胭脂伸出右手，傲然地制止道：“不用扶，我能站起來。”

    婢女只好一臉擔(dān)憂地站在了一旁，保持在隨時(shí)可以上前攙扶她的位置上。

    站定在靈殿前，胭脂的雙眼閃過絲絲別樣的溫柔，“燕康，我一定為你報(bào)仇。”言畢，她毅然轉(zhuǎn)身朝殿外走去，步履從容。

    她走之后，清清冷冷的靈殿里突然吹來一陣烈烈冬風(fēng)，像誰在悄悄地落淚，無聲地?fù)u頭。那風(fēng)吹過之后，棺柩之上，輕飄飄地升聚起漫漫煙霧。

    黑夜，所有曾經(jīng)掛著紅燈籠的地方，都換上了代表挽思的白燈籠，光霧慘慘。經(jīng)過靈殿外正咿咿嗚嗚做著法事的道場，胭脂舉步走向燈光明亮的議事廳。

    把守在門口的侍衛(wèi)見是皇后親臨，立即開道引她入內(nèi)。

    正商討事宜的眾位官員慌忙向她行禮，“皇后娘娘?！?br/>
    “現(xiàn)在起，我不再是皇后。請各位大人稱我‘胭脂’?！彪僦凵矑?，站在廳中，淡淡然道。

    “這……”眾官面面相覷，有意見卻不敢多言。只有樂延將她的冷烈看在眼里，揪心地道：“胭脂……”

    “侍衛(wèi)長與各位大人辛苦了?！比煲詠?，城中百姓并無出現(xiàn)嚴(yán)重的騷亂，反而較之從前更為團(tuán)結(jié)，更為堅(jiān)強(qiáng)。這是胭脂意料之外的，足以見眾官員盡職盡責(zé)，未有怠慢?！案魑淮笕诉€需齊心將皇上的葬禮辦好。國不可一日無君，皇上遺命尋回七皇子殿下回城即位，這事辦得怎么樣了？”

    “若是尋回七皇子殿下，我霧烈就有大大的希望了。想當(dāng)年，七皇子殿下一馬當(dāng)先，從蒼隱軍團(tuán)手里一舉奪回玉霞關(guān)，是何等威風(fēng)?！狈短貙⒑右晦?，感慨地道。

    “是呀，民眾都傳至今還傳頌七皇子殿下的戰(zhàn)績呢！”

    “如果當(dāng)初先皇待金嬪娘娘好一些，或許七皇子殿下就不會(huì)出走?！?br/>
    其他幾位官員提起陳年舊事，欷歔不已，諸多感觸。

    “已經(jīng)派了二十名忠心耿耿的武士前往尋找，只是天下之大，國情又如此復(fù)雜，不知何時(shí)才能尋回七皇子殿下?！睒费用嫔皯n地道。

    “城中常出遠(yuǎn)門的商隊(duì)里曾有人聽說七皇子殿下在墨絢國邊境水金城一帶出現(xiàn)過。眼下蒼隱軍團(tuán)十萬大軍就駐扎在寧襄關(guān)，我們派出去的武士必須過得了這一關(guān)，然后一路向西行進(jìn)?？墒牵酵鞯膰连F(xiàn)在全操縱在狼子野心的蒼隱國手中，蒼隱國最為兇狠的刺殺團(tuán)也正四處搜查七皇子殿下的下落，我們的武士未必能敵過龐大的刺殺團(tuán)?！币晃晃涔倌缶o雙拳，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)胤治鲋F(xiàn)狀。

    “我們能不能再多加派一些人去？”范太守凝聲問，半轉(zhuǎn)向胭脂。

    樂延一語回絕：“不行，人一多更容易暴露目標(biāo)?！?br/>
    “可萬一找到七皇子殿下，沒有人護(hù)送他回廊城，豈不非常危險(xiǎn)？”范太守又道，花白的眉頭皺得極緊。

    一時(shí)間，眾人僵持不下，又想不出更好的辦法來。

    一直冥思苦想的胭脂見狀，啟唇道：“由我去。”

    她這話一出口，仿佛一石擊起千層浪。

    “娘娘，這怎么行？”范太守第一個(gè)出聲阻止。

    樂延緊隨其后：“不行，這絕對不行。”

    “是呀，娘娘?；噬蟿倓傔^世，尚未抓住真兇，怎么能讓您親自去？”其他從驚愕中醒過來的官員齊聲阻止。

    “我再說一遍，請各位大人叫我‘胭脂’。”她早就知道他們不會(huì)同意，但這是她花了三天時(shí)間想得再清楚不過的事情?，F(xiàn)在所有急待解決的事情中，尋找七皇子是最為要緊的，即使為燕康復(fù)仇，也得要排在此事之后。放眼兩座城池，沒有誰比她更適合去尋找新的烈皇。

    “您不能去。依我看，還是我去比較合適?！睒费訄?jiān)決不同意她的提議，毛遂自薦地道。

    還沒等眾官表達(dá)意見，胭脂便據(jù)實(shí)反駁，且句句在理：“侍衛(wèi)長曾與蒼隱軍團(tuán)多次接觸，相互極為熟悉，你一去，敵人馬上就能發(fā)現(xiàn)你，還如何尋找七皇子殿下？再者，席將軍帶著駐軍苦守廊城，滄城并無軍士，加之范太守身為文官，侍衛(wèi)長一走，何人保衛(wèi)滄城？其三，放眼廊、滄二城，我的劍術(shù)造詣恐怕已無人能敵，況且我為女兒身，又是蒼隱軍團(tuán)及刺殺團(tuán)都不熟悉之人，行走隱蔽更能避人耳目。試問還有什么人比我更為適合前往水金城？”

    這下子，樂延幾乎無話可說。其他官員則憂心忡忡，贊同不是，不贊同也不是，左右為難。還是先前那名武官持了不同意的意見：“娘娘身為一國之后，怎么能以身犯險(xiǎn)？”

    “霧烈國已到了生死存亡的關(guān)頭，不管我是何種身份，都應(yīng)該以國事為先。況且，非常之事必用非常之道。胭脂既然能去，就一定可以平安地將七皇子殿下帶回來。眾位大人不必再議?！彼f得斬釘截鐵，不容反對，生生地將一干官員都震住了。

    見她態(tài)度如此堅(jiān)決，樂延深鎖的愁眉稍稍展開，向她投去無比信任的目光。他一直認(rèn)為，如果胭脂不是女兒身，將可能是整個(gè)霧烈國最優(yōu)秀的武士。他也知道這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)找不出什么人能比過她的聰慧以及武略。

    “我明晨起程。兩個(gè)月為限?！彪僦脑捄喢鞫笠?br/>
    “那好，我會(huì)通知席將軍兩月后派人至寧襄關(guān)附近接應(yīng)你?！睒费討?yīng)約道。

    她正要移動(dòng)腳步，又想起一件重要的事，嚴(yán)肅地道：“如果兩月后我未將七皇子殿下如期帶回，請各位大人讓惠寧公主登位，主持大局?！?br/>
    “惠寧公主？”范太守重復(fù)著她的話。

    “如果我未將七皇子殿下如期帶回，那就意味著我們已遭毒手?；輰幑魃頌榛首逦ㄒ坏墓?，屆時(shí)將是皇族最后的血脈，由她主持大局也算是名正言順，沒有辦法的辦法。”胭脂耐心地解釋著，而后囑咐道：“皇上的葬禮就交給你們了。”

    樂延與范陽相互對望，與其他官員達(dá)成一致默契，面色沉重地默許了她的話。

    說服了眾人，胭脂略松一口氣，努力控制住已有些虛弱乏力的身體，面無表情地走出議事廳。眾官無可奈何地看著她英氣勃勃的身姿遠(yuǎn)離視線。

    走在行宮空蕩蕩的廊道里，她深深呼吸了一口雪夜的空氣，一伸手便接住了幾片飄落的雪花。它們在燈光之下顯得慘白慘白的，卻綻著梅花的香味，不一會(huì)兒便融化在她手心里。

    院落里寒梅怒放，虬勁的老梅樹下，皚皚白雪一小堆一小堆地扎在一起，就是在夜幕里也顯得很灼眼。她站在廊檐處，一動(dòng)不動(dòng)，盯著滿院的雪與梅不語。雪雖下得很急，卻悄然無聲，仿佛無人察覺一般。

    “誰？”畢竟精于武道，胭脂的聽覺較之常人靈敏許多，即使出神的時(shí)候，也對身邊細(xì)微的聲音很敏感。

    “是我。”梅枝一陣搖晃，枝上的雪簌簌而下，沙沙聲響不絕。一抹暗褐色身影從梅樹后走了出來，這身影不是別人，正是霧烈國駙馬——惠寧公主的夫君修越。

    “駙馬，你怎么在這兒？”胭脂頗感意外地望著面前高出自己不少的文雅之士。這個(gè)時(shí)候，他怎么不在公主府？看他雙肩之上盡是雪跡，像是知道她會(huì)走過這里，專程在此等候。

    “修越是專程來為胭脂送行?！比岷偷拿挤遢p輕飛起，修越本就絕世的臉像盛開的花朵一樣，煞是喜人。

    她才剛出議事廳，怎么他這么快就知道消息了？還是他早就看穿了自己？胭脂心念一動(dòng)，微低眼簾，道：“請附馬保護(hù)好惠寧公主?！?br/>
    “胭脂，你……”見她要走，修越急急地道，繼而欲言又止。自從在靈殿祭祀皇上后，他就一直暗暗地觀察著她。不，應(yīng)該說自打他從禇旭國來到霧烈國起，整整五年里，他總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著她，一直不曾這么近距離與她接觸。但今晚，他很想讓她知道一些他的感受，偏偏又面薄，無法將心中微妙至極的感受說出口。

    “駙馬想說什么？”胭脂抬眼，不經(jīng)意間與他深邃的目光相接，募地一呆。他怎么能以如此愛慕的眼光看她？他是駙馬呀，是惠寧公主的夫君呀？這怎么可能？不由得后退幾步，拉開與他的距離。五年前，身為禇旭國玉伯侯世子的修越初次來到霧烈國，便在兩國之主的撮合下，與當(dāng)時(shí)年僅十五的皇十三公主惠寧結(jié)為連理。由于先皇愛女心切，便將他留在了霧烈國。因此，兩國朝野民間都將他與惠寧公主的婚姻傳為佳話，稱其為天造地設(shè)的神仙眷侶。難道事實(shí)并不是這樣的嗎？