男人許久才道，“你要回中京？”
“不去?！倍§`斷然否定，“中京有什么好，在南并州才自在?！毕胂胗謸u頭，“可我阿爺必定不肯，不如盡早想個法子躲遠些?！?br/>
“去哪里？”
丁靈出一回神，“不知道?！庇謸u頭，“這鬼地方，沒地方去……”
男人沉默。
丁靈越說越覺得凄涼，簡直要悲憤交加了，“只能任人擺布?！?br/>
“不?！蹦腥说溃澳憧梢噪S心所欲?！?br/>
丁靈一滯，困惑地望住他。
男人站起來，一手繞過腋下，一手繞過膝彎，俯身將她抱起。丁靈唯恐摔下去，不敢劇烈掙扎，本能地攀住他頸項，“做什么？”
“回去?！蹦腥说?，“你醉了?！?br/>
“我沒有?！?br/>
男人便不答話。
丁靈雙臂勾在他頸后，前日記憶如潮涌起，忍不住用手摩挲，便問他，“你還冷嗎？”
男人悄悄止步。
“冷不冷？”丁靈追問。
“不?！蹦腥说?，“我很好?！?br/>
“沒事了？”
男人“嗯”一聲，“我沒事了?！?br/>
丁靈放下心，倦意如潮水上涌，腦袋一偏沉在他懷里，“阮無病。”
“嗯？”
“你總算好了……”丁靈掌心扣在他頸后，小聲道，“你嚇死我了?！北阍诼炖_紛的焰火中睡過去。
……
丁靈再一次尋回神志的時候，已經(jīng)是第二日近午。連綿半月的陰雨終于停下，云開日出，日色通明。丁靈躺在枕上，實在不能確定昨夜是現(xiàn)實還是幻夢。
希望是夢，不然也太丟臉?？扇绻菈?，那昨日阮無病便沒有來過——丁靈半日鬧不清自己究竟希望哪一種，爬起來穿衣裳。
洗漱完事，開門見宋聞棠坐在院中紅楓樹下，矮幾上放著個餐盤。丁靈以為他在吃飯，招呼一聲“聞棠”便往外走。
“丁靈?！?br/>
丁靈已經(jīng)走到門邊，回頭，“怎么了？”
“你要出去？”
“嗯?！?br/>
“你去哪？”
“去尋……尋人?！?br/>
宋聞棠面上笑意凝固，又飛速復蘇，“吃過飯再去?！?br/>
丁靈目光移到案上餐盤上，“你在等我嗎？”倒生出些羞愧來，“那……吃過飯再去?！北阕呋厝?。
宋聞棠歡喜道，“你坐著，等我給你熱過?！憋w速跑走。
丁靈一句“不用了”到嘴邊又咽回去，只能坐著等。差不多要天荒地老時候，宋聞棠終于走回來，餐盤里的東西竟換了花樣，變作一只坐著火的瓷缽子。
丁靈無語，“你這是另外做了一份嗎？”
“你昨夜吃了酒，酒后吃這個。”宋聞棠揭開蓋子，撲面奪人的香味。
“皮蛋瘦肉粥？”
“嗯?！彼温勌氖⒁煌虢o她，“跟我阿奶學的，你嘗嘗？”
丁靈心中有事，原本不想耽擱，但眼前盛情難卻，只能安心吃飯。便接在手中，給他也盛一碗，“一同吃?！?br/>
吃過飯宋聞棠看丁靈又要走，“我聽凈軍說，雷公鎮(zhèn)后日便能出入了，咱們回南并州？還是去中京？”
“這個以后再說?！倍§`道，“我還有事。”便急匆匆走了。到督軍下處不見一個眼熟的人，便向值守凈軍道，“勞動通傳，我想求見阮督軍?！?br/>
“督軍不見客。”
丁靈一滯，“那你請余都統(tǒng)出來?！?br/>
“余都統(tǒng)也不見客。”
丁靈不高興道，“你都沒有通傳過，怎么就知道他們不見客？”
凈軍正想發(fā)作，轉(zhuǎn)眼看見她襟口露著一物，立時換上一張臉，“您是——”
丁靈順著他目光低頭，此時才發(fā)現(xiàn)頸上多出一段紅繩，不知道是什么材料編成，日光下流光溢彩，繩尾懸著一塊通體晶瑩的紅玉，雕作副張牙舞爪的鬼面，卻不知道是個什么鬼。
那凈軍仍在賠笑，“敢問姑娘貴姓？”
“幫我通傳?！?br/>
“是。”那凈軍往門房里迎，“姑娘坐一時?！?br/>
“不用?！倍§`不耐煩道，“你去通傳。”
那凈軍應了，匆匆跑走。不一時另一名凈軍走來，看見丁靈便作揖，“丁小姐?！本谷徽J識她。
“在下阮繼善，是繼余的兄弟?！蹦莾糗娦Φ?，“非是下屬不給姑娘通傳，只是督軍和繼余都不在。”
“去哪了？”
“繼余陪容神醫(yī)入祠堂了。我們督軍——”阮繼善片刻遲疑，坦然道，“已經(jīng)走了。”
“走了？”
“是?！比罾^善道，“此事本不可同人說，但姑娘不是外人，說了也無妨?！?br/>
“去哪里？”
阮繼善又遲疑，“去南趙。我們大人身負重責，在雷公鎮(zhèn)月余，已經(jīng)耽誤了許多，確是不能再多耽擱。”
“雷公鎮(zhèn)不是還沒解禁么？”
“督軍帶出去的都是鎮(zhèn)中疫病康復的兄弟們，繼余哥因為不曾染病，都只能留下，這種事督軍不會兒戲——姑娘寬心?！?br/>
丁靈怔住。
阮繼善見她滿面失望，“姑娘有事，交待我也是一樣，但凡我所能，姑娘盡可隨意吩咐。”
“什么時候走的？”
“一個時辰前?！比罾^善道，“此時應已出西冷江了?！?br/>
要是不等著吃早飯，說不定能遇上——丁靈大覺懊悔。但眼前木已成舟，只能作罷。便道，“我回去了?！?br/>
“丁小姐?！?br/>
丁靈循聲回頭。
阮繼善立在門口，“卑職這一段時日都在南并州，姑娘但有吩咐，只管尋我。”
“我有什么吩咐——”丁靈無語，“行吧，多謝?！币贿呑咭贿叞抢笄皯抑墓眍^，像個什么圖騰，卻看不出是個什么寓意。
丁靈回住處時，宋聞棠正坐在階下等。丁靈走近，“你不冷嗎？”
宋聞棠站起來，“可尋著人？”
“沒有。”丁靈搖頭，“說是已經(jīng)走了?！?br/>
宋聞棠“哦”一聲，“不打緊，你有什么事，尋我也是一樣?！?br/>
丁靈無精打采往里走，宋聞棠拖住，“阿四家的鋪子重開了，一同去？”
“什么鋪子？”
“白肉——”宋聞棠眨一眨眼，“你忘了？”
丁靈興趣缺缺，“不去。”又道，“前回就為吃這東西困在這里，再去吃一回，誰知道又有什么事，不去不去，絕計不去。”
便連門也不出。宅在屋子里三日，第四日天還沒亮外頭歡聲雷動，鞭炮聲震天響。丁靈睡眼惺忪從里探頭，便見宋聞棠立在院中，望著漫天焰火出神。
“聞棠？”
宋聞棠回頭，“我們能回家啦?！?br/>
雷公鎮(zhèn)經(jīng)過月余封禁，終于打開。丁靈來時只帶了一壇梨花酒，回去時被鎮(zhèn)中鄉(xiāng)親塞了許多肉食菜蔬，推拒不得，只能收下。
吳老太送丁靈到鎮(zhèn)口，拉著手道別，“姑娘?；貋碜咦摺！?br/>
“我就在南并州。”丁靈道，“出來跑一回馬便到，阿太不要傷心，咱們常見的?！?br/>
吳老太從懷里摸出只荷包，低頭給丁靈懸在腰間，理平順了，依依不舍道，“我知道姑娘不缺這些，但這個是我這兩日熬夜做的，姑娘帶著常記得雷公鎮(zhèn)，?；貋怼！?br/>
丁靈握在手中，荷包雖小，用料極佳，繡著嬰戲圖，人物栩栩如生，好不精巧。丁靈雖然一直歸心似箭，眼前倒生出不舍來，把腕上的金釧褪一只，“阿太拿著，若有事只管往南并州丁宅，命人帶話?！?br/>
二人作別。一行人出紅楓林，阮繼善牽馬等在那里。丁靈微覺詫異，“有事？”
阮繼善牽著韁繩，拍一拍馬頭，“這個給姑娘?！?br/>
丁靈看一眼，“這不是督軍坐騎？”忙擺手，“我自家有馬，不能要?！?br/>
“姑娘收下吧?！比罾^善笑道，“我家大人坐騎沒有一千也有八百，不缺這一個。”
丁靈還要推辭。阮繼善便看一眼宋聞棠，“姑娘這里不是多出一個人么？少一匹馬，姑娘收下正好。”便把韁繩塞給丁靈。
黑馬極神駿，走過來蹭一蹭丁靈。丁靈只能接過，遠遠叫阮繼善，“它叫什么？”
阮繼善已經(jīng)走遠，循聲轉(zhuǎn)身，“我家大人說，既然給了姑娘，請姑娘命名?！北闵钌钭鲆粋€揖，走了。
丁靈輕輕撫摸馬頭，久久嘆一口氣，“回去吧?！北阋卉S上馬。宋聞棠便騎丁靈的馬，一群人呼嘯而去。
到南并州丁府，剛在二門處翻身下馬，大丫鬟彩椒帶著一群人迎上來，“姑娘總算回來了?！?br/>
一群人站著說話。丁靈把韁繩交給小廝，“我的馬你好生伺候?！北阃镒?。
彩椒亦步亦趨跟在后頭。丁靈到無人處問她，“你一日跟著我，欲言又止的，是不是你妹妹怎么了？”
彩椒一驚，囁嚅道，“彩繡……想來同姑娘請安?！?br/>
丁靈想著彩繡在宮中受人欺凌，經(jīng)歷很是讓人同情，自從帶著她到南并州，非但從不使喚她，還特意辟出一進獨立院落安置。丁靈在南并州時，彩繡便一直躲著不肯見人，如今丁靈在外一月回家，她突然要來見面——
丁靈心下一沉，“請過大夫嗎？”
彩椒失聲叫，“姑娘？”
丁靈便知自己猜對，“什么時候的事？”
“只怕早就已經(jīng)有苗頭?！辈式忿抢X袋道，“死丫頭悶著不肯說，前回我去——瞧出底里。如今肚子已經(jīng)大了，再拖些時日，瞞不過一個人?！?br/>
這姑娘被人玷辱，如今還有了身孕。