金陵城城郊外的上凌村，以花著名，村民家家種花，已有百年歷史。村里出產(chǎn)的蜂蜜、香膏香料、脂粉都是首屈一指的，在金陵城中備受推崇，有的甚至遠(yuǎn)銷京城。
初秋時(shí)節(jié)，夕陽(yáng)投下斑駁的色彩，落在這座有些破舊的院子里。
穿著深灰布衣的小姑娘端坐在石桌子前，面前擺了一本泛黃的舊書，細(xì)巧的手指在桌上一筆一筆地畫著，嘴里念念有詞。
“姑娘，日頭偏西了，光線不好，書就別看了吧。”屋里走出來(lái)一位盤著頭發(fā)的女人，溫和地對(duì)坐在院子里的小姑娘笑著。
小姑娘尋聲望去，俏麗的小臉在陽(yáng)光里仿佛蒙上了一層金色，五官雖還未長(zhǎng)開，但不難想象她今后長(zhǎng)大，該有張何等驚艷的容顏，然而美中不足的，卻是她那雙大大的眸子，仿佛失了光彩，看東西總是直愣愣的，讓人不由心驚和惋惜。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“荷姑，我今天看了多久的書？”
“今兒比往常久些，約莫有一個(gè)時(shí)辰呢。”
此時(shí)，相比于院子里的靜謐，外面田莊子上卻是熱鬧非凡。
“聽說(shuō)了嗎，宋家要派人來(lái)高價(jià)收蜂蜜呢，也不知道誰(shuí)家的蜂蜜會(huì)拔得頭籌?！?br/>
“要按我說(shuō)，咱們村里我最瞧得上的，就數(shù)青娘子的桂花蜜了，不過(guò)就算宋家開價(jià)再高，她也不會(huì)摻和進(jìn)來(lái)。”
“是啊，人家可是郁家的姑娘，金陵城首富呢，眼界高?？稍捰终f(shuō)回來(lái)，誰(shuí)要是能去她那兒討些蜂蜜來(lái)，宋家這事兒也就成了?！?br/>
“人家青娘子憑什么白白給你東西??？”
“有什么不能，她一位千金娘子不缺吃不缺喝的，將自個(gè)兒釀的蜜送給我們，也可憐可憐我們這些勞苦人嘛。”
“你省省吧，人家又沒欠你，跟你非親非故的，憑啥可憐你？”
大伙兒左一句右一句地閑聊，相伴從田里回到家中，這才漸漸靜寂下來(lái)。
“噠噠，噠噠……”參差不齊的馬蹄聲混合著車轱轆摩擦地面的聲音在青石板路上回蕩，在傍晚已經(jīng)顯得空寂的街上尤其刺耳。家家戶戶開了窗，開了門，看看是誰(shuí)在這個(gè)點(diǎn)兒還這般高調(diào)。
“喲，林家娘子，這天都快黑了，你趕著這兩匹馬拉的車往哪兒走親戚呢？”大家紛紛打趣道。
一個(gè)眼尖的姑娘認(rèn)出馬車上有一塊淡綠雙層錦，八十文一尺，金陵城中的綢緞鋪都快賣斷貨了的，愛漂亮的大姑娘小媳婦都喜歡穿，她讓她娘給她買，娘卻說(shuō)咱鄉(xiāng)下人不時(shí)興這些，有塊破布遮身就行。這樣想著，她不由伸長(zhǎng)了脖子往那車上看，還有啥稀奇玩意兒，無(wú)奈天色暗了，也看不清。
“走啥親戚啊，”林家娘子的大嗓門在空中回蕩，“給青娘子送去的?！?br/>
四周響起一片了然的笑聲。林家娘子的婆家是上凌村里的富戶，自家有作坊，還有出租的花田，養(yǎng)花、釀蜜、制作香粉一整套，生意做得不錯(cuò)，金陵城中很多脂粉鋪都愛收她家的貨。像上凌村一般的花農(nóng)，也只有刨刨地，好一點(diǎn)的收收租，像林家這般的人家，村子里扳著手指也數(shù)的過(guò)來(lái)。
“你也知道，青娘子白天不招待人的，我也只得這時(shí)候摸著黑過(guò)去了。”林家娘子繼續(xù)說(shuō)道。
街上又恢復(fù)了平靜，人家還趕著去送禮，可不能白耽誤人家功夫了。
剛剛睜大了眼睛看著那淡綠雙層錦的姑娘，此時(shí)也關(guān)了窗，回頭看著她娘：“娘，你說(shuō)那青娘子長(zhǎng)什么模樣？”
她娘停下手中的針線活，搖了搖頭，“只知道是郁家的三姑娘，在莊子上來(lái)養(yǎng)病的，來(lái)了有六七年了。聽人說(shuō)，她年紀(jì)算起來(lái)也不過(guò)十二三歲，性子卻靜的出奇，很少出門，連家里有客人，她也是坐在屏風(fēng)后面的，有去過(guò)她家的，往屏風(fēng)里悄悄瞧過(guò)，說(shuō)是只看到身影，瘦小的很?！?br/>
天上飄起了細(xì)雨，林家娘子忙吩咐一起運(yùn)貨的長(zhǎng)工把車上的東西遮擋好，省的被淋濕。
“荷姑姐姐，荷姑姐姐。”馬車尚未停穩(wěn)，林家娘子便隔著郁家莊子的木門高聲喊道。
門開了，露出一張白凈的臉，撐著油紙傘，溫和地問著：“是林家娘子嗎？天下著雨，怎么想起到我家來(lái)了？”
“荷姑姐姐，這不是來(lái)拜訪你家青娘子嗎？”林家娘子笑得大嘴都快彎到眼角了，“帶了點(diǎn)薄禮，按說(shuō)青娘子搬來(lái)快七年了，我還沒上門拜訪過(guò)，實(shí)在過(guò)意不去?！?br/>
荷姑一邊將烏黑的辮子重新盤起，一邊走了出來(lái)。剛剛都散了發(fā)，準(zhǔn)備歇息了，卻聽到這極具穿透力的聲音，姑娘說(shuō)應(yīng)該出去看看，有客人就請(qǐng)進(jìn)來(lái)，她這才出來(lái)的。
天色太暗了，她也不大看的清楚林家娘子送的什么，不過(guò)人家來(lái)送禮，肯定是有原因的，既然說(shuō)了是來(lái)找姑娘的，那么收不收，也只有姑娘自己定奪了。
荷姑招呼著林家娘子進(jìn)了院子，剩下兩個(gè)長(zhǎng)工在后面搬東西。林家娘子借著屋里的光線，打量著這座院落，只有兩處套房，一座朝南，一座朝西，看起來(lái)年久失修，院子小而空曠，地上還堆著厚厚的梧桐葉，墻縫處滿是青苔。
一路跟著荷姑進(jìn)了朝西的套房，一進(jìn)了房，只覺得光線明亮，晃得她睜不開眼睛。好一會(huì)兒才適應(yīng)過(guò)來(lái)，入目的卻是那扇高高的屏風(fēng)，她先前聽來(lái)過(guò)的村婦講起過(guò)這屏風(fēng)，果然如傳聞一樣，繡工精致，那上面的花兒、鳥兒啊，就像真的一樣，像是要飛出來(lái)似的，還有繡的那字，龍飛鳳舞的，林家娘子也不大認(rèn)得，只是覺得好看。
她早就聽說(shuō)青娘子是在屏風(fēng)后會(huì)客的，進(jìn)來(lái)安安靜靜地垂手站著，等到長(zhǎng)工把那些布匹都搬來(lái)了，她才開口。
“青娘子，今天奴家冒昧來(lái)訪，請(qǐng)別見怪?！?br/>
剛剛荷姑已經(jīng)把林家娘子的來(lái)意跟屏風(fēng)后頭的姑娘講了，姑娘并沒有說(shuō)什么。
“林家姑姑請(qǐng)坐，荷姑，把那罐蜂蜜給姑姑嘗嘗?！?br/>
荷姑應(yīng)聲而去，不一會(huì)兒回來(lái)，手上多了一個(gè)蓋了蓋的青花瓷小罐。端到林家娘子面前，蓋子一揭開，只覺得一陣清甜的香味鋪面而來(lái)，剛剛淋了雨，身上的不適感似乎也消退了不少。
“林家姑姑，您嘗嘗看?！?br/>
林家娘子迫不及待地用手指蘸了往嘴里送，一絲若有若無(wú)的甜味彌散開來(lái)，入口即化，也不膩人，她細(xì)細(xì)品味，真當(dāng)是精品。正當(dāng)她想用手蘸第二口時(shí)，才發(fā)現(xiàn)一旁遞勺子遞的有些尷尬的荷姑。
“奴家失禮了，”林家娘子忙站起來(lái)行禮道歉，“敢問這是什么蜜？”
“杏花蜜。”
“杏花在咱們上凌村可少得很，這蜜也當(dāng)屬上上層了。”
青娘子似乎輕輕笑了笑，沒有說(shuō)話。
林家娘子轉(zhuǎn)念一想，慌忙說(shuō)道：“奴家今日來(lái)，是有事相求的，原是想讓青娘子將桂花蜜贈(zèng)給奴家的，如今見了這杏花蜜，心里歡喜的很，懇求青娘子”
她越說(shuō)心里也越忐忑。雖說(shuō)這青娘子比她女兒大不了幾歲，可自從她進(jìn)來(lái)，便感覺到一股無(wú)形的壓力。她原本以為是自己求人，底氣不足，現(xiàn)在才發(fā)覺，是這青娘子身上帶著的氣勢(shì)讓人緊張。氣勢(shì)這東西，跟年齡無(wú)關(guān)，看不清摸不著，卻讓人實(shí)實(shí)在在地感受得到。
“林家娘子，”荷姑知道這杏花蜜自家姑娘也喜歡的很，如今又不是杏花開的季節(jié)，這上凌村又沒有杏樹，當(dāng)初姑娘也是去了下凌村才尋得杏樹的，釀蜜也費(fèi)了很大的功夫，當(dāng)下就忍不住找個(gè)借口搪塞了，“我家姑娘身子不好，要休息了，這事兒明天再說(shuō)好嗎？”
這是下逐客令了，林家娘子臉上清一陣紅一陣。
“行，叨擾青娘子了，奴家送了些布匹來(lái)，都是金陵城里綢緞莊賣的最好的，顏色也都是青娘子喜歡的青色、淡綠、藍(lán)色這些，還望青娘子笑納?！?br/>
如果能收下東西，那么事情還有談成的可能，但如果這青娘子拒收，那么她也只能想別的法子了。
“奴家聽別人說(shuō)，青娘子這里白天是不招待來(lái)客的，來(lái)晚了又怕打擾青娘子休息，所以也只好挑黃昏的時(shí)候來(lái)，既然青娘子要歇息了，那奴家就告辭了，明日再來(lái)?！绷旨夷镒有Φ馈?br/>
坐在屏風(fēng)后的小手原本捏著一只白玉鐲子隨意玩著，聞言卻頓了一下，“林家姑姑，你若想要這杏花蜜，我是不可能給的，這些緞子你還是拿回去吧！”
林家娘子愣住了，她沒想到青娘子回絕地如此干脆，一時(shí)不知道該說(shuō)什么。
荷姑見了，忙出來(lái)打圓場(chǎng)，“我家娘子年紀(jì)小脾氣直，說(shuō)話做事全憑自己的性子，林家娘子請(qǐng)別見怪?！?br/>
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