領(lǐng)受任命之后，馬進(jìn)良立即快馬奔回天津，近衛(wèi)第三軍火速開拔，就近上船，沿運(yùn)河南下向德州方向運(yùn)動。
就編制而言，近衛(wèi)軍系統(tǒng)較其他地方部隊(duì)無疑要完善得多，按照這幾年沿襲下來的習(xí)慣，漢軍之中的“軍”這個編制是有大小之分，而所謂“大”和“小”則又要認(rèn)領(lǐng)軍將軍的軍銜而定，如揚(yáng)威中郎將劉栳泗的第五軍，他的軍雖然是林風(fēng)起家的老部隊(duì)，但因?yàn)轭I(lǐng)軍將領(lǐng)軍功不卓，所以屢次錯失了擴(kuò)編的機(jī)會，編制和規(guī)模一直維持在四個旅左右，全軍作戰(zhàn)兵員不過八千人許，加上其他非作戰(zhàn)人員如幕僚、郎中、文吏等總數(shù)也只有一萬一千多人，而一個中將率領(lǐng)的軍，如平遼將軍王大海的第二軍，他的部隊(duì)則兵種齊全，編制龐大，作戰(zhàn)兵員計(jì)有四個火槍旅、一個騎兵旅和一個炮兵旅共一萬兩、三千人，若是再算上軍中的后勤、文職和野戰(zhàn)醫(yī)院的話，恐怕不下一萬五、六千人，所以同為“軍”這一級別的作戰(zhàn)單位，相互之間的戰(zhàn)斗力也是相差很大的。昔日寇北中郎將趙良棟在漢、準(zhǔn)戰(zhàn)爭中獨(dú)部‘挺’進(jìn)，力殲西‘蒙’古東路軍，軍功如此卓著，而僅僅只領(lǐng)受一級軍銜就心滿意足，也就是這個道理，中將與少將的區(qū)別不僅僅是榮耀和官位，同時也代表著麾下部隊(duì)的實(shí)力，含金量幾不可等同而語。
近衛(wèi)軍與外鎮(zhèn)軍隊(duì)的區(qū)別就在這里，因?yàn)槭菨h王的親兵部隊(duì)，就編制而言無視領(lǐng)軍將軍的級別，在大漢朝廷之中，近衛(wèi)軍領(lǐng)軍軍官一般被視為中央政fǔ的官員，具有很大的臨時‘性’和流動‘性’，隨便一個理由就可以將其調(diào)走，就先例來看，比如近衛(wèi)第一軍少將參謀長慕天顏，本是軍中將領(lǐng)，但也可以領(lǐng)受政務(wù)派往他國出使，也正是這個原因；而其他外省軍隊(duì)的軍官，則被視之為地方官員，少將級別以上的高級軍官一般都可以算得上是封疆大吏，所以就官僚制度的角度來看，他們可以被稱為“藩將、外官”，而職位一般也相當(dāng)穩(wěn)定，如果不是出于非常危險(xiǎn)的理由，中央朝廷是絕對不會突然進(jìn)行撤換的。
林風(fēng)授命馬進(jìn)良指揮此次德州戰(zhàn)役，基準(zhǔn)也因緣于此。馬進(jìn)良本人雖然僅僅只是一個上校，但他指揮的部隊(duì)卻不遜‘色’于任何一位中將領(lǐng)銜的大軍，近衛(wèi)第三軍的實(shí)力相當(dāng)雄厚，共編有四個火槍旅、一個炮兵旅和一個騎兵旅，另外還有特?fù)艿膬蓚€重炮旅，實(shí)際作戰(zhàn)兵員超過一萬六千人，同時還有直隸三府?dāng)?shù)十州的民團(tuán)作為輔助工兵和輜重部隊(duì)，沿運(yùn)河機(jī)動往返，補(bǔ)給無虞，軍力不可謂不強(qiáng)大。而他面前的敵軍不過三萬人許，而且一旦打起來的話，還未必能夠得到濟(jì)南方面的增援，說就戰(zhàn)場形勢而言，漢軍是占據(jù)了絕對的優(yōu)勢。
這時在德州前線于敵軍對峙的是趙應(yīng)奎的近衛(wèi)騎二軍和王忠孝的近衛(wèi)第四軍。
趙應(yīng)奎和王忠孝關(guān)系很好，從兩人的經(jīng)歷上來，趙應(yīng)奎和王忠孝都是出身于馬英部隊(duì)的遼東馬賊系，在遼東戰(zhàn)爭中表現(xiàn)很好，于是經(jīng)林風(fēng)特旨簡拔跳入近衛(wèi)軍系統(tǒng)，在近衛(wèi)騎二軍任職，此后又領(lǐng)軍西征葛爾丹，一個在忻州‘蒙’古大營親冒矢石圍攻葛爾丹，一個率鐵騎增援騎六軍力殲怯薛軍，因?yàn)轱L(fēng)格硬朗、敢于拼命，于此役一戰(zhàn)成名，成為漢軍之中威名赫赫的悍將，所以在回軍之后，林風(fēng)就立即將兩人調(diào)到河間府和廣平府一帶駐守，警戒王承業(yè)，威懾楊起隆。
有了兩位著名的悍將衛(wèi)戍邊界，這段時間邊界上顯得相當(dāng)平靜，其中這種太平也并非全是有“名將”坐鎮(zhèn)的原因，如今的大漢朝廷兵鋒咄咄，實(shí)力強(qiáng)大，山東軍和河南農(nóng)民軍基本上都沒有什么求戰(zhàn)‘欲’望，就老百姓的生活來看，現(xiàn)在的三省邊境跟以往沒有任何不同，自從北方戰(zhàn)事消弭之后，流民陸續(xù)返鄉(xiāng)，各個省份都顯得很太平，所以出于經(jīng)濟(jì)方面的考慮，三方諸侯都沒什么封鎖邊境的打算，老百姓和商人的過往都沒有收到太多的留難。
這種情形是沒有辦法的事情，與其他國境線不同，不論是直隸、河南還是山東，原本就是一個國家的人，同文同種，根本沒有任何理由互相排斥，實(shí)際上在廣平府和大名府一帶，不少村莊就在軍事分界線之上，老百姓早上起來拾糞，抬‘腿’就去了河南，上午耕田，馬上又到了山東，回家吃飯，又回到了大漢治下，所以在這種情況下，強(qiáng)令老百姓嚴(yán)守邊界無疑是一件相當(dāng)荒謬的事情，而且除此之外，許多邊界的村鎮(zhèn)之間關(guān)系非常密切，稍微一盤算不是七大爺?shù)膬鹤泳褪蔷糯髬鸬谋碇秲海扔醒H又有姻親，就中國的傳統(tǒng)國情來看，阻止老百姓的這種親戚往來本身也是一件非常可恥的事情，而且老百姓也不可能因?yàn)闈h王殿下不喜歡趙申橋大人而拒絕走親戚。
現(xiàn)在邊境上糾紛最多的一般都是兩種事情，一種是村莊之間因?yàn)檗r(nóng)田澆灌問題而發(fā)生械斗，第二種是各自官府為部分地方的稅收權(quán)而發(fā)生糾紛——這個問題很復(fù)雜，就案例來看，比如不少老百姓人住在大漢境內(nèi)，但田產(chǎn)卻在山東或河南，所以哪個官府有權(quán)收稅就成了問題，不過這種糾紛基本上也不會引發(fā)大規(guī)模的軍事沖突，一般都是雙方百姓自行武力解決，就以往的經(jīng)驗(yàn)來看，漢軍方面的村莊接受過一些軍事訓(xùn)練，同時還有民團(tuán)組織，所以打起來往往占優(yōu)勢，而且因?yàn)槊駡F(tuán)和軍方關(guān)系密切的關(guān)系，有時候吃了虧還可以找漢軍里的熟人幫忙，雖然不至于出動騎兵和大炮，但在軍官的默許下，派幾個士兵穿便衣參戰(zhàn)，或者‘弄’兩桿燧發(fā)槍進(jìn)行戰(zhàn)略威懾還是可以的。
在這樣的情況下，漢軍各地的駐軍和老百姓的關(guān)系還算不錯，當(dāng)然，所謂秋毫無犯那肯定是不可能的。漢軍的部隊(duì)組織相當(dāng)落后，內(nèi)部等級森嚴(yán)，士兵的日子也不好過，新兵入伍基本上一進(jìn)營不論對錯先得挨上一頓，然后就是殘酷的軍事訓(xùn)練，同時伴隨著一系列的體罰和人格侮辱，比較以往朝代的軍隊(duì)而言，除了伙食和軍餉還算公平之外，改變程度不算很大，但幸運(yùn)的是，這些缺陷并沒有消弭廣大青年參軍的熱情，有時候這種情況簡直令林風(fēng)很難想象，要知道如果在二十一世紀(jì)，如果哪個解放軍軍官膽敢向漢軍軍官靠攏的話，除了上軍事法庭沒有第二條可走，之后‘花’費(fèi)了很長時間林風(fēng)才明白這個道理，漢軍士兵之所以能夠忍受這種不公平是因?yàn)樗麄円灿邪l(fā)泄的渠道，因?yàn)樾卤闪艘荒曛缶统蔀槔媳?，于是在軍營里就基本上有了一些地位，反過手來毆打新來的菜鳥，除此之外，還可以借訓(xùn)練民團(tuán)的關(guān)系毆打地方團(tuán)丁，同時還可以時不時出去偷‘雞’‘摸’狗、在街上對著大姑娘小媳‘婦’吹口哨說下流話，而且當(dāng)事人一般敢怒不敢言，因?yàn)檫@屬于中軍人特權(quán)的一部分。
這個時代老百姓堆軍人紀(jì)律要求可謂相當(dāng)寬松，假若一支軍隊(duì)，不胡‘亂’殺人、不‘奸’‘淫’搶劫，不勒索財(cái)物，那基本上就可以算做是“岳家軍”，公允的說，漢軍在這幾個方面基本上還算合格，就林風(fēng)所知，漢軍士兵在地方上偷‘雞’‘摸’狗那是普遍現(xiàn)象，搖骰子賭博是正當(dāng)行為，還有什么尋釁滋事、和地方上的不良少年打架斗毆也不是什么很少見，軍官和憲兵部隊(duì)對此也是睜一只眼閉一只眼，但殺人、強(qiáng)‘奸’以及勒索卻是非常少，因?yàn)榉干狭私^對死路一條，沒得什么情面可講。
就各支部隊(duì)的紀(jì)律而言，近衛(wèi)軍內(nèi)部紀(jì)律最差的是騎二軍，基本上隔上幾個月就得搞一次運(yùn)動，拉幾個倒霉蛋出來亮相；其次就是近三軍，大事不犯小事不斷，在天津城外近衛(wèi)第三軍駐地周圍，原本是家家養(yǎng)‘雞’戶戶有狗，但經(jīng)過第三軍持續(xù)一年的努力之后，現(xiàn)在老百姓已經(jīng)杜絕了養(yǎng)狗的壞‘毛’病，同時也習(xí)慣在自家的臥室里飼養(yǎng)‘雞’和鴨，唯一值得表揚(yáng)的是，駐地周圍絕對沒有什么游手好閑的少年四處游‘蕩’，任憑什么背景的黑幫分子都非常之低調(diào)，廣大官兵對治安問題一向非常慎重，一般發(fā)現(xiàn)有看不順眼的家伙，立即群起而攻之，為地方官府綏靖治安。
倒是新近組建的兩個軍紀(jì)律最好，尤其是馬莊武學(xué)出身領(lǐng)軍的炮兵第五軍，可謂是軍民關(guān)系的典范，唯一可惜的是，近衛(wèi)軍系統(tǒng)之中，這兩個軍的戰(zhàn)斗力是最差的。
對于部隊(duì)的紀(jì)律問題林風(fēng)也不是沒有進(jìn)行過幻想，不過后來一系列現(xiàn)實(shí)卻實(shí)在是令人情形，與他充滿理想主義‘色’彩不同的是，并非是紀(jì)律越好、與老百姓關(guān)系越好的部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力就越強(qiáng)，或者說事實(shí)剛好相反，在大漢軍事集團(tuán)所有的武裝力量之中，紀(jì)律最差的是騎六軍——這支部隊(duì)若是用“瘋狗”來稱呼那是絕對沒有任何不妥之處，在他們的防區(qū)奴爾干行省，這支部隊(duì)的名聲比惡鬼還差，屬于可以治療小兒夜啼的良‘藥’，別的地區(qū)的士兵打架斗毆用的是磚頭、木棍，他們打架斗毆可以全副武裝騎兵沖鋒，如果對手是某個部族而且比較團(tuán)結(jié)的話，甚至還會順手拖出幾‘門’野戰(zhàn)炮，而就算出征之后，對待友軍也是兇神惡煞，就在不久之前的山西戰(zhàn)役之中，這支部隊(duì)甚至還有過毆打軍需官，搶劫友軍物資的現(xiàn)象。
其次第二號大爺是趙廣元的騎一軍，這支部隊(duì)的名聲雖然沒有騎六軍那么響亮，但在‘蒙’古大草原上也算是威名赫赫，同時膽子也大得出奇，平日里出去巡哨就是收取保護(hù)費(fèi)，凡是在防區(qū)之內(nèi)的各個‘蒙’古部落必須按天繳納牛羊給諸位軍爺打牙祭，凡是經(jīng)過防區(qū)的漢人商隊(duì)也必須在繳納商稅之外，另行上繳一些崗哨費(fèi)、帶路費(fèi)等給諸位大爺用以賭錢，尤其令人聳人聽聞的是，昔日東‘蒙’古科爾沁汗布爾亞格瑪給漢王林風(fēng)送禮，一共一萬兩黃金五千匹戰(zhàn)馬，經(jīng)過騎一軍防區(qū)時，一位‘蒙’古察哈爾部落出身的少尉軍官死活硬要“‘抽’一點(diǎn)”，不然就攔著不許放行，幸虧當(dāng)日某個漢人連長及時趕到，要不然真不知道會出什么笑話。
但是，令林風(fēng)感到泄氣的是，這兩支紀(jì)律最差的部隊(duì)，確是漢軍之中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的部隊(duì)，強(qiáng)弓硬弩，兇狠異常，不論是打八旗鐵騎，還是準(zhǔn)葛爾怯薛，一向都是只攻不守，硬打硬拼，昔日忻州一戰(zhàn)，騎六軍火拼準(zhǔn)葛爾怯薛軍，一萬鐵騎上去，奔襲一百三十華里，鏖戰(zhàn)一夜半天，葛爾丹怯薛左營一萬一千六百四十二顆腦袋從將軍到喂馬奴隸一個不少，自身打到最后陣亡四千六百，重傷兩千余，全軍上下包括馬英在內(nèi)無人‘肉’體完整，卻無一人退縮畏戰(zhàn)、無一名逃兵，甚至沒有發(fā)出任何求援信號。
趙廣元的騎兵第一軍則連夜追擊葛爾丹殘部，全軍一萬二千余名官兵，人不下馬，馬不松鞍，從忻州戰(zhàn)場出發(fā)，四晝夜內(nèi)追擊近兩千里，越過長城邊境，將伊克昭部剖為兩半，人擋殺人、佛擋殺佛，鐵蹄所向，計(jì)有十六‘蒙’古部落躲避不及，無分男‘女’老幼牲畜牛羊全數(shù)殺死，鄂爾多斯、阿拉善厄魯特連同西‘蒙’古準(zhǔn)葛爾留守駐軍，近十余萬‘蒙’古鐵騎，無一人膽敢當(dāng)其鋒銳，葛爾丹風(fēng)聲鶴唳，率領(lǐng)三千殘部從忻州一直逃到烏蘭巴托，不敢留駐一刻。而趙廣元統(tǒng)帥大軍，一直殺到了包頭附近，在準(zhǔn)葛爾包頭守軍的眼皮底下大模大樣的扎營歇息，睡了一大覺，順便還‘抽’空給成吉思汗陵上了一炷香，然后才施施然收軍回撤。
威名之下，兩支軍隊(duì)上上下下不論是將軍還是廚子，向來習(xí)慣兩眼朝天走路，撞著誰誰倒霉，軍紀(jì)敗壞得無以復(fù)加，如果說他們還有底線的話，恐怕就只是：不胡‘亂’殺人，不隨意‘奸’‘淫’‘婦’‘女’罷了。
與他們相比，一些紀(jì)律比較好的部隊(duì)卻戰(zhàn)績不令人滿意，比如孫思克的第四軍，在駐守直隸時紀(jì)律極好，出去打仗卻沒有什么亮點(diǎn)，在安徽轉(zhuǎn)了幾圈，和偽清遺留下來的江西‘亂’兵打了幾仗，雖然打退了敵軍，但也很難說占了什么便宜，總之官話報(bào)告上就是：功勞小小，苦勞不少，高風(fēng)亮節(jié)，但無圈可點(diǎn)。
也正是因?yàn)檫@個原因，林風(fēng)倒不大想去刻意整頓什么軍紀(jì)了，老實(shí)說到了這種程度他也有點(diǎn)糊涂，到底是要一支“三大紀(jì)律、八項(xiàng)注意”的少爺兵好呢，還是要一支兇神惡煞的強(qiáng)盜兵好？！
現(xiàn)在的近衛(wèi)軍風(fēng)格就屬于這種矛盾思維的產(chǎn)物，部隊(duì)紀(jì)律算不上好，但也不是很差，仗能打，但要象馬英部或趙廣元部隊(duì)那樣去拼老命，各人也不是很有信心，當(dāng)然，這種心態(tài)是針對那些塞外民族而言，在中原內(nèi)戰(zhàn)之中，林風(fēng)對于近衛(wèi)軍的戰(zhàn)斗力還是充滿信心。
也正是這個原因，馬進(jìn)良率領(lǐng)一萬六千軍隊(duì)，去進(jìn)攻一支人數(shù)超過三萬，擁有要塞、補(bǔ)給便利的敵軍，軍方上下也沒有什么人覺得不妥。
實(shí)際上就整個戰(zhàn)場態(tài)勢而言，參與德州戰(zhàn)役的部隊(duì)是包括了趙應(yīng)奎和王忠孝的兩個軍，雖然這兩支部隊(duì)并沒有參與攻擊，但卻駐守在攻城大軍的后方，隱隱充當(dāng)著戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)的角‘色’，令德州敵軍不敢輕舉妄動。
按照規(guī)矩，馬進(jìn)良在經(jīng)過埠城的時候順便去拜望了下趙應(yīng)奎和王忠孝，雖然這個時候他見趙應(yīng)奎依然得按下級晉見的禮節(jié)來行禮，但好歹腰桿子也是硬朗了不少，到底這回德州戰(zhàn)役是漢王親自點(diǎn)將，馬進(jìn)良算得上是半個“欽命大帥”，趙應(yīng)奎縱然有什么脾氣，那也是發(fā)不出來的。
雖然有點(diǎn)憋氣，但趙應(yīng)奎還是很給面子的進(jìn)行了接待，率領(lǐng)一眾軍官親自在河邊迎接。在此之前，林風(fēng)給他的命令也比較詳細(xì)，隱隱點(diǎn)穿了他那點(diǎn)小心思，作為一名高級將領(lǐng)，他還是不至于這點(diǎn)大局觀都沒有，敢在兩軍陣前玩‘花’樣，要知道這種事情上上下下幾萬雙眼睛看著，就算有什么‘花’樣也玩不出來，而且京師就在后方幾百里，出了什么問題只要一天一夜就足夠來詔書下獄砍頭了。
“下官近衛(wèi)第三軍勇毅校馬進(jìn)良，參見趙大人！”出于某個想法的原因，馬進(jìn)良是死活不肯稱核趙應(yīng)奎為“將軍”的。
“哎！馬大人請起、請起！”趙應(yīng)奎滿臉堆笑，朝馬進(jìn)良拱手道，“大人此次上達(dá)天聽，簡拔為帥，當(dāng)真是可喜可賀哪！”
“嘿嘿！……不敢、不敢，那也是仰仗大人提拔愛護(hù)嘛！”馬進(jìn)良笑了笑，“下官銘記在心，永不敢忘！”
話說得如此通透，趙應(yīng)奎臉上還有點(diǎn)掛不住，其實(shí)武將出身，玩這套虛的并不太習(xí)慣，一張臉登時沉了下來。
馬進(jìn)良站在岸邊，并沒有進(jìn)城的意思，對趙應(yīng)奎和王忠孝拱了拱手，“今日下官奉漢王之命，攻取德州，恐力有不逮，有負(fù)王上信任，故請兩位大人日后多多襄協(xié)……”他笑了笑，對著北京方向拱了拱手，志得意滿的道，“……這也是為朝廷出力嘛！”
這次林風(fēng)突然點(diǎn)馬進(jìn)良為將，趙應(yīng)奎確實(shí)感覺突然，本來他以為這個差使不是瑞克就是自己，不論如何也落不到其他人頭上，所以當(dāng)消息傳來的時候簡直有點(diǎn)不能接受，不過雖然他對官場之道不是很懂，但好歹身邊還是有一些幕僚清客，一經(jīng)點(diǎn)醒就明白了漢王的意思——現(xiàn)在遼東軍出身的武將有兩個擔(dān)任了一軍之長，如此一方獨(dú)大，肯定是非常不妥當(dāng)?shù)?，而漢王稍稍扶一扶馬進(jìn)良，自然也是情理之中，明白這個關(guān)節(jié)之后，本來這口氣就順了許多，但這時見馬進(jìn)良如此裝模作樣，也忍不住心里窩火。
當(dāng)下禁不住冷笑道，“這是自然，馬大人放心，老子一向光明磊落，背后捅人的事那是決計(jì)不會干的。”
王忠孝亦是臉‘色’難看，板著臉道，“馬大人，兄弟聽說這個王承業(yè)也是一位名將，德州被他經(jīng)營數(shù)載，城池堅(jiān)固兵‘精’糧足，老兄可要好自為之了！”
馬進(jìn)良傲然一笑，朝趙應(yīng)奎和王忠孝稍稍拱手，回手命令手下?lián)P帆，轉(zhuǎn)頭笑道，“兩位大人大可把那點(diǎn)心思放進(jìn)肚子里，只管睜著眼睛看捷報(bào)就是！”
，