一.

    到了正午，本來(lái)晴朗的天空忽地被烏云遮住了，六月的天如同女人的臉，說(shuō)變就變。

    大雨壓了下來(lái)，接連有了一個(gè)時(shí)辰，世界都被雨霧籠罩，放眼望去一切都是灰蒙蒙的，三丈開(kāi)外，人畜難分。

    蘇墨白一行在今早就翻過(guò)了望月嶺，他們一行穿梭在‘朔方’與‘直互’城中間，黑衣的帶刀護(hù)衛(wèi)為掩人耳目隱藏在了暗處，與他同行的只有三位秘術(shù)大師。他們仨依舊是黑袍，只有為首的蘇墨白裹著厚厚的蓑衣。

    他們的馬在月州邊境就放生了，山路崎嶇東州的馬不適合攀登，只能步行。幸好趕路的這幾日都是艷陽(yáng)高照，否則以望月嶺那泥濘的山道，不知道要耽擱多少時(shí)日。

    沈簡(jiǎn)作為唯一的女性，她也沒(méi)有披著蓑衣，而是罩著大氅，里面裹著精致的軟甲。雨滴穿透了她的帽兜，順著發(fā)絲流淌下來(lái)，一咎秀發(fā)因?yàn)橛晁o緊地貼在胸前，徒添了幾分別樣的魅力。

    他的五哥周行伍快走了幾步，與她并肩：“小妹，要不我們歇一歇等雨小了走吧，淋了這么長(zhǎng)的時(shí)間，我怕你和殿下的身體撐不住?！?br/>
    沈簡(jiǎn)沒(méi)有回答，而是從袖子中伸出了手，白晃晃的肌膚一閃而過(guò)。她食指上的黑曜石戒指流光一閃，透明的屏障升到正上方，雨滴落在上面打得粉碎，都落在了地上。這時(shí)候她才把腰間的竹筒擰了開(kāi)，羊皮紙地圖唰的一聲展開(kāi)。

    “五哥你看，”她手指一點(diǎn)，“我們現(xiàn)在已經(jīng)到了兩座城池的邊緣，西北方是‘北枯’盆地，而西南方則是‘米達(dá)’平原，穿過(guò)米達(dá)平原就是中北城北門，如果現(xiàn)在一歇，我怕天黑也抵達(dá)不了?！?br/>
    “可是這雨……”周行伍遲疑了。

    他們的確可以撐起移動(dòng)的‘玄固’結(jié)界，可是那樣消耗太大，用不了多長(zhǎng)時(shí)間體內(nèi)貯存的星輝就會(huì)消耗殆盡。他們不是太族人，無(wú)法在戰(zhàn)斗中凝聚星輝，只能在無(wú)人打擾的環(huán)境冥想來(lái)恢復(fù)。在這樣危險(xiǎn)不知的地方，耗盡星輝則代表無(wú)法確保蘇墨白的安。

    “前方有東西飛過(guò)來(lái)了！”沈簡(jiǎn)的六哥周行留比他們稍后一步，他身邊是披著蓑衣頭戴斗笠的蘇墨白，他的感覺(jué)是最敏銳的，很少有東西能夠逃避他的感知。

    沈簡(jiǎn)與周行伍的對(duì)話一聽(tīng)，神色凜然。

    過(guò)了一會(huì)兒才有東西穿過(guò)鐵灰的云層，透過(guò)層層雨霧，勉強(qiáng)可以看出那是一只搖搖晃晃的紫翎信鴿，它飛得很慢，可是那抹紫翎又那么亮眼，是天地間除了灰白唯一的顏色。就像帶來(lái)了一縷彩虹。

    然而奇跡還在后面。

    那信鴿飛行穿過(guò)的云層并沒(méi)有重新被水汽覆蓋，而是就那樣漏了一個(gè)窟窿，陽(yáng)光射了進(jìn)來(lái)，云層也泛起了金光。這場(chǎng)突如其來(lái)的雨，似乎是烏云遮住了天，而當(dāng)有東西穿透那層壁障的時(shí)候，水汽就再也無(wú)法聚在一起了。

    看起來(lái)，這場(chǎng)雨不是阻礙而是迎接，它給蘇墨白呈現(xiàn)了一個(gè)嶄新而又清新的中北城。

    “是我們的信鴿！”沈簡(jiǎn)松了一口氣。

    鴿子準(zhǔn)確的停在了沈簡(jiǎn)掌心，它停下來(lái)的時(shí)候整齊的羽毛都被打濕，一縷一縷的連在一起，可它通人性的沒(méi)有抖，怕濺到主人，而是啄了啄自己的腳。

    沈簡(jiǎn)取下竹筒，親昵的摸了摸鴿子的頭，右手跟變戲法似的拿出一捧干燥的麥粒，遞給了小家伙。信鴿啄了幾下就振翅飛走了，它重新上升的過(guò)程中才一震身，羽毛上的雨珠才抖落干凈。

    她鋪開(kāi)信紙，回頭驚喜的喊：“五哥六哥！三哥已經(jīng)到了中北城，他找了好幾匹馬，就在前面！”

    騎著駿馬，不出半個(gè)時(shí)辰，就能看見(jiàn)中北城的輪廓了。

    蘇墨白摘下斗笠，可沒(méi)想到依舊還是罩著一層面紗，讓人看不清他的臉：“沈姨，五叔叔、六叔叔，到了中北城就不要叫我殿下了，稱我為‘墨白’就好，千萬(wàn)不要叫錯(cuò)了。”

    沈簡(jiǎn)聽(tīng)到這話點(diǎn)了點(diǎn)頭，白了她五哥一眼，這說(shuō)的是他在月州不小心公然稱蘇墨白為“殿下”，差點(diǎn)惹出亂子。

    雨過(guò)初晴，四匹寒州耐力極佳的‘鞍馬’疾馳在泥濘的路上，后來(lái)?yè)?jù)有幸見(jiàn)過(guò)這支隊(duì)伍的人回憶，他說(shuō)這一生中從未見(jiàn)過(guò)那樣的奔馳，明明只有四個(gè)人，可卻跑出了千軍萬(wàn)馬的陣勢(shì)。

    奔馳的過(guò)程中沈簡(jiǎn)拿出了行囊中的旗錦，一方絳紅色刻著‘呂’字，刺繡的背景是一只振翅的雄鷹，那是大名鼎鼎的東州呂氏的標(biāo)志；另一方則是用杏黃的金線刻著‘姜’字，那四爪巨蟒有著穿云裂石的威嚴(yán)。

    衍朝滅亡的第六個(gè)年頭，并沒(méi)有完滅亡的姜氏再一次展現(xiàn)了他的威嚴(yán)，諸侯國(guó)東土、衍幽帝的親哥哥英王姜云烈，派人出使寒州，帶去了一封信。信的內(nèi)容無(wú)人得知，可整個(gè)寒州呂氏，上上下下都是動(dòng)了起來(lái)。

    二.

    雨停過(guò)后刮起了舒適的涼風(fēng)，繡有呂字的淺紅色鷹旗在空中飄展，族長(zhǎng)呂當(dāng)正親手握住鐵銹味濃重的旗桿，神色復(fù)雜。他身邊是呂氏所有的族老，所有人都屏住了呼吸，等待使者的到來(lái)。

    他身邊的先到一步的使者，這個(gè)穿著黑袍的人他們一見(jiàn)就感覺(jué)到了濃濃的危險(xiǎn)，見(jiàn)到那人的第一面，他感覺(jué)黑袍之下的不是人影，而是亮著寒光的刀劍。

    快要五年了，宗族的人不曾一步踏上寒州的地界，至于衍朝姜氏，似乎更是把他們遺忘了。分族的人鄙夷宗族，同樣對(duì)姜氏心懷不滿，可他們同樣渴望榮耀，失去曾經(jīng)地位的寒州呂氏不止一次想要揚(yáng)眉吐氣。

    可衍朝滅亡的那一天讓他們的心涼了半截，任誰(shuí)也沒(méi)有想到，幾年后的今天他們會(huì)再一次豎起鷹旗，等待那一抹象征帝王的黃色重新給他們帶來(lái)榮耀。

    呂當(dāng)正是這一任的呂氏族長(zhǎng)，他內(nèi)心不僅懷揣期待，更有不安。他這個(gè)族長(zhǎng)之位是煽動(dòng)族人脫離宗族換取而來(lái)的，他當(dāng)時(shí)的選擇沒(méi)錯(cuò)，那時(shí)候岌岌可危的呂氏想要結(jié)束內(nèi)亂只有這一步可走。而他也確信，宗族同樣元?dú)獯髠?，比他們好不到哪里去?br/>
    可看到黑衣人的那一刻，他感覺(jué)自己的想法是錯(cuò)誤的。

    他曾經(jīng)跟爺爺去東州面見(jiàn)過(guò)宣帝，也拜訪過(guò)東州宗族，見(jiàn)多識(shí)廣的他認(rèn)出了黑衣人手上的戒指。那是黑曜石打磨的，一顆黑曜石的價(jià)值足以買下半個(gè)中北城，同樣地也確認(rèn)了這個(gè)人的身份。

    寒州甚至都沒(méi)有一位的秘術(shù)大師，在這支隊(duì)伍里竟然只是前來(lái)報(bào)信的，那真正的客人又是誰(shuí)？他又有什么樣的身份？東州那些諸侯的實(shí)力竟然強(qiáng)大到了這樣的地步？莫不成每一位諸侯手中都供奉著秘術(shù)大師？

    “東州宗族，竟然在東土中有這樣的地位么？”他在心里默念。

    “來(lái)了！”呂氏守望的族衛(wèi)低呼一聲。

    已經(jīng)被城主禁止通行的玄梁街出現(xiàn)了兩柄旗幟，絳紅色和杏黃色在風(fēng)中翻騰著，一時(shí)間所有人都安靜下來(lái)，沒(méi)有一個(gè)人的臉不是肅穆的，能清楚的聽(tīng)見(jiàn)樂(lè)師彈唱的聲音，歌聲笛聲悠然。

    “千里跋涉路，

    不辭萬(wàn)里遠(yuǎn)。

    天上云與月，

    共享此時(shí)歡。

    來(lái)客自遠(yuǎn)方，

    想必力已盡。

    歸處有美酒，

    正待你我飲。

    蒼茫兮河山動(dòng)，

    浩渺兮星月沉。

    倦兮倦兮終歸處，

    樂(lè)兮樂(lè)兮此鄉(xiāng)暖?！?br/>
    數(shù)位樂(lè)師在示意下放聲高唱起了歡歌，這是呂氏祖先呂天陽(yáng)與慕容明月歷經(jīng)‘濮陽(yáng)之戰(zhàn)’再次浴血相見(jiàn)時(shí)一人一句的對(duì)歌，表達(dá)兄弟故人相見(jiàn)的喜悅。聲音清澈悅耳，柔和無(wú)比，這樣輕柔的聲音回蕩在天地，把所有人的心神都帶到了遼遠(yuǎn)之地。

    呂氏分族的所有人都注視著那緩步走來(lái)的四人，所有人的目光都放在了中間牽著白馬的蘇墨白身上。

    這個(gè)人太特別了，在雨中跋涉那么久，身上的衣物沒(méi)有任何濕潤(rùn)的痕跡，身上錦緞的云紋活靈活現(xiàn)，仿佛是伸手在云端之上聚來(lái)的。他頭上輕盈的面紗一直垂到下顎，把整個(gè)臉部護(hù)了起來(lái)，讓人看不真切他的面容。即使罩著臉，無(wú)論是風(fēng)度還是氣質(zhì)，都是一點(diǎn)不差的。

    微風(fēng)吹過(guò)，把他的面紗向上帶了帶，短暫間露出了他的面容，那是一張堪稱無(wú)暇的面孔，說(shuō)是豐神如玉都是侮辱，少女們的肌膚都自愧不如。

    要是城內(nèi)那些貴族之女看見(jiàn)這樣風(fēng)度翩翩的貴公子，估計(jì)會(huì)不顧禮儀的蜂擁而至，把整條街部擠滿，爭(zhēng)先恐后的往他身上丟手中的布絹。至于呂氏有地位來(lái)此的少年，看見(jiàn)他都生出了一種自漸形穢的感覺(jué)，懷疑是不是東州的每一位公子，都是這樣的。

    場(chǎng)間寂靜，落針聲清晰可聞，雙方就這樣隔著二十步對(duì)立，誰(shuí)都沒(méi)有向前一步的意思。

    “族長(zhǎng)……”有人輕聲的提醒。

    呂當(dāng)正默默點(diǎn)頭，將手中的旗桿送給了大族老，他是上一任家主，也是輩分最高最有資格握住呂氏鷹旗的人。他對(duì)自己的叔父行了一禮，然后大步踩著水洼，一步一步地向不遠(yuǎn)處走去。

    “寒州中北城呂氏、族長(zhǎng)呂當(dāng)正，參見(jiàn)東土貴客，宗族來(lái)使?！彼鋈艘饬系挠昧俗罡叨Y節(jié)，半跪在了地面上，膝蓋瞬間被雨水溻濕，可臉上的肅穆讓他看起來(lái)對(duì)此絲毫不在意。

    后面的呂氏族人吃了一驚，不明白族長(zhǎng)為什么用了最高規(guī)格的禮節(jié)，可轉(zhuǎn)念一想面對(duì)的不僅僅是東州宗族，還是代表天下諸侯中最強(qiáng)大的東土，紛紛拍了拍衣袖行禮。這邊沒(méi)有跪下的只有手握鷹旗的大族老。

    蘇墨白向前一步走，挽住呂當(dāng)正的胳膊把他扶了起來(lái)，并且一揮手，手握絳紅色鷹旗的周行伍立刻也跟著過(guò)來(lái)，恭敬地把鷹旗遞到了少年手中，蘇墨白立刻轉(zhuǎn)交給了呂當(dāng)正。

    少年稚嫩但是不失威儀的聲音響起：“呂族長(zhǎng)請(qǐng)起?！?br/>
    呂當(dāng)正雙手奉過(guò)代表呂氏家徽的鷹旗，宗族的旗幟顏色要比分族重一點(diǎn)，這是當(dāng)年元帝姜天昌親自賜予的旗幟，據(jù)說(shuō)先祖當(dāng)年征戰(zhàn)的將旗至今保留在宗族手中。他們宣布脫離宗族時(shí)曾經(jīng)有人號(hào)召把家徽的雄鷹變作蝙蝠，可后來(lái)這件事不了了之了。

    他猜得不錯(cuò)，眼前的少年才是這支隊(duì)伍的主心骨，正當(dāng)他疑惑不知道怎么稱呼的時(shí)候，少年身后的沈簡(jiǎn)似乎看穿了他的心思，主動(dòng)站出來(lái)解釋：“這位是英王義子蘇墨白?！?br/>
    呂當(dāng)正想過(guò)少年身份不簡(jiǎn)單，但是沒(méi)有想過(guò)是這般的嚇人，他們都知道英王是年輕時(shí)曾是一位風(fēng)流才子，可義子的名號(hào)只有這么一位，不禁懷疑是他當(dāng)年留下的風(fēng)流債。甚至有傳言，英王對(duì)義子已經(jīng)縱容到了寵溺的地位，甚至要把世子之位傳給他。

    “公子這邊請(qǐng)?！眳萎?dāng)正小心翼翼的比了一個(gè)手勢(shì)。

    早已等候多時(shí)的侍衛(wèi)立刻從迎接的隊(duì)伍里走出，兩個(gè)人抱著長(zhǎng)長(zhǎng)的羊毛毯子，在門口擺好之后同步地小跑過(guò)來(lái)，鋪到了蘇墨白腳下。呂當(dāng)正慶幸做了充足的準(zhǔn)備，這種規(guī)格已經(jīng)比肩上一次寒州王到來(lái)。

    呂當(dāng)正捧著鷹旗一步一步走來(lái)，他比蘇墨白領(lǐng)先了半個(gè)身位，經(jīng)過(guò)了良久的沉寂，邁出的第一步就有人歡呼起來(lái)。緊接著歡呼片片不斷，傳到了很遠(yuǎn)，把風(fēng)聲和戰(zhàn)馬的嘶鳴都?jí)毫诉^(guò)去。

    有的人推測(cè)，這次是宗族與分族重歸于好的標(biāo)志，不再是以往的不管不顧，而是帶著善意來(lái)到了寒州。這是無(wú)上的榮耀，而且就來(lái)使身份推測(cè)，他們不僅是重新與宗族修好了關(guān)系，還可能跟東土這個(gè)諸侯國(guó)產(chǎn)生了千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

    走到門口，酒香與肉香隨著風(fēng)一股腦的飄了出來(lái)，在呂氏的中庭，已經(jīng)擺上了好多精致的桃木小桌，上面鋪上了一層薄薄的細(xì)繒，瓜果與用餐的銅器早已經(jīng)有序地?cái)[放完畢。宴席旁邊站滿了貌美的婢女，手中捧著精致的酒壺，不知道哪里傳來(lái)了琴聲，悠然綿長(zhǎng)。

    “呂族長(zhǎng)的盛情，真是讓人難忘啊?！本o挨著蘇墨白的沈簡(jiǎn)低低的嘆了一聲，對(duì)此有些驚訝。

    “哪里哪里，不過(guò)是小小的款待，哪里比得上與宗族重新修復(fù)了關(guān)系？”呂當(dāng)正謙遜地笑笑，“諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，想必早已疲憊不堪，我這里早就備下了宴席，請(qǐng)貴客移步，我為大家洗塵！”

    亂世十二年六月二十三，蘇墨白人生第一次踏上了寒州的土地。這是一個(gè)被寫進(jìn)史書的日子，不是呂氏迎接的客人有多么尊貴，而是其中有更深層次的含義，今人是無(wú)法體會(huì)的，只有后世的人才明白。