?第一章野人之謎（7）

    里克指出，實際上，身體巨型化在食草動物中是很普遍的一種趨勢，個子大了既能減少天敵的威脅，也有利于食草動物間的競爭。因為，人們總會認為，越大的動物也會越兇猛，其實并非如此。50年前，大猩猩還被視作兇神惡煞，但現(xiàn)在已經(jīng)證明它們是非常溫和害羞的動物。依此類推，巨猿也應(yīng)該是“和平主義者”。由于雌性巨猿的體型只有雄性的一半，那么它們很可能也像大猩猩一樣集小群生活，以一只成年雄猿為領(lǐng)袖。

    那么，巨猿到底是如何滅絕的呢？

    一般而言，大型動物食量大、繁殖慢，對環(huán)境變化的適應(yīng)能力較差。在巨猿生活的末期，正是冰河期反復(fù)出現(xiàn)，整個北半球氣候多次劇烈動蕩的時期，而它們的主要食物——竹子，還有一個幾十年一遇的集體開花期，這些都給巨猿的生存造成了極大威脅。聯(lián)想到大熊貓在受到人類充分“照顧”的條件下還生存得如此艱難，巨猿的滅絕也就可想而知了。

    也許還有一個不應(yīng)該忽視的因素，那就是人類。根據(jù)“走出非洲”學(xué)說，現(xiàn)代人的祖先在80萬年前進入東亞，在這里遭遇了龐大而遲鈍的巨猿。過了50萬年，巨猿消失了，而人類依然存在，而且更加強大。有研究人員認為，由于當(dāng)時人類比巨猿更為敏捷，殘酷的競爭迫使巨猿把竹子作為主要的食物，而狹窄的飲食結(jié)構(gòu)使得巨猿在與人類的生存競爭過程中處于劣勢，并最終導(dǎo)致了巨猿的滅亡。

    不過，也有學(xué)者認為，因為巨猿的頭蓋骨和大腦生長跟不上軀體發(fā)達程度，其進化便停止了，隨后也在地球上消失了。

    愛模仿人的棕熊

    隨著野生動物保護力度的加強，越來越多的野生動物出現(xiàn)在喜馬拉雅山區(qū)。有人認為傳說中所謂的“野人”，很可能是棕熊或黑熊之類的野生動物。那么，棕熊到底有著怎樣的形態(tài)特征和生活習(xí)性，會被人誤認為是“野人”呢？

    棕熊的藏語叫“哲猛”或“定日”，它們的體形健碩，肩背隆起，粗密的皮毛有著不同的顏色，例如金色、棕色、黑色和棕黑等。到了冬天，皮毛會進一步長長，最長能到10厘米，到了夏季則重新變短，顏色較冬季的深。有些棕熊皮毛的毛尖顏色偏淺，甚至接近銀白，這讓它們的身上看上去披了一層銀灰色。棕熊體型較大，公熊體重300～500千克；母熊則通常只有公熊的一半。棕熊前爪的爪尖最長能到15厘米，不過比較粗鈍。棕熊的吻部比較寬，有42顆牙齒，其中包括兩顆大犬齒。和其他熊科動物一樣，它們也是跎型動物，并長有一條短尾巴。棕熊能像人—樣雙腳站立起來觀察周圍的環(huán)境，并在樹叢中行走，直立時身高能達到1.7～2.8米。

    棕熊雖然體形龐大，但通常都比較膽小，有時一個普通人就能嚇走它們。然而，正因為它們比較膽小，所以也更具危險性，當(dāng)棕熊受到驚嚇時往往會發(fā)動瘋狂的攻擊，尤其是帶著小熊的母熊；另外捕獵、爭搶其他猛獸的食物時，或者交配季節(jié)的公熊都會比平時更加賦有攻擊性。棕熊肩背上隆起的肌肉使它們的前臂十分有力，一只成年的棕熊，前爪的揮擊可以擊碎野牛的脊背，而且可以連續(xù)揮出好幾下，足見其恐怖。另外，棕熊外表雖然笨重，但它們奔跑的速度卻可達到每小時56千米，由于耐力甚好，它們可以用這樣的速度連續(xù)奔跑幾十千米。2k閱讀網(wǎng)