第二年春天，玉蘭、石臼手里有了點積蓄，就甩掉了賣水餃的三輪車，臨街租了一座上下兩層、一層三間的小樓，開起了餃子店。租房子的事是托芮主任辦的，自己找怕上當。一樓是餐廳，二樓是雅間，算起來可容納三四十個人吃飯。門臉上方掛著一塊招牌，上邊寫著“玉蘭餃子王”五個金色大字，看上去格外搶眼，而且充滿霸氣。

    門口貼了張招工廣告，幾天之內就有十幾個人前來應聘。玉蘭按照自己定的標準選了四個人，其中男職工新春和女職工紫婉是去年畢業(yè)的大學生；另外兩個，男的叫鍋巴，女的叫雪梨，以前都上過高中。四個人年齡都差不多，二十歲上下，全是外地人。經過短暫培訓，他們上崗了。

    開專業(yè)店不同于原來蹬三輪車，現(xiàn)在顧客多了，而且不少人都是有身份、見過世面、吃過****的人物，凡到這里來的，都想吃個稀罕，口頭挑剔得很。為了創(chuàng)出“玉蘭餃子王”的牌子，滿足顧客們不同的口味，不甘平庸的玉蘭就潛心研究起包餃子的工藝了。俗話說，吃面吃鹵，吃餃子吃餡。想要讓人吃出風味，吃出特色，調餡上必須獨樹一幟。什么肉搭配什么菜，哪種餡用哪種作料，以及用什么樣的面作皮，這里頭的講究可大了。每研究出一個新產品，她都要反復多次地配餡、品嘗、修改料譜，覺得滿意了才端上桌。然后聽聽顧客怎么說，再作進一步改進。功夫不負有心人，不出兩個月，玉蘭就一連搞出了十幾個新品種，主打清淡、養(yǎng)生、保健三大特色品牌，突出人性化需求，讓南方人和北方人、年輕人和老年人、健康人和“三高”（高血壓、高血脂、高血糖）患者都能各取所需。光面劑就有好幾種，既有傳統(tǒng)的小麥精粉，又有全麥面、燕麥面、莜麥面、糯米面、玉米栗子面、芋頭面、紅薯面、蕎麥面等等。來的客人有單吃一樣的，可以看著食譜自己選；有的各個品種都想嘗一嘗，就上餃子宴，五顏六色地擺上一桌子，熱騰騰香噴噴的，誰看了都流口水。應客人的要求，店里新增加了涼菜和酒水。特別是一些北方人，進門就要酒，還振振有詞地說：“吃餃子就酒，越吃越有；光吃餃子不喝酒，白來世上走一走?！庇裉m聽了不禁覺得好笑。

    一天，玉蘭接了一個訂餐電話，說是有位姓黃的副市長中午要來吃飯。接完電話后她就忙著準備，心想小店剛開業(yè)能把市長招引來，這可是個送上門的吉兆?？腿诉€沒來，她就慌著站在門口迎候；客人剛坐下，她就跑前跑后親自搞服務。吃飯時少不了相互交流，玉蘭是有問必答，當著領導的面竭力吹噓自己的小店。黃市長見她人長得白凈，而且精明利索能說會道，話就越說越來精神。于是叫玉蘭不要忙了，坐在身邊陪他喝上幾盅。玉蘭也不客氣，坐下就先敬酒，邊敬邊夸市長體恤民情，說市長能來自己的小店她感到萬分榮幸。又說荷陽發(fā)展得如何快，老百姓對他怎么擁護，好比古代河丘縣縣令季光，受人尊重。黃市長驚詫道：“你也知道季光？”玉蘭說她去過雙井居委會，親眼看過古井古碑，還聽了芮主任的講解。黃市長炫耀說：“季光可是荷陽歷史上有名的清官，那塊古碑刻記，已入選中學教材，連孩子們都知道季光的?！庇謫枺骸澳阏J識芮主任？”玉蘭說：“認識?！秉S市長就夸芮迪華，說她是全市最優(yōu)秀的居委會主任，尤其對農民工特別熱心，叫玉蘭有事找她。兩個人邊說邊喝，不一會兒工夫，玉蘭就把黃市長的臉給澆紅了。

    時隔不久，玉蘭作為先進代表，光榮地出席了市里召開的外地打工人員表彰大會。她平生第一次登上領獎臺，在大庭廣眾之下恭敬地從黃市長的手里接過授予她的錦旗。黃市長用力攥住她的手，笑容可掬地鼓勵說：“祝賀你玉蘭同志，希望再接再厲?！比缓笥址诺吐曇粽f：“你包的餃子可真好吃，改天我再去品嘗。”玉蘭受寵若驚，腦子里幾乎是一片空白，只僵硬地重復著一句話：“謝謝，謝謝領導關懷！”回到座位上，她反復瞧著錦旗上面的字：“羅玉蘭創(chuàng)業(yè)模范，餃子王名不虛傳?！甭淇钍牵骸昂申柺腥嗣裾！奔拥眯姆系瓜隆?br/>
    回到店里，玉蘭和石臼一起，分享著這突如其來的幸運，心里樂得像開了花。石臼推測說：“這次得獎，肯定是承蒙黃市長的關照，不是他欽點，咱也得不到這么高的榮譽?！庇裉m說：“也有可能是芮主任推薦的，她畢竟比黃市長更了解咱們。”石臼看著錦旗上的字贊不絕口，說不僅字寫得好，寓意也好。有了它，簡直比做幾次廣告效果都好。說著他跑到餐廳，要往一進門正對著的墻上掛錦旗，想以此擴大小店的影響，招攬更多的顧客。玉蘭夸他這個想法好，就幫他一起掛。錦旗掛好了，倆人對著墻盯著上面的兩行字，感覺自己的小店立刻就蓬蓽生輝了。

    玉蘭語重心長地對石臼說：“領導表彰咱們有雙重含義，一是要我們經好商，二是要我們做好人。做好人就是謹守商業(yè)道德，凡事都要對得起荷陽的老百姓，不能做虧心事?！?br/>
    石臼半是夸贊半是戲謔地說：“我的老婆就是不簡單，剛受了表彰，就滔滔不絕地講起道德言起政治來了。好，以后我這個副經理專聽你這個正經理的，你說往東，我不敢往西；你說打狗，我不敢攆雞，保證服服帖帖聽你指揮。”

    玉蘭把臉一鐵，嗔怪說：“少嘻哈！我是給你說正經的。”

    榮譽代表著小店的信義，自受到市里表彰，小店的生意果然比先前更加興旺了，回頭客和慕名而來的新客天天爆滿，樓上樓下幾乎要盛不下了。越是這樣，玉蘭要求越嚴，每天上班前都開會訓話，要大家摒棄“蘿卜快了不洗泥”的舊習，好好服務，確保質量。

    可是怕啥就來啥。一天中午，有一位在店里就餐的小伙子，被餃子里的沙粒硌著了牙，疼得又叫又罵。玉蘭趕緊上前給好話，說：“對不起，對不起，再給您換盤新煮的，餃子錢就不收了?！蹦侨说美聿火埲?，說牙被硌掉了半個，要玉蘭賠付補牙費。牙是不是硌掉半個，玉蘭也不好驗證，不過圖個破財免災，就賠了錢。臨走時那人又嘲弄玉蘭：“什么模范人物，八成是憑誰的關系騙來的吧！”玉蘭聽了心里很不是滋味，卻也沒去理會。

    午飯一過，玉蘭抓住這件事立即進行店風整頓。餡是員工新春拌的，沒待玉蘭追問，他就主動認錯檢討。玉蘭看他認錯態(tài)度好，就沒有再追究，囑咐大家要引以為戒，今后絕不能再發(fā)生類似問題。

    幾天之后的一個晚上，打發(fā)走最后一撥客人，關上店門，玉蘭和服務員正在打掃餐廳，就聽門外有人喊開門開門，門板拍得咚咚響。

    “等等，馬上開?！庇裉m丟下手里的抹布，急忙就去開門。

    門口站著兩個民警，張口就問：“這里是‘玉蘭餃子王’飯店吧？”

    “是，是，別在門口站著，請進來說話。”玉蘭熱情地往里讓。

    “誰是本店的經理？”

    “我就是?！?br/>
    “羅玉蘭就是你？”

    “是?！?br/>
    “我們是雙井派出所的民警，我姓張，叫張凱。”另一個民警就補了一句，說張凱是他們的所長。所長繼續(xù)說：“今天晚上，有五六個客人因為吃了你們的餃子而中毒，你知道嗎？”玉蘭心里一揪，緊張地問：“不知道，怎么會呢？”所長責怪說：“人都送醫(yī)院了，嘔吐得很厲害，情況很嚴重。都說是在你們店吃的飯，這還會有假？”

    “不會的……不會的……一定是你們搞錯了?！庇裉m不相信所長的話。

    “現(xiàn)在有受害人作證，怎么會錯嘛?！睆垊P不假懷疑地說。遂讓玉蘭拿來一盆當天沒用完的餃子餡，說要帶回去同患者嘔出的食物分別做化驗比對。接著他說：“請跟我們走一趟吧。到派出所把問題講清楚?！?br/>
    “你能等我把問題調查清楚了再走嗎？”

    “不行?！泵窬ё∮裉m的胳膊，連推帶搡就把她給帶走了。

    石臼慌了神，吵著不讓民警帶人，卻又不敢出手去攔。新春、紫婉、鍋巴、雪梨都被嚇壞了，站在一旁氣都不敢出。

    玉蘭被帶進派出所，當晚就審問，無論民警如何的呵責，玉蘭都一口咬定，自己的店絕不可能出這種事。

    石臼惴惴不安地惦記著玉蘭，一夜都沒有休息好。他忽然想起今天早晨去街上采購的時候，的確買回一塊不太新鮮的肉。買的時候他還用鼻子聞了聞，有點陳味，心想不影響吃，圖個價格便宜，就買回來了。自個揣摩，如果那幾個中毒的客人確實就是在本店吃的飯，那肯定就是這塊肉闖下的禍。他就罵那賣肉的不是東西，不是他花言巧語地忽悠，自己也不會上當。他想去派出所投案自首，把玉蘭替回來?？赊D念一想，何不先求求居委會的芮主任，人家是社區(qū)領導，求她給派出所說說情，沒準能把人給放出來。

    第二天一早，芮迪華接到石臼的電話，知道了玉蘭被抓的消息，放下電話就急匆匆去了派出所，向所長張凱詢問了情況，然后就向他介紹玉蘭，說玉蘭是黃市長親手培養(yǎng)的先進典型，前不久剛受過表彰，像這種傷天害理的事，絕不可能是她所為。又問所長證據搞清了沒有。張凱說：“目前只有中毒人的口供，化驗結果還沒有出來。”芮迪華說：“那就先放人，我來做擔保。等把問題查清了，再抓人不遲。”張凱看在芮主任的面子上，當下就把玉蘭放了。

    回到店里，玉蘭盤問起石臼：“那天用的肉，我記得是你早起從街上買回來的，你給我說實話，是不是肉有問題！”

    石臼矢口否認，說他買回來的都是鮮肉，絕對沒有問題。他嘴上說得很硬，神色里卻透出一種惶恐。

    玉蘭早已看出破綻，威脅說：“你不承認我承認，我投案自首去。店就交給你了，以后我是死是活不用你操心?！闭f罷就要走。

    石臼知道玉蘭的脾氣，說去投案一準她就敢去，索性不如承認，也好與她商量商量怎么躲過這一劫，于是就如實交代了買陳肉的事。

    他這里一承認，玉蘭的腦袋嗡地一下，身子幾乎要癱倒在地，用手托著前額，半天才緩過神來，痛心地嗔怪道：“石臼啊石臼，為了這個小店，我囑咐過你多少次，要守本分，要講信義，你怎么就不長記性？常言說，君子愛財，取之有道。你這叫哪門子道？以后還打不打算在荷陽立足了？”

    石臼羞愧難當，又是鞠躬又是作揖，嗔怪自己計小利而忘大義，恨不得自己摑自己兩個耳光。

    玉蘭勸他說：“你要真想悔改，就跟我一起到派出所自首。”一說投案自首，石臼就被嚇破了膽，惶遽地說：“監(jiān)獄的滋味就那么好受？我不去！”

    “那你說怎么辦？只等著人家來抓？”

    “我倒有個主意?！?br/>
    “你說?！?br/>
    “求求黃市長怎樣？他那么看重你，找他說句話肯定行?！庇裉m搖搖頭，斷然拒絕。她指著墻上的錦旗羞辱石臼道：“還有臉找黃市長，人家給咱的臉都讓你給丟盡了！要找你找去，我是沒臉見人家。”說著她就把錦旗從墻上摘掉，卷起來塞進了櫥柜，回過頭接著教訓：“聽沒聽說過孔子說的‘民無信不立’這句話？他還說過‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也’，信和志乃做人之本，你這樣百般掩飾自己的錯，不敢有所承擔，信和志又如何能立得起來？”

    “真是個老學究！讓你跟黃市長說句話，你卻拿古人來訓斥我?！笔驶倚牡卣f。

    “好了好了，黃市長那里說不說是隨后的事，即使說，你也要先有個姿態(tài)，別人才好張口?！庇裉m不耐煩地說。

    在玉蘭的堅持下，石臼想不出別的辦法，只好答應去自首。兩個人一塊到了派出所，石臼主動交代了問題，玉蘭忙作檢討，向所長求情說：“石臼是一時犯糊涂，不是存心的，希望從寬處理?！睆垊P說：“從寬可以考慮，起碼本人自首了。但是，能從寬到什么程度，最終還要看中毒人員身體恢復的狀況。”隨后他呼來民警，要將石臼帶往拘留所。分別時，石臼趴在玉蘭的肩上，像個孩子一樣失聲地哭了，說：“以后記著到監(jiān)獄來看我，我怕……”

    石臼一走，張凱的神色就變得隨和了，微笑著要留玉蘭喝茶，還要留她吃午飯。玉蘭感到詫異，心想剛才他還惡煞得像個押送犯人的解差，怎么轉眼變得跟個老朋友似的？遂客氣地說：“所長你忙，我就不打攪了，改天去店里，我請你?！睆垊P執(zhí)意要留，玉蘭推辭不過，就答應了。喝酒吃飯時，聽張凱話語里流露出的意思，玉蘭明白了，原來是芮迪華向他介紹過自己，說自己是黃市長重點培養(yǎng)的典型。市長看中的人，張凱自然不敢輕慢。

    回到店里，已是中午一點半。按往常說，這會兒該是客人最多的時候，現(xiàn)在卻空蕩蕩的，沒有一個人來吃飯。見新春、紫婉坐在凳子上打蔫，玉蘭的臉色就不好看了，惡聲怪氣地問：“鍋巴、雪梨哪兒去了？”新春、紫婉趕忙站起來回經理的話，說：“見店里出了事，生意一天不如一天，他們可能不想在這里干了?！庇裉m一聽，反倒怒不起來了，苦澀地笑了笑說：“還沒見點風吹草動，就一個比一個跑得快。真應了那句老話：有福能夠同享，有難時就不一定能同當了?！毙麓?、紫婉見玉蘭不高興，堅定表示要跟她一起共渡難關，絕不會像他們倆那樣不辭而別。危難時刻這給了玉蘭極大的安慰。

    石臼被收監(jiān)，小店面臨倒閉，玉蘭心里像被刀子割一樣痛。她鉆到自己的臥室，一頭栽倒在床上，頹廢、懊喪、羞愧、痛楚一齊向她襲來，她拉出一條被子，蒙住頭就嗚咽著哭起來了。她想起了遠在家鄉(xiāng)的親人，爸和媽瘦削而蒼老的身軀閃現(xiàn)在她的腦海，兩位老人駝著背，頂著一頭干草一樣的白發(fā)看著她憨笑，目光慈祥而又充滿期待。小弟弟玉山還是那么活潑可愛，像是剛剛放學回來，進門就撲到她的懷里，央求著讓她幫助他解析數(shù)學題。忽然玉山又向爸要錢，說又該交學費了。爸的臉馬上就僵住了，吵弟弟怎么老是要錢。爸不給錢，玉山回頭又來找姐姐，求玉蘭向爸說情，可憐得像個小乞丐。思緒又轉到石臼家，身軀孱弱的老公公好像在呼喚她和石臼回去，老人好像生病了，躺在床上無奈而又孤獨地**著。想到這里，玉蘭就想即刻飛回老家去，飛到龍虎山，飛到羅蘭峪，伴在父母身邊，為老人們盡孝，雖說清貧，卻也快樂。哪像現(xiàn)在，天天有受不了的煎熬。

    身處逆境的時候，總想清閑的時候好；清閑的時候又覺得沒滋味，太平淡，總想拼拼殺殺，成就一番事業(yè)。人大概都是這樣。人們不是常這樣講嗎，任何一位成功人士的背后都有一本辛酸史，任何一種成功都不是隨隨便便就可以得到的。想來想去，玉蘭大概是認清了這個理，便很快又振作起來了。可能是過去的貧困激發(fā)了她，也可能是黃市長芮主任曾經給她說過的話鼓舞了她，她從床上爬起來，站在鏡子前擦了一把臉，上了妝梳了頭整了整衣服，又開始忙碌起來了。

    打發(fā)走幾個零星的客人，玉蘭讓新春、紫婉值好班，說有事要出去。她到街上買了禮品，徑直到了醫(yī)院，想看望看望因為吃了陳肉餃子而住進醫(yī)院的幾個客人。到了醫(yī)院一問才知道，病人早都出院回家了。又向醫(yī)生打聽，問病人中有沒有留下后遺癥的或者傷亡的。醫(yī)生說沒有。玉蘭揪緊的心像塊石頭落了地，向醫(yī)生道了聲謝，就匆匆地離開了醫(yī)院。

    幾天之后，玉蘭接到了警方通知，說石臼要被監(jiān)禁一個月，并責令賠償受害人總共一萬四千元的損失。原以為要判一年半載的刑，沒想到會這么輕，玉蘭半喜半憂，揣上錢第二天就送到了派出所。順便又探望了石臼，囑咐他好好表現(xiàn)，爭取早日回家。

    沒有石臼的這段日子，里里外外都需要她操持，肩上的擔子比過去重了許多?；罾埸c不怕，沒有生意做才是她最焦慮的。玉蘭一直想改變這種慘淡的經營局面，恢復往日的輝煌。她想了不少點子，使出了許多手段，卻依然不見多少起色。

    玉蘭心里清楚，人們不來吃她的餃子，原因就是信不過。可怎么才能取信于民呢？經過幾天的苦思冥想，她終于有了主意，作出了一個大膽的決定，她要上電視臺，通過電視向全市老百姓賠禮道歉。新春、紫婉大惑不解，說她瘋了傻了神經了，還說不上電視就一些人知道，上了電視幾十萬人就都知道了，咋能這樣自己糟踐自己。玉蘭不聽勸告，果然找到電視臺，拿著寫好的檢討書，對著攝像機，很動情地講了一番。

    電視播出之后，黃市長第一個打來電話，開口便夸玉蘭襟懷坦蕩，敢作敢當，出口便語驚荷陽，非同凡響。玉蘭苦笑一下說：“市長真會開玩笑，我要像你說得那么好，就不會出這種不體面的事了?！彪S后又笑著說：“市長大人啥時過來，為咱的小店抬抬人氣？”黃市長笑呵呵地一口就應下了。接下來就是受害人打來電話，再后來是光顧過小店的幾個客人打來電話，都說在電視上看到她了，夸她敢于揭短亮丑，拳拳之心可昭日月。果不其然，玉蘭的坦誠換來了顧客的信任，加上黃市長芮主任在一旁助陣，小店的生意很快又火爆起來。隨后，《荷陽晚報》的記者采訪了她，認為這是個極好的題材，連續(xù)刊出了幾篇報道。玉蘭也因此成為荷陽市知名的新聞人物。