許辛站起來后，不敢直視，雙臂向前捧著那塊玉。
“那塊玉是賜給你娘的，不必歸還，你收回去還給她——是不是，秦大人？”
秦?fù)P忍不住點(diǎn)頭：“是——嗯？”
他轉(zhuǎn)過頭看向贏天心，滿眼狐疑。嬴天心向他眨了眨眼，暗中比劃。先是指向自己，手掌往下拍了拍；又點(diǎn)向他，手掌向上揚(yáng)動(dòng)兩下。
秦?fù)P當(dāng)即明白她的意思，繼續(xù)說道：“不錯(cuò)。不過，本大人此次攜夫人來，是微服私訪，你莫要聲張?！?br/>
“請(qǐng)大人放心，小人不會(huì)泄露半個(gè)字?！?br/>
說罷，許辛緩緩收回手臂，將那塊玉藏于胸口。
秦?fù)P挪著小步來到嬴天心身邊，湊近她耳旁，不滿道：“你這不是難為我嗎？”
嬴天心低哼一聲：“我現(xiàn)在是女子打扮，若泄露了身份，這姓許的一家——”
秦?fù)P不由搖了搖頭。許大娘救了他和嬴天心，是他們的救命恩人，若是因?yàn)閮鹤幼财铺鞕C(jī)就遭到滅口，實(shí)在有失他做人的準(zhǔn)則。
這時(shí)，許辛開口道：“今夜除夕，有幸二位貴人能蒞臨寒舍小住。這間屋子沒有桌椅，貴人是否移步隔壁，容小人為二位奉茶？”
秦?fù)P舒活筋骨，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“到了隔壁，你便不要用敬稱，只放是過往的行客?！?br/>
隨后，三人來到隔壁。
許家有三間房屋，在村中算是不錯(cuò)，但仍然能看出，他家甚是清貧。
三人在中屋的四方飯桌坐下，許辛為他們二人斟了茶。他雖然不再貴人、小人的說著，不過言語之間還是十分謹(jǐn)慎。
秦?fù)P剛才看過他家的糧缸，僅僅有小半缸粗面。
“你在鎮(zhèn)上當(dāng)差，一年薪奉多少？”
許辛答道：“每月一兩，臘月能多得三錢。不過我在官家當(dāng)差，可以免除賦稅。其他人家，就沒那么好過了……”
秦?fù)P瞥了一眼嬴天心，又問：“尋常百姓要繳納多少種稅？”
“田賦有畝稅和丁稅。家中有田者，按畝繳稅，同時(shí)再以人頭繳納丁稅。若是收成好倒無所謂，可趕上年份不佳，這部分就夠喝一壺。不同地區(qū)還有各種雜稅，唉，不說也罷?！?br/>
嬴天心不解道：“八年前，朝廷收繳那些王公侯爵的土地，低價(jià)賣給百姓，還耕于民，為何還會(huì)這樣？”
秦?fù)P見許辛也陷入沉思，便說道：“能讓耕者有其田，確實(shí)是英明之舉。不過桓帝崩后，百姓已經(jīng)被盤剝了三十余年，就算廉價(jià)買到了土地，可人多地少，還要繳納畝稅和丁稅，最后只能把土地賣出去，成為租種的佃戶。許辛，華陵、潼池一帶，有多少土地是百姓自有？”
許辛思索了一會(huì)，說：“大約四成，且多是偏僻鄉(xiāng)下的土地。華陵、潼池周邊的好地，都是城里大戶官紳家的?！?br/>
秦?fù)P搖頭道：“再這么下去，遲早這四成也會(huì)被蠶食完?！?br/>
嬴天心冷聲說道：“那便殺盡那些官紳，再把土地還給百姓?！?br/>
許辛嚇了一跳，秦?fù)P趕緊圓場：“秦皇陛下有好生之德。就算都?xì)⒘?，恐怕不出五年還會(huì)有新的誕生，整頓吏治和制度才是關(guān)鍵?！?br/>
許辛點(diǎn)頭道：“我以為，必須整頓吏治，減少那些為了中飽私囊而收取的雜稅，同時(shí)避免百姓的土地被巧取豪奪?！?br/>
秦?fù)P贊許道：“有見識(shí)。不過光這樣做還不夠。應(yīng)統(tǒng)計(jì)全國土地，將其分出等級(jí)。”
嬴天心聽得有趣，不由問道：“這是為何？”
“山野之地，百姓大多自給自足；近城良田，多為地主所有。對(duì)于前者，應(yīng)降低畝稅，讓百姓不論豐荒，都能活下去；對(duì)于后者，則應(yīng)加大畝稅?！?br/>
許辛好奇道：“那丁稅以及其他雜稅呢？”
秦?fù)P一揮手：“丁稅直接免掉，其他雜稅能消則消?！?br/>
此言一出，這次輪到嬴天心和許辛傻了眼。
秦?fù)P突然問許辛：“你在鎮(zhèn)上可曾見過晉國的貨物？”
許辛點(diǎn)頭道：“七兩桂花酒，不換千金裘。鎮(zhèn)上酒家都會(huì)存幾壇晉國的桂花酒，只不過價(jià)格昂貴，一壇就要一兩銀子，所以多用來鎮(zhèn)店?！?br/>
秦?fù)P雙手張開比劃，笑道：“那你可知，桂花酒在晉國，一兩銀子可以足足買一大桶？除去運(yùn)貨的費(fèi)用，依然可以賺的盆滿缽滿。”
許辛吃驚不已，搖頭道：“想不到竟然有十倍之利?！?br/>
“倘若五分取一，如何？”
嬴天心眼前一亮：“你的意思是，取消丁稅，加大商稅？”
秦?fù)P點(diǎn)頭道：“若是本地買賣，三分之利已經(jīng)不易；若跨城經(jīng)營，少說兩倍；若能列國通商，三倍輕而易舉，奇貨之利更是不可思量?！?br/>
許辛立即出言否定：“自古以來重農(nóng)抑商，只因?yàn)樯倘硕诜e居奇倒買倒賣，破壞行市。倘若官家反過來鼓勵(lì)，豈不是——”
秦?fù)P轉(zhuǎn)向嬴天心：“商稅的重頭不在小販走卒，而是那些謀求暴利的富商巨賈?？稍O(shè)立一府臺(tái)，由永安直接管轄。凡是跨域經(jīng)商者，需持有發(fā)放的商貿(mào)牌令，貨物流入時(shí)要造冊(cè)錄入，根據(jù)行價(jià)評(píng)估作為繳稅憑證。如此一來，既有利于百姓謀生，也可以打擊那些官紳借他人之手囤積居奇，比如——”
他手指在桌上輕輕敲了一下：“若華陵有人需要從外地大量購入糧草、鐵礦，一方面能夠從中收取重稅，確保銀錢回流國庫，另一方面，也可以通過這些賬目發(fā)現(xiàn)問題——不論是貪污還是其他，到頭來也逃不掉一個(gè)錢字?！?br/>
嬴天心質(zhì)疑道：“倘若那些官紳富商故意減少商貿(mào)往來，商稅收不上，田賦又減少，如何是好？”
秦?fù)P搖頭笑道：“由儉入奢易，由奢入儉難。那些官紳老爺和富商巨賈年年都要興修豪宅，日日必須錦衣玉食。這里哪一樣都要集多地之材方能滿足，除非他們都可以像尋常百姓一樣粗茶淡飯、自給自足。”
許辛忍不住評(píng)論：“高！將行市分割開來，本地自給自足的貨物貿(mào)易賦稅還是不變，但是對(duì)從外地采購的奇貨征收重稅——這些東西基本都是富商官紳需要的。此策若能實(shí)行開來，百姓賦稅減輕，國庫不但不減，反而更加充盈。只是……”
他嘆了口氣，小心翼翼道：“古來富商和官紳之間往往是珠胎暗結(jié)，您這些策略如同尖刀，都是在剜他們身上的肥肉啊！”
嬴天心忽然笑起來：“肥肉又如何，吃進(jìn)嘴里更香?！?br/>
這時(shí)，許大娘端上一碗熱氣騰騰的燉雞：“這雞可肥美了——閨女來搭把手，把碗筷給他們拿進(jìn)去。”
許辛驚地趕忙站起，卻被嬴天心阻攔。
“今日心情甚好，你們就坐在這里，我去幫忙?！?br/>
隨后，許大娘又回到伙房，做了兩個(gè)素菜。
秦?fù)P見桌上僅有一葷兩素，且量也不多，不禁低聲低估：“怎么大過年也不吃頓飽飯？”
許大娘哈哈大笑，她兒子許辛也一臉尷尬。
“小伙子，你現(xiàn)在吃飽了，交子之時(shí)還怎么吃的進(jìn)去？”
許辛趕緊解釋：“秦大人，現(xiàn)在這頓就是墊一墊肚子。一會(huì)吃完，我和我娘會(huì)把桌子收拾了，然后包餃子。到了子時(shí)下鍋，您放心，到時(shí)管飽?！?br/>
秦?fù)P不禁汗顏。他還曾和嬴天心一起吃過餃子，就算是許辛家，一年也吃不上幾次，更別說其他人家，往往一年就在過年趕上這么一次。
許大娘拍了下秦?fù)P的肩膀：“小伙子年輕力壯，恢復(fù)的真快。今年咱們四個(gè)人一起吃年夜飯，就多煮幾屜。你和你婆娘一會(huì)也幫忙包?！?br/>
不等秦?fù)P回話，許辛趕緊補(bǔ)充道：“二位——莫要覺得奇怪，這包餃子有些講究。餃子皮抱著餡子，喻意一家人團(tuán)團(tuán)圓圓，不會(huì)分離。所以家中男女老少，都要?jiǎng)右粍?dòng)手。”
秦?fù)P看向嬴天心，只見她笑意盈盈，沒有半分架子，反而親切地說：“許大娘，我不擅長廚藝，一會(huì)還請(qǐng)指點(diǎn)?！?br/>
“你這閨女說話真好聽。老百姓過日子，做飯只是為了填飽肚子，做多了就熟練些，算哪門子廚藝？一會(huì)好好教你，學(xué)會(huì)了，回去給你家男人包——”
說罷，許大娘又打量起秦?fù)P，說：“大娘我看人特別準(zhǔn)。剛剛我在伙房里忙活時(shí)，就見他在那說個(gè)不停。男人愛說話，就容易招惹外邊的小閨女，你可得管住他。”
秦?fù)P被許大娘的歪理邪說搞得云里霧里，剛要反駁，卻見嬴天心若有所思地點(diǎn)頭道：“多謝提醒。”
等吃完飯，許大娘和許辛一同收拾碗筷。嬴天心時(shí)不時(shí)地望向伙房，似是對(duì)包餃子一事很期待。
最令他驚奇的是，嬴天心在與尋常百姓相處時(shí)，竟然出奇的寬容豁達(dá)，實(shí)在難以和那個(gè)睚眥必報(bào)、眼中容不得沙子的鐵血帝王聯(lián)系在一起。
秦?fù)P凝視著眼前熟悉卻又陌生的容顏，莫名失神。
自從來到秦國之后，他們二人始終緊鑼密鼓地追尋搜查，多次和死亡擦肩而過。
現(xiàn)在雖然傷勢未愈，之后還有很多事要處理。屋外寒風(fēng)依舊，他和嬴天心相鄰而坐，竟有種說不出的心安之感。
“二位，馬上就開始包餃子了?！?/P>