臨近傍晚，亦天航率部趕到江陽城下，因天色偏暗，又無斥候哨探提前報(bào)訊，守城官兵見城外一彪人馬奔來，以為是蠻軍殺過來了，大開的城門“吱呀吱呀”的迅速關(guān)閉，城頭上頓時(shí)人頭攢動(dòng)、鼓聲大振，不多時(shí)，那城墻之上已是刀槍林立、強(qiáng)弓搭箭、勁弩上弦，一副如臨大敵的架勢。
城外亦天航可是頭一次見這種陣勢，急回頭張望，黃發(fā)才趕上前來說道：“壞了，大人，屬下把這事忘了，我部前來江陽沒有提前知會(huì)守將，此刻八成是被當(dāng)成敵寇了?！?br/>
“你？”亦天航欲言又止，本想責(zé)怪黃發(fā)才幾句，但又于事無補(bǔ)。
亦天航只得單騎奔至城門樓下，亮明了身份，才未造成更大的誤會(huì)。
如今蠻軍壓境，人人都如驚弓之鳥一般。
亦天航率麾下人馬進(jìn)了城，被安排了一處營地休整，而糧草之事果然如黃發(fā)才所說，曲督調(diào)糧，不合規(guī)矩，江陽的領(lǐng)兵都尉也是頗為難辦，既不忍心見同袍挨餓，又不敢違反法令，只能多備熱水供這四百余人好好清洗清洗。
亦天航倒是面無憂色，喚來黃發(fā)才，從懷里掏出了一百兩銀票，說道：“四百人，三日的口糧，可夠？”
黃發(fā)才瞅著那張銀票兩眼放光，說道：“每人每日須二十錢，三日六十錢，四百人須兩萬四千錢，合白銀二十四兩，足夠，足夠，大人真是大手筆，我等月俸也不過五百錢。”
“嗯？如此低的俸祿，你們?yōu)楹芜€要參軍？”
“大人說的哪里話，這五百錢算起來，一年也有六兩銀子的穩(wěn)定收入，而且當(dāng)兵不愁吃穿，攢下的錢足夠家人維持生計(jì)，比在家種田要好太多，若是能立功獲賞，解甲歸田之前再混個(gè)軍侯，便可回到府衙去當(dāng)差，后半生便衣食無憂了?！?br/>
“嗯，真是各有各的活法?！?br/>
亦天航心想，他與徐衍山在都慶的萬香酒樓，三五個(gè)人一頓酒菜就得花費(fèi)三四兩銀子，什么貴、什么好、什么稀有，他們是吃什么，酒也是上好的合香酒、醞春酒等等，沒想到這底層的百姓、兵卒竟是拿命搏生存，又想起齊融那巨富，年俸三千兩！唐門真是有錢。
亦天航伸手摸了摸放在身旁的欺霜刀，暗道這不是刀，這是白花花的銀子。
“大人？這銀票？”黃發(fā)才見亦天航似是走了神，掐著銀票沒給的意思，便又提醒道。
“哦，去糧行訂三日的口糧，多余的本督今晚請弟兄們吃頓好的，四百人的量，一家酒樓肯定忙不過來，你多找些弟兄，去城中所有的酒館、食肆采購酒菜，本督可不想弟兄們干等。另去向守城都尉通稟一聲，就說弟兄們數(shù)日勞累，今晚暫且盡興一回?！?br/>
“好，多謝大人，屬下在這替弟兄們謝過亦大人了?！秉S發(fā)才是沒想到，眼前這個(gè)“惡徒”竟然會(huì)花七十多兩銀子請他們吃飯，他暗自一合計(jì)，每個(gè)弟兄能攤到差不多二百錢，這絕對人人都能大魚大肉、大口喝酒。
“好了，不必客氣，趕快去吧，眼見著天黑了。對了，順便去打聽一下易行鏢行?！?br/>
“屬下遵命，馬上去辦?！秉S發(fā)才領(lǐng)命狂喜而去。
亦天航看著黃發(fā)才的身影，心想這小人物其實(shí)才是最幸福的，欲望小、容易滿足，細(xì)想想，這才是最輕松愜意的活法。
亦天航自掏腰包解決糧草問題，又大手筆請麾下弟兄喝酒吃肉，這消息瞬間傳了開來，之前攢下的惡名也稍有消解，黃發(fā)才等人辦事也算麻利，不到半個(gè)時(shí)辰便把一應(yīng)事辦妥了，此時(shí)已在召集士卒聚集。
又不多時(shí)，黃發(fā)才來到亦天航帳內(nèi)，滿臉喜色地說道：“稟大人，一應(yīng)事務(wù)均已安排妥當(dāng)，眾弟兄只待大人入席；易行鏢行也已找到，只是那名叫張岱的總鏢頭不在江陽，前些日子帶人往嘉武去了?！?br/>
“好，本督知曉了，走，吃酒去?！?br/>
第二日清晨，亦天航早早地起了，昨夜氣氛不錯(cuò)，與手下眾弟兄把酒言歡，這感情拉近不少，幾個(gè)屯長輪番敬酒，爭向示好。
現(xiàn)在誰還看不出來，這亦曲督是穆將軍的嫡系，雖然做事狠辣、不近人情，但對弟兄們還不錯(cuò)，又武功不俗、通曉軍事，行軍布陣頗有章法，有如此人物當(dāng)頭，誰還不服那就是腦門子被門夾了。
一大早，黃發(fā)才就候在帳外了，見亦天航醒了，便通稟了一聲進(jìn)帳了。
“黃屯長，一大清早的有何事？”亦天航邊洗漱邊問道。
“稟大人，非屬下有事，而是易行鏢行有人求見?！?br/>
“哦？張岱？”
“不是，是鏢行的伙計(jì)?！?br/>
“讓他進(jìn)來吧?！币嗵旌侥闷鸾砼敛亮瞬聊槪f道。
片刻，黃發(fā)才領(lǐng)著一人進(jìn)了來，亦天航細(xì)細(xì)打量眼前這人，并不是半年前張岱手下的那幫人，便開口問道：“你是易行鏢行何人？找本督何事？”
這來人年紀(jì)不過十八九歲，略有些緊張，單膝跪地行禮說道：“小人見過曲督大人，小人是張鏢頭鏢行里的伙計(jì)，昨日傍晚，有軍爺去鏢行打聽總鏢頭，小人妄自猜測是鏢頭的故人，便留了個(gè)心眼，一路跟了過來，跟軍營守衛(wèi)打探了打探，得知是您的部下，所以今日便冒昧前來了。”
“嗯？有事直說，我與張岱算是朋友。”
這年輕伙計(jì)聞言大喜，又跪拜道：“如此太好了，還請大人相助?！?br/>
亦天航更衣著甲，黃發(fā)才上前幫手，待衣甲整齊，亦天航才說道：“起來說話，張岱出事了？”
年輕伙計(jì)回道：“張鏢頭于一月前護(hù)送江陽商隊(duì)去往嘉武，按說十日前就該回來了，就是在嘉武有事耽擱，也該有個(gè)書信，但時(shí)至今日音訊全無，小人極為擔(dān)心，但鏢行只有小人及幾個(gè)老仆留守，無法派人去查探，所以斗膽拜托曲督大人?！?br/>
“哦？外出一月，音訊全無？”亦天航聞言暗自思量，難不成走鏢時(shí)遭遇了藏匿于山林間的蠻兵？便繼續(xù)問道：“最近數(shù)月，張岱可有何異常？”
鏢行伙計(jì)細(xì)想了想，說道：“兩月前，總鏢頭曾有數(shù)日忐忑不安，對于登門的商隊(duì)多有推辭，曾私下說過近些日子不太正常，常年嘯聚在江陽至嘉武沿路山林的賊匪突然少了大半，雖說對于走鏢是件好事，但總覺得心中不安。后來便來了個(gè)大生意，那商戶給的價(jià)格極高，總鏢頭沒忍住，便領(lǐng)著弟兄們接了那活?！?br/>
“嗯，本督知道了，你且回吧，好生守著鏢行，等你家總鏢頭回來?！?br/>
“大人~~~”
“此事本督會(huì)查，你安心守著鏢行便可?！?br/>
這鏢行伙計(jì)千恩萬謝地走了，亦天航對黃發(fā)才說道：“本想在此多休息幾日，但故人疑似遭遇不測，極大可能與隱匿的蠻軍有關(guān)，你馬上去糧行備足十日的糧草，吩咐弟兄們收拾行裝，準(zhǔn)備出發(fā)。還有，雇幾輛馬車，裝滿干草木柴冒充糧食，再備幾桶桐油?！?br/>
亦天航說罷，又掏出一張百兩的銀票給了黃發(fā)才，黃發(fā)才看得眼都直了，心想這亦大人真是財(cái)大氣粗，竟然自己掏錢采購軍資，昨日采購酒菜他便私下賺了些銀兩，今日又可問那糧行掌柜的要些回扣了。
“屬下領(lǐng)命?！秉S發(fā)才接了銀票，美滋滋的親自操辦去了。
亦天航端坐于營帳內(nèi)，心想：“江陽至嘉武的賊匪少了大半，張岱走鏢又沒了音訊，這八成真是遭遇了蠻軍?！?br/>
三日后，江陽邊界，亦天航騎馬走在最前，已是基本確定此地有蠻軍出沒，沿路遇見幾個(gè)從嘉武來江陽的百姓，經(jīng)問詢得知，這一兩個(gè)月來，攔路的賊匪是一個(gè)都不見了，這荒野小路多少年都沒如此安全過。
亦天航猜測，必是蠻軍怕泄露行蹤，將這山林間的賊匪盡數(shù)剿滅了，而張岱等人應(yīng)是押運(yùn)貨物太過扎眼，被蠻軍劫掠了。
此時(shí)亦天航部曲已扮作齊軍輜重營，引誘蠻軍現(xiàn)身。
這蠻人長相與齊人、周人無甚差別，又有通語言者，必會(huì)喬裝出山打探情報(bào)，豈會(huì)放過送上門的肥肉？
亦天航率部又行了半日，時(shí)至傍晚，安營休整。
因無器具，立不了寨墻，在這山下開闊地扎營，實(shí)是四面受敵之境，不過倒也更容易引誘蠻軍上鉤。
亦天航嚴(yán)令，全軍裹衣而眠，兵器不得離手，各屯輪班值守，山林方向也是埋伏了十余哨探，準(zhǔn)備萬全，只待大魚上鉤。
子夜時(shí)分，眾人均已睡熟，亦天航已小睡了一覺了，此刻站于月光下，遙望嘉武方向，離嘉武城尚有六七日路程，這所帶糧草將將夠用，只盼盡快將藏匿此地的蠻軍引出。
也不知張岱等人是生是死，仔細(xì)回想，那幫人還是不錯(cuò)的，只是命運(yùn)不濟(jì)才淪為賊匪，如今走上正途，若是就此身死實(shí)是可惜、可悲。
這世間事，哪有那么多的稱心如意，人這一生，本就是到這大千世界來受苦的。
命好的投胎個(gè)好人家，雖是一世衣食無憂，但也避不過疾病、生離、死別、戰(zhàn)禍、天災(zāi)，若是出生于貧苦人家，這一生便只能為了生存操勞，極少有白手起家、晚年富足的。
人生路不易，貴在知足，但大多數(shù)人卻往往被世俗迷惑，為兒女、為子孫、為自己，為了那白花花的銀子、為了那高人一等的滿足感，拼命掙扎一生，到頭來無非是塵歸塵土歸土。