上章說(shuō)到，蕭元鼎和端木元朔一起正法了那騎馬匪首后，蕭元鼎使誘降之計(jì)打殺了一干匪徒，巧遇匪徒師兄李元狩。
雖是師兄，可仍想要大義滅親、除惡務(wù)盡。但是為免悍匪逃脫，暫時(shí)放棄，沖上黑云寨，一把火燎了土匪窩。
下山后，祭奠被害男子，說(shuō)要將師兄殺人者死、傷人者刑。
隨后一干人等，分駕兩架馬車(chē)，前往咸陽(yáng)渡口。
書(shū)接上章，話說(shuō)一干人等駕馬車(chē)再路上疾馳，蕭元鼎、端木元朔、李元狩各個(gè)都若有所思，并無(wú)交談。
蕭元鼎想著怎么殺死土匪師兄，為那被害男子平怨。
一會(huì)到了咸陽(yáng)渡口，若我趁著夜深人靜，悄悄溜進(jìn)那惡師兄得房里。
待他睡熟，拔劍刺殺，縱使他武功高強(qiáng)，熟睡之時(shí)，斷不可能發(fā)覺(jué)，我與他拼斗。
他睡醒之際，必定精神恍惚，我頗為占優(yōu)。
如今又有神兵傍身，總之優(yōu)勢(shì)在我，何愁?lèi)悍瞬怀?br/>
端木元朔想著蕭元鼎為何叫自己師兄？師傅說(shuō)蜀山劍派只他與師傅兩人，再無(wú)旁人。
莫非師傅離開(kāi)后又收了小徒弟？
也沒(méi)道理呀，不到半年得時(shí)間何以有如此高明得武功，而他的武功與我只是招式相似，內(nèi)息、劍意全然不同。
還有，他為何刀槍不入？循循神功雖然能擋住那黑劍一刺，但也需要修煉幾載，而且不能馬上行動(dòng)自如。
難道他的修為比我還深？
不可能的，他決計(jì)沒(méi)有這樣的修為。
但是為何會(huì)如此呢？
李元狩則時(shí)不時(shí)嘆息，想是再惋惜蕭元鼎壞了他的大事吧，可是他又有什么大事以至于讓他淪落為匪呢。
明月當(dāng)空，繁星點(diǎn)點(diǎn)，微風(fēng)吹拂，周?chē)豁懼R蹄蹬地，車(chē)輪滾動(dòng)的聲音。
“吁——”
竹伯停了馬。
對(duì)著幾人道“下車(chē)吧，我們到咸陽(yáng)渡口了。夜色已晚，我們?cè)诖说匦⒁凰薨伞！?br/>
竹伯和鄭萍將馬車(chē)栓在一家客棧門(mén)口。
那客棧招牌上赫然寫(xiě)著四個(gè)大字——“悅來(lái)客?！?。
又是悅來(lái)客棧。
原來(lái)這幾家客棧的老板都是一個(gè)人，叫做艾謙。
幾十年前，發(fā)了一筆橫財(cái)，將原本一個(gè)在官道上的小茶攤經(jīng)營(yíng)的風(fēng)生水起，逐漸成了氣候，就成了之前官道上遇到那一老一中一少的客棧。
后來(lái)使了些手段，將周?chē)拇笮】蜅Ｈ窟w走。
生意愈發(fā)的紅火，逐漸開(kāi)了分店，密布各個(gè)道府州縣，緊沿官道，可謂是一家獨(dú)大，生意興隆啊。
竹伯對(duì)客店里面喊道：“店家，店家我等行路至此，歇息一宿便走?！?br/>
“來(lái)了，來(lái)了，幾位請(qǐng)進(jìn)，諸位可是明早趕路嗎？要不要我招呼渡船，明天先安排幾位過(guò)河呀？”開(kāi)門(mén)的堂倌招呼道。
“如此甚好，有勞店家給我們安排幾條渡船了?！?br/>
竹伯言罷，回頭清點(diǎn)人數(shù)，他們五個(gè)人帶暈倒的一老一少，一共七人。
轉(zhuǎn)頭對(duì)店家道：“要六間房，有什么飯食好吃拿些來(lái)吃，把院子里的兩匹馬喂好，這是錢(qián)?！?br/>
說(shuō)罷，丟給堂倌一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋。
那堂倌恭恭敬敬的低頭哈腰的道：“好好好，幾位爺先去看房，飯菜一會(huì)就好，一會(huì)就好?！?br/>
一轉(zhuǎn)頭當(dāng)即吆五喝六地對(duì)身旁一個(gè)伙計(jì)說(shuō)道：“趙大，快帶幾位爺去看房,沒(méi)點(diǎn)眼力見(jiàn)兒！看好房，二樓天字房?？烊?！”
想來(lái)這堂倌便是掌柜。
“是是是，各位爺請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
于是蕭元鼎和端木元朔背起一老一少，一行人隨趙大去看房。
那掌柜打開(kāi)錢(qián)袋一看，里面沒(méi)有銀錢(qián)，只是一塊鐵牌，上面刻著奇怪的圖案，另有兩個(gè)篆書(shū)文字“三宗”清晰可識(shí)。
掌柜當(dāng)即奔向竹伯，畢恭畢敬地將鐵牌裝進(jìn)錢(qián)袋奉還給竹伯，對(duì)竹伯說(shuō)道：“小人不知三宗先達(dá)來(lái)此，眾位請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
轉(zhuǎn)頭對(duì)趙大言道：“趙大這里沒(méi)你事了，你且將馬牽至后院，喂好的草料，草料鍘細(xì)，去吧。”
趙大一臉疑惑，但也只得聽(tīng)掌柜的話，牽馬去了。
一行人隨掌柜看完房便各自在房中歇息，鄭萍則照看一老一少，按摩掐穴喚醒二人，叫了些清淡飯食，一老一少吃罷后抱著一陣痛哭。
竹伯被掌柜拉到一邊嘀嘀咕咕不知道說(shuō)些什么。只聽(tīng)得只言片語(yǔ)，什么“艾謙你做的好大得生意啊”，“消息說(shuō)她明天就來(lái)了”之類(lèi)得話。
不多時(shí)飯菜便好，掌柜叫眾人下樓吃飯。
眾人跟隨掌柜走到一個(gè)包廂，落座吃飯，掌柜則退了出去，在柜臺(tái)上盯守著包廂，不讓閑人靠近。
“夫人，為何令公子會(huì)叫我?guī)熜帜兀考規(guī)熣f(shuō)敝派只有師傅與我兩人啊?！倍四驹烽_(kāi)口問(wèn)道。
“你們?nèi)四耸菐煶鐾T(mén)，也不能算同門(mén)吧，你們師傅是一個(gè)人。你是儒宗，元鼎是墨宗，這位是你們師兄李元狩，他是道宗，你們都是三宗先達(dá)。我也不再瞞你了，我叫鄭萍，是太白劍派掌門(mén)，這位是竹伯，是范陽(yáng)郡北竹幫的幫主?！编嵠蓟氐馈?br/>
李元狩插話道：“正是啊，端木師弟，師傅傳你之內(nèi)功可是叫循循神功嗎？傳你的寶劍名叫為仁，是以你將家傳的劍鞘配上。而你父親是河南大賈端木華，是孔子弟子子貢的第三十代旁系子孫?！?br/>
端木元鼎對(duì)李元狩道：“不錯(cuò)，師傅傳我內(nèi)功的確叫循循神功，名字取自《論語(yǔ)》，夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮，欲罷不能。我的佩劍也的確是師傅所贈(zèng)，起名為仁。這些兄臺(tái)是怎么知道的。難道真的是我?guī)熜?元鼎真是我?guī)煹埽繛楹螏煾禌](méi)有同我說(shuō)過(guò)呢？”
“我也猜不出你師傅的意圖，總之這一定是你師傅安排好的，回頭見(jiàn)了他你好好問(wèn)問(wèn)他?！编嵠嫉?。
“對(duì)了，師傅還讓我把三枚鐵牌給你們。”李元狩突然說(shuō)道。
一邊起身一邊從衣服里取出三枚鐵牌交與蕭元鼎和端木元朔，那鐵牌與竹伯的一致，上面刻些奇怪圖式，也有兩個(gè)篆書(shū)文字“三宗”。
端木元朔聽(tīng)到李元狩和鄭萍的話，心想蕭元鼎的武功路數(shù)的確與我相同，而這李元狩將我的家世來(lái)歷、武功和佩劍的名字也說(shuō)得分毫不差。
也許真的是我的同門(mén)？
也罷，等見(jiàn)了師傅再好好問(wèn)清楚。
便道：“嗯，等見(jiàn)了師傅，疑團(tuán)應(yīng)該就迎刃而解了。謝謝元狩師兄和師姑了，不過(guò)我還有一事想問(wèn)竹伯?！?br/>
“哦？端木賢侄欲問(wèn)老朽何事??？”竹伯道。
“竹伯，與那匪首拼斗時(shí)，為何元鼎師弟刀槍不入？家?guī)焸魑业难窆﹄m然能做到如此，但是承受那寶劍一刺，還能行動(dòng)如常，如此修為，實(shí)屬罕見(jiàn)啊?！?br/>
聽(tīng)聞刀槍不入，竹伯震驚。
“什么？元鼎中劍了？傷在哪里？重不重??？“
卻說(shuō)蕭元鼎這個(gè)死心眼，還在想怎么刺殺土匪師兄李元狩，代師傅清理門(mén)戶，不言不語(yǔ)，只是吃飯。
鄭萍見(jiàn)蕭元鼎一直低頭吃飯，不言不語(yǔ)。
便提高聲音再問(wèn)了一遍“元鼎，你竹爺爺問(wèn)你話呢，哪里中劍，為什么刀槍不入？”
心想，這小子中劍之后還連斬一百多名匪徒，還燒了人家賊窩，跟沒(méi)事人一樣，想必他師傅傳了他比循循神功還高明的武藝吧。
蕭元鼎聽(tīng)到鄭萍喊道：“元鼎”二字，忙回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)了鄭萍的問(wèn)話。
答道：“啊？沒(méi)有刀槍不入啊，那匪首的一劍刺到了我裝在懷里的匕首，我才僥幸保命?！?br/>
一邊說(shuō)，一邊從懷里掏出一把斷成兩截的匕首，而這把匕首正是蕭元鼎雕刻竹形杖用的。
隨后對(duì)著竹伯道：“竹爺爺你的竹形杖我已雕刻完成了，你看看?！?br/>
言罷將竹形杖遞給竹伯。
那竹形杖沒(méi)有太多雕飾，只是形狀是一根五節(jié)翠竹，一節(jié)一尺，頂端刻著一只蝸牛，只有杖身多刻了十個(gè)字“工欲善其事，必先利其器”。
竹伯聞言，懸著的心也落了下來(lái)，對(duì)蕭元鼎道：“你沒(méi)事就好，你沒(méi)事就好。”
接過(guò)竹形杖，見(jiàn)通體碧綠，猶如翠玉，便起名叫綠玉杖。
蕭元鼎突然想起，之前他準(zhǔn)備打殺匪首是，聽(tīng)得竹伯說(shuō)道杖下留人，自己停手后才被那匪首次了一劍。
便對(duì)竹伯道：“竹爺爺，這半年來(lái)，是你教導(dǎo)我要行俠仗義，扶危濟(jì)困，除暴安良的，為何卻叫我停手，放那匪首一馬？竹爺爺你是知道的，除惡不盡，后患無(wú)窮啊。”
竹伯聞言頗為慚愧，若不是他出言制止，蕭元鼎也不會(huì)中劍。
言道：“元鼎啊，是竹爺爺?shù)牟皇牵舨皇侵駹敔?，你也不?huì)被刺，只是竹爺爺聽(tīng)到那匪首說(shuō)天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗一句，當(dāng)時(shí)心中頗為驚訝，料想那匪首不過(guò)是一介武夫，何以有如此學(xué)識(shí)，恐其乃是天地城的人，竹爺爺見(jiàn)你已經(jīng)將其制服，便想詢問(wèn)他是否是天地城的人，來(lái)此落草又是為何。哎，是竹爺爺不好?！?br/>
“原來(lái)是這樣，竹爺爺不必介懷，元鼎不是沒(méi)事嗎，還得了一件神兵?！?br/>
言罷便拿那黑劍給竹伯炫耀。
旋即說(shuō)道：“可是這天地城又是什么？”
李元狩聞此答道：“天地城乃是武林之中的一個(gè)刺客組織，專(zhuān)行接單殺人之事，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)殺的都是些貪官污吏，土匪惡霸之類(lèi)魚(yú)肉鄉(xiāng)民的惡徒。其門(mén)派口號(hào)就是天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗?！?br/>
“哦？元狩賢侄，看來(lái)對(duì)天地城頗為了解啊，只是這話從哪里聽(tīng)得？怎么與老朽所知不同呢？”竹伯聽(tīng)到李元狩的話答道。
“回老前輩，這是家?guī)熕f(shuō)。師傅讓我參加長(zhǎng)安梧桐山莊的解卦大會(huì)，并說(shuō)我會(huì)在最近時(shí)日在咸陽(yáng)渡口附近遇到你們，我看時(shí)日將近，便于旬日前來(lái)到此地。發(fā)現(xiàn)此處匪患橫生，料想天子腳下，何敢有土匪，于是便潛伏于匪窩，想要細(xì)細(xì)探查一番。一來(lái)等著你們，二來(lái)看看匪從何來(lái)。隨后幾天竟然發(fā)現(xiàn)那匪首與天地城有關(guān)，正想再追查，卻不想被元鼎師弟攪了。”
李元狩說(shuō)罷，便笑嘻嘻的看著蕭元鼎。
蕭元鼎不悅道：“你看我做什么，遇到土匪禍害鄉(xiāng)民，殺掉便是。只是土匪師兄，加入匪群日子過(guò)得可還滋潤(rùn)？”
李元狩笑道：“歐呦，你誤我大事，還要狡辯?！?br/>
“元鼎，你這半年怎么老是這樣，動(dòng)不動(dòng)打打殺殺，你可還記得你師傅教導(dǎo)你的兼愛(ài)、非攻嗎？”鄭萍慍色道
蕭元鼎聞此，反駁道：“師姑，不錯(cuò)，師傅是教我兼愛(ài)非攻，可是那群土匪他們多行不義，為禍良民，難道，對(duì)他們也要兼愛(ài)非攻嗎？對(duì)良善兼愛(ài)，對(duì)無(wú)辜非攻才是我?guī)煾到虒?dǎo)我的?！?br/>
端木元朔見(jiàn)二人又要吵起來(lái)，忙到“元狩師兄啊，你潛伏匪窩，可探查到什么嗎？”
李元狩聞此，面露不悅，嘆道：“哎，當(dāng)今世道啊，你可知那匪首是何來(lái)歷？他是高仙之手下的部從，高仙之?dāng)∮阝蛄_斯城，僅千余人生還，后回京，那匪首行至此地，恐皇帝降罪，便在此處落草為匪。而此處匪患則是兩月前興起，鮮于仲通兵敗南詔，僅以身還，楊國(guó)忠為其遮掩，那鮮于仲通竟遷至京兆尹，在此地設(shè)匪，搶掠百姓，所得財(cái)貨用來(lái)巴結(jié)楊國(guó)忠?！?br/>
“什么！竟是如此，這群貪官污吏著實(shí)可恨。”
端木元朔猛地一拍桌子。
旋即又說(shuō)“勝敗乃兵家常事，即使打敗，陛下許不會(huì)降罪，那匪首何至于落草呢？”
李元狩回道：“這卻不知啊，也許在外的大將不會(huì)巴結(jié)近臣吧?！?br/>
竹伯聽(tīng)了問(wèn)道李元狩“那匪首既是邊軍小將為何與天地城不清不楚？”
李元狩道：“這也不知啊，還沒(méi)探查清楚，我們的蕭元鼎蕭大俠便執(zhí)棒持劍一路打殺，還想要將我這個(gè)師兄就地正法，以效仿當(dāng)年秦之巨子腹?大義滅親之壯舉。”
蕭元狩聞言，手中緊握黑色寶劍，說(shuō)道：“哦？可還是遺漏了你這個(gè)助紂為虐的土匪?！?br/>
言罷，舉劍便刺，就要只取李元狩的性命。
只聽(tīng)得當(dāng)啷一聲，一根手杖撥開(kāi)了蕭元鼎的進(jìn)攻。
原來(lái)是竹伯揮杖擋劍，竹伯對(duì)蕭元鼎道：“元鼎且慢，你竹爺爺相信你師傅的眼光，決計(jì)不會(huì)看走眼，況且你元狩師兄的確探查到不少信息?！?br/>
端木元朔此時(shí)也道：“是啊，是啊，元鼎師弟可先不要?jiǎng)邮郑虑椴榍?，再說(shuō)不遲啊?！?br/>
而就在此時(shí)客棧外，傳來(lái)一陣馬嘶鳴的聲音。
欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
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