的保護，現(xiàn)在他人可能已經(jīng)不在永恒之城了。如果你對那名刺客長相的描述沒有過大偏差的話，我們在珀息帝國境內(nèi)的孤兒曾反映他們在幾個月前見過長相類似的人，他應(yīng)該是從遠域而來。但他的長相和遠域人并不相像，珀息人的史書中曾描述過來自遙遠東方商團，珀息人稱他們?yōu)檎鸬┤?。遠東草原的游牧民也曾描述過這類人，并稱他們?yōu)樘一ㄊ?。所以，如果情報沒有錯誤的話，這名刺客應(yīng)該正是珀息人口中的震旦人?！蹦侨嗽敿毜南蛩靼卓怂_夫描述著自己所知的情報。
“震旦人？桃花石人？”索白克薩夫聽得云里霧里的，“我并不關(guān)心他來自哪里，我只想知道他現(xiàn)在到底在哪里。”
“影神推測他此時正在前往珀息帝國的首都圣火城?！?br/>
“推測？”索白克薩夫不可思議地說道，“我始終信任我們偉大的影神，但如果他的推測是錯誤的呢？”
“請相信他，影神會派一名影子跟隨你前往，希望你能順利完成任務(wù)，我該走了，我不能太久地暴露于陽光之下，孤兒離世?！?br/>
“沒有人哭泣?！彼靼卓怂_夫說著，陷入了沉思。
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瑪爾科夫目不轉(zhuǎn)睛地看著從永恒之城寄來的信件，信件的啟封上寫著艾科洛眾議院及全體公民，但他很清楚真正執(zhí)筆的那個人是誰。
密密麻麻的文字足足占據(jù)了五頁紙張，但大多數(shù)都是些冠冕堂皇的句子，信件真正傳達的信息只有兩條：第一，從今天開始，瑪爾科夫與他的北方軍團被眾議院全票定義為叛國者，他們將成為整個共和國的敵人。第二，他的母親努美利亞由于參與了奧盧斯的謀殺而被判死刑。
對于第一條消息，瑪爾科夫早有預(yù)料，而第二條消息……
“你們都出去吧，我需要單獨思考一下問題?！爆敔柨品?qū)⑿偶埊B了起來，重新放入信封當中。
在賬內(nèi)的衛(wèi)兵們互相對視著，猶豫了片刻。
“我叫你們出去！這么明確的命令你們難道聽不懂嗎？”瑪爾科夫聲嘶力竭地咆哮道，衛(wèi)兵們受到了驚嚇，快速跑出了他的大帳。
瑪爾科夫再也控制不住自己的情緒，他放聲哭了出來，不但是為他的母親默哀，還將這些日子里長期積壓在他心頭的陰郁釋放了出來。
信中只提及了他的母親，那么他的姐姐艾麗西亞呢？她還活著嗎？還是和母親一樣……
瑪爾科夫不敢再想下去了，他情緒的爆發(fā)只持續(xù)了不到一分鐘，很快，他又變成了那個冷酷且平靜的男人，他擦掉了臉上的淚水，大步走出了營帳。
“召集所有的士兵，我有話要對他們說?！爆敔柨品蛳蜃约旱男氯谓l(wèi)隊隊長尼洛命令道。
很快，北方軍團的士兵們便集結(jié)了起來，他們將瑪爾科夫圍在了中央。
他們窸窸窣窣地小聲議論著什么，這段時間，南方各式各樣的消息不斷傳向軍隊，士兵們也都大概知道永恒之城所發(fā)生的事情，但他們從來不敢大聲談?wù)撨@件事情，因為被刺殺的奧盧斯是他們指揮官名義上的父親，他們可以猜測到瑪爾科夫承擔著怎樣的壓力，而沒有人會蠢到讓瑪爾科夫?qū)⑺麎阂值那楦斜l(fā)在他們身上。
這段時間里，幾乎每位士兵都在為自己的未來感到擔憂，他們需要指揮官瑪爾科夫的態(tài)度，現(xiàn)在，瑪爾科夫終于站出來了，而他接下來所要說的話，很可能改變他們所有人的命運和未來。
“親愛的戰(zhàn)友們！我要向你們宣布一則消息！”為了使每位士兵都能聽清自己的話語，瑪爾科夫用最大的聲音喊道。
“我們的祖國，艾科洛共和國，我們?yōu)橹畱?zhàn)斗流血的祖國，已經(jīng)宣布我們，北方軍團，為整個共和國的敵人！”隨著瑪爾科夫的這句話，原本還在小聲談?wù)摰氖勘鴤兯查g炸開了鍋。
“什么？敵人，我們可是幫助共和國平定了凱盧特，趕走了匈靼人??！”
“混蛋，那群在眾議院的混蛋！”
“被詛咒的貴族！被詛咒的元老！”
“安靜！”在給予戰(zhàn)士們充分的發(fā)泄之后，瑪爾科夫大聲地喊道，嘈雜的軍隊很快安靜了下來。
“我只想問你們一個問題！戰(zhàn)友們！你們是甘愿引頸受戮！還是為了自己的生命而戰(zhàn)斗？”
“戰(zhàn)斗！戰(zhàn)斗！戰(zhàn)斗！”沒有一點雜音，北方軍團的戰(zhàn)士們異口同聲地大聲喊道。
“這一次！你們面臨的將不是異族！不是金發(fā)的格爾曼人！不是紅發(fā)的凱盧特人！更不是匈靼人！而是我們的同胞，他們曾與你們并肩作戰(zhàn)，現(xiàn)在！你們需要將自己的長槍刺入他們的喉嚨！你們的身上將染滿艾科洛人的鮮血！你們愿意嗎？”
“愿意！愿意！愿意！”
瑪爾科夫拔出了腰間的配劍，將它高高舉起，大聲地喊道，“木已成舟！大事已定！如果我們的戰(zhàn)斗是命運之神與死亡之神的賭局，那么現(xiàn)在，骰子已經(jīng)擲出！【注】”