接下來幾日，情景果然越發(fā)艱難了，人群中有越來越多的人倒下了，秦崢和方路靠著懷中的幾個無糧糕，以及偶爾出外打野食的本領(lǐng)，勉強(qiáng)能夠活了下來。偶爾時他們也在人群中無意識地看一下，卻再也沒有見過小女孩的身影。

    兩人跟著人群又行了數(shù)日，終于來到了距離鳳凰城一百里的小鎮(zhèn)安家鎮(zhèn)。這里還未曾遭受災(zāi)荒和戰(zhàn)亂，人們過著相對富裕的日子。他們用驚詫的目光打量著秦崢等人，神色里是滿滿的防備，偶爾也有憐憫的目光投射來。

    他們議論起大炎國的事，說是大炎國怕是徹底要亡國了。唯一具有號召力的大將軍路鵬飛已經(jīng)因為貪污軍餉和謀逆罪名而被處死了，聽說這個貪污軍餉的罪名是被奸臣嚴(yán)昊栽贓誣陷的，也有說那批軍餉其實就是嚴(yán)昊貪污的。如今路大將軍全家慘死，韓陽城被攻破，路家軍也徹底散了。路家軍散后，這個國家的軍心整個動搖，其他幾路正規(guī)軍幾乎全部被擊潰，如今抗擊南蠻的唯有幾處散兵，成不得氣候。據(jù)說大炎國的皇帝已經(jīng)帶著他的金銀珠寶，最疼愛的妃子以及那個據(jù)說備受寵愛的妹妹景云公主逃跑了，大臣們有的投降，有的逃命，也有忠貞不屈的，為國盡忠了。至于那個萬惡的奸臣嚴(yán)昊，從此不知所蹤了，希望是惡人有惡報已經(jīng)死了吧。

    秦崢等人聽著這些人的議論，知道安家鎮(zhèn)地處鳳凰城和大炎國邊境。據(jù)說安家鎮(zhèn)的主事兒的還是鳳凰城的人，這里的人們沒有身為大炎國子民的自覺，于是便沒有亡國的恥辱。

    和秦崢一起的這些逃亡之人，聽到這些議論，紛紛唉聲嘆息，他們不知道自己的將來會怎么樣，看起來一切都是那么渺茫。即使他們逃了性命到了鳳凰城又如何，人家是否收容，去了那里以什么為生？這些都是問題啊！

    人群中自然有不愁的，他們口袋里有大把的銀票細(xì)軟，銀票是幾個國家通用的四海錢莊的票子。

    原來鳳凰城雖然也占地廣泛，但卻不像其他幾國諸如大炎朝，南蠻和西野一樣立國立帝，而只是由何姓城主來管理。據(jù)說這城主的祖上當(dāng)年和其他三國都立下了盟約，約定鳳凰城不立國，不立帝，專門做買賣掙銀子。三國可爭可戰(zhàn)，但刀槍絕對不能對到鳳凰城來，便是鳳凰城在其他三國開的銀號，但凡掛了他們的百年鳳凰旗，對方便要避讓三分。

    由于鳳凰城富足，雖然不立國，卻圈養(yǎng)了不知道多少私兵，里面又藏了多少絕世高手，再加上歷代鳳凰城主個個善經(jīng)營，于是這么多年來，竟然還真沒有哪個國家敢把刀槍動到鳳凰城來。

    如今現(xiàn)任的城主是何家第十七代傳人，姓何名笑，經(jīng)商手段極其高明，做事頗有手段，游刃于相爭兩國之間而各不得罪，也是因為這個，據(jù)說如今何家的生意不但沒受戰(zhàn)亂影響，反而因為倒騰鐵器而獲了巨利。

    這四海錢莊，就是何城主麾下的錢莊，分店遍布天下，游兵散將所到之處絕對不敢冒犯。因此這些握著四海錢莊票子的人心里是不愁的，只要不打仗了，無論走到哪里，江山再起都是大有希望的。

    秦崢身上已經(jīng)沒有什么吃食了，她試圖去地里尋點東西，誰知道同來的逃荒者早已把眼睛盯上了這里未經(jīng)過災(zāi)荒的土地，把地里尋覓得干干凈凈，連菜根都不剩下一個。

    這時候，已經(jīng)有很多人選擇了乞討，畢竟城里有那么多衣食富足的人家。

    秦崢見此情景，當(dāng)機(jī)立斷決定開始乞討，越早越好。她和方路分頭行動，一個攻南城一個攻北城。她穿著破爛的衣衫，敲開一家一家的大門，忍著對方或者好奇或者鄙夷的目光，請求對方的施舍。

    一天下來，她收獲了一碗麥髓素梗飯和兩件破棉襖——真豐盛！

    她回到臨時棲息的廢棄房屋內(nèi)，走進(jìn)去，先燒了一把火熬湯同時可以暖手。正暖著手，方路回來了。

    方路依然是削瘦的模樣，只是目光卻不再如開始一般漠然。秦崢見他兩手空空的回來，便知道他必然毫無所獲。

    她把放了一些撿來的菜根的湯倒在兩個破碗中，又把乞討來的麥髓素梗飯分成兩半，她和方路一人一半。

    方路看了眼她，低啞地吐出三個字：“我不餓。”

    秦崢指了指旁邊的湯：“那你先喝湯吧?！?br/>
    方路搖頭：“我不渴。”

    秦崢不再說什么，自顧自的喝湯，喝得吸溜吸溜的香甜，湯喝到一半后，肚子里有了暖意，她才將那半碗素梗飯泡進(jìn)去，珍惜地吃完，吃完后還舔了舔手指頭上的米粒。

    吃完后，她重新將砂鍋收拾好，裝進(jìn)麻袋里放在身邊，然后將一件破棉襖扔給方路：“這是給你的，天冷了?！闭f完這個，她用自己那件破棉襖將自己團(tuán)團(tuán)裹住，倒頭大睡。不一會兒功夫，便進(jìn)入了香甜的夢鄉(xiāng)。

    可是方路卻無法入睡，他怔怔地坐在那里，對著快要燃盡的篝火，低著頭沉默。火光映襯著他如同刀削一般的臉龐，他看起來猶如一塊嶙峋的生鐵，堅硬而脆弱。

    也不知道過了多久，他的目光緩緩移動到了一旁，一旁的秦崢猶自睡得香甜，在夢中還吧唧了下嘴巴。

    他看了眼身邊的東西，一碗已經(jīng)沒有了熱氣的菜根湯，半碗粗糙的麥髓素梗飯。

    他動了動干澀的唇，伸出手，取過來，緩慢地開始吃起來。

    他其實很餓了，可是卻沒有狼吞虎咽，而是吃得很慢，每一口都細(xì)細(xì)品嚼，仿佛是山間雅士在飯后品嘗著最美味的茶點。

    當(dāng)他將湯喝干凈，將素梗飯全部吃完后，伸出手指，也學(xué)著秦崢舔了舔手指頭上的碎屑。

    干冷硬梆的碎屑，帶著手指頭苦澀的味道，在方路舌尖蔓延。

    他默默地咽下，然后拿過那個破棉襖，學(xué)著秦崢將自己裹緊，躺下，睡去。

    第二日，方路起得很早——也許根本沒睡著？他裹著秦崢給他的那件破棉襖，凌亂著頭發(fā)，臟污著臉面，猶如鄉(xiāng)下進(jìn)城的土匪。

    秦崢伸了個大懶腰起來，倚門望著方路離開的方向，只見他拿了一個破瓷碗，擺放在不遠(yuǎn)處那個還算繁華的飯莊門前。當(dāng)有人經(jīng)過時，他便用他那沙啞粗糲的聲音說一句：“大爺，賞點吃的吧。”

    可是他的眼神太過冷峭的緣故吧，經(jīng)過的人只是詫異地看他一眼，然后加快腳步跑了。

    秦崢隨手在一旁拿起一根竹竿，端起自己的破瓷碗，開始今天的乞討生涯。這里距離鳳凰城還有一段路程，若是不在這個還算繁華的小城多積攢一些糧食，她還真怕會餓死在路上。

    可惜這一日，也許是太多逃荒者加入了乞討的行列吧，這個小城人們的憐憫心早已在一次又一次的施舍中揮發(fā)得差不多了，以至于秦崢幾乎毫無所獲。

    眼看天晚了，她心灰意冷的準(zhǔn)備回去，卻聽到一旁的逃荒者議論，說是東邊逃荒的那群里死了一個小女孩。秦崢蹙眉半響，最后終于抬起沉重的腳，往東城走去，到了那里的時候，并不見小女孩。

    她呆立了片刻，眼看著日頭落了，夕陽余暉灑滿街道，便轉(zhuǎn)身往家走去，誰知走到半路，卻見一群人在那里說著什么。待到走近了，才聽到，一個有著山羊胡子的老人正口沫橫飛地說著什么三腳羊，周圍人聽得津津有味，他便越發(fā)來興致了，大聲道：“三腳羊又分為繞把子，和骨爛，不羨羊，繞把子呢，自然是年邁皮老，和骨爛則專指七歲以下，至于這不羨羊，自然是……”話說到一般，他嘿嘿笑了下，漏出豁口的黃牙。周圍人仿佛也聽明白了，連連點頭，意會神領(lǐng)。

    秦崢從腳底泛起陣陣涼意，這涼意迅速蔓延到心窩，蔓延到喉嚨，蔓延到身體的每個角落，她仿佛全身置于冰冷之中，情不自禁地打了一個寒顫。

    回過頭時，卻見方路就在眼前，他的眸子里荒蕪的幾乎沒有一絲生氣，而手中，緊攥著一個幾乎看不出顏色的紅色頭繩。

    血紅色的夕陽揮灑在這個小城，給這里的人和街道都染上了濃厚的紅色。

    沉悶的，透著血腥氣的紅色。

    有那么一陣微風(fēng)吹過，秦崢仿佛聞到了似有若無的肉味，她努力地睜開雙眼，只見方路手中的紅頭繩在微風(fēng)中輕顫。

    也不知道過了多久，她試圖找回自己的聲音：“回去吧?！?