背景：楚淮引治下太平盛世, 孟甫善倒臺(tái)，姜儀外出練兵, 邱堅(jiān)白的陰謀已經(jīng)擊破。
孟侜從千陽(yáng)湖上來(lái), 一路向南，他風(fēng)雨兼程狼狽趕路, 在樹(shù)林里休息時(shí)，差點(diǎn)暈倒，被路過(guò)的神醫(yī)撿了回去。
神醫(yī)所住的村莊與世隔絕，大家對(duì)男人生子見(jiàn)怪不怪, 孟侜安穩(wěn)地度過(guò)了十五個(gè)月。神醫(yī)專好撿流落在外的孕婦回去治, 孟侜來(lái)時(shí), 這里已經(jīng)有兩個(gè)孕婦，一個(gè)孕夫。孟侜不僅蹭上了安胎藥, 兒子蹭了七個(gè)月的奶喝。
孟侜抓耳撓腮給兒子取了個(gè)孟秉鈞的名字, 他對(duì)著兒子那張酷似楚淮引的臉，十分心虛。每次小秉鈞眉毛一皺，孟侜仿佛能想象出楚淮引做這個(gè)表情的樣子。
他捏捏兒子的臉蛋, 你爹我又慫又窮，沒(méi)什么留給你的, 這個(gè)名字還算大氣, 將就用吧。
小秉鈞七個(gè)月時(shí), 勉強(qiáng)可以斷奶, 孟侜抱著他告別神醫(yī)和村里的其他人。他還有仇未報(bào), 豈能一時(shí)貪圖安逸。神醫(yī)給了他特別調(diào)制的米糊, 路上帶著給小秉鈞吃。
小秉鈞抱著神醫(yī)哭得上氣不接下氣，神醫(yī)非常動(dòng)容，給了他一罐桂花糖，完全忘記他之前是如何嫌棄小孩子的哭聲。
孟侜抱著雄心壯志出谷，立志要位及人臣，碾壓孟甫善。等出了村莊才知道，才知道外面翻天覆地，楚淮引登基，孟甫善已經(jīng)倒臺(tái)。
孟侜：“……”
果然他當(dāng)初沒(méi)抱錯(cuò)大腿。
小秉鈞嘴巴叼，神醫(yī)給的米糊不肯吃，只想喝奶。孟侜怎么哄都沒(méi)用，一端出米糊，兒子眼里就凝聚淚花，也不掉眼淚，就可憐巴巴地瞅著你，嘴巴閉緊表示拒絕。孟侜要是把米糊往他嘴里喂，也老老實(shí)實(shí)地張開(kāi)嘴，只是臉上越來(lái)越委屈，讓孟侜懷疑自己喂的是砒霜。
據(jù)說(shuō)小孩斷奶都要折騰幾天，小秉鈞不折騰，但這個(gè)眼神就讓孟侜心疼至極。嬰兒輔食是一個(gè)慢慢添加的過(guò)程，孟侜深刻反省，哪能突然就讓兒子一口奶都不喝，就算砸鍋賣鐵也要給他再找一個(gè)乳母。
恰好路過(guò)一個(gè)村莊，有一個(gè)生產(chǎn)六個(gè)月的婦女，叫王語(yǔ)，家里窮得揭不開(kāi)鍋，前幾天丈夫上山打獵不幸去世，娘倆失去依仗，日子過(guò)得一天不如一天。
孟侜和她達(dá)成協(xié)議，他出錢養(yǎng)她們母女，奶水分小秉鈞一半。
既然算是兒子的半個(gè)奶娘，為了兩個(gè)孩子都不餓著，孟侜砸錢給王語(yǔ)養(yǎng)身。
養(yǎng)孩子不僅是個(gè)體力活，還費(fèi)錢，孟侜帶出來(lái)的錢在兒子身上花得差不多了。孩子還小，不能風(fēng)餐露宿，雇馬車和住客棧就花了大頭。
孟侜從最初的差點(diǎn)火燒廚房，到現(xiàn)在技能熟練，能把魚湯熬成奶白色，鮮香四溢。當(dāng)然，魚湯不是自己喝的，是給王語(yǔ)下奶的，他自己在廚房里就著香味啃干饅頭。
王語(yǔ)窮慣了，即使丈夫在時(shí)，也沒(méi)天天吃這么好的東西，她感恩戴德，不知怎么報(bào)答才好，每天都是等小秉鈞吃飽了才喂自己女兒。
孟侜抱走兒子，對(duì)她道：“王姐愿意給秉鈞一口奶吃，我感激不盡，不用先顧著秉鈞，他也要慢慢斷奶了?！?br/>
然而斷奶并不按孟侜預(yù)想地進(jìn)行，怪他兒子長(zhǎng)得太可愛(ài)，王語(yǔ)哪見(jiàn)過(guò)像小秉鈞這樣的孩子，粉雕玉琢，就跟菩薩身邊的童子似的，她母愛(ài)泛濫，勸孟侜再等等，人家有的小孩十八個(gè)月都沒(méi)斷奶。小秉鈞也不想，孟侜只好戳著兒子的臉蛋：就讓你喝到周歲。
王語(yǔ)和兩個(gè)孩子都胖了，只有孟侜一個(gè)人瘦了。
王語(yǔ)似乎感覺(jué)到孟侜的難處。
“恩人你……”她眼眶微濕，“我就是一個(gè)鄉(xiāng)下人，不用吃這么好的。秉鈞還小，養(yǎng)孩子哪里不需要錢？我就是啃草根都行，不用吃這么好的?！?br/>
然而孟侜仍力所能及地給王語(yǔ)進(jìn)補(bǔ)，他帶著王語(yǔ)上京，對(duì)方背井離鄉(xiāng)，自然要好好照顧，而且也為了小秉鈞能間接受益。
某日，孟侜抱著兒子在膝頭喂沒(méi)有加鹽的魚湯時(shí)，小秉鈞攀著他日漸凸出的肩胛骨，毫無(wú)預(yù)兆地淚眼花花，把湯碗往孟侜嘴邊推，意思是要孟侜吃，孟侜不吃他就大哭。
孟侜突然覺(jué)得一切都值了。
男兒志在四方，他不能一直帶著小秉鈞生活在與世隔絕的村莊。雖然不能給小秉鈞混個(gè)皇二代，官二代還是可以的。
等他回京城，楚淮引應(yīng)該肯讓他官?gòu)?fù)原職……吧？
路上耗了一個(gè)月，小秉鈞八個(gè)月時(shí)，路上就很不配合，小家伙仿佛有使不完的勁兒，不讓孟侜抱，一定要在地上爬，很有一路爬到京城的架勢(shì)。
孟侜拎起兒子，爬什么爬，你這身衣服很貴的好么，能買我身上的十套。
孟侜顯然對(duì)富養(yǎng)和窮養(yǎng)沒(méi)有概念，他只要一想到如果兒子跟著楚淮引該多么錦衣玉食，他就忍不住給小秉鈞買上好的衣服和食物，自己反倒穿的里衣還是打補(bǔ)丁的。
到了離京城最近的一個(gè)鎮(zhèn)上，孟侜安頓好孩子，按著干癟的銀袋子，嘆了口氣，再不賺錢接下來(lái)就只能露宿街頭了。
孟侜在鎮(zhèn)上慢慢走著，心想他是要去碼頭搬貨還是擺攤替人寫信，還是去茶館說(shuō)書呢？
“去去去，我們不招人?！辈桊^伙計(jì)把孟侜轟出來(lái)。
孟侜：還是考慮臨時(shí)工吧。
他摸了摸靴子里的匕首，要不把它當(dāng)?shù)舭桑?br/>
孟侜猶豫良久，心里不舍，怎么說(shuō)也是楚淮引送給他的，這一當(dāng)?shù)簦院缶驼也恢恕?br/>
他背靠著鎮(zhèn)上最大的一家戲院的外墻，突然聽(tīng)見(jiàn)嘩啦一聲，有人掀了桌子，氣急敗壞：“好你個(gè)張老三，竟然如此下作！你也是，就這么中招了，不知道是誰(shuí)端來(lái)的茶就隨便喝？你讓我哪兒去找一個(gè)人補(bǔ)上！”
孟侜聽(tīng)了一會(huì)兒，原來(lái)是戲班里的臺(tái)柱子被死對(duì)頭下藥，今天嗓子啞了唱不了戲。這個(gè)鎮(zhèn)上的百姓愛(ài)好戲曲，最出名的是一南一北兩大戲班子，今天趙四戲班演出，來(lái)了幾個(gè)官老爺，偏偏緊要關(guān)頭，臺(tái)柱子被人下藥。臺(tái)柱子能唱男女雙聲，鎮(zhèn)上一絕，趙四戲班就靠這個(gè)穩(wěn)穩(wěn)吸引客源。
男女雙聲啊……孟侜咳了一聲，他在前世為了演一個(gè)唱戲的主角，專門和大師學(xué)過(guò)，能唱幾句唬人。
機(jī)會(huì)來(lái)了。
他在墻外吊了兩聲嗓子，成功吸引了班主的注意。
救場(chǎng)如救火，在班主宛若看救世主的目光中，孟侜搓了搓手指，“這價(jià)錢……”
“好說(shuō)，好說(shuō)！”班主非常大方，“今天除了酬勞以外，客人的打賞全歸您！”
孟侜：“行吧，戲譜拿來(lái)我看看?！卑嘀鞑⒉恢烂蟻F(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，對(duì)他寄予崇高的期望。
幸好，今天臺(tái)柱子的詞并不多，孟侜迅速記下臺(tái)詞，和著節(jié)拍從頭到尾對(duì)了一遍詞。
待戲開(kāi)場(chǎng)，孟侜躲在紅綢遮蓋的桌底下給臺(tái)柱子配音。他看不見(jiàn)外面的情況，根據(jù)嗩吶二胡的節(jié)奏判斷進(jìn)度。
大家都是專業(yè)人士，配合得天衣無(wú)縫。
“裂石穿云，玉管宜橫清更潔。霜天沙漠，鷓鶘風(fēng)里欲偏斜……”開(kāi)頭是些微壯闊寂寥的男聲。
再然后是情怯深深的女音，“月有盈虧花有開(kāi)謝，想人生最苦離別。花謝了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日來(lái)也？ ……”
戍邊征人和獨(dú)守空房的妻子，以及由此引發(fā)一系列真假綠帽的故事。孟侜心里吐槽劇本狗血，一邊深情款款分飾兩角，模仿的是臺(tái)柱子的嗓音，底下沒(méi)有一個(gè)人聽(tīng)出來(lái)。
……
楚淮引微服出宮，他每個(gè)月就要去看一次孟侜，墳前的雜草長(zhǎng)得太快，他得常常去收拾。這些事是楚淮引最后能為孟侜做的，他不愿假別人之手。
在孟侜墓前遇見(jiàn)了投訴無(wú)門的一對(duì)老夫妻，準(zhǔn)備進(jìn)京告御狀，說(shuō)縣令霸占田地，全部劃給了梅鎮(zhèn)上的一個(gè)富戶，他們沒(méi)地可種要餓死了。
御狀豈是那么容易告的，這夫妻兩也算瞎貓碰到死耗子。楚淮引本打算隨便交給哪個(gè)手下處理，但他看了一眼墓碑，突然想起他和孟侜初遇，是孟侜替一個(gè)老婦人出頭，去王府里救人。不知怎么的，楚淮引轉(zhuǎn)了心思，左右無(wú)事，他叫上季煬，親自去了一趟梅鎮(zhèn)。
季煬對(duì)陛下終于愿意出去散散心感到欣慰，悶在皇宮里會(huì)悶壞的，欸，他這一年多幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)陛下的笑容。
案子再簡(jiǎn)單不過(guò)，楚淮引和季煬到衙門一問(wèn)，加上隨行的地方長(zhǎng)官，師爺?shù)苟棺铀频娜┝顺鰜?lái)，無(wú)非就是收受賄賂這些事。
“縣令、縣令在趙四戲班聽(tīng)、聽(tīng)曲兒……”師爺舌頭打結(jié)。
楚淮引突然覺(jué)得有些無(wú)趣，不知道為什么要走這一趟。季煬觀察陛下晦暗的神色，極力推薦楚淮引去戲班走一走，聽(tīng)聽(tīng)小曲兒，說(shuō)不定心情就好了。
楚淮引沒(méi)駁他的意，一行人來(lái)到戲院，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)一句“人去了何日來(lái)也……”
季煬：“……”太平盛世，大家唱點(diǎn)喜慶吉祥的曲兒不好么？這不是拆我臺(tái)嗎？
楚淮引使了個(gè)眼色，暗衛(wèi)看懂陛下的意思，不等官差動(dòng)手，眼疾手快地擒住了聽(tīng)?wèi)虻目h令，把肥胖的身軀從椅子上架起，一用力帶著人離席，動(dòng)作只在瞬息，不打擾其他人聽(tīng)曲兒。
但還是引起了一點(diǎn)點(diǎn)騷亂。
特別是正對(duì)著縣令唱曲兒的臺(tái)柱子，他愣了一下，看見(jiàn)外面的官差，閉著嘴呆住了。
孟侜看不見(jiàn)外面的情況，縮在桌底閉眼繼續(xù)唱：“洛陽(yáng)花，梁園月……”
于是所有人都看了臺(tái)柱子明明閉著嘴，卻有聲音傳出。
大型翻車現(xiàn)場(chǎng)。
下面的人開(kāi)始喝倒彩。
“哈哈哈哈假的！”
“有人在桌子底下躲著！是他在唱！”
“把他抓出來(lái)！”
暗衛(wèi)搓搓手指，嘖嘖嘖，他們最喜歡看這種熱鬧了。
……
什么情況？穿幫了？?。?！
孟侜心里一咯噔，他從業(yè)以來(lái)還沒(méi)遇見(jiàn)這么尷尬的事，請(qǐng)問(wèn)他今天還能拿到錢嗎？
他小心翼翼地瞇著眼從桌布花生仁大的破洞里一瞧，恰好和楚淮引來(lái)了個(gè)對(duì)視，嚇得“砰一聲”砸在墻上。
一國(guó)之君不呆在宮里，在聽(tīng)他唱曲兒？