償債務(wù)俊逸輕生?走西東兄弟反目
俊逸、齊伯趕到時(shí)，阿秀的房間里亮著燈，院門虛掩著。
聽到腳步聲，樓梯的燈亮了，繼而是樓下廳堂的。阿姨迎出來，打開堂門。
“把那包東西熱一下，弄幾道菜！”俊逸指向齊伯手里的袋子，里面是他們順道買來的鹵貨。
齊伯笑笑：“我來吧?！?br/>
齊伯正要拐進(jìn)灶房，俊逸叫道：“齊伯，讓阿姨忙，您還有事體呢。”
齊伯將袋子遞給阿姨，跟在俊逸身后走進(jìn)堂門。
阿秀已經(jīng)下來，見到齊伯，吃一小驚，旋即笑道：“齊伯，久沒見您了！”
“早說要來呢?！饼R伯抱歉地笑笑，看向俊逸。
俊逸打開提包，拿出一個(gè)包，遞給齊伯：“齊伯，擺個(gè)香堂！”
見俊逸啥都備好了，齊伯沒再說話，接過來，打開，是香、燭、牌位等一應(yīng)擺香堂的物件，就動(dòng)手布置起來。
阿秀顯然吃驚，看會(huì)兒齊伯，又看向俊逸。
俊逸盯住阿秀。
“阿哥？”阿秀忖不透，靠前一步，小聲道。
“今兒是個(gè)好日子！”俊逸的聲音也很輕。
“嗯，”阿秀點(diǎn)頭，“我看過皇歷，曉得是個(gè)好日子，曉得阿哥會(huì)來，一大早就在等你，差點(diǎn)兒??”頓住。
“差點(diǎn)兒什么？”
“差點(diǎn)兒它就過完了！”阿秀的聲音低得幾乎聽不到。
“它不會(huì)完，它永遠(yuǎn)屬于你，屬于我的阿秀！”俊逸握住她的手。
“齊伯，這是做什么？”阿秀看向齊伯。
齊伯已經(jīng)擺好香案，香、燭也燃著了。
齊伯正要應(yīng)話，阿姨走進(jìn)收拾桌子，顯然已把菜品備好了。
俊逸擺手止住她，轉(zhuǎn)對齊伯：“齊伯，開始吧。”
齊伯點(diǎn)頭，拿出一塊紅巾走到阿秀跟前，戴在阿秀頭上。
“秀兒，”俊逸牽住她的手，“從今天起，從現(xiàn)在起，你是我魯俊逸的正式妻子了！”
紅蓋巾里傳出阿秀的哽咽。
接下來，在齊伯司儀下，俊逸、阿秀拜完天地。
俊逸當(dāng)場揭開阿秀的蓋頭，轉(zhuǎn)頭吩咐阿姨：“阿姨，擺酒，上菜！”
阿姨擺好菜，上了一壺早已溫好的酒，擺好酒具。
“齊伯，阿姨，請坐！”俊逸禮讓齊伯、阿姨。
“老爺，我??我也坐？”阿姨一臉惶恐。
“阿姨，坐吧?！笨∫菰俣榷Y讓，“今兒是我與阿秀的好日子，俊逸??謝你了！”說著親手端起酒杯，為她斟上，也給齊伯斟了，敬上。
阿姨感動(dòng)，哭起來。
齊伯端杯，老淚流出：“俊逸，阿秀，這一天齊伯想好久了，只沒想到會(huì)是今晚。來，齊伯祝賀你們，祝你們百年好合！”說罷，一飲而盡。
俊逸三人盡皆飲下。
飲完三杯，齊伯又自斟一杯，朝俊逸、阿秀舉起：“俊逸，阿秀，辰光不早了，我得趕回去，不定瑤兒回來了呢。”飲完，起身告辭。
俊逸、阿秀送出院門，返回也沒再飲，俊逸抱起阿秀，徑投二樓，放到床上。阿姨將場面收拾了，也回房間歇了。
俊逸關(guān)上房門，怔怔地坐了一會(huì)兒，下樓拿回提包并洞簫，坐在她梳妝臺(tái)前的凳子上，對著她，兩眼微閉，悠悠地吹奏。
樂音低沉、悠揚(yáng)，在房間里回旋，似在追憶什么。
阿秀緩緩地脫掉衣服，雙手托著香腮，含情脈脈地凝視他。
簫聲轉(zhuǎn)調(diào)，漸悲，如泣如訴。
阿秀聽出來了，眼里流出淚，緩緩下床。
簫聲越發(fā)悲涼。
阿秀泣下如雨，淚眼模糊地走到俊逸身后，柔軟的酥胸貼在他背上，顫聲：“阿哥，你是吹給我阿姐的嗎？”
簫聲顫抖。
“阿哥，”阿秀哽咽，“小辰光，我聽阿姐講，一聽到你的簫聲，她的心就碎了，人就醉了。我??現(xiàn)在信了?！?br/>
簫聲嗚咽，俊逸淚水兩行。
阿秀轉(zhuǎn)到他的前面，撲進(jìn)他的懷里，輕輕啜泣。
簫聲戛然而止。
洞簫掉在地上。
俊逸緊緊抱住她，將她抱到床上。
俊逸脫掉衣服，將她壓在身下，壓得她幾近窒息。
遠(yuǎn)處雞鳴。
房間里一片昏暗。
俊逸溜下床，摸索著穿衣。
盡管聲音很輕，阿秀仍舊醒了，拿被子掩住胸部，坐起來，輕聲問道：“阿哥，你起介早做啥哩？”
“我要出趟遠(yuǎn)門?！笨∫萁o她個(gè)笑。
“是啥事體？”
“生意上的事體?！?br/>
“哦。是去哪兒？”
“西方，很遠(yuǎn)的地方?！?br/>
阿秀沒有多想，拉亮電燈，穿上睡衣：“阿哥，你坐好，我來！”
阿秀跳下床，為俊逸梳頭、編辮子，又從衣架上拿下西服。
“穿長衫！”
阿秀將西服掛回原處，取來長衫。
俊逸對鏡審視許久，吻一下阿秀，走向門口。
“阿哥，你的包？”阿秀提醒。
“包用不上了，就放在這兒。對了，包里有個(gè)信套，過個(gè)幾日，你交給齊伯。”
“好哩??你啥辰光回來？”
俊逸凝視她，笑笑，再次吻她：“很快的。阿秀，你甭想我，我很快就會(huì)回來，我會(huì)永遠(yuǎn)守在你身邊，一分鐘也不離開?！?br/>
阿秀把頭埋在他的胸前，點(diǎn)頭：“我信你。我也永遠(yuǎn)守著你?！?br/>
天色大亮。
阿祥打開茂平谷行的大門，走進(jìn)后堂，怔了。
挺舉、葛荔背靠背盤腿坐地，模樣一如入定的看相老人。
阿祥躡手躡腳地退到外面，見眾伙計(jì)紛紛趕來，輕聲吩咐：“噓！你們先到街上溜一圈兒，放假一個(gè)時(shí)辰！”
眾伙計(jì)不解，紛紛盯住他。
“愣什么呢？快走！”阿祥揚(yáng)手趕人，將門關(guān)上。
眾伙計(jì)心里打著鼓走了。
阿祥搬個(gè)凳子，守在柜臺(tái)前面。
坐有不到半個(gè)時(shí)辰，在天使花園燒飯的女人急匆匆地走過來，敲門。
阿祥聽到聲音，啟門出來：“噓—”
燒飯女人一臉急切：“阿祥，伍掌柜在不？”
阿祥扯她到一側(cè)，壓低聲音：“阿姨，我曉得米糧快沒了，過會(huì)兒我就送去?！?br/>
“哎呀，我不是來討米糧的。老和尚有急事體，你快去尋他！”
“曉得了。你先回，我這就去尋。”
女人匆匆走了。
想到阿彌公，阿祥不敢拖延，閃進(jìn)店里，走到后院，覺得不妥，復(fù)走出來，隔著一道墻大聲叫道：“阿哥—”
挺舉、葛荔打個(gè)驚怔，各自彈起。
“老法師有樁急事體，要你快去！”
挺舉、葛荔相視一眼，匆匆出門，如飛般趕到天使花園。
隨著一聲“阿彌陀佛”，阿彌公交給挺舉一封書信，信封上歪歪扭扭地寫著“伍挺舉”三字。伍挺舉一眼看出信是麥小姐寫的，便瞄一眼葛荔，顯然怕她發(fā)作。
葛荔白他一眼：“看我做啥？拆開呀！”
挺舉拆開信封，拉出兩頁紙頭，果然是麥嘉麗寫給他的，字體又大又歪斜，中英文兼具。
挺舉沒敢細(xì)看，隨手交給葛荔。
“又不是寫給我的，給我做啥？”葛荔嗔怪道。
挺舉展開紙頭，幾乎不敢相信自己的眼睛：兩張紙中間，夾著一張匯豐銀行的支票。
挺舉拉出支票，心跳陡然加速，瞳孔放到最大，緊緊盯住上面的數(shù)字：100000。
“又是十萬兩？”葛荔興奮道。
“是十萬兩！”挺舉一字一頓。
“天哪！”葛荔急不可待地拿過來，從后面?zhèn)€十百千萬地?cái)?shù)著數(shù)字。
“快！”不待葛荔數(shù)完，挺舉一把拉起她，撒腿跑向園外。
營業(yè)時(shí)間未到，但茂升錢莊的大門外面已經(jīng)黑壓壓地站滿前來兌錢的甬人，場面亂哄哄的，將街道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
更多的人紛至沓來。
一個(gè)長者跳上高臺(tái)，大聲地維持秩序：“諸位，諸位，安靜一下，甭吵甭鬧。大家都是甬人，甭讓外人把咱甬人看低了。魯老板一向重諾守信，既已承諾，一定會(huì)兌現(xiàn)。請大家自覺排隊(duì)，沿著街的右側(cè)一直排下去，自己檢查莊票，就按魯老板講的，從一兩莊票開始，數(shù)額小者排前，數(shù)額大者靠后。”
眾儲(chǔ)戶紛紛查驗(yàn)手中莊票，自覺地排成長長的一隊(duì)。
開門辰光到了，但店門仍舊關(guān)著，不見一個(gè)店員。
眾人覺得不對，再次喧鬧，排在前面的用拳頭砸門。
隊(duì)伍亂了。急眼的儲(chǔ)戶全都集攏過來，將店門圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
眾人正在鬧騰，老潘、大把頭趕到，撥開人群，站到門前的臺(tái)階上。
望到二人，眾人情緒激動(dòng)，紛紛嚷叫起來。
老潘站到最高處，用手勢壓住噪聲，大聲叫道：“諸位老少爺們，實(shí)在對不起大家，魯老板這幾日一直在外籌款，這還沒有回來呢，敬請大家少安毋躁，少安毋躁，明朝再來！”
眾人震怒，七嘴八舌，紛紛質(zhì)問：
“哪能推到明日哩？”
“沒錢就是沒錢，把話明說，甭再欺騙我們！”
“快叫魯俊逸出來說話！”
“對，叫魯俊逸出來！”
“甭廢話了，砸門！”
??
眾人涌向大門。
老潘、大把頭死死守住大門。
眾人將他倆推到一邊，又推又砸。
大門被砸開。
眾人齊涌進(jìn)去，無不驚呆。
柜臺(tái)后面的橫梁上，一身長衫的魯俊逸吊在上面。
老潘、大把頭撲進(jìn)來，失聲悲泣：“老爺—”
眾人七手八腳，將魯俊逸放下。
老潘用手擋擋鼻孔，早已沒氣了。
挺舉、葛荔雙雙趕到，見人們齊刷刷地圍住莊門，低頭默哀。
“諸位鄉(xiāng)親，”挺舉高舉支票，聲音興奮，“銀子來了，這是匯豐支票，請大家耐心等候，我這就去匯豐兌銀子去?！?br/>
沒有一個(gè)儲(chǔ)戶理睬他，也沒有一人看向他手中的支票。
所有人都低著頭，表情哀傷。
在死亡面前，他們手中的這點(diǎn)兒銀子實(shí)在是微不足道。然而，正是這點(diǎn)兒銀子，將一個(gè)從不食言的漢子逼到了絕路。
挺舉怔了。
挺舉遲疑一下，走向大門。
眾人閃開，讓出一條通路。
挺舉與葛荔肩并肩走進(jìn)大廳，看到魯俊逸尚未完全僵硬的遺體，驚呆了。
待反應(yīng)過來，挺舉撲到魯俊逸身上，將支票放他臉上，悲痛欲絕：“魯叔，看呀，看呀，你看看呀??錢??錢哪，錢我搞到了，是十萬兩銀子，十萬兩銀子呀，我的好魯叔啊??”
碧瑤一覺醒來，順安不見了。
“曉迪，傅曉迪！”碧瑤大叫。
沒有人應(yīng)聲。
碧瑤坐起，皺眉：“咦，他是啥辰光起床的，我哪能不曉得哩？”
碧瑤又候一時(shí)，仍舊不見動(dòng)靜，見自己的衣服依然濕淋淋的，只好穿上順安給她的衣服，推開房門，見外面大晴，已是中午。
碧瑤關(guān)上房門，回到屋里，瞟見桌上擺著一個(gè)信封，近前一看，上面赫然寫著：“魯碧瑤親啟?！?br/>
碧瑤震驚。
碧瑤拆開信封，抽出幾頁紙頭，是順安寫給她的。
碧瑤讀信，耳邊響起順安的聲音：“瑤兒嗲嗲，昨晚聽你講起你阿爸的心愿，我如雷轟頂，一宵不曾合眼。自來上海，魯叔待我如子，我事魯叔如父。我愛你，我曉得你也愛我，但我不能拂違魯叔心愿，做出這種不忠不孝不仁不義之事。是哩，挺舉阿哥在各方面都比我能干，我自嘆弗如，魯叔相中他，沒能相中我，一定有魯叔的道理。我愛你，但我不能傷魯叔的心。愛人可以另尋，阿爸只有一個(gè)。沒有我，你照樣可以嫁人，沒有魯叔，你就沒有阿爸了。我思來想去，只有一條路好走，就是離開上海，遠(yuǎn)走異國他鄉(xiāng)，成全魯叔心愿，成全你跟挺舉阿哥的好事體??”
碧瑤翻頁，淚眼模糊，越看越快：“挺舉是我阿哥，我曉得他是好人。你嫁給他，我一百個(gè)放心，一千個(gè)放心?，巸亨青牵覑勰?。在這世上，我只愛你一個(gè)人。因?yàn)閻勰?，我不得不離開你。我要離開這塊傷心地，走到天涯海角去，在那兒一個(gè)人傷心。我??這就走了，永遠(yuǎn)不再回來了！瑤兒嗲嗲，永遠(yuǎn)屬于你的，曉迪！”
“天哪！”碧瑤如雷轟頂，信掉在地上，急跑出來，大叫：“章虎，章虎！”
章虎走出屋子，佯作驚愕：“魯小姐，你哪能還在這兒呢？我以為你早就走了呢?！?br/>
碧瑤急了：“快講，傅曉迪哪兒去了？”
“咦，真是怪哩！他去哪兒你哪能不曉得？”
“快講呀，急死人哩！”
“嗨，一大早他就尋到我，說是有樁急事體，要到外國去。剛好有班船去日本，我陪他買好票，送他上船去了?！?br/>
“船??走沒？”
“早走了，十點(diǎn)鐘的船，這辰光怕是已經(jīng)漂在大海上了！”
一陣天旋地轉(zhuǎn)，碧瑤栽倒在地。
申老爺子的宅院里，葛荔推門進(jìn)來：“老阿公，老阿公—”
申老爺子正在擺弄花盆，抬頭看她：“啥事體？”
“魯老板他??尋無常了！”
“哦？”申老爺子老眉凝起，“慢慢講！”
“阿彌公交給挺舉一封信，里面有張十萬兩銀子的匯豐支票，是麥基送給他的。挺舉拿上支票趕到錢莊，魯老板卻在梁上掛了。”
申老爺子深吸一口長氣，埋頭擺弄花盆。
“老阿公，”葛荔的語氣甚是惋惜，“就差那么一丁點(diǎn)兒辰光！要是早到半個(gè)時(shí)辰??”
“又能怎么樣呢？”
“他就不會(huì)掛喉了呀！我們趕到時(shí)，他的身子還是熱的！”
“他不是為這點(diǎn)兒銀子死的！”
葛荔震驚：“咦，不為銀子，又是為啥？”
“為許多東西，還有贖罪。他是一個(gè)有血性的人哪！”
“是哩?！备鹄鬁愡^去，蹲在他身邊，有點(diǎn)兒羞澀，“老阿公，我??”欲言又止。
申老爺子繼續(xù)擺弄花盆：“還有啥事體？”
葛荔嘴一噘，嗔怪：“老阿公！”
“講呀！”
“你得看著我！”
申老爺子停住手，看向她。
葛荔臉上現(xiàn)出紅暈：“我??我得告訴您一樁好事體！”
“我這聽著呢?！?br/>
“他??就是那個(gè)小子，他??歡喜我！”
“呵呵，”申老爺子先是一怔，繼而笑了，“有人歡喜倒是一樁好事體哩，難得呀?！庇止室獍櫭?，“不過，這樁好事體，老阿公有點(diǎn)不相信喲！”
“是真的，騙你是小狗！”
“講講看，你哪能曉得人家歡喜你哩？像你這種搗蛋鬼，沒完沒了地折騰人家，有十個(gè)小伙子也早讓你嚇跑了！”
“是??是他自個(gè)兒講出來的！”葛荔半是呢喃，“他講，他一遇到事體，就會(huì)想到我，他還講，他??離不開我，他??”陷入遐思。
“你是哪能講哩？”
“我??我啥都沒講！”
“是哩，阿拉小荔子啥都不會(huì)講的，阿拉小荔子只會(huì)把頭拱在人家懷里，拿胳膊摟住人家脖子！”
葛荔又羞又急：“沒！”起身摟住他的脖子，揪住他耳朵，“老阿公，你瞎講！”
“好好好，算是老阿公瞎講?！鄙昀蠣斪佑珠_始擺弄花盆。
“老阿公，”葛荔半是說給自己，半是說給老爺子，“我想清爽了。打今朝起，我一心一意待他，我要對他溫柔，我要讓他明白，我也歡喜他，我心里想的只有他，我??”
“呵呵呵呵，”申老爺子兩手沒停，“阿拉小荔子這是思春哩。是嘍，二八是芳齡，小荔子已經(jīng)二九了。若是等到三九，就是一個(gè)老姑娘，想嫁人也沒人肯娶嘍?！?br/>
葛荔再次摟住他的脖子：“老阿公，瞧你??”
從匯豐銀行取到的白花花的銀子被依次裝入銀箱，一溜兒擺放在茂升錢莊的柜臺(tái)后面。
錢莊職員皆穿孝服，悉數(shù)上陣，嚴(yán)陣以待。
兌錢的人排作長龍，在廳內(nèi)盤了幾道彎，由大門延伸到大街上，一直排出幾百步遠(yuǎn)。前來兌銀的人都在胳膊上綁了一塊黑紗，神情默哀。
準(zhǔn)備就緒，兌銀開始。
老潘站在高臺(tái)上，手拿一個(gè)土制的擴(kuò)聲器，朗聲致辭：“尊敬的父老鄉(xiāng)親們，尊敬的儲(chǔ)戶，我，茂升錢莊協(xié)理潘冬雷，謹(jǐn)代表錢莊總理魯俊逸先生，代表錢莊襄理伍挺舉先生，代表錢莊所有把頭、徒工，在此向信任茂升錢莊的所有儲(chǔ)戶、所有客戶，致以深深的謝意?！闭f畢，彎腰鞠躬。
眾人抹淚，低頭默哀。
“茂升錢莊自開業(yè)迄今，以信為本，一諾千金，錢莊總理魯俊逸先生正是因?yàn)檫@個(gè)‘信’字，正是因?yàn)橛胸?fù)諸位信托，方才舍身以謝。錢莊襄理伍挺舉先生亦是為這個(gè)‘信’字四處籌措銀子，歷盡辛苦，籌到這筆巨款，我們從現(xiàn)在開始，正式為所有儲(chǔ)戶，所有支持茂升錢莊的父老鄉(xiāng)親、親朋好友，兌現(xiàn)錢莊總理魯俊逸先生的鄭重承諾?！?br/>
一位長者問道：“潘協(xié)理，這些錢全是伍挺舉襄理籌借來的？”
“是哩?！崩吓藨?yīng)道，“魯老板籌不到款，欲賣家產(chǎn)兌現(xiàn)諾言，但沒有人能買，因?yàn)樗秀y子都被洋人卷走了。為替老爺解難，錢莊襄理伍挺舉四處奔波，歷盡委屈，終于在最后關(guān)頭籌到這筆巨款。至于伍襄理是如何籌到的，如何為難的，在下也不曉得，在下只曉得魯老爺、伍襄理幾日來茶飯不思，天天在外面為諸位籌錢！”
眾人無不敬服，交頭接耳，傳遞伍挺舉的名字。
“諸位鄉(xiāng)親，”老潘又道，“伍襄理總共籌到十萬兩銀子。伍襄理吩咐，錢莊扣留一百兩為魯老板送行，五百兩為錢莊與茂記職員支付欠薪及未來三個(gè)月的薪酬，余下九萬九千四百兩，全部用作兌付。我粗算了一下，資金充足，凡持百兩莊票以下的客戶皆可兌現(xiàn)。盡管如此，伍襄理仍舊吩咐由少到多，凡持有茂升錢莊莊票的客戶，由最小數(shù)額，也即一兩銀子起兌，直到兌完全部現(xiàn)銀為止。潘某在此敦請諸位親友，視手中莊票數(shù)額自行調(diào)整排隊(duì)順序，凡違反秩序者，錢莊不予兌付。”
眾人紛紛查看手中莊票，自動(dòng)調(diào)整順序。
慶澤遍體是傷，歪靠在自家樓下的一棵梧桐樹干上。
慶澤身邊，他的妻子與女兒抱頭悲哭。
他家住在臨街的二樓，樓下是個(gè)做小生意的店鋪。
樓上傳來釘門的聲音。不一會(huì)兒，放高利貸的胖漢子從樓上走下，身后跟著兩個(gè)惡漢。
胖漢子走到慶澤妻子跟前：“小娘子，我與你家老公立過協(xié)議了，房子作價(jià)八十兩，小姑娘作價(jià)二十兩，清賬！”又朝身邊的惡漢努下嘴，“帶人！”
那個(gè)惡漢子走過來，一把拖過女孩子。
女孩子死死抱著母親，慘叫不絕：“姆媽，我不去，我不去呀??阿爸??”
慶澤妻子死死拉住女兒。
惡漢子一腳把她踹開，將小姑娘強(qiáng)行抱走。
慶澤妻子跟在后面，緊追不舍，場面凄愴。
慶澤表情木然，猶如一個(gè)死人。
魯家正堂懸掛著魯俊逸的巨幅黑白照片，當(dāng)堂擺放一口黑漆棺木，棺頭貼著一個(gè)大大的“奠”字。
碧瑤沒有號哭，也沒有說話，只將兩眼呆呆地盯住棺材。
阿秀跪在另一側(cè)，一聲不響，兩眼癡呆。
齊伯一身麻衣，沒有跪，盤腿坐在碧瑤旁邊，一臉哀傷。
挺舉、阿祥披麻戴孝，挨住阿秀跪著。
幾個(gè)把頭、十多個(gè)掌柜等忙前忙后。
商會(huì)大佬、寧波同鄉(xiāng)、錢業(yè)掌柜等一個(gè)跟著一個(gè)吊唁，老潘與大把頭站在門口接來送往。
祝合義來了。
祝合義焚香，燒紙，磕頭，在完成一應(yīng)禮節(jié)之后，雙手拍動(dòng)棺木，聲音哽咽：“俊逸呀，我曉得你沒有走遠(yuǎn)，就在這里看著呢。我這問你，你??哪能非走這一步不可呢？天底下哪有過不去的坎呢？你聰明一世，又哪能糊涂在這一時(shí)呢??”
合義嘟嘟噥噥，訴說一陣，將眾人的淚水全都勾引出來，現(xiàn)場悲哭一片。
見眾人全都哭起來，合義轉(zhuǎn)身走到挺舉背后，拍拍他的肩頭，朝外努嘴。
挺舉會(huì)意，跟他走到院子里。
“挺舉，”合義問道，“我與匯豐約的是明天，你能脫身否？”
挺舉眉頭凝起，看向靈堂。
“挺舉呀，”合義一臉殷切，“大家都在等米下鍋哩，這事體你必須去，我數(shù)算過，其他人頂不起來。”
挺舉點(diǎn)頭。
“你準(zhǔn)備一下，我們拿什么與匯豐談，這辰光是求人家，我這底氣不足哩。”
“我曉得?！蓖εe應(yīng)過，再次回到靈堂里，跪在原來的位置上。
夜色漸深，該走的全都走了。
挺舉緩緩起身，踏樓梯上樓。
樓上是魯俊逸的書房，門開著。挺舉走進(jìn)來，拉亮燈，一步一步地走到魯俊逸的座位上，看向他的書桌。
桌面上攤著一大堆材料，都與橡皮股有關(guān)。
擺在最上面的是兩張報(bào)紙。
挺舉的目光落在兩張報(bào)紙上。
兩張報(bào)紙都被魯俊逸用紅筆畫了個(gè)圈：一個(gè)在四版的小角落里，不細(xì)心根本看不出來；另一個(gè)則是在頭版頭條，字體很大。內(nèi)容是相關(guān)的，小角落是匯豐銀行停止以股票抵押的公告，頭版頭條赫然刊登的是匯豐銀行以股票抵押的一整版大字公告。
挺舉將兩張報(bào)紙折疊起來，看向空中，淚水盈出，喃聲：“魯叔，我曉得了，您走得不甘心哪！”
翌日上午，祝合義的馬車早早來到魯家，叫上挺舉，直驅(qū)外灘，在匯豐銀行的大樓前面停下。二人下車，走到匯豐門口，向阿三遞上拜帖，講清是大班約來的。阿三稟報(bào)，不一會(huì)兒，一個(gè)穿西裝的洋人走出來，引領(lǐng)合義、挺舉上樓，走進(jìn)一個(gè)大而敞亮的辦公室。
洋大班查理坐在大班桌后，正在眉開眼笑地接電話，說的是洋文，嘰里咕嚕，語速甚快，即使跟著麥小姐學(xué)過一陣英文的挺舉也聽得稀里糊涂。
大班講完電話，放下話筒，幾乎是在霎時(shí)間斂起笑容，臉皮繃緊。
引他們進(jìn)來的洋人顯然是個(gè)助理，對大班簡要講幾句外語，指向二人。
大班的目光鷹一樣射向二人。
合義走前一步，深鞠一躬：“在下是上海商務(wù)總會(huì)總理祝合義，因商務(wù)事體拜見大班！”
大班查理站起來，既不鞠躬，也不拱手，連個(gè)握手禮也沒給，出聲即是咆哮：“It'stheve
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合義沒有聽懂，急了：“大班？”
查理拉開抽屜，拿出一沓莊票：“Lookatthese!Theya
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d,toallthemo
eyhouses.That's
otall.I'llgototheMixedCou
t,sueallofthe
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eyhousesatthelaw,a
dhaveallthei
p
ope
tiessealedup,a
dgetthemf
oze
!(好好看看這些！它們都來自你們的錢莊，總數(shù)超過一百萬兩！它們來自不同的錢莊，單是茂升就有五十萬兩。所有中國錢莊都是無限責(zé)任制，莊票就是錢，就是銀子，因而，所有莊票必須兌現(xiàn)。否則，我將終止與任何錢莊的業(yè)務(wù)往來，終止借款給錢莊。這并沒完，我還要將相關(guān)錢莊告上會(huì)審公廨，封存并凍結(jié)其所有資產(chǎn)！)”
祝合義一句也沒聽懂，因是求人，見他這般震怒，只好賠上笑臉，軟聲細(xì)語地自說自話：“大班先生，我們此來，是想與您商談貸款救市一事！”
查理顯然聽得明白，忽地站起，用拳敲打桌面，聲音更加激昂：“Fo
Rescue?YouChi
ese,alla
echeap,lazya
imalsseeki
go
lyfo
gold!Youalwaysw
iteNotesthat
eve
ca
becashed!Youalwayswa
ttogetmo
eythat
eeds
olabo
!Youalwaysi
vesti
placesthat
eve
exist!Whatyou'vegotiswhatyoua
edese
ved,yetyoucomehe
efo
escue?Tellyouthet
uth,I'mo
lyaba
ke
,whatIwa
tismo
ey.Allthe
oteshe
e,o
thistable,shouldbecashed!Notape
yisa
exceptio
!（救市？你們中國人，都是眼睛只盯在金子上的賤骨頭、懶畜生！你們總是寫出無法兌現(xiàn)的莊票！你們總想得到不需要?jiǎng)趧?dòng)的金錢！你們總是投資那些根本不存在的地方！鬧到這步田地，你們是罪有應(yīng)得。實(shí)話告訴你們，我是銀行大班，我所想的只是錢。凡是這個(gè)桌子上的莊票，統(tǒng)統(tǒng)都要兌現(xiàn)！每一分錢也不例外?。?br/>
祝合義繼續(xù)賠笑：“大班先生，有話請講清爽，我曉得你會(huì)講漢語的，請用漢語，慢慢講，凡事皆可商量！”
“Ido
'twa
ttospeaktoyou!YouChi
ese,youlazybegsi
s!You...(我不想跟你說話！你們中國人，你們這群懶惰的癟三！你們??)”
聽到“癟三”二字，祝合義方才曉得他是在罵人，面孔變成青紫色，身體顫抖，正不知如何是好，站在他身后的挺舉猛地跨前幾步，徑直走到桌子前面，兩眼火一般逼視大班。
大班被他的目光震懾住了，下意識(shí)地后退一步，驚愕地盯住他。
挺舉語速緩慢，中英文兼具，字字如錘：“密斯托大班，阿拉拿癟三，阿拉拿恩里貓。油阿奇特，油，麥基，麥克麥克油，麥克麥克麥基，嗷嗷阿奇特。（從袋中掏出一堆股票，擺在桌上）油洗，油阿奇特，油煤克死多克，油奇特阿拉碼內(nèi)?。◤牧硪恢淮忻鰞蓮垐?bào)紙，指著被魯俊逸圈起的兩份大小不同的公告）油洗，歪奇特阿拉？油、麥基狼狽為奸，出公告哄騙阿拉，奇特阿拉，腿克阿拉碼內(nèi)，八抬，油拿掃里，油克死阿拉！海浮油古德哈胎？海浮油銳參？海浮油戈德？我他戈德提起油？夷佛飲油！呆佛飲油?。∕
.Ba
ke
,阿拉
obegsi
s，阿拉
oa
imals。Youa
echeats.You,KimMc,muchyousa
dmuchkimMcs,allalla
echeats.Yousee,youa
echeats,youmakestocks,youcheat阿拉mo
ey!Yousee,whycheat阿拉?You,KimMc狼狽為奸，出公告誘騙阿拉，cheat阿拉，take阿拉mo
ey,but,you
oso
y,youcu
se阿拉！Haveyougoodhea
t?Haveyou
easo
?HaveyouGod?WhatGodteachyou?Evili
you!Devili
you!大班先生，阿拉不是癟三，阿拉不是畜生。你們才是騙子。你，麥基，很多你，很多麥基，統(tǒng)統(tǒng)都是騙子！看看這些，你們是騙子，你們制造這些股票。你們欺騙阿拉錢財(cái)?？纯催@些，為何欺騙阿拉？你與麥基狼狽為奸，出公告詐騙阿拉，欺騙阿拉，拿走阿拉銀子，但你不說對不起，反過來咒罵阿拉。你良心何在？你道理何在？你上帝何在？上帝是如何教育你的？你內(nèi)中邪惡！你心駐魔鬼！）”
祝合義聽得云里霧里，只是覺得解氣，同時(shí)又怕事體鬧僵，忐忑不安，緊緊盯住大班。
查理被挺舉的浩然之氣震撼了，大張嘴巴說不出話來。
挺舉稍稍退后，二目如火，緊盯大班。
大班從驚愕中醒來，目光落在報(bào)紙的兩個(gè)圈圈上，內(nèi)心先自怯了，臉上浮起笑，繞過桌子，走到挺舉跟前，熱情地伸出手。
挺舉也伸手出來。
二人握住。
查理語氣謙恭，改用漢語：“先生，請問貴姓？”
“免貴，在下伍挺舉，上海商務(wù)總會(huì)議董！”挺舉沉聲應(yīng)道。
“伍先生，幸會(huì)。我叫查理，非常樂意與伍先生這樣的中國人交朋友?！辈槔碇赶蚺赃叺纳嘲l(fā)，禮讓二人，“伍先生，?？偫?，請坐！”又朝外大叫，“來人！”
顯然，查理的中文很棒。
門開了，一直候在門外的助理走進(jìn)來。
“為二位先生上茶！”
接下來的半小時(shí)里，查理悉心聽完祝合義的訴求，答應(yīng)放款救市，但講他不能完全做主，要與其他銀行大班協(xié)商。
返回途中，祝合義一臉興奮，不無嘆服道：“挺舉呀，沒想到你這洋話講得介好，連洋大班也讓你講得服服帖帖！不瞞你講，我看你像是在訓(xùn)斥他，真正捏了一把汗哩！”
挺舉輕輕一嘆。
“我就記住了最后一句，‘呆佛飲油’，啥意思？”
“呆佛是惡鬼，飲油是他的心。我說他心里有惡鬼！”
“哦?！焙狭x悶頭想一會(huì)兒，頗是不解，“這個(gè)大班真還是個(gè)賤骨頭。我敬他，他罵我們。你罵他個(gè)狗血噴頭，他反倒笑臉相迎，禮敬有加！”
“因?yàn)樗男睦镉袀€(gè)惡鬼！”
“是哩，”合義重重點(diǎn)頭，“挺舉呀，祝叔服你了。你這心勁是做大事體的，商會(huì)的事體，你要多操心。老爺子走了，俊逸也走了。錦萊、進(jìn)卿他們扛不起大事，祝叔是心有余，力不足啊?！?br/>
“祝叔過謙了。老爺子一走，在我們甬商里，就數(shù)您德高望重。祝叔想讓挺舉做啥事體，早晚吩咐就是！”
“頭疼先顧頭，眼下最急的是救市。你講講看，查理大班會(huì)不會(huì)把款子利利索索地放給咱？方才聽他講得倒是不錯(cuò)，但洋人重的是利益，救市牽扯到真金白銀，不見貨祝叔放心不下呢！”
“他會(huì)放的。不僅是匯豐一家銀行，其他銀行也會(huì)放！”
“不會(huì)吧！”合義頗是驚訝，“哪有介好的事體？”
“洋人是來做生意的，市場崩塌，首先對他們沒有好處！”
合義若有所思。
順安沒有去日本。
因?yàn)楸态幍拇嬖?，所租的小閣樓不能住了，章虎這兒也不能住了，順安得設(shè)法為自己選個(gè)新家。
在橡皮災(zāi)后的大背景下，順安毫不費(fèi)力地選中了一套新居，是一處離靜安寺不遠(yuǎn)的中式院落，頗為雅致。交割的不僅是房舍，還包括所有家具及一些搬不走的用品。房主炒橡皮破產(chǎn)，賣房還債，這要從大上海搬回老家安徽。
章虎過來時(shí)，順安與房主交割已畢，幾個(gè)老阿姨正在打掃。章虎里里外外巡視一遍，走出房門，不無滿意地賞著院中的景致。
“章哥，怎么樣？”
“嘖嘖嘖，”章虎贊嘆幾聲，“介好個(gè)院落才八百塊，連家具也配得齊整，兄弟這是撿了個(gè)大便宜嗬！”
“呵呵呵，”順安樂不可支，“是哩。要在過去，單是宅院少說也值五千塊！”
“兄弟，”章虎一屁股坐在院中的一把老藤椅上，“章哥這兒有兩樁事體與你相關(guān)，想聽不？”
“章哥快講！”
“一個(gè)是你老丈人名下的所有不動(dòng)產(chǎn)，會(huì)審公廨將在明日前往查封！”
“哦？”順安驚訝道，“魯家財(cái)產(chǎn)與會(huì)審公廨有啥關(guān)系？”
“關(guān)系大了去了。茂記宣布破產(chǎn)，姓魯?shù)拿仑?cái)產(chǎn)必須查封，由拍賣行統(tǒng)一拍賣，償還債權(quán)人。茂升單是欠匯豐銀行就有三十萬兩貸款，且不說匯豐銀行持有的茂升莊票，被匯豐告到公廨了，自然由公廨首先查封?！?br/>
“茂升的債權(quán)人多了去了。進(jìn)錢莊時(shí)，我詳細(xì)背過規(guī)程，錢莊若是倒閉，剩余資產(chǎn)理應(yīng)首先償還小額客戶，輪不到洋人呢?！?br/>
“這就是我要講給你的第二樁事體，茂升錢莊已將一百兩以內(nèi)的小額莊票全部兌清了！”
“??？”順安一臉震驚，“那??魯叔他為啥上吊呀？”
“姓魯?shù)纳系踉谙?，錢莊償錢在后！”
“啥人償?shù)?？?br/>
“你的那個(gè)阿哥，伍挺舉！”
順安目瞪口呆，好半天方道：“十萬兩哪，他??哪來介許多洋鈿？”
“有貴人幫他！”
“啥貴人？”
“我這正琢磨呢?！闭禄⑷粲兴迹奥犝f他拿的是一張匯豐銀行支票，十萬兩整，就跟你的那張一模一樣！”
“難道是??”順安心里一動(dòng)，“麥小姐送他的？”
章虎看向他，不解：“麥小姐為啥送他？”
“章哥有所不知，麥小姐相中了挺舉阿哥，麥基差點(diǎn)兒要招他為婿呢?！?br/>
“娘希匹！”章虎大睜兩眼，“要是這說，想必是了?！?br/>
“唉，”順安長嘆一聲，“挺舉阿哥這??哪能講哩，魯家敗了，錢莊破產(chǎn)了，有多少銀子也是打水漂，啥人要他償還這筆錢了？再說，眼下市面上銀子最缺，他卻把介許多銀子??”
“賺了吆喝哪！”章虎鼻孔里輕輕哼出一聲，“就這辰光，滿城甬人都在稱頌他哩！”
“吆喝又不值錢！”順安嘟噥一聲，一臉惶惑地蹲在地上。
天色昏黑，魯家靈堂一片陰森，俊逸的棺木前面亮著長明燈。
沒有外人了。
挺舉面對棺木跪著，身邊是阿秀，碧瑤一人跪在棺材的另一側(cè)。
齊伯、阿祥皆在院中忙活。明日出殯，他倆有數(shù)不清的事情要做。
挺舉又跪一時(shí)，猛地想起什么，在衣袋里摸幾下，掏出一個(gè)信封。這幾日忙得昏頭，他把麥小姐的信完全忘了。自從收到信，他還真沒有細(xì)讀呢。
挺舉展開信，就著長明燈讀起來。
第一頁是麥嘉麗的字跡：“伍，我很難過，我很很難過。我不知道你為什么生氣，為什么傷心，但我知道，一定有什么錯(cuò)了。一定是我爸爸錯(cuò)了。我爸爸是好人，他一直是我的好爸爸，但是，你那么傷心，就一定是我爸爸錯(cuò)了。無論爸爸做錯(cuò)什么，我都要對你說聲對不起，說麥克多的對不起。我愛你，我愛天使花園，我愛所有天使，我到Af
ica(非洲)去，你等我兩個(gè)月，我一定回來??”
字跡歪歪扭扭，有不少錯(cuò)別字。
挺舉輕嘆一聲，心道：“麥小姐，你太天真了！你根本不了解你的阿爸！”
挺舉展開第二頁紙頭，落款是麥基，寫道：“伍先生，我敬佩你，也為股票造成的結(jié)果深表遺憾。請你相信，我不是故意的。我是個(gè)生意人，我只想做生意，從頭到尾都是做生意。股票成為今日狀態(tài)，我始料不及。我生意失敗，走投無路才冒險(xiǎn)去做橡皮股票。起初，我只想賺點(diǎn)錢，但后來，中國人自己瘋了，上海灘整個(gè)瘋了，我控制不住局勢，別無辦法，只能離開上海。你是一個(gè)讓人敬畏的商人，也是一個(gè)真正的男人。很可惜，你不能成為我的女婿。P.S.像你這樣的人不應(yīng)該貧困，這張支票送給你做資本，祝成功。”
這封表述流利的信當(dāng)是出自里查得之手，亦當(dāng)是麥基的口述。
挺舉放下信，閉目，心道：“魯叔，我曉得你有許多想不開的地方。麥基父女的這兩封信，我一并兒燒給你，相信你讀了，啥都明白了?！?br/>
挺舉將兩封書信連同信封放到長明燈上，點(diǎn)著火，看著火苗燃起來，擱到焚燒冥紙的大瓦盆里。
齊伯端著兩碗稀粥走進(jìn)，對碧瑤道：“小姐，喝口粥吧！”
碧瑤如癡似呆，沒有理睬。
齊伯將稀粥放在她旁邊的凳子上，將另一碗粥擺到另一側(cè)，對阿秀道：“阿秀呀，你也得喝一碗。老爺走了，大家都傷情。可無論多傷情，飯得吃，是不？這還沒出三天，我曉得老爺不會(huì)走遠(yuǎn)，就在這個(gè)屋子里，就在這根梁頭上盤著，看著你和小姐哩。你倆都不吃，老爺??傷心哪！”
阿秀的眼里流出淚水。
齊伯守了一會(huì)兒，長嘆一聲，將粥碗擱她旁邊，轉(zhuǎn)向挺舉：“挺舉，你出來一下?！?br/>
挺舉起身，隨齊伯走到院里。
“小姐、阿秀不吃不喝，哪能辦哩？再撐下去，怕是要出大事體！”齊伯一臉憂急。
挺舉的眉頭擰起來。
“阿秀好勸，主要是小姐?！?br/>
“是哩?！?br/>
“你曉得曉迪在哪兒嗎？怕是只有他能勸動(dòng)了！”
“我尋他去！”挺舉略一思考，拔腿走向院門。
挺舉大步流星，直奔四馬路的翠春園，找到陳炯，要他尋找順安。陳炯安排炳祺尋訪，自與挺舉坐等音訊，聊些災(zāi)后的話題。
約過半個(gè)時(shí)辰，任炳祺打外面興致勃勃地走進(jìn)。
“有消息了？”陳炯問道。
“有，”炳祺應(yīng)道，“魚和魚一群，蝦和蝦一群，那小子果然就在王公館姓章的那兒！”
“這辰光在不？”挺舉急問。
“不在。有人見他后晌與姓章的出去了，這辰光還沒回來呢！”
陳炯看向挺舉。
“我這就去王公館！”
“炳祺，”陳炯看向炳祺，“帶幾個(gè)弟兄，陪伍兄走一遭！”
“謝了，”挺舉擺下手，“沒啥事體，我自個(gè)兒去吧！”
挺舉趕到王公館，隱在門外一棵樹下。
交子夜時(shí)，兩輛黃包車在門外停下，章虎、順安跳下車子。
挺舉站起來，疾步過去，橫在順安前面。
順安看清面孔，震驚：“阿哥？”
“是哩?！蓖εe淡淡說道，“等你交關(guān)辰光了。”
章虎走過來。
“章哥，”順安指著挺舉，“這就是我的挺舉阿哥！”
“老熟人了！”章虎象征性地朝挺舉拱手。
“有擾了！”挺舉拱手還過禮，轉(zhuǎn)向順安，“借一步說話！”言訖，大步走去。
順安遲疑一下，跟在他后面。
章虎盯二人一會(huì)兒，慢騰騰地走向大門，閃身進(jìn)去。
順安跟有幾步，語氣緊張：“阿??阿哥？”
挺舉走有百十來步，站住。
順安跟過來。
“魯叔沒了，你曉得不？”挺舉盯住他，直入主題。
“曉得?！表槹矌缀跏悄剜?br/>
“既然曉得，為什么不回去看看？魯叔待你不薄，總該送個(gè)行吧！”
“我??有些事體，這??這還沒來得及呢！”
“這辰光應(yīng)該沒事體了，跟我走吧！”
“我??還有一些事體！”
“傅曉迪，”挺舉目光逼視，“不是我請你，也不是魯叔非要見你不可，是小姐需要你！魯叔沒了，家沒了，小姐什么都沒了，只有一個(gè)你，傅曉迪！”
“咦，”事已至此，順安只能豁出去了，遂梗起脖子，“阿哥，你哪能講出這話哩？小姐是小姐，我是我，你哪能把我和她生拉硬扯在一起哩？”
挺舉欺前一步，目光逼射，一字一頓：“甫順安！”
“甫順安”三字聽得順安心底發(fā)寒，不由自主地后退幾步：“阿??阿哥??”
“好漢做事好漢當(dāng)，你曉得不？”
順安再無退路，穩(wěn)住步子，扎好架子：“阿哥，你這講的啥意思，我沒聽明白！”
“小姐有喜了，你難道不曉得？”
“有喜？”順安假作糊涂，“她有什么喜？她阿爸沒了，她當(dāng)有悲才是！”
“甫順安??你裝什么糊涂？她懷上的是你的孩子！”
“阿哥，”順安一咬牙關(guān)，“你甭拿這個(gè)來嚇我，我啥都曉得的！魯叔偏袒你，魯叔歡喜你，魯叔一門心思要把寶貝女兒嫁給你，想把他的家業(yè)傳給你。這些你也是曉得的！這辰光，魯叔沒了，家業(yè)沒了，你不會(huì)是??想把這盆臟水澆在我頭上吧！你??”
見順安竟然說出這話，挺舉怒不可遏，一拳揍在他的腮幫子上。
挺舉出手結(jié)實(shí)，順安也不躲閃，被他重重地?fù)舻乖诘亍Ｍεe仍不放過，俯下身，照他頭上、身上揮拳猛揍。
順安既不掙扎，也不還手，只將兩手牢牢地護(hù)在頭上，聽?wèi){他的拳頭落下。
挺舉越揍越不解氣，正往死里揍，章虎慢悠悠地踱過來，沖挺舉道：“姓伍的，你打夠沒？”
挺舉站起來，掃他一眼，一個(gè)轉(zhuǎn)身，大踏步徑去。
章虎扯順安起來，不無納悶：“還手呀！哪有挨打不還手的理兒？真沒見過這般打架的！”
順安口里咕嚕一陣，吐出一口血水。
啪的一聲，一物順著血水落在地上，是一顆牙齒。
章虎看向那顆牙齒。
順安拾起牙齒，站穩(wěn)身子，望著挺舉漸漸模糊的背影，心道：“挺舉阿哥，這頓打，加上這顆牙，算是補(bǔ)償你了。”
夜深了。
魯宅靈堂依舊亮著燈。
挺舉一步一步地挪回來，一直挪到靈堂門口。
碧瑤、阿秀一邊跪一個(gè)，依舊一動(dòng)不動(dòng)。
阿祥歪在地上，睡去了。
齊伯迎上，示意挺舉走到院子里，小聲問道：“尋到?jīng)]？”
挺舉點(diǎn)頭。
“他不肯回來？”
挺舉點(diǎn)頭。
“是哩，”齊伯輕嘆一聲，“我曉得他不會(huì)回來的。老爺早就把他看透了，可惜小姐??”
“齊伯，”挺舉亦是壓抑，轉(zhuǎn)過話題，“魯叔這??是運(yùn)回老家安葬，還是暫寄四明公所？”
“你哪能想哩？”
“照規(guī)矩，該讓魯叔魂歸故里，可眼下不成。聽祝叔講，商會(huì)再不作為，市場整個(gè)就要崩塌，可商會(huì)里，老爺子走了，魯叔走了，彭叔與祝叔不一心，其他各幫各行皆成零散，自顧不暇，很難召到一起，祝叔獨(dú)力難撐，要我?guī)兔?，??分不開身哪?！?br/>
“就放在四明吧。市場不能崩，公事緊要！”齊伯盯住挺舉，“挺舉呀，明日就要出殯，有樁事體，齊伯得先跟你打個(gè)商量。”
“齊伯您講?！?br/>
“你魯叔膝下無子，小姐頂不起喪盆。齊伯思來想去，這個(gè)喪盆??”
“齊伯呀，”挺舉流出淚水，“這事體不消講了。我到上海后，魯叔待我如子，魯叔的喪盆，我責(zé)無旁貸！”
“有你來頂喪盆，你魯叔也就安心了！”齊伯抹淚。
魯俊逸的出殯儀式極是簡陋。
前來送葬的多是老員工，少部分甬人也趕來送行。
幾個(gè)吹手吹著喪樂。
二十四抬靈柩拴好，抬棺者分別是錢莊各把頭、各店掌柜、阿祥等，全都是齊伯安排好的。他們各穿喪服，分別站在靈柩兩側(cè)。首杠是留給挺舉的，空在那里。
老潘高唱：“摔喪盆！”
挺舉走到棺前，跪下，拜幾拜，長哭數(shù)聲：“魯叔—”將燒紙錢的灰盆拿起，捧過頭頂，用力摔下。
喪盆啪的一聲，碎為裂片。
老潘再次高唱：“起棺！”
全場起哭。
挺舉走到空著的排頭位置，抬棺。
嗩吶聲起，鞭炮齊鳴，花圈、紙人等被送葬的人紛紛扛著，走在最前面。
齊伯與幾個(gè)女眷跟在后面。
碧瑤、阿秀沒有眼淚，各被兩個(gè)女人架著，像木偶一般邁著步子。
阿秀手里拿著一根長長的簫，那是俊逸最后用過的。
挺舉等扛著棺木走在中間，后面是陪同出殯的甬人，無不以淚洗面。
穿著長衫、戴著寬邊氈帽和墨鏡的順安遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在看熱鬧的人群后面，偷眼看向抬棺的挺舉，又看向被人攙扶著一步一步向前挪動(dòng)的碧瑤。
會(huì)審公廨的兩個(gè)廨員引領(lǐng)一隊(duì)巡捕大步疾走過來，直奔魯家。
兩名廨員的手中拿著一厚沓子封條。
望見出殯隊(duì)伍，這些人怔了，讓到一側(cè)。
順安長嘆一聲，拉下帽子，扭身遠(yuǎn)去。
傍黑，四明公所義冢區(qū)寄棺房里，魯俊逸的棺木上堆滿花圈。
齊伯、挺舉、阿祥、碧瑤、阿秀諸人一直守著。
祝合義走進(jìn)來，在挺舉耳邊嘀咕幾句。
挺舉跟他出去。
二人來到濟(jì)元堂，祝合義擺出一封電報(bào)：“有兩個(gè)好消息，一是南京發(fā)來電報(bào)，朝廷同意以兩江厘金與海關(guān)稅銀作保，向外國銀行貸款救市，貸款限額為五百萬兩，要我以商會(huì)名義主持商談。二是查理大班打來電話，說是英、德、法、美、俄、日等六家銀行，同意救市，要和我們商談具體條款，要我約定時(shí)間。六國銀行公推匯豐查理大班、德華克拉姆大班、花旗愛德華大班為商約代表，商會(huì)也定三人，我算一個(gè)，你算一個(gè)，還有一個(gè)，你看啥人合適？”
挺舉不假思索：“彭偉倫！”
“好，就他吧。”遂對外叫道，“來人！”
助理進(jìn)來。
“去廣肇會(huì)館，請彭議董明天上午七時(shí)趕到商會(huì)，商談向外國銀行貸款事宜！”
助理應(yīng)過，匆匆出去。
公所義冢區(qū)，阿祥飛快跑來，氣喘吁吁：“齊伯，不好了，老爺宅第讓會(huì)審公廨查封了！”
齊伯驚愕：“啥辰光查封的？”
“就??就剛才！”
碧瑤不由自主地打了個(gè)驚戰(zhàn)。
“小姐的行李呢？”
“讓他們?nèi)映鰜砹恕＿€有老爺、伍掌柜及您的東西，全都在院子里堆著，我這剛剛搬進(jìn)門房里！還有錢莊和所有分店，全讓他們封了。”
齊伯面孔冷峻。
“阿哥呢？”
“?？偫斫腥チ耍跐?jì)元堂。你去對他講一聲！”
“好哩?！卑⑾檗D(zhuǎn)身跑開。
齊伯緩緩跪下，雙眼閉合，一雙老眉重重凝起。
阿秀突然出聲：“齊伯！”
齊伯睜眼：“阿秀！”
阿秀掏出鑰匙，遞過來：“你??你們??搬到這兒吧！”
齊伯看一眼碧瑤：“這??哪能成哩？再說，你住哪兒？”
“我不想住了。我這陪陪阿哥，就回老家去?！?br/>
齊伯聽她語氣自然，沒有多想，裝好鑰匙，微微點(diǎn)頭：“也好。家里自在些?！?br/>
阿秀從身上摸出俊逸交給她的信：“阿哥出門時(shí)，要我過幾日將這紙袋子交給你，這幾日過了，我該交給你了?！?br/>
齊伯猜出是俊逸托付他的遺書，接信套的手微微顫抖，淚水流出。
夜深深。
四周陰森，秋蟲鳴叫。
義冢區(qū)一棵樹下，阿秀解下頭上白白的孝巾，搭在最下面的樹枝上，綰個(gè)結(jié)，又搬塊石頭墊在腳下，將頭伸進(jìn)套里，右手拿牢簫。
阿秀默默訴道：“阿哥，你說你永遠(yuǎn)陪著我，我這也永遠(yuǎn)陪著你。你哪能走的，我也哪能跟著。我把這簫也帶上了，讓你吹給我和阿姐聽??”
阿秀眼睛一閉，蹬倒石塊。
商務(wù)總會(huì)與外國銀行的談判地點(diǎn)確定為匯豐銀行大廈的四樓。會(huì)務(wù)廳里，長條幾案兩邊，雙方代表各自就坐。銀行三個(gè)代表，查理居中。商會(huì)代表，祝合義居中。一份由銀行方擬定的合同書中英文草案一式六份，各代表人手一份。
“這份草案由六國銀行共同商議，匯豐銀行執(zhí)筆起草，提請貴會(huì)審議！”查理率先發(fā)話。
合義三人低頭審看。
查理三人神情悠然，一邊品啜咖啡，一邊欣賞窗外。
“查理先生，”合義抬頭，皺眉，“不是講好貸款五百萬兩嗎，合同上為何只有三百五十萬兩？”
“我們對貴方的償還能力存有疑慮，先貸出這一筆，投石問路！”查理的聲音不冷不熱。
“我們是由**出面擔(dān)保，償還絕無問題！”
“我們擔(dān)心的恰恰是你們的**?！?br/>
合義茫然：“我們的**有何問題？”
“你們是官員責(zé)任制，一任官員一任政，人亡政息。昨天是袁道臺(tái)，今天是蔡道臺(tái)，明天就可能是李道臺(tái)或張道臺(tái)。蔡道臺(tái)任上的合同，其他道臺(tái)如果不認(rèn)怎么辦？”
“我們一向遵守合同！”
“這是你們的商人，不是你們的官員。我們不信任官員，因?yàn)樗麄兛偸前凑兆约旱呐d趣做事，不按照合同做事。我們要的是合同！你們的商人沒錢了，只能靠**擔(dān)保，所以，我們只能先貸這么多！”
合義長嘆一聲，接著往后看。
“查理先生，三百五十萬，僅莊票就抵扣一百五十萬，是不是有點(diǎn)兒??”彭偉倫發(fā)話了。
“怎么了，彭先生？你們的莊票不抵扣，難道要我們上門兌現(xiàn)嗎？根據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，我們六家銀行共收你們的莊票近三百萬兩，我們沒有全額抵扣，暫先抵扣一百五十萬兩，已經(jīng)是充分照顧你們的需求了?！?br/>
“這??”
“A
yp
oblem?（還有什么問題？）”
挺舉揚(yáng)起頭：“有?！?br/>
“伍先生，有何異議？”
“年息百分之八，太高。還款時(shí)限三年，太短！”
“年息百分之八，是銀行貸款通例。時(shí)限三年，也是通例！”
“但凡貸款，沒有通例，只有牟利。請問諸位先生，此番貸款，你們是想救市呢，還是想趁火打劫，乘危牟利？”
三個(gè)洋人面面相覷。
查理苦笑：“伍先生，此話何解？如此非常時(shí)期，我們愿意貸款，就是救市。既然是貸款，就要收取正常利息。我們收取正常利息，伍先生為什么說成是乘危牟利呢？”
“正常貸款，是正常利息。救市貸款，就當(dāng)是救市利息。我們是為救市貸款，你們是為救市出貸。你們對出貸救市的款收取正常利息，就叫乘危牟利。如果是正常貸款，正常擔(dān)保，請問諸位，有沒有客戶一次性貸款三百五十萬兩？若是有，對銀行來說這將是多么巨大的生意。真有這樣的好生意，似乎不該是我們來求你們吧？”
查理語塞：“這??”
“還有，查理先生，”挺舉拿出一冊書，擺在桌面上，“這是你們的公司法，按照書中所講，凡是破產(chǎn)企業(yè)，就當(dāng)以破產(chǎn)看待。茂升等七家錢莊既然已經(jīng)宣告破產(chǎn)，你們?yōu)槭裁催€要抵扣它們出具的莊票？”
查理再次語塞，看向其他二人。
三個(gè)洋人皆是怔了。顯然，他們在應(yīng)對中國企業(yè)時(shí)，從未考慮過他們曾經(jīng)立過的這個(gè)法。
“伍先生，”查理尋到解釋，“破產(chǎn)法是針對我們公司的，你們是錢莊，不是公司，我們的公司是有限責(zé)任，你們的錢莊是無限責(zé)任！”
“查理先生，”挺舉侃侃應(yīng)道，“有限也好，無限也好，都是破產(chǎn)。產(chǎn)既然破了，你讓它們?nèi)绾呜?fù)責(zé)？產(chǎn)是它們的，賺錢賠錢都是它們的，既與**無關(guān)，也與市場無關(guān)。如今它們破產(chǎn)了，你們卻讓與它們無關(guān)的**與市場負(fù)責(zé)，這合理嗎？再說，這些錢莊是承辦你們洋人的橡皮股才破產(chǎn)的，換言之，它們破產(chǎn)是因?yàn)榕c你們洋人做生意。中國企業(yè)是無限負(fù)責(zé)，中國人之間做生意，父責(zé)子還，理所應(yīng)當(dāng)。然而，眼下是中國企業(yè)與你們洋人企業(yè)做生意，按照這些年來的慣例，如果中國企業(yè)沒有守約，你們就會(huì)告到會(huì)審公廨，用你們的法律來制裁。既然你們總是使用你們的法律來制裁中國企業(yè)，中國企業(yè)今天破產(chǎn)了，為什么你們又不用你們的法律了？”
查理三人顯然沒有料到伍挺舉會(huì)講出這個(gè)理，各吸一口長氣。
“三位大班，”伍挺舉語氣懇切，“我們貸款是為救市，你們出貸為的也是救市。既為救市，就不能按尋常貸款計(jì)息！上海各業(yè)遭此重創(chuàng)，恢復(fù)期至少需要三到五年，而你們在三年之內(nèi)要我們還貸，這不利于市場恢復(fù)！”
“依伍先生之見，如何計(jì)息方為妥當(dāng)？”查理問道。
“無息！”
在場諸人，包括祝合義、彭偉倫也是一怔。
德華大班克拉姆啜一口咖啡，嘴角一撇：“中國人有一句成語，叫異想天開！”
花旗大班愛德華笑著應(yīng)和：“Yes.”
“中國人還有一句成語，叫殺雞取卵。”伍挺舉端起面前的茶杯，悠然地啜一口，淡淡回應(yīng)，“你們是想吃這只雞慢慢生出的蛋呢，還是想殺死這只雞呢？相信諸位不會(huì)如麥基一般目光短淺吧！”
“伍先生，你們稍坐，容我們商議一下！”查理說完，招呼二人。
望著三個(gè)洋人走出房門的背影，彭偉倫不無擔(dān)心：“賢侄呀，你這要求有點(diǎn)過了，哪有貸款不出息的理？”
“是哩。洋人講規(guī)矩，定了的事是不會(huì)變的！”祝合義附和。
“彭叔，祝叔，”挺舉坦然一笑，“既然是做生意，就要討價(jià)還價(jià)。我這么講，不過是給他們留足打折扣的余地！”
話音落處，三個(gè)洋人由外面進(jìn)來。
查理的語氣較前緩和許多：“伍先生，祝先生，彭先生，我們一向遵守規(guī)則。我們決定，茂升等凡是宣布破產(chǎn)錢莊的莊票，暫不列入抵扣，但尚未宣布破產(chǎn)的錢莊，其莊票必須從貸款中扣除。貸款年息定為百分之四，貸款期限放寬至五年，可以嗎？”
合義三人相視，輕輕點(diǎn)頭。
“好吧，就這么定下。”祝合義拱手，“我代表商會(huì)，代表上海各界，謝謝查理先生，謝謝克拉姆先生，謝謝愛德華先生！”
“不必客氣。如果沒有異議，我們可以簽約了?！?br/>
阿秀追隨俊逸，斷氣之后仍舊握著那管簫。齊伯做主，打開俊逸的棺木，將她放進(jìn)去，使二人相依相偎，再把那管簫擺在二人中間，簫口放在俊逸唇邊。
天氣濕熱，俊逸的尸體開始腐爛，散發(fā)出刺鼻的味道，但碧瑤執(zhí)意不離開。齊伯無奈，強(qiáng)行拖走她，召來馬車，載往阿秀家。
天已傍黑，阿祥忙著收拾院子，將阿秀的被褥換作碧瑤的。
碧瑤坐在院中，冷冷地看著他們。過有良久，碧瑤抬起手腕，目光落在順安送給她的翡鐲上，眼里盈淚。
齊伯端出一碗粥，走過來：“小姐，喝碗稀粥吧，是齊伯專門為你煮的，不冷不熱，正合口！”
碧瑤擦把淚水，接過粥。
“小姐，”齊伯聲音柔和，“待阿祥打掃好，小姐就可到樓上去了。這個(gè)院子雖說不大，卻也啥都齊備呢?！?br/>
碧瑤的淚水再流下來，滴進(jìn)粥碗里。
“小姐，甭傷心了。心是傷不完的，身子骨兒要緊。我這為你換碗粥。”齊伯說著，伸手去拿碗。
碧瑤似是沒聽見，將碗放到口邊，將和淚的粥大口喝下。
碧瑤喝得很猛，似乎要把所有的苦與怨一口氣喝進(jìn)肚里去。