紅毯四角燃燒著巨大的火盆。
最北邊的桌案后，一人身披黑氅，左手扶案，右手拿著青銅盞，瞇著眼小酌。
江遙雖從未見(jiàn)過(guò)他，但從他坐的位置就知道，此人便是云夢(mèng)的皇帝陛下，傳說(shuō)中的九五至尊，名義上整個(gè)天下的主宰！
皇帝左后方矗立一人，身高八尺有余，腰挎長(zhǎng)劍，一襲素凈的白衣被火光映紅，自然有一股頂天立地的威勢(shì)。他正負(fù)著雙手，凝目朝江遙望來(lái)。
江遙對(duì)上此人視線，暗自心驚肉跳：此人的氣息雖不具有凌厲強(qiáng)悍的壓迫感，但縈繞于他周身的那股渾圓回轉(zhuǎn)的劍意已讓江遙自愧不如，細(xì)細(xì)探之，更覺(jué)心驚，此人脈息之雄長(zhǎng)，功力之精純，竟是江遙平生僅見(jiàn)，縱使三百年前號(hào)稱無(wú)敵于世的血帝尊，在武道境界上恐怕也未必能蓋他一頭。
這個(gè)人，是八名御前騎士中的哪一位？
江遙認(rèn)真打量此人樣貌，但見(jiàn)他眉眼方正，鼻直口闊，頜下一把短髯，有一種剛陽(yáng)至極的男子魅力，端的是相貌堂堂。經(jīng)過(guò)短暫的觀察，江遙得出結(jié)論：此人的劍道境界已到了自己望塵莫及的地步，倘若純以武技相拼，自己對(duì)上這人，恐怕連一絲取勝的希望都沒(méi)有，甚至連脫身都難。就算用上空間神通，也不過(guò)是將逃跑的希望增加了兩分。
具備如此可怕實(shí)力的男人，又以劍做兵器，除了第一騎士沈凌峰還能是誰(shuí)？
沈月陽(yáng)的老子，三十年前就與國(guó)師張曼青將整個(gè)龍淵魔人一族封印的傳奇人物，自然讓人高山仰止……
皇帝右后方亦站著一人，面白無(wú)須，手捧拂塵，臉含笑意。第一眼看去的時(shí)候，只當(dāng)此人是個(gè)平常太監(jiān)，很容易就會(huì)忽略，但回過(guò)頭來(lái)凝神觀之，只覺(jué)如探深洋，雖風(fēng)平浪靜，卻不見(jiàn)其底，令江遙悚然而怵。
這個(gè)太監(jiān)絕對(duì)是個(gè)厲害角色，甚至可能比另一側(cè)的沈凌峰更強(qiáng)！高山尚可攀登，無(wú)盡大洋之淵卻是生命的禁域！
難不成，他便是那位傳得玄之又玄的“紅粉骷髏”，百年前力挽狂瀾于既倒、以紅粉魔爪生撕了林家算圣、扶持先帝的先帝登基的“立太歲”楊貂？亦即是楊落的義父？
可是他看起來(lái)如此年輕，如果與楊落站在一起的話，就好像兄弟一般……
突然有一把爽朗的大笑把江遙的思緒打斷：“沈卿，這小家伙只在進(jìn)門時(shí)看了朕一眼，剩下的時(shí)間都在看你，分明對(duì)你很有興趣呀！你要不要考慮破例收個(gè)徒弟？”
沈凌峰道：“陛下明鑒，這位小兄弟天資卓絕，雖年紀(jì)輕輕，但他的武技已經(jīng)與微臣相差無(wú)幾，微臣只怕沒(méi)資格做他的師父?！甭曇魷喓袂辶?，頗有男子魅力?？磥?lái)沈月陽(yáng)是深得他老子真?zhèn)?，所以流連花叢無(wú)往不利。
皇帝喔了一聲，似乎提起了興趣，身子稍微坐正了些，再次認(rèn)真打量了江遙幾眼，又問(wèn)：“沈卿啊，你向來(lái)謙虛，朕也不知道你這話有多少水分，朕就索性問(wèn)個(gè)明白吧！倘若讓這小家伙單對(duì)單與你交手，你有多少取勝的把握？”他看了看江遙，補(bǔ)充道，“你要如實(shí)回答，不許再跟他客氣了?！?br/>
沈凌峰面露難色，沉吟須臾，道：“高手相爭(zhēng)一線，未曾交手之前，不好評(píng)斷?！?br/>
皇帝大大地灌了一口酒，哈哈笑道：“你這語(yǔ)氣，就是說(shuō)他一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有嘍？”
沈凌峰并未否認(rèn)。
皇帝道：“朕再問(wèn)你一句，若這小家伙犯事撞在你手里，又執(zhí)意要逃，你有幾分把握留下他？”
沈凌峰思量片刻，道：“四成?！?br/>
皇帝微微動(dòng)容，在御前第一騎士面前能有六成把握逃脫的人物，放眼整個(gè)天下，也沒(méi)多少人能留住他吧！亦即是說(shuō)，就算在皇宮，只要不深入某些禁地，他也是想來(lái)就來(lái)，想走就走？
皇帝抿了一口酒，側(cè)頭看了右后的楊貂一眼，緩緩道：“楊老，你認(rèn)為呢？”
靜持拂塵的楊貂彎了彎身，道：“回稟陛下，老奴覺(jué)得，再過(guò)個(gè)三五年，老奴恐怕就輸多勝少了?！?br/>
沈凌峰的眼皮顫動(dòng)了一下，沒(méi)想到這位百年來(lái)未逢一敗的圣城守護(hù)者直接承認(rèn)此年輕人擁有挑戰(zhàn)他的可能性了，這一番評(píng)價(jià)還在自己之上。這個(gè)年輕人擁有什么自己未曾發(fā)覺(jué)的特質(zhì)嗎，為何楊老如此青睞他？
皇帝不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭，注目江遙，道：“你也聽(tīng)到了吧，沈卿和楊老都對(duì)你十分看好啊，你自己怎么看呢？”
江遙雖然打心底里覺(jué)得他們說(shuō)得很對(duì)，但表面上還得裝出一副謙虛模樣，挺胸朗聲道：“兩位前輩謬贊，草民汗顏，萬(wàn)不敢當(dāng)?！?br/>
“朕可看不出來(lái)你哪里汗顏了！你小小年紀(jì)，膽識(shí)倒是不凡！”皇帝笑了兩聲，道，“今年多大？家住何方？”
皇帝一邊飲酒一邊提了連串問(wèn)題，江遙一一回答。
“……可有婚配？”
“沒(méi)有?！?br/>
“中意的姑娘呢？”
江遙頓了一下才道：“也沒(méi)有。”
“話有遲疑，你不老實(shí)。”皇帝龍顏含笑，“畫(huà)眉姑娘滋味如何？”
“……”
皇帝揶揄道：“是說(shuō)不出口呢，還是沒(méi)法用言語(yǔ)形容？”
“呃……”
“不說(shuō)就不說(shuō)吧。不過(guò)朕給你提個(gè)醒，以后如果見(jiàn)到了思雪那丫頭，一定要繞道走。她是畫(huà)眉的師姐，那脾氣可不得了，發(fā)起怒來(lái)連朕都不敢惹她。今天朕召你進(jìn)宮這事，都沒(méi)敢讓她知道，你明白嗎？”
“明白?！苯b雖然不知道思雪姑娘是何來(lái)頭，但既然連皇帝老兒都這么鄭重其事地提醒，那一定是個(gè)大有身份的丫頭。
“對(duì)了，朕好像賜了你一套宅院吧，有去看過(guò)嗎？”
“來(lái)時(shí)走得匆忙，不曾看過(guò)?！?br/>
“好哇，朕賜你的宅院，你連看都懶得看，就這么不給朕面子？”
“……”
正當(dāng)江遙窘迫難言時(shí)，皇帝冷不丁輕咳一聲，正容道：“聽(tīng)小落說(shuō)，你在暗紅沙丘上曾助他除魔，立了大功，他向朕舉薦你做第九騎士，你可愿意？”
江遙面露訝色，轉(zhuǎn)頭看了楊落一眼，只見(jiàn)他低眉垂目，俊美面容上看不出異樣神情，仿佛置身事外。
御前騎士，那可是一個(gè)人就能撐起一個(gè)家族的榮耀頭銜，楊落居然這么看得起我？可他事先沒(méi)跟我透?jìng)€(gè)風(fēng)，我連一點(diǎn)心理準(zhǔn)備都沒(méi)有啊！
從另一個(gè)方面來(lái)講，御前騎士固然位高權(quán)重，但也意味著從此成為帝王家的鷹犬，受到各種規(guī)矩約束，少不了揣摩上意、勾心斗角，自己恐怕不是干這塊的料。說(shuō)不定一個(gè)馬屁拍過(guò)去，反把皇帝老兒給嗆著了……
江遙尋思片刻，便欲拒絕。他還未開(kāi)口，皇帝仿佛看出了他的心意，道：“不必急著回答，你有大把時(shí)間慢慢考慮，什么時(shí)候愿意了，再來(lái)找朕。一兩年的時(shí)日，朕還等得起！”
江遙暗覺(jué)驚訝，皇帝老兒這副吃定了自己的姿態(tài)，莫非安排了什么后手，好讓自己別無(wú)選擇？
“朕聽(tīng)說(shuō)有段時(shí)間你跟林家那丫頭走得挺近，年輕人嘛，喜歡漂亮姑娘很正常，不過(guò)朕這個(gè)過(guò)來(lái)人也得提醒你一句，天下的姑娘多了去，就算你真的當(dāng)了個(gè)惜花公子也沒(méi)什么，只是千萬(wàn)別為了一個(gè)女人沖昏頭腦，惹禍上身。年輕人啊，以后的機(jī)會(huì)多得很，三思而后行，知道吧？”
江遙詫異不已，皇帝老兒這話什么意思，他是明擺著勸告自己遠(yuǎn)離林家嗎？莫非他還對(duì)百年前林家算圣一事懷恨在心？
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