傅徇和沈之秋元宵出宮的消息在后宮傳開后，太后十分不爽，她見之前傅徇總是歇在毓秀宮，原以為周意心能成功的將傅徇的恩寵奪過(guò)去，沒(méi)想到沈之秋依舊在傅徇心中占著一份重要位置，周太后這才發(fā)現(xiàn)傅徇對(duì)沈之秋是真的喜愛，期望著周意心奪走寵愛大抵是不可能了，當(dāng)務(wù)之急就是趁著周意心還有些恩寵，抓緊懷上龍嗣。
這日，周太后將傅徇叫到永壽宮，要他陪自己用晚膳，傅徇去時(shí)才發(fā)現(xiàn)周意心也在，當(dāng)下便明白了太后的心思，他仿若不知，恭敬地給太后請(qǐng)了安，周太后笑道：“新年剛過(guò)，皇帝國(guó)事繁忙，也很久沒(méi)有陪哀家吃頓飯了?！?br/>
傅徇在飯桌前坐下，請(qǐng)罪道：“是兒子的錯(cuò)，原應(yīng)該常常過(guò)來(lái)給母后請(qǐng)安的，只是之前貪腐案還未了結(jié)，除夕檔口，又逢各地官員調(diào)整，因此疏忽了?！?br/>
周太后笑的慈愛，“國(guó)事要緊，皇帝不必自責(zé)，今日要你過(guò)來(lái)是因?yàn)橐庑?，今年是她在宮里過(guò)的第一個(gè)年，小女孩總是想家的?！?br/>
周意心在旁朝著傅徇和太后微微施禮，面上雖帶著微笑，但那笑容瞧著只是虛浮在表面，她道：“臣妾的小事竟勞動(dòng)了太后和皇上，實(shí)在是罪過(guò)?！?br/>
“你是哀家的侄女，便是皇帝的表妹，之前的除夕夜宴雖然熱鬧，只是哀家想著，還是一家人在一起吃頓飯更溫馨自在?！碧笮Φ?。
傅徇心里明鏡似得，面上卻不露分毫，順著太后的話說(shuō)：“母后所言極是，意心妹妹今日不必拘束，都是家人，今兒就是頓尋常的家宴，朕先敬意心妹妹一杯?！?br/>
傅徇說(shuō)著舉起杯，將杯中酒一飲而盡，周意心不敢生受，忙站起身說(shuō)了句：“臣妾謝過(guò)陛下?！币惭诿骘嫳M了杯里的酒。
周太后見兩人和和氣氣的樣子，很是欣慰，拉著他們說(shuō)了好些從前的趣事，一頓飯吃的倒是其樂(lè)融融。用完晚膳，傅徇又陪著太后說(shuō)了好一會(huì)子的話，見天色實(shí)在不早了，才起身跪安。
周太后拉著周意心的手，對(duì)傅徇說(shuō)：“今兒也不早了，意心又飲了酒，皇帝好生送她回去吧。”
傅徇哪里有的選擇，只能笑道：“母后便是不說(shuō)，朕也要送她回去的?！?br/>
說(shuō)罷伸手?jǐn)y過(guò)周意心的手，一同離開了永壽宮，周意心纖纖玉指，柔若無(wú)骨，但是卻異常冰涼，傅徇對(duì)著跟在周意心身后服侍的宮女道：“把手爐拿來(lái)給你們主子。”
蓮生忙上前將手爐遞給周意心，傅徇便順勢(shì)松開了她的手，兩人并肩朝毓秀宮走去，誰(shuí)也沒(méi)有開口說(shuō)話，正月里的夜風(fēng)吹在身上，帶來(lái)一陣陣寒意，周意心進(jìn)宮好幾個(gè)月了，傅徇從沒(méi)有臨幸過(guò)她，周意心也從沒(méi)有任何怨言，連太后也不曾告訴，這實(shí)在是令傅徇意外，要么周意心性子太軟，要么就是她根本不在乎傅徇的恩寵。
說(shuō)到底，不過(guò)是周太后利用的可憐人罷了，傅徇側(cè)頭問(wèn)她，“你今年幾歲了？”
周意心似乎是在想心事，怔愣片刻，忙答道：“回陛下的話，臣妾今年十六了。”
傅徇沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)話，一路沉默地走回毓秀宮，傅徇由宮人服侍著先去沐浴更衣，周意心坐在梳妝臺(tái)前出神，蓮生捧著一個(gè)小瓶子走過(guò)來(lái)，小心翼翼問(wèn)她：“娘娘，這是太后賞賜的藥酒，說(shuō)是可以助孕，是否現(xiàn)在服用呢？”
周意心透過(guò)銅鏡看了一眼蓮生手中的小白瓷瓶，臉上露出一絲厭惡的表情，只是稍縱即逝，她道：“尋個(gè)沒(méi)人的地方悄悄丟出去，別讓人瞧見?！?br/>
蓮生垂著頭應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去了，之后趁著給傅徇穿衣裳的空檔蓮生將這件事秘密告訴了傅徇，傅徇便更加確信，周意心和太后不是一伙的。
當(dāng)晚自是又同床異夢(mèng)地睡了一夜，既然不是一伙的，傅徇從此也無(wú)需擔(dān)心她去告密。
鳳儀宮中，皇后娘娘虛弱地靠在床榻上，身上蓋著厚厚的毛毯被子，貼身宮女竹芝一勺一勺地喂她喝藥，黑黑的藥汁一碗一碗的喝進(jìn)肚子里，身子卻不見起效，竹芝常常背著皇后娘娘偷偷抹淚。喝完碗里的藥，竹芝順手送上蜜餞，皇后搖搖頭，看一眼窗外，問(wèn)竹芝：“陛下今晚還是在甘泉宮嗎？”
竹芝不忍將這些事告訴給自家主子，卻不敢不說(shuō)，于是搖搖頭道：“陛下今晚歇在毓秀宮?！?br/>
皇后聽后沒(méi)有太大的反應(yīng)，傅徇現(xiàn)在依舊每日都來(lái)鳳儀宮看她，但是卻從來(lái)不在這里過(guò)夜了，皇后知道自己身子早已無(wú)法侍寢，但是聽到他夜宿在別的嬪妃宮中，心里總歸還是難過(guò)的，沈之秋獨(dú)寵了這么久，如今又來(lái)了個(gè)年輕的周意心，后宮中從來(lái)不缺少美人?；屎箝]上眼，強(qiáng)迫自己不去想這些事，竹芝知道自家主子傷心了，忙服侍她睡下，剛扶她躺下，皇后便猛烈咳嗽起來(lái)，竹芝一面幫她輕拍后背順氣，一面用絲帕捂住她的嘴，皇后咳地床似乎都跟著震動(dòng)，好一會(huì)才緩過(guò)來(lái)，竹芝拿開絲帕，赫然見到潔白的絲帕上沾著一片暗紅的鮮血，她驚得跪下來(lái)，帶著哭腔喊了一聲：“皇后娘娘！”
皇后看一眼沾血的絲帕，凄然一笑，虛弱道：“起來(lái)吧，不是什么大事?！逼鋵?shí)她已經(jīng)咳血好久，只是從前只有她自己知道，她心知，自己大約挨不過(guò)這個(gè)春天了。
竹芝要將這件事稟報(bào)給傅徇，被皇后攔下，“自從生產(chǎn)后，本宮身子一直如此反復(fù)，陛下已經(jīng)安排太醫(yī)院的院判在為本宮醫(yī)治，告訴他只是平白讓他擔(dān)心，不許說(shuō)?！?br/>
竹芝心中不甘，卻又不得不聽，只能含淚為皇后擦拭干凈嘴角殘留的血漬，又為她洗了臉，才服侍她睡下。
由于周太后的介入，傅徇又裝模作樣的在毓秀宮歇了幾晚，今日上朝之后，睿王進(jìn)宮來(lái)，將近一段時(shí)間在宮外聽到的消息稟報(bào)給傅徇，說(shuō)太后趁著新年調(diào)動(dòng)官員之際，又安插了好些自己的勢(shì)力到各個(gè)州府，朝堂上目前顯眼和勢(shì)大的還是工部尚書和寧國(guó)公。
傅徇冷笑，“她行事總是穩(wěn)妥，但是太穩(wěn)妥就難免畏畏縮縮，明明想自己掌權(quán)，卻裝著一副只想培養(yǎng)傅家接班人的模樣?！?br/>
睿王端起茶杯嗅著茶香，抬眼看傅徇，“說(shuō)起來(lái)，寧國(guó)公這一條線還是皇兄你自己為她搭上的呢，當(dāng)初你要不把五妹嫁給袁弘軒，太后未必搭的上寧國(guó)公府?！?br/>
傅徇白他一眼，“總說(shuō)你聰明，這時(shí)候倒成個(gè)蠢的了，寧國(guó)公從前就是支持大哥的你又不是不知道，他們和太后早已有所勾結(jié)，朕不過(guò)是將他們擺到了臺(tái)面上，說(shuō)起來(lái)，袁弘軒那個(gè)外室生的是兒子還是女兒?！?br/>
睿王放下茶盞，笑道：“生了個(gè)兒子，如今孩子雖抱在五妹名下養(yǎng)著，可到底不是自己親生的，她自己沒(méi)有孩子倒先給別人養(yǎng)了兒子，五妹心里不知道多憋屈呢?！?br/>
傅徇感嘆，“不能怪朕不疼五妹，她的性子和太后太像了，總不能讓她過(guò)的太舒坦，眼看著七妹也要及笄了，不知道太后心里又想攀哪個(gè)親家?！?br/>
睿王喝一口茶，“七妹倒是個(gè)乖順的。”
“是啊?！备滇咝睦锉P算著，兄弟兩在御書房聊了許久，睿王才出宮去。睿王沒(méi)有留在承光殿用膳，傅徇覺(jué)得一個(gè)人吃飯沒(méi)有意思，便叫金福通知了沈之秋，說(shuō)要去甘泉宮用膳。
金福來(lái)通傳的時(shí)候，沈之秋正拿著一個(gè)淺粉色的香囊查看，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭示意知道了，金福走后，沉香通知甘泉宮的宮人準(zhǔn)備接駕，見沈之秋還拿著那個(gè)香囊在看，不免好奇問(wèn)道：“公子，這個(gè)香囊有什么不妥嗎？”
“你說(shuō)這是小蓮在哪里撿到的？”沈之秋問(wèn)。
沉香回：“小蓮說(shuō)今日去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)東西，路過(guò)永巷的時(shí)候，不小心撞到了一位慌慌張張的侍衛(wèi)，從他身上掉下來(lái)的，奴婢瞧著大約是侍衛(wèi)的哪個(gè)相好宮女送的定情之物，公子何以看了這么久？”
沈之秋在心里暗暗搖頭，這個(gè)香囊的布料和繡線材質(zhì)很好，不像是一般宮女能用的起的東西，香囊的材質(zhì)似乎是蜀錦，而宮里能有資格用蜀錦的，只有婕妤以上的娘娘，上面的繡工也很精細(xì)，繡的還是一只彩鳳，“身無(wú)彩鳳翼，心有靈犀一點(diǎn)通”，當(dāng)真是個(gè)定情信物，沈之秋直覺(jué)茲事體大，命沉香將香囊好生收好，并囑咐她不要透露此事。
傅徇當(dāng)晚在甘泉宮用晚膳，吃著御膳房萬(wàn)年不變的口味，心想沈之秋大概也吃膩了，便提議讓沈之秋在甘泉宮開個(gè)小廚房，他道：“你這樣愛吃東西，御膳房做的菜總是中規(guī)中矩，自己開個(gè)小廚房，想吃什么就讓她們做給你吃，豈不自在?！?br/>
沈之秋很早就有這個(gè)想法，但是礙于甘泉宮面積不大，沒(méi)有地方修小廚房，如今他代理后宮事務(wù)，若為自己修小廚房難免太過(guò)高調(diào)，便沒(méi)有跟傅徇提起，現(xiàn)在傅徇提了，他只好說(shuō)：“甘泉宮只有四個(gè)耳室，剛好夠?qū)m人們歇息，再開小廚房，怕是有些擁擠了?！?br/>
“那還不好說(shuō)，回頭命人將甘泉宮修繕一番，重新建兩個(gè)耳室?！备滇叩馈?br/>
沈之秋搖頭，“如此大動(dòng)干戈不太妥當(dāng)，我如今這樣很好?！?br/>
傅徇正要再說(shuō)，金福匆匆忙忙進(jìn)來(lái)跪在兩人面前，顫抖著回話：“回陛下，皇后娘娘昏迷了，太醫(yī)說(shuō)怕是不太好。”
“什么？！”傅徇驚得站起來(lái)，沈之秋聞言也心中一沉，忙道：“皇上快過(guò)去看看?！?br/>
傅徇飯也顧不上吃，站起身就帶著金福朝鳳儀宮去，沈之秋也沒(méi)有繼續(xù)吃飯的心思，擱下筷子暗暗擔(dān)心，雖知皇后娘娘身子一直不好，卻沒(méi)想到竟然這么不好，如今正月剛過(guò)完，還未入春，不知道皇后娘娘能否撐到春天，天氣暖和起來(lái)，對(duì)她的病情大約會(huì)好一些。沉香在一旁道：“公子要過(guò)去看看嗎？”
沈之秋搖頭，“皇后娘娘病在閨中，我一個(gè)男子不好進(jìn)入內(nèi)室，還是等娘娘好一些了再去看望吧?！彼叫睦锸窍Ｍ屎竽锬锬軗芜^(guò)這一劫的。
傅徇去時(shí)，鳳儀宮非常安靜，宮人們循規(guī)蹈矩做著自己的事情，香爐里飄出幾縷淡淡的幽香，給靜謐的宮殿平添了一絲寂寥，幾個(gè)貼身宮女趴跪在皇后的床邊無(wú)聲的哭泣，見到傅徇進(jìn)來(lái)，俯身給他請(qǐng)安，傅徇走過(guò)去坐到床上，皇后依舊在昏迷中，她面容蒼白，雙唇也毫無(wú)血色，透著病弱的顏色，原本還算豐盈的臉頰瘦的脫了形，整個(gè)人躺在厚厚的被子里，看起來(lái)毫無(wú)生氣。傅徇拿起她被子里的手，只覺(jué)冰冰涼涼，他心里很是難受，皺眉問(wèn)竹芝，“怎么回事？”
竹芝跪在床邊，抽泣道：“主子自入冬以來(lái)，身子一日不如一日，前些日子強(qiáng)撐著還能起身，今早還喝了半碗粥，下午說(shuō)是累了想歇午覺(jué)，誰(shuí)知睡到酉時(shí)還不見醒來(lái)，奴婢才叫了太醫(yī)過(guò)來(lái)?！?br/>
“太醫(yī)怎么說(shuō)？”
“太醫(yī)說(shuō)娘娘生產(chǎn)時(shí)大出血傷了內(nèi)在，氣血虧損，之前因?yàn)榇蠡首拥氖虑橛质芰梭@嚇，如今天氣冷了，身子越發(fā)受不住，氣血已快要耗盡，說(shuō)是……”竹芝說(shuō)著又哭起來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)的不敢再說(shuō)下去。
傅徇沉聲問(wèn)，“說(shuō)什么？”
竹芝擦了擦眼淚，繼續(xù)道：“說(shuō)是……如果能撐過(guò)這一次，應(yīng)當(dāng)還能調(diào)理，若是撐不過(guò)，便是神仙也無(wú)力回天了?！?br/>
傅徇聽后只覺(jué)心頭一陣堵悶，推推手讓竹芝她們都下去了，將皇后的手緊緊握在手中，皺著眉看著昏迷中的皇后。他當(dāng)初娶她雖是因?yàn)殒?zhèn)南王，但是一起生活了這么久，還是有些情意在的，加之皇后平時(shí)溫婉賢淑，待人端莊大方，從不苛待宮人，將后宮交給她，傅徇一直是放心的，他對(duì)她或許不能算是愛情，但對(duì)她的尊重卻是后宮獨(dú)一份，他原以為她能教導(dǎo)自己的嫡長(zhǎng)子長(zhǎng)大，然后看著他接下北吳的江山，不料卻傷了身子，想到這里，傅徇心頭越發(fā)愧疚，他摸一摸皇后的額頭，只盼她能快點(diǎn)醒過(guò)來(lái)。
傅徇在鳳儀宮守了皇后整整一夜，直到卯時(shí)金福來(lái)叫他，他才洗臉更衣去上朝，一夜未眠的他眼底有濃濃的烏青，他走時(shí)，皇后仍在昏迷中。
傅徇前腳剛走，鄭貴妃便踏著晨露來(lái)了鳳儀宮，她免了竹芝她們的請(qǐng)安，悄聲一人進(jìn)到內(nèi)室，坐在傅徇坐過(guò)的位置，靜靜地看著床上的人，秀美的遠(yuǎn)山黛緊緊蹙在一起，眼底是散不開的悲傷。
寂靜的內(nèi)室沒(méi)有一點(diǎn)聲音，只有寒風(fēng)吹的屋外的樹枝打在瓦片上的細(xì)微聲響，鄭貴妃低下頭輕輕拂過(guò)皇后額前的頭發(fā)，感受著皇后細(xì)膩卻干冷的肌膚，喃喃叫了聲：“雁珺?！?/p>