來看東面的劉永。

    就在劉秀移駕洛陽的第二個月，就是公元25年11月，劉永在梁郡睢陽（今河南商丘）宣布稱帝。

    這對劉秀威脅很大。因為劉永是西漢文帝劉恒的9世嫡孫，他身上的劉漢皇室血統(tǒng)比劉秀還要純正。

    關于劉永，其實是個熟面孔了，我們前面說過他。

    他從8世祖西漢梁孝王起，世代承續(xù)爵位和封國，他老爸劉立被王莽干掉，他本人則又被更始帝劉玄繼續(xù)封

    為梁王。

    劉永野心很大，早就有帝王之志。

    在投奔更始的第二年，即公元24年，他眼看更始王朝干部腐敗、政治混亂，就趁機割據(jù)自己的封國，舉兵自立。

    他一方面到處發(fā)布文告，宣傳自己的主張，一方面招兵買馬、糾集豪強，四出攻城略地，擴大自己的勢力

    范圍。

    當時，更始自顧不暇，沒功夫管他，劉秀忙于在河北發(fā)展，更顧不得、也沒能力考慮他。

    趁著天下大亂，劉永迅速控制了今天的山東、安徽、江蘇的大部與河北的部分地區(qū)，成為占有土地和人口

    最多的割據(jù)勢力。

    到了劉秀稱帝定都的第二個月，劉永干脆宣布稱帝。

    他顯然是擺明了跟劉秀、當然還有其他競爭一哥位子的人對著干。

    天下無主，一哥的位子誰搶到就是誰的。

    我是正宗的劉漢宗室，真正的一哥就是我！

    現(xiàn)在，劉秀認為，劉永不僅占據(jù)的地盤大，直接威脅洛陽的安全，更重要的是，他的劉漢宗室的血統(tǒng)和身

    份比自己來的正宗，對自己政治上的殺傷力太大。

    要是論起輩分，劉永還是劉秀的本家侄兒。

    但是，在殘酷激烈的政治角逐和軍事攻伐面前，這些已經(jīng)沒有什么意義了。

    必須消滅劉永！

    但是，劉秀派出討伐劉永的陣容有的寒酸，與劉永的咄咄逼人比起來，甚至與劉秀自己的人馬比起來，多

    少有點兒拿不出手。

    公元26年3月，劉秀安排虎牙大將軍蓋延出這趟差。

    其實，老蓋也是個猛人，還是我們的熟人，他曾出過場跟我們打過照面。

    那還是兩年前（公元24年3月），老蓋作為漁陽郡護軍，與吳漢、王梁等率軍趕到廣阿投奔劉秀。

    他人高馬大、十分勇猛，被劉秀拜為偏將軍，在劉秀征服河北的工作中出了不少力。劉秀稱帝不久，即任

    命他為虎牙大將軍。

    我們說劉秀這次東征的陣容寒酸，絲毫沒有對老蓋不敬的意思。

    老蓋也是個將才，只是時逢亂世，能人太多，特別是劉秀身邊，聚集了太多經(jīng)天緯地的不世人杰，老蓋的

    表現(xiàn)不是怎么搶眼。

    換句話說吧，老蓋雖然很勇猛，但在亂世能人之中，他尚顯平常。

    打劉永如此重要，劉秀竟然安排老蓋這樣普通的將軍！

    不僅如此，劉秀給老蓋安排的助手也是成事不足、敗事有余。

    這個助手名叫蘇茂。

    蘇茂是陳留人，原來是更始帝劉玄的討難將軍，曾經(jīng)輔助朱鮪守衛(wèi)洛陽。當朱鮪投降劉秀時，他也跟著歸

    順了劉秀。

    但是，蘇茂認為自己在劉秀這邊一直沒有得到重視，心里很不爽。

    這樣，蓋、蘇組合的水準是不能恭維的，要創(chuàng)造奇跡，只有靠老蓋超水平發(fā)揮了。

    我們今天無法推測當年劉秀這么安排的意圖，唯一合理的解釋是，劉秀的王朝剛開張，他的手下都很忙。

    老蓋行軍，開局倒還順利，

    如果說在劉秀眼皮底下，蘇茂倒不敢胡來，可出差在外，他就放得很開了。

    他對劉秀不重視自己很不滿，也對老蓋很不服氣。

    無論怎么說，一個心里很不爽、很不滿、很不服氣的將軍帶兵出差，是非常危險的。

    離開洛陽不久，蘇茂就開始時常有意無意地跟老蓋鬧別扭。

    老蓋是個典型的武將，可能思想政治工作也不怎么會做，兩人的意見很難統(tǒng)一。

    那就對著干吧！

    政治家、將軍對著干的高級形式當然就是：反叛。

    在鬧了一番別扭之后，蘇茂一不做、二不休。他卷起袖子，拉出一支人馬，殺了劉秀任命的淮陽太守潘楚

    ，很快搶了幾個縣的地盤，占據(jù)廣樂（今河南虞城北）為根據(jù)地，派出使者向劉永表示歸順。

    （軍中不相能，茂遂反，殺淮陽太守，掠得數(shù)縣，據(jù)廣樂而臣于永。）

    蘇茂的反叛，對劉秀的殺傷力也很大。

    這倒不是因為他卷走了幾千個將士，主要是政治效應，蘇茂用實際行動公開表明：劉永是正宗的劉漢嫡系

    宗室，就連劉秀的將軍都投奔他了。

    更要命的是，在劉秀、劉永這兩個劉漢宗室的爭霸中，蘇茂反叛很是吸引人的眼球，它告訴劉秀的反對者

    ，劉永才是真正的明主；它同時告訴劉秀的支持者，最終天下是誰的還說不定呢！

    劉秀的窩火可想而知，但他同時要安排幾路平叛，有的還需要自己親自出差，實在騰不出手來擺弄這邊。

    劉永則大喜過望，熱情接待了蘇茂的使者，并立即任命蘇茂為大司馬，封為淮陽王。

    （永以茂為大司馬、淮陽王。）

    好在蓋延很能沉得住氣。

    他認為對于蘇茂反叛，自己是有責任的，就決心不辜負劉秀的信任，無論如何也要擺平這兒事、完成任務！

    老蓋作為典型的武將，相信關鍵時候還是要靠拳頭說話。

    由于蘇茂反叛，老蓋目前只能孤軍奮戰(zhàn)了。

    但是，在非常嚴峻的政治軍事形勢面前，老蓋超水平發(fā)揮，刷新了自己猛人的形象。

    首先，他硬是抗住了蘇茂反叛帶來的困難，按照既定的戰(zhàn)略戰(zhàn)術，強行推進軍事行動。

    他揮師拿下襄邑（今河南睢縣），隨即攻取麻鄉(xiāng)（今安徽碭山東北），然后包圍了劉永的大本營睢陽。

    老蓋的這幾個動作很快、也很猛，擺平劉永的這幾個據(jù)點也沒費太大的力氣。由此可見，劉秀用他擔任虎

    牙大將軍，也是有理由的。

    但是，攻打睢陽并不順利。劉永固守在此。

    老蓋親自率軍攻城，輪番進攻，擺弄了幾個月，也沒有什么進展。

    天道酬勤，老天爺都愿意幫助老蓋。轉眼到了麥收季節(jié)。

    作為職業(yè)軍人，老蓋當然十分清楚糧食的重要性。

    田野里麥子剛熟，老蓋下令將士們迅速收割、打掃得個干干凈凈。

    （盡收野麥。）

    劉永你等著好看，我老蓋打不下你也要餓死你！

    開戰(zhàn)已經(jīng)數(shù)月，睢陽城里的積蓄本來就不充足，劉永還打算用午季的小麥能補充一下呢。

    這下好了，沒了給養(yǎng)，部隊光喝涼水和西北風是撐不下去的，別說打仗了。

    眼看就要揭不開鍋兒，劉永和他的手下慌亂了。

    而在搶收小麥的同時，老蓋命令將士們：攻城一刻都不能放松！

    既挨打、又要挨餓，這是任何一支部隊都頭疼的事情。

    火候和機會終于一起來了。

    公元26年8月，一天夜里，老蓋指揮將士登梯入城，展開對劉永守軍的肉搏。

    （夜梯入其城。）

    事實證明，劉永并不是帝王之才。一見城被攻破，他十分驚恐，慌忙率眾從東門逃走。

    蓋延哪肯松手，立即猛追不舍，邊攆邊打。

    老蓋勇猛，他的將士也出手很重，對劉永的手下攆上就砍，直殺得對方尸橫遍野。

    （永驚懼，引兵走出東門，延追擊，大破之。）

    劉永狼狽極了，馬上又進一步證明自己還是個熊包。

    他驚慌失措，放棄軍隊，僅帶著自己的家屬和幾十名跟隨逃命，逃到虞城（今河南商丘東北）。

    他這時候還抱有幻想，自己已經(jīng)宣布當一哥了，希望能有人來救駕。

    但是，虞城人思想覺悟很高，不僅不接納他，反而順手砍了他的母親和老婆孩子。

    劉永躲得快，倉惶之中撿回一條命，帶著少數(shù)跟隨竄向譙邑（今安徽亳州）。

    到了這個份兒上，老蓋也打瘋了，不僅有超水平發(fā)揮，而且有很精彩的表現(xiàn)。

    由于孤軍深入，老蓋并沒有立即包圍譙邑。

    他采取了新的戰(zhàn)術，按現(xiàn)在的說法就是“外科手術”式打法：

    先解決周圍。

    早先他所以敢圍睢陽，是因為睢陽離洛陽稍近，大致處于劉永與劉秀各自勢力范圍的中間位置和結合部，

    打起來，劉永駐防其他地方的干部輕易不敢來救援。

    而譙邑在睢陽偏東南，又往劉永勢力的腹地進了一點兒。

    要是還像打睢陽那樣立即圍攻譙邑，難保其他地方不趕來救援。四面出擊或曰腹背受敵是兵家大忌。

    所以，老蓋一面安排力量盯緊譙邑，一面親自率領主力做“外科手術”。

    他先攻打薛城（今山東滕縣南），一舉拿下，并且砍了劉永的魯郡太守梁丘壽。

    很顯然，老蓋的動作太猛，加之他背后是聲名顯赫的劉秀，劉永一些城池的守將望風而降。

    這些城池是：彭城（今江蘇徐州）、扶陽（今安徽濉溪北）、杼秋（今安徽碭山西）、蕭城（今安徽蕭縣

    西北）。

    不知道是本來就不打算投降、還是投降的動作慢了，沛郡太守陳修態(tài)度消極，被老蓋迅速破城，立即給砍了。

    說到這兒，有個情況提醒大家注意。

    請大家打開地圖，能有漢代的政區(qū)詳圖當然就更好了。不過大家要是沒有、或者不想打地圖也沒關系，聽

    我敘述即可。

    老蓋從洛陽出發(fā)，是從西面一路往東打過來的。目前劉永躲難的譙邑就在洛陽的東方。

    再看剛才說的幾個地方。

    老蓋出拳猛擊的薛城在譙邑的東北方向，而望風而降的彭城、扶陽、杼秋、蕭城等地，則在譙邑東北、譙

    邑與薛城之間。

    也就是說，老蓋針對譙邑、由遠及近、先解決外圍，是典型的“外科手術”式打法。

    這下，劉永和他的部下受不了了。

    如果樹倒了，猢猻就會沒有去處。

    大家認為，劉永倒了，自己的榮華富貴也就沒了；再說，老蓋收拾了劉永，甚至在收拾劉永的同時，肯定

    要對自己下手。

    著名叛將蘇茂糾集劉永的兩個將軍佼彊、周建，率3萬多將士趕來譙邑，企圖救出劉永。

    劉永見機，也從城里沖出來。

    老蓋狀態(tài)很好，在沛西（今安徽濉溪東）擺開場子，與敵人展開激戰(zhàn)。

    很快，老蓋這邊占了上風。

    他這邊連戰(zhàn)連捷、士氣正旺，劉永那邊則亂了陣腳。

    結局是沒有懸念的。一個時辰下來，劉永大敗。他手下的大部分將士，動作慢的被打死了，眼皮活絡的偷

    偷跑掉了，被打急了跳進濉水河里的也多被淹死了。

    （永軍亂，遁沒溺死者大半。）

    著名叛將蘇茂見勢不妙，連忙拋下劉永，逃回廣樂自己的老巢。

    佼彊、周建倒是忠誠，保護著劉永跑向湖陵（今山東魚臺東南）。

    經(jīng)過這場完勝，老蓋基本上平定了沛（治相縣，今安徽淮北西）、楚（治彭城）、臨淮（治徐縣，今江蘇

    泗洪南）等郡。

    為了配合老蓋的軍事行動，劉秀的政治攻略也及時跟上。

    他委派太中大夫伏隆持節(jié)出使青州、徐州，招降這里原來劉永控制下的郡國，當?shù)氐胤礁刹繑z于劉秀的威

    名和老蓋的拳頭，紛紛望風請降。

    這一帶是西漢高祖劉邦的家鄉(xiāng)，或者說是“帝鄉(xiāng)”，在爭霸天下的現(xiàn)實斗爭中有著特殊的意義。

    因此，為了取悅劉秀，老蓋安排加強對西漢高祖祭祀體系的建設：

    重修高祖廟，制定祭祀規(guī)章制度，還建立了專門的管理和祭祀隊伍。

    （修高祖廟，置嗇夫、祝宰、樂人。）

    老蓋可能認為，討伐劉永的戰(zhàn)斗已經(jīng)取得了決定性勝利，自己應該讓皇上（劉秀）看看，自己來武的是一

    把好手，搞文的也不是不可以。

    但是，老蓋錯了。